Все с радостью повиновались, идея была очень разумной. Скоро тут будет тьма-тьмущая зомби и чертей, зачем им оставлять полезные только для нас для защиты от демонов стройматериалы?
То ли мы перебили всех демонов, которые разведали новый путь, то ли нам просто повезло, но следующую минуту нашей поспешной эвакуации никто из земли не выскакивал, давая нам хоть немножко обустроиться на новом месте.
Печальной новостью было, что посланных королем 5-х раненых придворных к третьей двери, как к самому безопасному месту, мы обнаружили мертвыми, вместе с охранявшим дверь патрулем и десятком гражданских.
К разделу хороших новостей относилось то, что Сундар выжил, и как раз, когда мы все переместились за дверь, нашли ключ и заперли ее, выскочил из ведущего из города туннеля вместе, с кучей чем-попало вооруженных гражданских. Его радости не было предела, когда он узнал, что нам удалось спастись из получившейся западни, а демоны убиты. По его словам, он отошел в город, чтобы более эффективно организовать работу по подносу стройматериалов, а, возвращаясь, успел только к финалу резни на посту, и сообразил отступить обратно. Затем собрал всех, кто мог держать оружие, и понесся с ними отбивать дверь.
Повезло и с тем, что рядом с постом высилась целая груда досок и валежника, которую не успели отнести к нам до нападения демонов. Все это мы, подключив гражданских, стали с неимоверной скоростью разбрасывать вокруг. Обезопасив ближайшие к двери 30 метров, мы послали гражданских за новой партией в город, приказав разбрасывать все, что принесут, по всем туннелям, ведущим в город. Это был наш единственный шанс не получить очередной отряд демонов в тылу, но иллюзий ни у кого не было, площадь туннелей на подземной базе была огромной, весь пол в них досками и валежником не покроешь, рано или поздно демоны наткнутся на чистый участок и вновь нас атакуют.
На ожидавшую нас печальную судьбу намекнул и удар тарана в третью, последнюю дверь, нанесенный подоспевшей нежитью. Видимо, это как-то подхлестнуло мой мыслительный аппарат, потому что я дернул за рукав Сундара, проходящего мимо с грудой досок в руках:
- Послушай, а тот артефакт, что препятствует открытию порталов, его установили до того, как начали строить запасной тоннель наружу, или после?
- Конечно, до! - уверенно ответил тот, - в тот момент о запасном тоннеле и не задумывались, мы жили тихой спокойной жизнью в нашем процветающем королевстве!
- А какой длины сейчас тоннель? - нетерпеливо спросил я, заметив, что и король начал прислушиваться с интересом к нашему разговору.
- Да уже километра 2,5 прорубили, осталось каких-то метров 10, на пару дней работы, кабы они у нас были! - ответил Сундар, и лицо его омрачилось, видимо, снова вспомнил, что не послушался моей просьбы кинуть все силы на проходческие работы.
- А может так быть, что в дальнем конце тоннеля эффект подавления артефакта уже не будет действовать? Вряд ли при закладке рассчитывали, что часть базы окажется так далеко от ее центра? - спросил я.
Радостный хлопок по плечу от подошедшего короля чуть не сбил меня с ног.
- Ай, да Трой! - радостно воскликнул он, - вот что значит гном, светлая голова! Кажется, у нас есть шанс выкрутиться из этой заварухи!
Тут до капитана дошло, о чем я говорил. Он вначале тоже просиял, но тут же нахмурился:
- Есть проблема, Ваше Величество! Тоннель 2 метра в ширину, 2,5 в высоту. Для открытия портала нужно место с радиусом больше 3 метров.
- Всех, кто умеет держать в руках молот, гони в тоннель, и пусть надрываются, но вырубят такой кусок с радиусом в 3 метра в самом дальнем конце тоннеля! - приказал Перфундар, - эх, я бы и сам пошел, вот что я умею делать, так это строить тоннели!
- Идите, Ваше Величество! - сказал я, - я тут прикрою, сколько смогу, а Вы нас там всех спасете, если успеете организовать место для портала!
Король внял моей просьбе и пошел сам заниматься организацией строительных работ. И в глазах его мелькнуло то, что, как мне показалось, я смог прочесть. Неприкрытая радость, что после многих лет перерыва, сможет вновь заняться простой понятной работой, не роняя царского достоинства.
Меня король оставил за главного на посту, Сундара отправил проводить эвакуацию всех жителей города, распорядившись гнать всех к тоннелю. Правда, приказал все же перед этим засыпать досками и валежником ведущие к нашему посту тоннели, чтобы не дать демонам легкой возможности оказаться в тылу. Вместе с королем ушли все гномы, кому, как не им, помогать своему королю в таком деле!
Вроде, появился неплохой шанс выпутаться, если демоны раньше времени не прорвутся. Но я особенно не обнадеживал себя, уже не раз бывало, что только расслабишься - и тут же получай суровый пендель. На всякий случай соорудил прямо перед дверью огромный валун, и решил обновлять его каждые 5 минут. Дхакун, конечно, присматривает за успехами нежити по взлому двери, но мало ли что не заметит. Так оно надежнее.
