— Ну, прямо радужный край, — сказала я сама себе, так как Бравис шел все это время молча, сосредоточенно о чем-то думая.
— Не обольщайся, все это приманка для туристов.
Я не поверила своим ушам, а что, сюда еще и экскурсии водят? Но свой вопрос я задать не успела — Брасис сам на него ответил.
— От нас редко. Большинство — гости с эльфийской стороны. Они наиболее падки на красоту, да и на деньги щедрые.
— Да мы, вроде как, тоже не жмоты! — за родину стало обидно.
— Король не допускает большого потока демонов в эти земли.
— Боится, что тут понравится больше?
— Нет, боится, что преступники завербуют. У него пунктик насчет этого, ему везде мерещатся заговоры.
Я стрельнула взглядом в Брависа и отметила, что говорить он стал немного охотнее. Поостыл? Ну и хорошо!
— Нам, кстати, тоже придется отчитываться перед ним, — демон окинул меня задумчивым взглядом, а потом встряхнул головой: — Вот бабуля подсобила так подсобила!
— Какая бабуля? Чья?
— Моя, чья же еще?
— А она тут причем?
— А притом, что именно она нас сюда отправила!
— Так нас же мадам Воль… А-а-а! — мои глаза, скорее всего, сейчас напоминали блюдца. Вот это да…Бабуля.
— Что, удивлена? — насмешливо спросил Бравис.
— Знаешь, что-то вокруг меня стало слишком много твоих родственников! — немного нервно ответила я. — Это нам надо тебя за нее благодарить, да?
Демон скривился и отвернулся в сторону, сделав вид, что засмотрелся на очередной дом, ничем не выделяющийся на фоне двойников. Этот квартал вообще был однообразным, все дома были сняты как под копирку. Зато впереди мелькали остроконечные шпили, привлекающие внимание.
— И куда мы идем? — убедившись, что ответа мне не видать, как своих ушей, я задала не менее волнующий меня вопрос.
— Я же обещал тебе месяц пути, ну так вот… — окончание он договаривать не стал, красноречиво улыбнулся, показав на дорогу, уходящую вдаль.
— Значит, так, да?
— Да.
— И деньги не одолжишь? — уточнила я.
— Нет.
— Хорошо! — легко согласилась я. И пошла назад, в предыдущий квартал, где я видела весьма приличную пекарню. Устроюсь работать, заработаю монетки и в путь!
— Ты куда? — окрикнул меня демон.
— Начинать самостоятельную жизнь! — ответила громко я. И решила добавить: — Без тебя!
— Без меня тебе теперь жизни не видать! — он за две секунды поравнялся со мной, схватив за руку.
— Будешь печь булочки вместе со мной? — я сделала самую умильную мордашку, на которую была только способна.
— Какие булочки? — не понял демон, а потом его лицо озарила догадка, да не та: — Так бы и сказала, что проголодалась, пойдем, булочки так булочки!
И что это он так расщедрился? Добренький, что ли? Или булочками меня купить хочет?
Желудок жалобно уркнул, предатель!
Ладно, вот съем одну булочку, а потом начну самостоятельную жизнь! Нельзя же вступать на новый путь с пустым животом, правда?
И вот спустя пять минут я стояла перед прилавком и вдыхала неповторимый запах сдобы. Ваниль, шоколад и корица. Имбирь, ликер и мак. Кокосовая кроша, карамель и мед. Лимон, брусника и черника. Малина, клубника и кленовый сироп.
Вы хоть представляете, как велико было мое искушение?! И если вы думаете, что я устояла, то я поспешу разбить все ваши идеальные представления обо мне. Я не смогла остановиться на одной…
— Вкусно? — почему-то очень довольный Бравис ел всего вторую булочку с мясом и неторопливо попивал липовый чай.
— Очень! — я отдавала должное не ему — а выпечке. Поэтому, просто не могла соврать и улыбнулась.
Поднос передо мной опустел, а я даже не заметила как. Вспомнив, что он считает меня неформатной личностью, с вызовом взглянула ему в глаза.
— Я так не играю, Марта! По всем законам жанра ты сейчас должна была подобреть! — он отодвинул кружку в сторону и его серебристые брови взлетели вверх.
Проследив за их полетом, я улыбнулась чуть добрее, чем до этого — само как-то так вышло. Эх,эта связь… Надо завязывать с булочками! А то всю военную компанию насмарку пущу!
— Вот, уже лучше! Ну так что, дорогая, ты готова к диалогу? — его губы улыбались, но из глаз не уходила настороженность.
— Дорогая? — я с удивлением посмотрела на опустевший стол, а потом обернулась на прилавок, пытаясь различить стоимость всего того великолепия, что сейчас пряталось у меня в животе. — Что, счет будет неприлично дорогим?
Он откинулся на спинку стула и вот теперь и его глаза улыбались. На мгновение на душе стало так тепло от его улыбки, но это только на мгновение. Разум быстренько все остудил, приправив воспоминанием об одном нахальном демоне.
— Нет, Марта. Это ты у меня неприлично дорогая, оказывается! — сказал он.
А я даже не знала, как трактовать его слова. Что он имел ввиду?
— Неприличная?
— Ага.
— Дорогая?
— Так точно!
Почувствовав, что я упустила логическую цепочку, а живот протестовал, заявляя, что он требует все силы организма на пищеварение, я решила оставить эту тему в покое.
