Манивальд принял мои рекомендации, и грифонов мы меняли прямо в воздухе. Стелс уже не кастовали, он ни к чему на такой высоте, и я смог сделать радостное открытие. Когда он истек, я оглянулся посмотреть на Адельхейд и Ликвола, летевших за мной, и по-прежнему увидел лишь грифонов.
- Вы снова скастовали стелс? - удивился я.
- Нет, - ответила Адельхейд. А от эльфа раздалось отрицательное мычание.
Получилось! 3 идеи эльфа - поиграть с красным цветом, и мои с мимикрией и зеркальным эффектом - воплощённые в артефактах мастером 16 уровня, привели к практически полной невидимости моей девушки и эльфа в местной атмосфере с 10 метров! Интересно, а как со мной?
Подлетел поближе к грифону Адельхейд. Различил, наконец, ее контуры на грифоне.
- Ты меня видишь?
- Да практически и нет! Так, очень смутно силуэт дрожит в воздухе! - ответила Адельхейд, - а ты тоже не под стелсом?
- Ну да! - радостно подтвердил я, - не будем это обсуждать, но я догадываюсь, кому мы этим обязаны!
Наши шансы выжить в параллельном мире резко повысились. За какую-то ночь Ликвол фактически сотворил чудо. К радости от того, что на меня работает такой мастер, примешивалось разочарование, что моя артефакторика всего лишь 6 уровня, и осознание, что на фоне высокого искусства эльфа я похож на неандертальца, обтесывающего заготовку для каменного топора.
Откинув в сторону зависть, я подумал, а что же будет, если мы все же исхитримся и снабдим эльфа еще и ювелирными навыками? Похоже, что вложенные в него мной несусветные деньги - он отработает тогда очень быстро. Ну а дальше, надеюсь, пойдет и чистая прибыль.
Лететь пришлось долго. От скуки я стал пересчитывать грифонов, чтобы определить, сколько бойцов нас сопровождает. От отряда, вошедшего в пещеру, осталось чуть больше половины.
Когда подлетели к базе повстанцев, я предложил Манивальду десантироваться прямо с 5-километровой высоты вниз, при этом поближе к земле скастовав стелс и полет. Он принял мой совет, и вскоре все уже быстро летели к земле. Место для десантирования было выбрано правильно, и весь отряд высадился практически у расщелины, за которой был в прошлый раз организован уже первый пост.
Секунд за 15, не больше, все оказались в расщелине. Манивальд скомандовал оставаться на месте, а сам осторожно выглянул, проверяя, не привлекло ли наше появление чьего-нибудь ненужного внимания.
Минуты через 2 он вернулся к отряду, и скомандовал двигаться вперед.
Через 30 метров из глубины расщелины раздался окрик:
- Стой! Кто идёт?
- Помощь к королю для борьбы с силами ада! - тут же ответил Манивальд точь-в-точь, как я подучил его.
- Подходите ближе! Только медленно!
Мы неспешно двинулись по тому же маршруту. Шагов через 10 на тропинку перед отрядом ловко спрыгнул эльф с луком и наложенной на него стрелой в руках.
- Откуда узнали про это место? - строго спросил он.
- Я всех привел! - выступил я вперёд.
- Кто это? Я не вижу! - растерянно спросил эльф.
Какую же классную маскировку мне организовал Ликвол! - подумал я восторженно, а сам стал стягивать перстни от Ликвола и прятать в сумку, чтобы дать возможность охраннику взглянуть на меня. И это тут же дало результат.
- О, господин Трой, Вы вернулись! И привели своих друзей! - обрадовался стражник, - король Перфундар будет очень рад, он уже спрашивал о Вас! Проходите, проходите!
Эльфа этого я не знал, но то, что он меня знает, не удивлялся. Когда мы с Адельхейд случайно попали на эту базу, это стало главной новостью дня, и только совсем ленивый местный житель не сходил как бы невзначай взглянуть на нас.
Сверху со склона тоже раздались возгласы одобрения. Видимо, от сидевших в засаде других стражников.
Довольный Манивальд повел нас дальше по ущелью. На следующих двух постах нас встречали уже без настороженности, пропуская без расспросов, видимо, коммуникация между постами была налажена на высоком уровне.
На последнем посту нас снабдили проводником, хотя я в нем и не нуждался, полагаясь на способности Дхакуна провести нас прямо к королю. Как и во время прошлого визита, наше продвижение по многочисленным тоннелям заняло порядочно времени. За нами образовался огромный хвост из приободренных появлением подмоги в борьбе с нечистью местных жителей. Казалось бы, чуть больше 20 новичков, но и это надежда на то, что со временем их будет гораздо больше. Энтузиазма местным добавляли и очень высокие уровни, посетивших их воинов. Именно об этом были основные разговоры в веренице шедших за нами как воинов, так и торговцев.
Ну да, весь этот ажиотаж можно понять, когда мы с Адельхейд тут появились, у меня, кажется, тогда и 40-то уровня не было, не говоря уже про нее.
Наконец, мы добрались до тех больших железных ворот, за которыми был вход в королевскую залу. В этот раз опередившая нас молва привела к тому, что обе створки ворот широко открылись до того, как мы успели даже и постучать в них.
