Пантера, зевнув, скользнула в проход впереди нас и снова быстро исчезла из виду. А когда мы прошли, девушка, в этот раз привстав, снова нажала на 2 точки на стенах, и скала стала на место. Решив, что теперь я уже точно в безопасности от чертей, снял с пальцев несколько перстеньков от Ликвола. Мне тут скоро с местными встречаться, разумнее, для налаживания контакта, общаться с ними по-нормальному, позволяя себя легко увидеть.
Еще 100 метров, и мы по широкому коридору вошли в большой зал, потолок которого возвышался минимум на 50 метров. По центру был разведен большой костер, пламя весело трещало и металось по сторонам, демонстрируя наличие притока свежего воздуха. Слева от костра было расставлено множество деревянных манекенов, в плохом состоянии, видно было, что с ними много и охотно тренируются. Справа было видно множество поставленных в круг скамеек. И ни одной души вокруг.
- Пойдем пока к костру, наши скоро подтянутся. Не удивляйся, что никого нет, это наша традиция использовать все для обучения. По сигналу, что в проходе появились посторонние, все должны, как можно лучше спрятаться, прямо там, где находились в момент тревоги. И никого не волнует, надо это в действительности, или гостей давно ждут. Прекрасная тренировка для выживания, очень ценно уметь прятаться в любое время в любых условиях.
Я хмыкнул, показывая интерес к местным методикам подготовки ассасинов. Проходя к костру, провел рукой по одному из манекенов, оценивая прочность дерева. Лоллиан мой интерес оценила:
- Сделано из акации. Очень прочная древесина, любая другая для наших манекенов не годится. Быстро приходят в негодность.
- Девочка моя, рада тебя видеть! - раздался певучий и даже чуть-чуть мурлыкающий голос из-за моей спины. Обернувшись, я увидел поразительно похожую на Лоллиан женщину, неслышно приближающуюся к нам. Только несколько морщинок у глаз выдавали, что она значительно ее старше. Лоллиан, улыбнувшись, молча бросилась в раскрытые объятия женщины. Вот тебе и клан убийц и воров! - подумал ошеломлено я, - они вовсе не и не стремятся скрывать свои эмоции!
- Мама, это Трой, он из другого мира! - представила меня Лоллиан, едва объятия женщины разжались, - и он много чего умеет!
И снова мою ладонь дружески сжала изящная женская ладошка, только вот и в ее силе я нисколько не сомневался. Итак, меня познакомили с матерью Лоллиан, начало общения с другими представителями клана вполне вдохновляющее. Иовилла, 254 уровень, красива и любезна. А также, как и дочка, смертельно опасна для тех, кто ее будет недооценивать.
Пока я здоровался с матерью моей провожатой, от стен отделялись и приближались к нам все новые и новые фигуры местных жителей. Слава богу, среди них я увидел и мужчин, а то стали у меня мелькать тревожные мысли о полностью женском клане, мужики в котором не приживаются. А так, все вроде нормально. Они тут выжили, и у меня есть шанс. Правда, в отличие от базы Перфундара, тут все, и женщины, и мужчины, и вышедшие вскоре дети, были одной расы. Никаких гномов, эльфов, орков или гоблинов, только люди. А я-то, блин, гном!
Иовилла оказалась главой клана. Я ее даже зауважал - отправить свою собственную дочь на смертельно опасную миссию по поиску других выживших! И это когда есть еще десятки других кандидатур!
Мы уселись на приставленные поближе к костру скамейки. Между нами поставили небольшой деревянный стол, по фактуре тоже из акации, и организовали на нем небольшую поляну. 3 больших миски, в двух из них однозначно разные виды варённых и жареных грибов, в третьей сушеное мясо. Не фонтан, но очень реалистично для скрывающихся второй год в подземельях беженцев. Я тут же полез в сумку и достал огромный окорок и пару бутылок вина. Ясно, что не последние, а людям будет приятно. И я оказался прав! Если окорок не произвел огромного впечатления, ясно, что они, как и воины Перфундара, потихоньку охотились на дичь на равнинах, то вино вызвало настоящий фурор. Понятное дело, в захваченные силами ада поселения, без крайней нужды, соваться резона нет, а по равнинам бутылки с вином, в отличие от дичи, не бродили.
Приступили к трапезе, что меня вообще успокоило. Даже самые дикие народы Земли чтили процесс трапезы с гостями, часто придавая ему сакральный статус. Ну, а программисты в игре точно были с Земли, и должны были это учитывать, если не сознательно, то подсознательно.
Однако больших иллюзий, относительно намерений новых знакомых, я, все же, не питал. Логично было предположить, что одним из навыков опытного ассасина как раз и является умение держать потенциальную жертву в неведении, до самого последнего момента. Очень помогает управлять ситуацией и избегать неудобных моментов. Вдруг понадобится отложить немного исполнение приговора, например. С этими оптимистичными мыслями я поднял бокал:
- За новых друзей! Всем нужны друзья в такие смутные времена!
Может, тост наведет их на правильные мысли в отношении моей персоны? Ну, скорее даже не правильные, правильность, она разная бывает, а выгодные для сохранения моей жизни.
