— Знаете, Марта, я почему-то уверен, что к следующему приему все женщины будут требовать сделать им рога из волос, доводя до умопомрачения своих мастеров, — Орлано сделал глоток янтарной жидкости, обведя сощуренными глазами косящихся на нас дам, и повернулся ко мне: — А что касается моих рогов, надеюсь, Вам показалось. Иначе — вы пропали.
Я встала на мысочки, вытянув шею как могла, и удостоверилась:
— Буду жить — рога отсутствуют, — констатировала я.
А мужчина вновь рассмеялся, вызывая у ближайшей к нам публике приступ любопытства, грозящий вывихом шеи.
— Ваш дядюшка все-таки не выдержал, — Орлано, вновь пригубил бокал, прикрыл взгляд и сквозь ресницы посмотрел на идущего к нам Слэйда. — Не замечал за ним раньше такого...
Так! Вот нам только не хватало, чтобы «объект» начал о чем-нибудь подозревать! Пусть лучше и дальше забавляется нашими разговорами, а то так недалеко — он и отсутствие Дарта заметит, ускользнывшего из зала минуту назад.
Не зря мне говорили, что подозрительного и проницательного Орлано не так легко обвести вокруг пальца. Но то — королевские ищейки и их ученики, а то мы — незамыленные системой мозги Демонического университета. Сафрая со Слэйдом сделали ставку на нетривиальный подход, отчаявшись пробиться своими силами в святая святых — кабинет Орлано, и подключили нас. Что ж, будем оправдывать ожидания, контракт есть контракт.
— Орлано, а напоите-ка его как следует, а? А то никаких сил уже нет — не отдохнуть, не потанцевать! Я чтобы сюда попасть ему весь день мозг ложечкой ела.
Блондин поперхнулся напитком, посмотрел на меня и отставил бокал в сторону:
— С Вами опасно иметь дело, — покачал он головой.
— Это вы про напитки? — скривила носик я.
— Это я про ложечку.
— Я ей пользуюсь только в крайних случаях, — опустошив свой бокал вина, я спрятала его за спину как раз в тот момент, когда к нам сквозь толпу, наконец, добрался Слэйд. Племяшка же должна хоть немного знать о совести. Самую малость.
— У Вас очаровательная родственница, — Орлано протянул руку к крепкому конаку на столе, напитку, очень быстро сражающего с ног и предложил его моему брюнетистому «дядюшке». Блондин бросил хитрый взгляд на меня из-под челки, и уверенную улыбку Слэйду: — Угощайтесь.
Конечно, мой фиктивный родственничек не смел отказаться. А я осталась вполне довольна ситуацией. Думаю, вряд ли теперь Орлано нас в чем-то заподозрит — где это видано, чтобы один агент просил свою «цель» споить другого? Да только вот здесь! Но блондин-то этого еще не знал...
И, вообще, я в душе лелею надежду, что и не узнает. Магические ловушки не активированы, а документы просто пропали. Ну кто обвинит в пропаже рогатую демоницу?
Подумала и поняла — Орлано. Это он сейчас такой обходительный, а вот по осторожным взглядам, которые на Орлано бросали почти все мужчины в зале — его гнева, действительно, стоило бояться. Даже Слэйд, как миленький, залпом опустошил стопку, скривился и бросился сразу за закусками.
— Авторитет, — восхищенно вырвалось у меня, и блондин польщено мне кивнул.
— Комплимент в Вашем стиле, Марта, — он взял мою руку и притянул к губам. — Вот только обычно я делаю комплименты...
— Сегодня вечер — наоборот, — улыбнулась я, проследив за его губами, оставляющими отпечаток поцелуя на руке.
— Я бы сделал наоборот каждый свой вечер! — Орлано проследил за тем, как Слэйд не может остановится, а все заедает и заедает, и тихо хихикнул. Мне даже не сразу поверилось, что я и правду слышу от такого солидного мужчины мальчуковый озорной смешок.
— Это не просто конак, да? — мои губы сами собой растянулись в улыбке. Ну, любила я шалости, любила, не без этого...
— С перцем, — признался тихо Орлано, как бы невзначай повернув голову. У него, вообще, в совершенстве были отточены навыки говорить так, чтобы окружающие даже не могли и помыслить, что этот великовозрастный мужчина признается в маленькой пакости. Как минимум — обсуждает политику или прибыли.
— Эх, мы бы сработались! — вырвалось у меня, и светлые брови мужчины удивленно подпрыгнули вверх. А я поспешила добавить: — В пакостном деле.
Орлано, бросив пару слов Слэйду, повел меня под локоток в сторону голубых диванов у стены. Уютной зоны отдыха для притомившихся гостей. Я в их число себя не относила, но раз идем подальше от двери, то я была только за.
Женщины и мужчины расступались перед нами, и мне было смешно от того, насколько же иногда бывает тяжело справляться дамам с собственным лицом. Они все явно недоумевали, что я делаю рядом с хозяином торжества. Кстати...
— А в честь чего праздник? — я села в уголок дивана. Орлано занял всю остальную часть, а я про себя подумала, что по сравнению с ним очень скромно устроилась, заняв одну треть. Вот пусть кто-нибудь только попробует мне еще что-нибудь про размер сказать!