В приемной зале короля по-прежнему было темно, но народу в этот раз оказалось значительно больше, 150 приближенных царедворцев, которые тут же расступились, пропуская нас к трону, на котором сидел сам Перфундар.
- Здорово, Трой! - громыхнул он жизнерадостно, - ты сдержал свое обещание и привел помощь!
Мигнуло оповещение:
Вы выполнили свое обещание королю Перфундару, приведя сильную подмогу для военной поддержки в борьбе с силами ада! Награда: 8000 опыта, 3000 золотых, +5 к репутации в отношениях с Перфундаром и его двором.
Пробежав его краем глаза, я увидел, что мелькнуло еще одно оповещение, и тут же ответил:
- Конечно, Ваше величество! И я выполнил и свое второе обещание - раздобыл для вас вина!
И тут же, подойдя поближе, стал выгружать из своей сумки давно уже припасенное спиртное прямо на пол.
А сам прочитал, что мне там еще прислали:
- Вы выполнили Ваш первый квест в параллельном мире! +1 к удаче!
Ну, могла быть награда и пощедрее, право слово, - подумал я. Обескуражило то, что я рассчитывал на какое-нибудь дополнительное вознаграждение за то, что я первый игрок из другого мира, выполнивший квест в этом. Получалось, что нет, кто-то еще успел здесь побывать, и выполнить первым квест. Какой-нибудь, как и я, случайно залетевший игрок, только не нашедший выход обратно. Небось, выполнил пару квестов, подвергся насмешкам на форумах, как фантазер, когда попытался рассказать, куда попал, плюнул, удалил аккаунт, да и начал играть заново в привычном мире. Или нет, это чистая фантазия, и просто за это вообще награда не положена?
Король между тем ответил:
- Многих моих приближенных порадует эта твоя услуга, Трой, многих!
Снова мигнуло уведомление:
Вы выполнили свое обещание королю Перфундару, доставив вино, которым он хотел порадовать своих приближенных. Награда: 1800 опыта, 400 золотых, +3 к репутации в отношениях с Перфундаром и его двором.
Мелочь, конечно, а приятно! Я и про вознаграждение, и про то, что система засчитала вино, притащенное мной из другого мира. Могла же пойти и на принципиальность - добудь именно тут виноград, найди именно в этом мире готовое вино.
- Приветствую и вас, рыцари из другого мира! - снова пробасил король, - я ценю вашу решимость прийти к нам на выручку. Скажите, когда подойдут основные силы, и мы сможем все вместе загнать детей ада обратно в породившую их огненную геенну?
Вперед выступил Манивальд.
- Ваше величество! - тоже стараясь басить, заговорил он, - мы рады иметь возможность оказать поддержку нашим братьям, попавшим в столь трудную ситуацию. Я хотел бы переговорить с Вами лично, как именно мы можем помочь Вам, и какое содействие Вы, в свою очередь, готовы оказать нам в этой борьбе!
Будет выбивать квесты и условия, на которых будут делиться слава и трофеи в битве с нечистью, сообразил я. Немножко заедало, что параллельный мир открыл я, а переговоры будет вести Манивальд, но здравый смысл призывал нормально это воспринимать. Во-первых, на то он и лидер огромного клана. А во-вторых, я же ему продал проход в этот мир, должен же он окупить свои расходы?
- Это разумно, друг мой! - тут же ответил Перфундар, - пройдем со мной вон к тому столу, и все сразу и обсудим. А потом я хочу переговорить с Троем и его красавицей, Адельхейд. Ты же захватил ее с собой, верно?
- Я здесь, Ваше величество! - выступила вперед Адельхейд. Как и меня, в красном полумраке зала ее не было видно королю до тех пор, пока она не сняла смастеренные эльфом артефакты.
- Вот и славно! - ответил король, - отдыхайте пока с дороги, вас пригласят.
Манивальд ушел вместе с королем к столу для пиршеств в уголке обсуждать свои дела, а остальных членов нашего отряда окружили придворные Перфундара, начавшие жадно выспрашивать, какие силы мы можем привести для ведения боевых действий. Меня же лично озаботила мысль, с чего это король осведомился о присутствии Адельхейд. Мне еще с королевства горных эльфов не понравилось, когда у венценосных особ появляется особый интерес к тем, кто меня окружает, нам с Адельхейд он в тот раз стоил жизни ее родителей и серьезных потрясений. Блин, и там за ней охотятся члены могущественной гильдии колдунов, и здесь тоже какая-то фигня возможна. Ну, да ладно, надо прощупать ситуацию получше, мало ли это всего лишь обычная любезность.
Примерно через полчаса Манивальд встал из-за стола, откланялся и направился к нам, а за мной тут же прибежал герольд.
- Соизвольте пройти к его королевскому величеству! - слегка запыхавшись, обратился он ко мне и Адельхейд.
Мы соизволили.
По молчаливому жесту короля устроились напротив него за тем же самым столом. Мне тут же поднесли пиво, а Адельхейд в этот раз налили бокал вина.
- Так как, Трой, готов ты выполнить мое последнее задание, пробраться в захваченный нечистью дворец и открыть потайной ход для моей армии? - тут же спросил меня Перфундар.
Эх, где же моя запасная жизнь, на которую я так рассчитывал, когда с охотой принимал это задание! А без нее идти туда это чистое самоубийство.