С охапками досок и валежника прибежали Адельхейд с Ликволом. Они уже были в курсе нового плана спасения, так что я сказал им особенно не тянуть, и, когда необходимое количество валежника и досок разбросают, тут же бежать в запасной тоннель, и ждать меня там. Так оно будет безопаснее…, наверное, подумал я, вспомнив о судьбе придворных Перфундара, отосланных им в «безопасное место», оказавшееся для них роковым.
Следующий час прошёл на удивление спокойно. Единственное, что дверь-таки не выдержала энергичных ударов тарана и пала, но мой многотонный, регулярно кастуемый валун - оказался совершенно непроходимым препятствием. От ударов тараном он лишь раскачивался, но не опрокидывался. Когда он истаивал, я придавал создаваемому новому валуну все более и более «неопрокидываемую» форму - он все больше расширялся книзу и скос назад также увеличивался. При этом, грех же упускать такую возможность, несколько раз подловил самых шустрых чертей и зомби, выскочивших сдуру на место его будущего расположения.
Потом перестал, сообразив, что это развлечение может выйти боком, если по прямой рванет хоть один демон - они слишком крутые, каст не состоится, и дорога нечисти вглубь города будет открыта.
Наконец, прибежал запыхавшийся молодой эльф:
- Милорд Трой! Король приказал передать, что сдерживать силы ада больше нет нужды! Все население собрано в тоннеле, стены под портал прорублены, первый портал открыт благополучно, эвакуация началась.
Эва как, милорд! Видимо, тот, к кому посылают от короля, меньше рангом и не может быть! Я окинул взглядом 7-х воинов, переданных в мое распоряжение:
- Ну что, бойцы, бегом в тоннель! Скажите, что я на пару минут задержусь, надо скастовать новый валун, этот слишком скоро истечёт! Гонец, а ты подожди меня у входа в город, проводишь, я не знаю, куда идти!
Через полминуты я остался в полном одиночестве. Через минуту валун исчез, и я тут же скастовал новый. Отошел поближе к проходу в город, выждал полминуты, и скастовал еще один валун на него же. Когда нижний развеется, этот рухнет на его место, а когда и он развеется, нечисть не сразу рванет в освободившийся проход, опасаясь, что есть и третий. Все немного задержит погоню, а для меня, коротконого гнома, это существенно.
Решив, что теперь порядок, рванул со всей возможной скоростью в город. Там меня дожидался, как и приказано, гонец, побежавший впереди меня вполсилы, чтобы я не отстал. Тут я сообразил, что у меня же есть мой навык, усвоенный из крови растения-мутанта! Предупредил эльфа, что он может ускоряться, и врубил свое качение 9 степени. Эльф, оглянувшись, конечно, немного обалдел от того, что я внезапно превратился в катящееся колесо, но ничего по этому поводу не сказал. Дорога шла по прямой, так что он теперь бежал на полной скорости, а я практически и не отставал со своей крейсерской скоростью в 18 километров в час.
Наконец, мы оказались у места, где начинался секретный тоннель, и я понял, почему во время своих шатаний по городу так его и не нашел. Оказывается, чтобы попасть в тоннель, надо было сначала войти в один скромный на вид частный дом, в котором через 2 комнаты и открывался вход в подземелье. Для местных, его местоположение, конечно, не могло сохраниться в тайне, а вот для пришлых секретность оказалась на вполне достойном уровне.
Такой способ входа меня более чем устраивал, авось он и погоню собьет со следу, тем более, раз есть работающая площадка для открытия порталов, много времени нам и не надо.
Дальше тоннель пошел немного вниз, в силу чего я развил скорость километров до 30, прилично обогнав эльфа, а вот потом он снова пошел вверх, и тут уже он меня обогнал. Так, соревнуясь, мы и прибыли в тупик, в котором уже почти никого не было. Остались только Сундар с десятком воинов, тут же шагнувший мне навстречу с дружелюбно протянутой рукой, Адельхейд и Ликвол.
- Твоя-то женщина отказалась уходить без тебя, настоящая она, береги ее, - шепнул мне капитан, вернее, думал, что шепнул, минимум половина присутствующих все прекрасно услышала. Судя по тому, как улыбнулся Ликвол, он со своим острым слухом точно услышал. Наверняка потом напишет Адельхейд на бумаге.
- Раинд, открывай последний портал! - тут же скомандовал Сундар.
2 секунды, видимо Раинд, прилично нервничал, раз так быстро справился - и огонь портала зажегся в грубо вырубленной нише поперек тоннеля. Никого уговаривать прыгать в него не надо было, 6 секунд - и тоннель опустел. Шагнув в портал с крепко сжимающей мою руку Адельхейд, мы оказались в огромном гроте, потолок которого терялся в немыслимой высоте.
- 3000 километров от нашей базы, один-единственный выход на поверхность, в котором я уже отдал приказ начать устраивать баррикады и завалы. Двери мы тут сделать не сможем, кузней нет, придется подготовить потолки тоннеля для экстренного обрушения при необходимости. Воды навалом, еды почти нет, над этим придется работать, - подошел ко мне король.
- Ваше величество! - степенно поклонился я.