Слэйд и Сафрая хотели было возразить, но потом мужчина повернулся к своей коллеге-ищейке и задорно поднял уголок губ в улыбке:
— А пусть экспериментирует. Нам же нужно, чтобы он обратил на нее внимание! А тут свежий взгляд!
Сафрая скривилась, и мне даже показалось, что она сказала: «Язык бы ей отстричь», но... я не уверена, поэтому не буду лезть на рожон.
Хм, интересненько, прическа...
Я с интересом посмотрела на демоницу с малиновыми волосами, а та плотоядно косилась на мои волосы.
— Поразительная толщина! — попросив разрешения потрогать, она взвесила на руке одну косу и потрогала распущенный кончик.
Вот, казалось, маленький комплимент — а как приятно! Мне даже идея с прической теперь казалась удачной.
— Мы вернемся через час, Вилма, — бросила Сафрая и вместе со Слэйдом вышла в коридор.
— За дело! — как только за парочкой ищеек захлопнулась дверь, сказала я. В душе даже радовалась смене имиджа, пусть и на день. Все-таки, каждая демоница хочет видеть себя на балу неотразимой. Ну а то, что понятие неотразимости у всех разные — другое дело.
Вилма тогда долго охала над моей идеей, уговаривала меня на так модный при дворе цвет фуше для волос, но я пожелала быть немодной. Более того — вызывающе близкой к демонической природе. Ведь мои, чуть загибающиеся в сторону рога из волос, были воплощением моего истинного облика демоницы.
В итоге, Вилма признала, смотря на меня квадратными глазами, что эксперимент удался. Результат шокировал Сафраю и развеселил Слэйда. Они вернулись с несколькими моделями платьев и обуви, но вся эта разноцветная палитра была ближе к попугаю. Примеряя очередное платье за магически созданной ширмой, я пришла к выводу, что оно просто безумно мне идет, но вот этот ужасный коралловый цвет убивает всё!
— Ну что? — Слэйд терял терпение, как и любой мужчина в тряпочном деле.
— А можно поменять цвет? — спросила я из-за ширмы, вертясь перед наколдованным зеркалом.
— Да легко! Тебе какой, в горошек? — засмеялся брюнет, ты же такая оригиналка!
— Мне — черный! — заказала я.
— Главное — выбрала! Выходи, — скомандовал он, радуясь завершению примерки, и я медленно вышла из-за ширмы, боясь упасть на каблуках.
Слэйд впервые заинтересованно скользнул по моей фигуре взглядом, сказав: — Согласен, цвет надо менять.
Я обернулась к зеркалу, а платье заструилось вокруг ног розово-персиковым безобразием. Но крой-то был великолепен! У меня такой тонкой талии отродясь не было. А грудь тут кажется просто огромной, но, при этом, не выставленной всем на показ. Даже наоборот, кружево кокетливо закрывало ложбинку, приковывающую взгляд.
— Да, так она — просто поросенок, — ничуть не смущаясь, громко сказала Сафрая, стреляя злыми взглядами в мужчину. Оу, кажется, тут ревностью повеяло! Но это не повод меня называть... Тьфу, у меня даже в мыслях язык не поворачивается так сказать!
Кожу защекотало там, где её касалась ткань платья, и на моих глазах наивный наряд барышни превратился в платье роковой красавицы. Высокие рога из волос выгодно оттенились, становясь практически черными, а карие глаза приобрели томное выражение.
Откуда томное? Сама не знаю, я тут ни при чем!
Увидев, что я удивленно рассматриваю свои зрачки, подойдя к зеркалу, Слэйд смилостивился надо мной:
— Это я немного похимичил, иначе ты своим прямым взглядом всю операцию испортишь!
— Только Вы потом отхимичьте обратно! — попросила я, стыдясь признаться, что вот такая незнакомая «я» мне до стыда нравится.
И теперь, плавно рассекая толпу под ручку со Слэйдом на приеме, я отмечала, что этот образ и взгляд нравится не только мне. Я действительно выделялась на фоне худых, как тростиночка, девушек. Но это меня ничуть не смущало. Когда это дуб комплексовал, что он толще осинок?
— Помнишь, что должна делать? — уже пятый раз спросил меня брюнет и я скрипнула зубами. — Мы приближаемся к объекту. Ты кто?
— Твоя племянница, дядюшка, — кажется, от приторности моего ответа, у меня сейчас закапает яд. Вот что значит — Вселенское равновесие!
В это время Слэйд подвел меня к небольшой группке мужчин, и я попыталась томно поднять глаза, как мне велела Сафрая. Возможно, у меня бы и получилось поднять их в меру томно и все такое, если бы не одна кривоногая дама, которая прошлась по моим туфелькам и повисла на одном из мужчин, проворковав в мою сторону:
— Ох, простите, я такая неловкая! Но от Вас так замечательно отпружинивает!
Ну, вы понимаете, что глаза на мужчин и девушку я подняла совсем не полные томления...
Эта костлявая бестия бессовестно хлопала глазами на длинноволосого блондина, обвив его шею, словно лианой так, что у мужчины перехватило дыхание. Но не от неземной красоты брюнетки — я была уверенна! Иначе бы он не постарался тут же скинуть её руку и одернуть воротник рубашки.
