— Ты. Меня беспокоишь ты. Проходу не даешь!
— И не дам! Кстати, Марта, вот я у тебя тоже день не появился — так ты тут же решила исправить ситуацию! Разве не так?
— Не так! — из чувства противоречия возразила я, прекрасно осознавая, что как раз все именно так, тьма побери этого демона! Ан нет, лучше не забирай, я сама его растерзаю! Позже, правда, но обязательно…
— Так что тебя беспокоит, Марта? — терял терпение Бравис.
— То, что ты меня потом будешь тиранить! Вам, Бананчикам, только волю дай!
— Мартышка, поверь мне, ты сама кого угодно затиранишь! — с горькой усмешкой сказал он. — Вот меня затиранила, видишь, я уже готов советы у твоего отца просить, с братом помирился, и все для того, лишь бы подобрать ту козу, на которой к тебе можно подъехать!
— И только? — я гордо вскинула подбородок.
— Нет, — Бравис замялся, а потом решительно мотнул головой, явно передумав говорить.
— А ну, колись! — я чувствовала, что там будет что-то интересное.
— Я даже с Дорой консультировался, Марта, видишь, до чего ты меня довела?
Вот! Я не прогадала! Говорила же, что чую интересное! Значит, Дора, да?..
— И что же тебе посоветовала моя дражайшая подруга? — съязвила я, планируя при первой же возможности устроить Доре учения «кто есть кто».
— А вот это… — демон подмигнул мне, нехотя разжал объятия и полез куда-то под кровать.
— И кто там, боюсь спросить? — я недоумевала.
Раздался скрежет, как будто что-то тяжело волокут по полу, и только потом на свет показалась огромная коробища.
— Раскрывай! — великодушно разрешил Бравис.
Ну а мне второго приглашения и не нужно было. Я подцепила когтем липкую ленту, и открыла половики, закрывающие доступ внутрь.
— Конфеты? — с корточек я так и села на пол.
Демон усмехнулся и полез еще под кровать. Одна коробка, две, три, девять…
— И все конфеты? — осоловело спросила я, непрестанно моргая. Думала, что они от этого испарятся — но нет, как были, так и стояли, а демон вскрывал их когтем и демонстрировал содержимое. И все, как на подбор — мои самые любимые!
Ну, Дора, ну… А, в принципе, спасибо, подружка! Конфеты есть конфеты, они не подлежат возврату!
— Это подкуп? — сощурив глаза, я посмотрела на улыбающегося Брависа, довольного моей реакцией.
— Это мой подарок! Но только тут конфеты не простые… — он замялся, а я предположила:
— С приворот, что ли?
— Нет, конечно! Нам это ни к чему, — многозначительно подмигнул мне этот нахал. — Просто их можно есть только в этой комнате, иначе они исчезают.
Бравис как бы извиняясь развел руками, но я видела — он ни капли не раскаивается!
— И ты думаешь, я куплюсь на все эти бесчисленные килограммы конфет? — я мятежно взглянула на демона, а он только улыбался и улыбался.
Врет, наверное! Я взяла конфетку, подошла к окну и открыла створку. Высунув руку с конфеткой охнула — она и, правда, исчезла.
— Знаешь, Бравис, что тебе не хватает? — спросила я, поджав губы. Уж очень мне хотелось унести с собой хотя бы одну коробку. Ну хоть коробочку…
— Что? — он был уверен в своей победе.
Ха! Трижды. Стратегический просчет, милый!
— Ты все делаешь по максимуму! — я сжала портал и перенеслась домой. А там, оказывается, все уже спали…
Это же сколько времени я у демона провела?
Утро последнего перед учебой выходного встретило меня небывалой суматохой: сначала сквозь сон пробивалось мамино «Куда?», «Опять?!», « Да сколько можно!», а потом тяжелый стук в дверь папиного кулака и требование: «Или ты встанешь и заберешь все к себе, или я все начну относить на помойку!»
Сонная, как была в шортах и майке для сна, я шатаясь побрела к двери и резко ее открыла, застыв. Протерла глаза раз, другой, но ощущение, что я попала в свой собственный рай не покидало. Нет, это может быть только сном.
Вокруг стояли упакованные в прозрачные коробки торты из лучшей в городе кондитерской. На полу стояли корзинки с пирожками, которые валились прямо на пол, но большую часть дома занимали коробки… Конфет.