— Да пустяк, юбилей, — отмахнулся блондин, а в глазах у него сверкнуло скрытое удовольствие, как от ощущения маленькой тайны. И тут до меня, как до кикиморы, с опозданием дошло:
— У Вас, да? — сперва я растерялась, но ненадолго. Я, вообще, по природе своей не могла продолжительно предаваться неуверенности. Все-таки надо исправлять ситуацию, раз я не позаботилась узнать до этого причину приема. — Се-е-екундочку...
С некоторых пор, как я имела «честь» узнать одного раздражающего индивида, я всегда носила с собой какую-нибудь гадость из того самого магазина, торгующего интересными вещицами. Знала, что пригодится, вот только не знала, что будет адресовано не по адресу. И хранила я его в самом что ни на есть банальном для девушке месте — в декольте.
— Кхэм, — Орлано с долей неверия наблюдал за моими действиями, пока я смело отодвигала пальцами тонкое кружево на груди и изымала подарок:
— Это, конечно, не мамин рецепт, но вещица очень действенная, — я повертела шарик сиреневого цвета в руках и торжественно вручила блондину. — Поздравляю с Днем Рождения! Теперь Вы счастливый обладатель «Вечного клея». Можете приклеить намертво неприятеля к стулу или к потолку — все зависит от Вашей фантазии.
Орлано повертел шарик в руках, спросил про активацию и ловко засунул «Вечный клей» во внутренний карман пиджака, сердечно поблагодарив. А потом добавил, взяв мои руки в свои:
— Знаете, Марта, мне сегодня подарили двадцать запонок, тридцать галстуков и двести пузыриков моей любимой воды. В запечатанных коробках, я уверне, будет тоже самое, а Вы...
— А я Вам — «гадость»! — я не дала ему договорить, обернув все в шутку. И даже признаюсь из-за чего — испугалась. Испугалась того, как он на меня смотрел — уже не как на забавную диковинку, а как на женщину...
Черт, вот знала, что с секретиками в декольте была плохая идея — надо было прятать в чулки! И то — не гарант.
Но полет моих мыслей оборвал прямой стальной взгляд знакомых глаз. Тех, для кого и был предназначен «подарочек». ..
Бравис стоял рядом с мужчиной в возрасте и сверлил глазами наши с блондином руки, отчего у меня внутри вдруг все сначала заледенело, как будто я совершаю что-то запретное, покрываясь колкой корочкой, а потом бросило в жар от изменившегося цвета глаз — цвета плавленого металла.
Эх, рано я свои запасы сдала, ой как рано!
— Вы сегодня прямо звезда моего приема, — голос Орлано, словно ловкая подсечка рыбака, выловил меня из серебристого омута глаз. Блондин смотрел прямо на Брависа, с таким интригующим выражением лица, что мне захотелось залезть в его голову и узнать все-все, что скрыто. Странное желание для девушки, каюсь, но что поделаешь?
— Кто бы говорил! — отмахнулась я от комплимента, стараясь не смотреть в сторону бананчика. — Вас вон та дама с розовыми кудрями скоро Вас глазами съест и не подавится.
— Как точно Вы заметили — не подавится. И несварения не будет, должен заметить, — Орлано скользнул взглядом по дамам вокруг и половина из них кокетливо подмигнула. Блондин повернулся ко мне и только тогда позволил себе продолжить: — Как вы там говорили про дядюшку? Достал? Вот так и они меня — достали!
Я сочувственно взглянула на мужчину:
— И на Вашей дороге споткнется шикарная демоница, которая будет Вас смаковать! — попыталась я подбодрить его. Своеобразно, но как могла!
— Может... уже? — и он заглянул в мои глаза так проникновенно, что я почувствовала себя неловко. А такая напасть со мной случается редко, к слову сказать. Эти его серо-фиолетовые глаза, безусловно, были безумно притягательными... для дам. А вот я чувствовала себя с ним очень маленькой и наивной. А такой чувствовать я себя не любила, неа...
Я с опаской посмотрела на голову Орлано и как можно незаметней выдохнула. Вроде, ничего серьезного, раз рожки не вылезают, а то бы горело это мое задание синим пламенем!
И все-таки я не выдержала и бросила взгляд на Брависа... Какая-то девушка в ярко-синем платье без умолку что-то говорила демону, а он смотрел поверх её головы на меня.
Как океанская волна, его глаза втягивали меня в свои глубины, и как бы я не сопротивлялась, я все больше погружалась в текучее серебро. Его взгляд не покалывал кожу, нет — он почти выжигал все изнутри. Я не могла понять, почему он смотрит на меня так, как будто хочет убить и воскресить вновь. Чтобы потом опять убить. Что я ему сделала на этот раз?
— Друг? — Орлано, как и говорилось, был очень наблюдателен.
— Недруг, — я вскинула подбородок, не отрывая глаз от Брависа.
— Хм, а уж не для него ли Вы приберегли «подарочек»? — спросил он, наклоняясь передо мной и закрывая обзор. Мои глаза остановились на лице блондина, и я попыталась вновь сосредоточиться на своем объекте. Цель, Марта, помни о цели!
— Для него, — я не стала лукавить, а потом вспылила: — Я бы его с удовольствием к самому злачному местечку бы прилепила одним местом!
Я прикрыла рот ладонью, сообразив, что совсем не слежу за речью, но Орлано рассмеялся, держась руками за живот. Я бросила взгляд на Брависа и, о, Создатель... Рожки!