Любо-дорого было посмотреть на процесс создания артефактов мастером такого уровня! Пальцы летали между заготовок с невероятной скоростью, тут приглаживая, там отщипывая, тут легко, а там сильно закручивая. И толстые нити, из которых он делал артефакт, словно сами изгибались, становясь частью сложных плетений, шаг за шагом превращаясь в изящное кольцо.
Не менее получаса мы простояли с Адельхейд в дверях, не подумав даже присесть на имеющиеся в изобилии в гостиной стулья. Наконец, эльф протянул сделанный артефакт Адельхейд, выведя нас из ступора. И написал быстро на бумаге:
- Это первое колечко для тебя.
Адельхейд тут же скинула с безымянного пальца на правой руке кольцо на ману и выносливость, и надела изготовленное Ликволом:
- Ух ты!
- А дай-ка и мне посмотреть! - не выдержал я.
Девушка с готовностью протянула кольцо мне.
Кольцо иного мира. Очень редкое, +10% к скорости, +10% к гармонии с красным цветом, +10% к скрытности.
- Хотел включить и мимикрию, но вначале придал свойства на скрытность, а мимикрия не захотела соседствовать с ней. Следующее кольцо начну с мимикрии, посмотрим, что получится! - виновато улыбаясь, написал эльф.
- Да ты что, мужик! - восторженно ответил я, - и то, что ты сделал, это уже чудо из чудес! А скорость-то какая! Я всерьез и не верил, что ты успеешь сделать больше двух, ну трёх артефактов, и даже не понимал, что мы тут так долго дискуссируем! А ты хоп - и готово!
- Это потому, что очень редкое! - тут же написал обрадованный и одновременно смущенный похвалой Ликвол, - чтобы иметь шанс получить уникальный артефакт, нужно было бы посвятить работе над артефактом в 4 раза больше времени. Все дело в тщательности деталей!
Адельхейд молча забрала кольцо у меня, надела на палец, подошла к эльфу, и чмокнула его в щеку. Тот смутился и покраснел.
Следующие несколько часов мы смотрели за тем, как эльф с кажущейся легкостью изготавливает артефакт за артефактом. Опомнились мы только тогда, когда стемнело, и в комнате сами вспыхнули свечи. Тоже прибамбас для ВИП-номеров, в номере за серебрушку я сам их зажигал, когда темнело.
Наконец, я смог отвлечься от завораживающего зрелища, вспомнив, что надо написать Манивальду. Набросал и отправил письмо:
- Привет,
Нет проблем, я уже на свободе. Где и во сколько встречаемся завтра, чтобы отправиться в параллельный мир?
Трой
Написал тут же и еще одно письмо. Галатиан оказал мне бесценную поддержку в деле поиска Адельхейд. И помог бескорыстно, и подал очень дельные идеи, как это сделать, не подвергая ее чрезмерному риску. Повел себя, как настоящий друг, хотя и увидел впервые только сегодня. Нужно будет его обязательно отблагодарить однажды. Пока что мелькнула было идея послать ему 2000 золотых монет, но я снова не решился.
Раньше, крайне редко, но встречал подобных людей в реале. Оказывая помощь от чистого сердца, они обижаются, если пытаешься перевести отношения на коммерческие рельсы. Пожалуй, посылать золото будет ошибкой, можно потерять друга. Так что сейчас пошлю только благодарственное письмо:
- Привет, Галатиан!
Огромное спасибо тебе за помощь! Адельхейд спасена и в полной безопасности! Если что будет нужно, я всегда к твоим услугам!
С искренним уважением,
Трой
Ну, а пока буду ждать ответа от Манивальда, нужно озаботиться более насущным вопросом:
- Предлагаю прерваться на ужин!
Несмотря на то, что и эльф, и Адельхейд посмотрели на меня с определенным неудовольствием, я настоял на своем. Позвал официантку, доплатил пару серебряных монет за ужин на 4 персоны. Я подозревал, что эльф запросто мог пропустить обед, увлеченный своим творчеством, и предпочел иметь побольше еды в запасе. И мои подозрения оправдались с лихвой, судя по тому, с какой жадностью набросился Ликвол на поданный ужин.
Ответ от Манивальда пришел достаточно быстро. Буду считать это признаком его заинтересованности в проводнике. Интересно, решился ли бы он, если бы все ещё считал меня узником, написать перед экспедицией письмецо с просьбой сообщить координаты базы повстанцев? Или его совесть замучила бы, не сумев освободить меня, обращаться с подобной просьбой?
- Привет, Трой!
Рад, что у тебя все хорошо. Сбор у северных ворот крепости в 12:00. Напоминаю, что в снаряжении надо делать упор на скрытность, чтобы не демаскировать отряд. Если чего не хватает, приезжай с утра в главный замок, я распоряжусь, чтобы тебе подобрали недостающие артефакты из нашего хранилища. Потом вернёшь или выкупишь, по желанию.
Манивальд
Ого, какая щедрость! - подумал было сначала я, но быстро сообразил, что о щедрости речь не идёт, моя способность замаскироваться важна не только для меня, но и для всего отряда. Кстати, стоит предупредить, что я буду не один.
- Спасибо, со снарягой полный порядок. И я буду не один, со мной идёт моя подруга и эльф-НПС. Все прикинуты как надо.
Трой.
