Пожав ему руку, я тут же подхватил под локотки Ликвола и Адельхейд и аккуратно отвел их в сторону от освещенного факелами места. Решил воспользоваться моментом - бойцы Манивальда ведь теперь будут ждать итогов его новых переговоров с королем. Самое время, чтобы быстренько прошвырнуться по лавкам.
- Ну-ка, милая, одеваем обратно наши снятые колечки, а потом энергично двигаемся в сторону лавок. Надо бы осмотреть их первыми.
Никаких возражений на такое полезное предложение не последовало. Вполне себе нормальная женщина, шопинг одобряет и поддерживает.
С полным комплектом артефактов от Ликвола рассмотреть нас можно было максимум с нескольких шагов. И это днём на поверхности. А в этом плохо освещенном подземелье - мы, почитай, стали невидимыми.
Аккуратно обходя всех встречных, чтобы они на нас не наткнулись, мы быстренько покинули королевскую залу. Дальше начались тесные коридоры, в которых пришлось передвигаться гуськом. Сам я возглавил процессию, поместив эльфа в конец, что позволило мне тихонько попросить Дхакуна корректировать наше передвижение к лавкам ремесленников. С проводником, которому каменные стены - не преграда, мы передвигались в нужном направлении, как будто были у себя дома.
Перед лавкой колдуньи я инстинктивно остановился, чтобы собраться с духом. Повезет в этот раз или нет? Чтобы не пугать хозяйку, снял перстеньки от Ликвола.
- Добрый день, госпожа Кувера! - уважительно кивнул я с порога, - вот я и снова в вашем городе. Подскажите, не появились ли в продаже свитки с редкой магией?
- Как же, был с утра такой. Но недавно приходил такой же, как и Вы, посетитель с необычным цветом кожи, и приобрел его.
О как! А Манивальд тоже не промах, чтобы он не говорил недавно о намерении посетить лавки совместно, а, похоже, что его посыльный успел раньше нас. Или кто из его людей наведался сюда по своей инициативе? Ну, как бы там ни было, этот шанс от нас ускользнул.
В принципе, сам виноват, можно было потихоньку отправить сюда Адельхейд, пока шли с Манивальдом на встречу с королем. Теперь вся надежда на то, что за следующие 3 недели, что я проведу здесь, все же такие свитки в продаже появятся. И, блин, что-то не сходится с моей теорией, что хайлевелам такие свитки должны практически не попадаться. Хотя, тут тоже есть вариант - возможно, хайлевелам они тоже попадаются, просто с бестолковой магией.
Вот бы узнать, что было в проданном свиточке-то, а? Но колдунью расспрашивать бесполезно, они знают только название, которое обычно ни о чем не говорит, и то, что сказал сам клиент, освоив магию на месте, если склонен к болтовне. Вряд ли посыльный Манивальда рискнул и сломал печать на свитке за круглую сумму, этак и из клана с позором вылететь можно. Просто купил и отнес ему, вот и вся его роль.
Лавка колдуньи разочаровала, но в лавке оружейника мне пришлось расстаться с 10000 золотых. Ликвол сам нашел на прилавке вещицу, которая могла ему здорово пригодиться в работе над артефактами. И нужную сумму я выложил без звука, поскольку уже приобрел очень глубокое уважение к его творчеству.
Коврик гения. Легендарный, +10% к креативности мастера при создании артефактов, +3% к шансу создать артефакт выше уровнем.
Цена, конечно, огромная, но в нашем случае, когда на этом коврике будет работать мастер экстра класса, все затраты обязательно окупятся. И, скорее быстро, чем медленно. Кстати говоря, ничего подобного, с настолько щедрыми бонусами, мне раньше не попадалось. Надо будет посмотреть в сети, времени теперь будет достаточно, может и там есть такие же зачетные вещи, просто я плохо искал? И надо будет, когда Ликвол будет занят другими делами, тоже коврик обязательно поюзать в моих собственных упражнениях по артефакторике!
Больше ничего стоящего мы не нашли, и вернулись в королевскую залу. Камергер Перфундара подошёл к нам буквально через минут 5 после прихода, энергично размахивая в воздухе свитком. Это не было оставлено без внимания компанией Манивальда, все еще ожидавшей его с очередных переговоров.
- Привет, Трой, рад снова видеть тебя в добром здравии! - Тимпул, как и в прошлый раз, был само радушие, - тут 40 имен в порядке очередности обращения, 20 воинов, 20 гражданских. Король сказал, ты особо настаивал на ювелирах, но тут есть проблема, у нас их нашлось только 7. Всех включил в список, а еще 13 имен из смежных профессий. Кстати, включил и себя, и первого министра, ты же не будешь против?
- И я рад видеть, и да, никаких проблем, буду рад помочь с приобретением ценного навыка! - быстро ответил я, тоже свернув в ответ белозубой улыбкой.
- Есть еще одна проблема, у нас в казне, по понятным причинам, не густо с деньгами. Согласишься ли ты взять часть оплаты артефактами из личной коллекции короля?