Двое других мужчин совершенно не обратили внимание на кривоногую «прилипалу» и с неподдельным интересом в глазах рассматривали меня. Впрочем, как и моя блондинистая цель. Все трое — представительные мужчины, демоны, уверенные в себе. Красавцы, но, почему-то, мое сердце ни на секунду не дрогнуло.
— Меня с детства зараза не берет, вся гадость — просто отлетает! — громко заметила я. А после наклонилась к длинноволосому мужчине в темно-синем пиджаке и доверительно сказала, даже не думая смотреть на одну обалдевшую кумушку. — Хотите, и Вам рецептик дам? Проверенный, мамин!
Меня за локоток потянули назад, и Слэйд предупреждающе зашипел на ухо:
— Мар-р-та...
Но не успел он начать мне выговаривать за несносное поведение и мое плохое воспитание, как серо-фиолетовые глаза блондина сверкнули интересом и он еле уловимо поддался вперед:
— Хочу, — сказал он.
Кривоногая дама рядом ахнула и скрылась в толпе, якобы — припудрить носик. Но я-то видела как её шея от возмущения пошла красными пятнами.
— Слэйд, у тебя такая интересная спутница, а мы с ней даже не знакомы, — моя сегодняшняя цель, сверкнув белозубой улыбкой, вопросительно посмотрела на Слэйда, а тот поспешил представить меня мужчинам. Имена двоих я просто пропустила мимо ушей, а вот с Орланом я уже была досрочно знакома из краткого рассказа моего спутника.
Что ж, видимо, все и, правда, было про него... Статен, умен, благороден, приближен к королю и опасен. Имеет лишь одну слабость — ко всему новому. Женщины уже давно ему не западают в душу, а лишь падают в постель, максимум — на одну ночь. За свои деньги он повидал почти все. Его дом — настоящая крепость, нашпигованная магическими ловушками для любопытных носов. Но, как показывает практика — не для Дарта. Ему такие ловушки — раз плюнуть. Главное, чтобы Орлано так полагался на всю эту охранную систему, что не закрывал дверь на банальный ключ.
А еще моя сегодняшняя цель чертовски наблюдателен. Сафрая десять раз повторила мне сегодня, чтобы я даже не смела смотреть в сторону Дарта, так как это будет слишком подозрительно. Она пришла в паре с эльфом, а я со Слэйдом — и одно это уже могло возбудить в хозяине дома подозрение. Нет, эльфы не были в новинку здесь, но новые лица всегда привлекали внимание.
Услышав, что я Слэйду прихожусь любимой «двоюродной племянницей», он забавно повел бровью и я не смогла сдержать улыбку.
— Позвольте узнать — чему вы так озорно улыбаетесь? — мужчина невольно приподнял уголки губ в ответной улыбке. А я задумалась — соврать или сказать правду? Сразу вспомнилось, что Сафрая советовала ни в коем случае не врать. Можно недоговаривать, увиливать, но не лгать, иначе он каким-то образом почувствует. Что ж, я не змея, чтобы увиливать, а вот правду вполне сказать могу.
— У Вас очень забавно подпрыгнула бровь, — сказала я и его левая бровь опять взвилась вверх, а потом вновь вернулась на место. — Вот- Опять!
Блондин сначала неверяще смотрел на меня с минуту, а потом расхохотался на весь зал так, что к нам тут же повернулись сотни голов, а Слэйд закашлялся, сам прикрывая смех.
— Поразительно, моя дорогая! — отсмеявшись, заметил он и обратился к моему «дядюшке»: — Позвольте, я угощу это милое создание... компотом?
Слэйд кивнул бросив на меня предупредительный взгляд, а Орлано подхватил меня под другой локоток и увел к фуршетному столу.
— И много еще у Вас таких занимательных рецептов хорошего настроения? — спросил он, беря в руки бокал с вином и протягивая мне.
— Много. И это не компот, — заметила я, размышляя, могу ли я себе позволить бокальчик или не стоит пить на работе. А потом решив, что если задание требует — то это не считается, и взяла фужер из мужской руки, которая совсем не торопилась мне его отдавать. Пришлось разжать пару пальчиков, посетовав на жадность.
— Откуда Вы такая? — чуть приподняв широкие плечи в удивлении, спросил мужчина, окидывая меня своими странными серо-фиолетовым глазами с головы до ног.
— Рогатая? — сделав маленький глоток, спросила я. Мы стояли как раз рядом с зеркальной колонной, и я смогла еще раз порадоваться своей фантазии.
Орлано хохотнул, но игру подержал, с готовностью кивнув:
— Именно.
— Если по природе — то от мамы с папой. А если вы об этом... — я ткнула пальцем в скрученные рогами волосы, — ... то от парикмахера.
Орлано не сразу нашелся, что ответить, а это явно для него было в новинку, и я решила идти дальше, и сделала маленький шаг к мужчине:
— Не будьте ханжой — у Вас и самого... — я сделала паузу и Орлано приблизился ко мне совсем близко, склонив голову. — ... того.
— Того? — моргнул он удивления.
— Рога! — сказала я, при этом важно кивнув, смотря поверх его головы. — Вы же тоже демон!
Блондин как-то очень тепло улыбнулся мне, и я поняла, что такого рода эмоции очень редки на его лице. Но ему это поразительно шло. Эх, жаль, что годков ему, наверное... А то бы я — ух!
Нет, я , конечно, шутила. Если бы у него и, правда, стали появляться рожки — это бы значило, что он или слишком злиться, или... А вот об этом мне лучше не думать!