После ужина Ликвол тут же снова взялся за крафт. Адельхейд, взяв меня за локоток, снова зачарованно принялась наблюдать за процессом. Я оказался вынужден продолжить прерванный на ужин процесс наблюдения за творчеством мастера, хотя прежнего энтузиазма уже не испытывал, наоборот, созрела мысль самому тоже заняться совершенствованием своего навыка артефакторики. Но уже через 10 минут я перестал жалеть о том, что даром трачу время, поскольку получил уведомление о том, что мой интеллект подрос на единичку. Так вот почему Адельхейд было не оторвать от наблюдения, оказывается, наблюдение за работой выдающегося мастера тоже является способом прокачки! Раз уж я прокачиваюсь без гайдов, есть смысл внимательней смотреть за тем, что делает Адельхейд.
Так мы и сидели до 23:30, пока мне не стало плевать на прокачку, и я не утащил Адельхейд в постель. Эльфу тоже наказал обязательно выспаться, но не уверен, что он меня услышал, вполне возможно, просто кивнул, чтобы отвязаться. Крутые мастера в процессе творчества - они такие!
Утром мы, войдя в гостиную, увидели счастливо дрыхнувшего на диване эльфа, а на столе 3 горки артефактов, рядом с каждой из которых лежал листик бумаги. На одном было написано - Трою, на втором - Адельхейд, на третьем - для меня.
Тихонечко, чтобы не разбудить Ликвола, сгребли свои артефакты, и вернулись в спальню, чтобы посмотреть обновки.
Ну что сказать, не знаю, сколько эльф спал, но для Адельхейд он сделал 7 артефактов, а для меня 5. Нацепив их, вместо самых неподходящих для разведывательных целей своих, я догнал скрытность до максимальных 80%, а кроме этого, получил 15% к мимикрии, и 20% к гармонии с красным цветом. Несмотря на то, что мы не успели провести испытаний, эльф все же добавил и 20% зеркального эффекта, на котором я настаивал. Скорость вместе с уже имеющимися бонусами выросла до 50% сверх нормы. Тут бы ещё разрешенные 20% сверху нагнать, но в этом случае эльфу спать бы уже не пришлось, а это в игре, в отличие от реальной жизни, недопустимо.
Эльфа решили до 11 не будить, понимая, что лег он явно очень поздно. Поскольку позавтракать решили вместе с ним, нашлось свободное время для крафта. Я занялся третьим драгоценным камешком, ждавшим, когда у меня до него дойдут руки, уже несколько дней, а Адельхейд принялась прокачивать свое искусство изготовления лечебных эликсиров. Учитывая, что мы были полны решимости все же реализовать бесцеремонно прерванную Фонуаром нашу аферу с ювелирами, чтобы прокачать эльфа в этом виде крафта, понадобятся нам их тысячи, и каждый изготовленный Адельхейд эликсир является хорошей экономией для нашего бюджета.
Разбудив эльфа в 11 и роскошно позавтракав, стали собираться в дорогу. Нервничали, конечно. Я из-за того, что этот день мог стать последним в моей жизни, если не удастся пробраться мимо всех этих видов чертовщины на базу сопротивления, а Адельхейд и Ликвол, потому что в полной мере представляли все риски, которые связаны с подобным предприятием. Я даже начал было думать, а стоит ли тащить с собой Адельхейд, но, все же, раскинув мозгами по новой, не увидел другого варианта. Фанатики всегда опасны, а Фонуар и его гильдия - как раз такими и были.
К месту встречи мы прибыли на 5 минут раньше, чтобы осмотреться. Оказалось, что такое же решение принял и Манивальд со своим отрядом, так что мы тут же оказались рядом с нашими товарищами по этой миссии. Все экипированы по высшему классу, вблизи можно различить и лица, и имена, но со 100 метров разглядеть их размытые артефактами на скрытность фигуры - будет уже крайне затруднительно. Особенно на фоне леса, кустов или гор, если таковые будут рядом.
- Привет, Трой, Адельхейд, и … Ликвол, - дружелюбно заговорил Манивальд, протягивая мне руку. Я пожал ее, одновременно осматривая отряд. О, хоббит и его товарищи, пытавшиеся меня освободить, тоже тут! Я тут же помахал им освободившейся рукой. Заметивший меня хоббит махнул в ответ.
- Надо бы проверить, есть ли в проходе в параллельный мир черти или бесы, - решил предупредить я Манивальда, - когда я осматривал проход в прошлый раз, черти там точно были. Не стоит особо расслабляться и идя через крепость, черти могли вновь ее захватить.
- Дельная мысль, - кивнул Манивальд, - Стрейндж, пошли троих спецов вперед, а мы пойдем уже по тому маршруту, который они подскажут.
Через 10 секунд 3 разведчика отделились от отряда, и телепортировались на стены крепости, сразу перед этим скастовав стелс.
- Надеюсь, вы знаете, что против чертей стелс неэффективен? - решил снова уточнить я, увидев это.
- Нет, а что, действительно неэффективен? - удивился Манивальд, - спасибо за инфу! Стрейндж, напиши в чате пати, пусть все будут в курсе! А ты как узнал?
- Когда схлопотал несколько ударов кинжалом, конечно! - проворчал я, вспомнив неприятные ощущения, которыми эти удары сопровождались. Все-таки игра уж очень натуралистична. Не знаю, как для других игроков, у них же ситуация обычная, а мне было очень больно, когда в меня втыкали сталь.