Соглашусь ли я??? На артефакты из личной королевской коллекции? Где может оказаться то, что вряд ли найдешь в продаже? О да, конечно.
- Понимаю, и из уважения к его величеству, готов согласиться на эти условия, - кивнул я с постной рожей, чтобы показать, что очень рассчитывал все же на деньги. Пусть уж Тимпул постарается предложить мне в оплату действительно ценные артефакты, чтобы еще больше меня не расстраивать.
Кланлидер с большим воодушевлением провел обе встречи с королем сил сопротивления параллельного мира. Добиться нужных ему результатов - удалось на удивление легко. Манивальд хотел за свою помощь в освобождении параллельного мира действительно щедрой награды, помня, что наглость города берет. А вот как к такому запросу отнесется король - это был очень щекотливый момент. Короли часто бывают очень даже несносными в общении, чему способствует, старательно культивируемая у них придворными, мания величия.
Обменявшись с Перфундаром буквально несколькими фразами, кланлидер использовал возникшую паузу, чтобы изложить ему свои условия помощи в освобождении параллельного мира - судьбу половины всех совместно освобожденных земель будет решать он, Манивальд. Кому раздавать, кому продавать. Вместо ответа он тут же получил квест, закреплявший его предложение официально:
Окажи помощь королю Перфундару в освобождении параллельного мира! Награда: 50000 опыта, 25000 золотых, право определять судьбу половины освобожденных от власти сил ада земель.
Вот так просто, без всякого торга!
Ситуацию омрачил только отказ Троя возвращаться обратно и участвовать в переговорах. В то же время, Манивальду польстило оказанное доверие со стороны гнома, что он его не обманет с обещанными 50000 золотых с каждого клана. Впрочем, он и на самом деле не намеревался кидать Троя. И его уверенность в том, что в этом он прав, еще больше укрепилась, когда тот уединился с королем Перфундаром больше чем на 3 часа. Манивальд не понимал, как чертов паршивец со своим смешным уровнем с такой легкостью налаживает и поддерживает такие высокоуровневые контакты, но это вызывало и уважение с его стороны.
Игрок давно понял, что лучший путь добиться успеха - это неустанно изучать, каким образом добиваются успеха другие, и копировать их лучшие практики. Трой еще раскроет свои тайны однажды, либо сам, либо об этом прознают пущенные по его следу Манивальдом искусные наблюдатели, и его секреты пригодятся для упрочения положения клана «Гордость победителя» в Эгиде. То, что пока особых успехов в сборе информации о секретах Троя не было, не заставляло делать Манивальда преждевременные выводы о том, что успехов не будет. Он был терпелив, зная, что это всегда окупается.
Легко получив во время второй встречи с королем по паре темнокожих эльфов и гномов в сопровождение, Манивальд быстро прошёлся по окрестным лавкам. Много времени это не заняло, учитывая, что самое ценное - свиток с редкой магией - было уже куплено его посыльным, сразу после появления на базе, но проверить все же надо было. И тут же приказал выступать в обратный поход.
Перед выступлением в обратный путь Манивальду пришлось решать сложную задачу. Его тревожил проход из параллельного мира. Если в параллельный мир пришлось прорубаться с такими большими потерями, то, какие могут потребоваться, чтобы вернуться обратно? Задача была непростой. С одной стороны, нельзя было потерять новых сопровождающих, служивших доказательством самого существования параллельного мира, поэтому жесткая драка была опасна. С другой, Манивальд не имел иллюзий. О месте прохода в новый мир уже знал Трой и 40 соклановцев самого Манивальда.
Новость была очень горячей, разглашать ее, до окончания переговоров с союзниками - было, ни в коем случае, нельзя, но, чем больше игроков знало о ней, тем выше были шансы, что ее сольют. Напрашивающееся решение проблемы с безопасностью прохода - позвать несколько десятков ДД, которые пройдут огнем и мечом его перед появлением группы Манивальда как раз к ее появлению, означало бы еще большее распространение деликатной информации, и, следовательно, критически повышало риски ее разглашения. Поэтому Манивальд решил рискнуть, и снова прорываться силой, при необходимости.
Подлетев к местности над проходом, Манивальд приказал снизиться до той высоты, с которой при помощи дорогих подзорных труб самые продвинутые в наблюдении разведчики могли разглядеть, что происходит на местности. Полученная информация не радовала - активно передвигающихся перед входом в проход чертей было не меньше, чем при первом появлении команды в этом мире несколько часов назад. Манивальд вздохнул. Придется использовать вариант, который некоторым членам его отряда очень не понравится.
- Так, все подлетели поближе! - приказал он, - нужны 2 добровольца, которым придется, скорее всего, погибнуть, чтобы отвлечь внимание противника от прохода. Все потери щедро компенсирую.
Как Манивальд и надеялся, добровольцами вызвались 2 из группы хоббита, на недавнее освобождение которых из крепости - клан потратил кучу ресурсов. А потом еще и бесплатно снарядил в поход. Уж очень они чувствовали себя обязанными.