Немножко перекусили, немножко поболтали о всяких пустяках. Тоже ритуал, никто сразу не обсуждает важные дела. После этого Иовилла поднялась:
- Извини, Трой, я давно не видела дочь, мы отойдем минут на 5, пообщаемся!
Я лишь кивнул, продолжая налегать на мясо с грибами. Грибы, оказались, кстати, вполне ничего, и прекрасно подошли к моему окороку. Ну, сейчас Лоллиан расскажет мамочке все, что ее во мне заинтересовало, и начнутся переговоры.
Глава 12. - Успешное партнерство.
Так и вышло. Мать с дочерью вернулись не через 5, а через 10 минут, и Иовилла сразу взяла быка за рога:
- Впечатлена, весьма впечатлена! Суметь заставить дракона отказаться от атаки на базу и выманить за собой - дорогого стоит! Вот такой вопрос к тебе, Трой - а можешь ты приманить дракона в то место, которое я укажу?
Я чуть не поперхнулся. Чего угодно ждал, но не идеи приманивания неуязвимого чудовища во владения клана, откровенно не приспособленных к массовой схватке, бойцов. Ассасины, без сомнения, очень опасны, но не в открытом же бою! Ладно, обсудим, кто я такой, чтобы перечить даме, которая, вполне возможно, прямо сейчас решает, жить мне или умереть!
Похоже, и этому крохотному клану, не чужды лавры охотников на дракона, которые так манили и Манивальда, и китайский клан! Вот только представляют ли они себе полностью, на что способна благородная дичь?
- Приманить-то могу, - честно ответил я, - но он далеко не подарок. На моих глазах как-то разнес в пух и прах 600 воинов уровня близкого к 300, а вскоре и 2000 воинов пришлось от него несладко.
- О, у нас вовсе нет иллюзий по этому поводу! - весело ответила Иовилла. Несмотря на возраст, крайне интересная женщина! Если Лоллиан буквально притягивала к себе какой-то дикой смесью феромонов и необузданной сексуальностью, то Иовилла просто очаровывала каждым своим движением и жестом - потихоньку, но неуклонно.
- У него есть несколько умений, - решил я растолковать своим собеседницам все тяготы охоты на драконов, - когда его жизнь падает до 1/2 от нормы, он подымает всех ранее убитых в виде скелетов. Причем неважно, когда убил, вчера или сегодня, встают все. А когда остается 1/4 жизни, вновь убитые встают уже личами. Крайне опасными личами, надо отметить.
- Что-то подобное я и предполагала, - закивала Иовилла, ничуть не удивившись моим словам, - особь такого уровня просто должна уметь вытворять такие фокусы.
Вот теперь уже я был поражен. Такие познания в особенностях высших монстров - и откуда? Это же не клан драконоборцев, по их же словам, а воров и убийц, принимавших заказы на противозаконную деятельность. Да и не может быть кланов драконоборцев в игре, мой дракон всего лишь второй, который стал известен в моем мире. Хотя, может я и не прав, а вдруг в параллельном мире драконов как грязи, и удивить драконом и его повадками можно лишь младенца?
- Когда рассветет, я покажу тебе место, куда нужно будет приманить дракона. Справишься - получишь щедрую награду. По своему выбору. У нас, конечно, не самые лучшие времена сейчас, но тех, кто может принести пользу, мы привечаем.
Вот так сразу к делу, без всяких колебаний. У вас там, говорите, где-то завалялся дракон? Тащите его к нам, щедро отблагодарим!
- Вы уверены, что сможете его убить, после всего, что я рассказал? - не смог удержаться я от проявления любопытства. То, что я дракона припру по любому, потому что он так и так летит ко мне, им знать вовсе не обязательно. Робкая надежда охватила меня. А вдруг и в самом деле в параллельном мире с убийством монстров такого уровня все проще, и я смогу избавиться от своего персонального проклятия? Вот прямо сегодня?
- Убить? Нет, по крайней мере, не сразу! - снова очаровательно улыбнулась мне Иовилла. А я обратил внимание, что Лоллиан сидит все время нашего разговора как мышь под веником. Ни малейшей попытки хоть что-то добавить в разговор или высказать свои эмоции по поводу обсуждаемой темы, нет, передо мной лишь лицо профессионального игрока в покер. Похоже, что Иовилла мягко стелет, да жестко спать, и путать ее милое поведение со мной с якобы присущим ее характеру либерализмом будет фатальной ошибкой.
В голове роем завертелись варианты. Убьют ли меня сразу, когда я заманю дракона? Или дракон сам это сделает, попутно расправившись с самоуверенными новыми знакомыми? Или, может, у меня получится смыться по-тихому, пока все отвлекутся на монстра? Можно ли верить словам Лоллиан, что на убийц повлияла сложившаяся в параллельном мире ситуация и меня-таки выпустят живым? И что там за награду мне предлагают?
Так много вопросов! Но я прекрасно понимал, что принять полностью обоснованное решение все равно не могу. Ситуация в данный момент мною совершенно не контролируется и развивается по своим законам. Что же, подождем развития событий. Про награду спрашивать также не стал. Почему-то мне психологически сложно оказалось интересоваться у убийц наградой, тут хоть бы ноги унести!