– К нам наведывается Лиам, племянник Элизабет, – поделилась Ана. – Мерзкий тип! Но… племянник клан-лида, а потому девчонки позволяют ему то, что не позволяют другим.
– И Тисса?
– Конечно, девочка увлекалась им! – улыбнулась «амазонка». – Он для нее что-то типа принца на белом коне. Но между ними ничего не было, если ты об этом. Девчонке нет шестнадцати, Элизабет скандалы не нужны. Репутация клана – святое.
Эта информация, сказанная будто между делом, не сказать что взволновала, но на сердце почему-то полегчало.
Но больше всего я общался с Ренато и Вито. В основном по делу, но в разговорах постоянно проскальзывали житейские штуки, и мы с разрушителем и снайпером стали если не друзьями, то близкими товарищами.
Фарм опыта и экипировки шел достаточно спокойно, не считая нескольких боссов с особой механикой, проблематичной даже для меня.
На 400-м этаже снова встретили Шутника Ридика. Босс оказался таким шустрым, что двигался наравне со мной в Ясности, успевая «пошутить» над каждым в рейде. Это был почти вайп, но я все-таки добил трехрогого демона в шутовском колпаке, а потом вернул потерявших уровни союзников из Духовных оков.
К этому моменту с боевыми навыками группы все уже было хорошо. Кинжалами тот же Мейстер овладел лучше, чем в свое время Инфект, вот только обилием приемов похвастать не мог. Учителей-то здесь не было. В этом плане ремесленники напоминали меня. У нас не имелось классовых боевых навыков, в отличие от того же Кетцаля, ясное дело, что разрушитель при том же ранге владения оружием наносил куда больший урон, чем поэт, скульптор или ювелир. Ана, кстати, развила Копья до третьего ранга и научилась метать их призрачные копии. Так что при необходимости могла перевоплотиться в рейнджа.
500-й этаж задержал нас на весь день. Сначала ничто не предвещало беды – спокойно вскрыли печать, вошли внутрь. Но вместо унылого слабо освещенного данжа оказались в просторных королевских покоях: стены, обитые красным бархатом, трепещущие магические факелы, широченные кровати с шелковыми перинами. В шкафу красного дерева – серебряные статуэтки, дальше – стулья-троны, тарелка с фруктами на столе, бутылка вина. Внезапно меня разморило, захотелось расслабиться и лечь в одну из кроватей, утопив затылок в мягкой подушке.
– Может, побудем тут? – предложил Джокер и потянулся за вином. – Отдохнем…
– Не нравится мне это, – прорычал Хеллфиш, водя ружьем из стороны в сторону.
– Не расслабляемся, ищем босса, – проговорил Кетцаль и шагнул вперед.
– Если босс не идет к рейду… – шепнул Мейстер и смолк, глаза его остекленели, на губах застыла блаженная улыбка.
Я повернулся и увидел самую совершенную в мире женщину. Ее звали Вирго: водопад каштановых волос, губы-ягоды, обнаженная высокая грудь, крутые бедра. Если и существовал где-то венец творения, то это была она. На задворках сознания пульсировала мысль о том, что восемь ног, которые нижней своей частью скорее напоминали крабьи, чем человечьи, – это ненормально, но от демоницы исходил кружащий голову запах, за право прикоснуться к ней я готов был душу продать.
– Да уж, неловко вышло… – прокомментировал Октиус. – Мощнейшая Аура соблазнения вкупе с прочими эффектами Вирго, и могучий рейд можно брать голыми руками!
Аура сработала на всех, включая девчонок. Так мы и стояли, тупо пуская пузыри и пялясь на соблазнительницу. А она активизировалась. Слилась с каждым в жадном поцелуе, впрыскивая парализующий бессрочный токсин, потом поочередно быстро и ловко раздела каждого и завернула в шелковистую паутину, сноровисто перебирая руками, коих тоже обнаружилось восемь. И все это под мурлыканье, с нежными касаниями.
– Рви когти, соратник! – безуспешно надрывался за порогом Деспот. – Никто не может устоять против чар Вирго!
– Грог-х-р! Грог-х-р! Грог-х-р! – слышали зрители.
Если бы демоница просто прикончила нас, все было бы просто. Да, потеряли бы десятки уровней, но пошли бы дальше и зачистили пару этажей, чтобы вернуть утраченное. Но Вирго нас не убивала – высасывала по чуть-чуть крови и плоти, внимательно отслеживая, чтобы никто не погиб раньше положенного. А я даже награды не мог использовать, да и не думал о них. В тот момент я желал только одного – остаться здесь навсегда и целоваться с Вирго.
В общем, полдня мы потеряли, а наутро нашли себя на кладбище. Каждый лишился более сорока уровней.
Вирго мы пропустили и дальше стали еще тщательнее планировать бои. Но все равно еще не по разу погибли и те, от кого я ждал этого меньше всего: топовые и опытные бойцы Хеллфиш, Кетцаль и Дестини.
Союзники отстали от меня на двести уровней, и я уже не верил, что они помогут в бою с Аваддоном. Стало понятно, что пройти Игры, убив финального босса, практически невозможно. Здесь просто не хватит мобов, чтобы сравняться с ним – для этого нужно убить более двух сотен тысяч равных тебе противников. Даже укладывая по мобу в секунду, достигнуть этого можно лишь за неделю.