Но гордость не позволила развалиться на стуле и отдыхать. Обернувшись к прилавку и поискав глазами пухленькую маленькую хозяйку с каре, я встала из-за стола.
— Не стоит, — сказал Бравис.
— А я все-таки попробую! — настаивала я.
— Тебя не возьмут! — уверял он.
— А я попробую! — упорствовала я.
— Я ее подкупил, но если хочешь — прошу! — он сделал великодушный жест рукой в сторону прилавка, и я подозрительно посмотрела на хозяйку. Та стала сразу же заниматься делами, хотя до этого то и дело замирала, глядя на нас.
И что вы думаете? Она меня не взяла! Пролепетала что-то, что я должна быть счастлива с таким щедрым мужем, и скрылась в подсобке.
Мне кажется, что у меня все пирожки разом переварились и в теле вновь появилась легкость. Так он, да? Ну ладно… Всех не подкупиш-ш-шь…
Через три часа я так и не получила работу. Зато существенно опустели карманы Бананчика.
С рвением открывая дверь очередного заведения, я все еще надеялась на неподкупность владельцев заведений, а Бравис шел за мной тенью.
— Марта, ты, конечно, можешь продолжить тратить наш будущий семейный бюджет, но тогда у нас не будет денежного буфера. И поверь, ни один из них не выберет неумеху помощницу, когда предлагают легкие деньги. Ты забываешь, где мы!
— В радужном городе? — переспросила я с ехидцей. Не хотелось верить, но было очень похоже, что Бравис говорит правду.
— В радужном городе, где все жители в прошлом отщепенцы общества. Как ты думаешь, доверяют ли они незнакомцам?
Я пождала губы, но все же парировала:
— Но деньги же берут!
— Марта, деньги все берут!
Я обернулась на бородатого владельца таверны, сверкнула золотыми зубами его улыбка, а масленый взгляд прошелся по моей фигуре. Ровно до того момента, пока не перешел на взбешенного демона.
— О, да, дорогой, — я потянула его за руку, пока здесь кое-кто не устроил драку. — Мне тоже не очень нравится здешняя кухня.
Он уперся, не отрывая взгляда от мужчины, а потом моргнул, будто очнулся ото сна и внимательно посмотрел мне в глаза:
— Ты только что назвала меня дорогим?
— Исключительно для дела!
— Глупый ответ!
— Тебе показалось!
— Что показалось? — удивленно моргнул демон.
— Это не глупый ответ: «Тебе показалось»? Раз тебе не подошел первый, я предложила варианты, — и вот так я вытащила демона наружу, болтая глупости и заговаривая зубы. Зато без мордобоя обошлись. Проблемы со стражей были бы лишними.
Демон взял меня за руку, и не обращал внимания на все мои брыкания, праведные возмущения и гневные речи, повел меня дальше по улице.
— Темнеет… В гостиницу? Или ты прямо сейчас согласишься на брак, и мы откроем телепорт?
Ага! Разбежался! Вот взяла и согласилась выйти за несносного демона!
— В гостинцу, — подтвердила я.
— Как скажешь, — уж слишком легко согласился демон.
— А у нас, между прочим, завтра практика, — ненавязчиво напомнила я об обязанностях. Совместных, между прочим.
— Бабуля уладит, — как ни в чем не бывало сказал демон. А мы как раз вошли в дверь гостиницы и направились к стойке регистрации.
«Вот пусть только попробует…» — я даже додумать не успела, как еле уловимым движением руки Бравис сунул деньги молодому мужчине, который тут же расплылся в улыбке.
— К сожалению, у нас остался только один номер на двоих, — я уже думала, что мужчина сейчас разведет руками от рвения, но он сдержался.
— Кровати раздельные? — чувствуя, как скулы начинают сводить от улыбки, я вежливо так уточнила…
— Одна двуспальная, — ответили мне с ангельской улыбкой.
Ах ты, подкупной червяк! Тут что, все покупается за деньги?
— Ты всех собираешься подкупать? — уточнила я у демона, и он чрезвычайно довольный собой вольготно оперся на стойку регистрации:
— Всех.
— Тогда держи карман шире! — посоветовала я в сердцах. А потом присела на диван для ожидающих распределения посетителей и пригрозила: — Разорю!
— Вот и замечательно! — Бравис опустился со мной рядом на диван и начал мечтать: — Ты только представь: лунная ночь, мы одни на покрывале из трав под звездным небом. Ты прижимаешься ко мне от холода… Вот я дурак, сейчас пойду отдам все деньги бедным!
И этот невозможный демон и, правда, пошел. К стойке регистрации, вывалил все на стойку регистрации и сказал:
— Отдайте бедным.
А в глазах мужчины за стойкой полыхнула жадность. Да как бы не так!
— Я бедная! У меня нет ни копейки! —я быстренько заграбастала рукой все на краешек стола, и под злые и алчные взгляды персонала стала сваливать все в свои карманы. — Все! Считай — позанимался благотворительностью!
— Марта, а я сейчас заявление о краже составлю, — его глаза смеялись, но лицо было до предела серьезным. Ну-ну, прямо поверила, ага! — Отдай.
Сообразил, что с деньгами я быстро обзаведусь порталом, да? Вот я же говорила, что жмот? Нет? Так вот, мой несостоявшийся жених — жмот!