Я же научился не только думать за себя, но и учитывать возможности соратников. Благодаря моим главным козырям: Устойчивости, Безоружному бою и Ясности – мы легко проходили «толстых» и физически сильных боссов, но на таких, как Вирго, система давала сбой. И чем ниже мы спускались, тем больше несли потерь. К 600-му этажу почти вся группа еще больше от меня отстала. Мейстер сегодня умудрился умереть трижды на обычных мобах и потерял больше ста уровней.
Посоветовавшись с Кетцалем и Хеллфишем, я решил дальше качаться один. Возражений это не вызвало, и я отправился вниз. Вломился на 645-й, вынес босса и до конца дня в одиночку фармил мобов, к вечеру достигнув 636-го уровня.
«Давно бы так!» – шептал внутренний голос, тот самый, что радовался зачистке, устроенной Гейзерихом.
В общем, не зря Октиус так пристально смотрел на меня в начале вечера, когда говорил о двух способах победить на Играх. Общий путь к победе сложнее, и после того, как ведущий напомнил мне о предыдущих днях, это стало кристально ясно. Мерзкий голосок внутри вкрадчиво зашептал, что на кону жизни миллионов неграждан…
Раздираемый противоречиями, я впал в уныние, а Октиус завершил обзор:
– Итак, завтра последний день, а потому выбирать лучшего и худшего игрока дня не будем, все должны быть в равных условиях. Портал, открытый в Окаянную брешь эльфийским королем Эйнионом, закроется, и души выживших призванных затянет в Дисгардиум. Сколько душ вернется – вопрос…
Гай Бэррон задержал на мне взгляд и продолжил, глядя в глаза:
– Вступит ли рейд Скифа в последний бой с Аваддоном? Или договорится и выберет сильнейшего? Вопрос остается открытым, завтра все узнаем!
Глава 34. Сделки с совестью
Всю ночь я не мог уснуть, ломая голову: предать соратников, чтобы спасти мир, или сохранить душу и, если мы проиграем, наблюдать потом за миллионами смертей неграждан? Непростой выбор. А вдруг я ошибся в расчетах? Вдруг задуманное по какой-то причине не сработает?
Что бы я ни решил, пока это остается только в мыслях – выбор не сделан.
Я продолжал взвешивать «за» и «против», даже войдя в Окаянную брешь в последний день, который начался для нас на 658-м этаже.
Заметив, что после вчерашней соло-прокачки я не в рейде, Кетцаль бросил мне приглашение. Приняв его и ничего никому не говоря, я спрыгнул в пропасть, чтобы убедиться в своих предположениях.
Как только из врат 666-го этажа выстрелило щупальце Аваддона, ушел в Ясность и проскользнул внутрь инстанса. Там-то я впервые и увидел финального босса во всем его величии, от которого захватывало дух.
Размерами Аваддон почти не уступал Монтозавру – метров пятьдесят, не меньше. Антрацитовый, с кожистыми порванными крыльями, отливающими багрянцем. На мускулистом торсе треугольная башка, заканчивающаяся двумя парами рогов: снаружи длинные и тонкие, в середине головы короткие, будто декоративные. Предплечья защищены шипастыми наручами, а низ – кольчужной повязкой на широком ремне. Огромные копыта Аваддона могли бы легко раздавить «Буйную флягу» в Тристаде.
Он замер у входа в огромную пещеру, своды которой поддерживались колоннами, расположенными через каждые десять метров. Весь этаж был овальным гротом размером с три футбольных стадиона, боковых ходов не наблюдалось. Бездна, инстанс слишком большой, первоначальная идея не сработает. Придется идти на самый крайний вариант, о котором и думать не хотелось…
Я сфокусировался на профиле босса:
Аваддон Сокрушитель, высший демон, страж врат 666 уровня
Финальный босс Демонических игр.
Очки жизни: 12,3 млрд / 12,3 млрд.
Сколько? Двенадцать миллиардов! Столько жизни нам не вынести…
Мои худшие опасения оправдались. В самом начале Игр Октиус, инструктируя нас, рассказывал о механике масштабирования боссов, и, встречаясь с другими, я в этом убеждался. Но все равно до последнего надеялся, что масштабирование финального босса будет более щадящим. Ведь даже мне, со всеми моими особыми способностями, придется нанести не менее полутора тысяч ударов Молотами, чтобы снести столько жизни! И это считая, что каждый прием нанесет полный, неурезанный, урон!
Вчера, качаясь вне рейда, я спускался проверить цифры босса, и жизни у него было ровно столько же, сколько при первой встрече – шестьсот шестьдесят шесть миллионов. Сейчас же, из-за рейда из двадцати четырех призванных, у него в восемнадцать с половиной раз больше. Похоже, другого выхода нет, и от союзников придется избавляться – только так можно победить в Демонических играх…
Лихорадочно думая, я легко уклонился от выпада Аваддона и рванул прочь из пещеры. Поднявшись к рейду, невидяще огляделся. Массивные врата с горящим номером, беспокойно ворочающаяся на них печать и, не считая меня, двадцать три последних призванных 400-х уровней, сосредоточенно готовящихся к последнему бою. Бою, в котором им не суждено поучаствовать.