Я протискивалась в узкие проходы между коробками, ошарашено смотря по сторонам, пока мамин панический голос не вывел меня из мира грез:
— Говорят, там теперь такая же магфура с цветами…
Папе резко вручил мне конверт и приказал в кратчайшие сроки разобраться с этим безобразием, а я открыла его скорее на автомате.
А там:
«Мартышка! Прости, был не прав. Подслащиваю извинение»
И подпись:
«Твой максималист — Бананчик»
Я убрала послание и встала в растерянности — к нам заносили все новые и новые охапки цветов.
Папа не выдержал, психанул, и ушел гулять, сказав, что он просто не может на все это смотреть.
— Я же поделюсь, па! — крикнула я ему вслед.
— Вот ты сначала нормальные проходы сделай для солидных мужчин, а потом поговорим! Час, Марта! И да, оставь мне «Тортальино»…
Если Бравис хотел занять меня на целый день — то он это сделал! Цветы пришлось выставить на улицу, за исключением ну «самых-самых» букетов, которых набралось не меньше двух десятков — мы с мамой все не могли выбрать, поэтому решили не мелочиться. А вот остальное поставили во двор, прямо в привезенных квадратных ведрах. Мы их умело выклянчили у поставщика.
Но своего демон добился — к вечеру я подобрела. Поэтому встречала его с еле уловимой улыбкой. Пришел!
А нарядился-то как, весь при параде…
— А ты правильно попал? — я окинула еще раз его взглядом с головы до ног и с собственническим чувством подумала, что Бананчик-то со всей этой кожуркой — мой!
Хм, а может, и ничего перспективы…
Вот, демон, знал, чем брать! Но я ему не покажу, неа! Ни за какие коврижки!
— Прогуляемся? — предложил он. А я бегло осмотрела себя — в домашних штанах и кофте, я бы с ним смотрела просто нелепо. А прогуляться-то хотелось — я так объелась, что просто необходимо было немного растрястись.
— Минуту, — я оставила его дожидаться меня в цветнике — пусть подышит ароматами. А то из-за его максимализма дома было ступить не куда. Родители на завтра наприглашали родни, а еще половине мы портала отправили сладкие посылки. В общем, можно было смело сказать, что Бравис решил одним махом подкупить всех сладкоежек в роду.
И вот я немного приоделась. Правда-правда, бывает, я и просто так платья одеваю! Ну, да, немного не повседневное, но не могу же я пойти рядом с выглядевшем как новая монета демоном растрепушкой.
«А когда-то тебя это не волновало» — пропел противный внутренний голос.
Бравис повел меня к озеру, окруженному парком. Вокруг по периметру горели фонари, а мы стояли на мостике и наслаждались ночной прохладой и обществом друг друга. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что не такой уж он и невыносимый, особенно, когда шутит не надо мной и целуется.
— Хочешь прокатится на лодке? — внезапно предложил Бравис.
— В такую темень? — удивилась я.
— Тут везде фонари. И на лодке тоже, — он так соблазнительно улыбался, а глаза так задорно блестели, что я сама почувствовала небывалый ажиотаж. Мы бегло спустились по мостику, потом прошлись по дорожке вокруг пруда к спуску в воду, где стояла небольшая лодочка с веслами.
— Прошу! — предложил мне руку Бравис и помог сесть в лодку. Фонарики спереди и сзади нее сразу зажглись, активированные демоном, и мы медленно поплыли.
— Знаешь, я ни разу не садилась в лодку здесь.
— Почему?
— Боялась?
— Чего? Упасть?
— Да… — вздохнула я.
— А сейчас осмелела? — с улыбкой спросил демон, а я призналась:
— С тобой не страшно… почему-то… — конец сжевала, отворачиваясь. Мне очень тяжело давались признания.
— Я рад, — Бравис сказал это так тихо, но проникновенно, что я не могла не повернуться. Он смотрел на меня, мягко улыбаясь и впервые не давил, не настаивал, не пытался тут же извлечь выгоду.
— Спасибо, — просто поблагодарила я.
— За что? — пожал плечами он.
— За все это, — я развела руками, показывая округу. — За цветы, за конфеты…
— Тогда, может, завершим ритуал? — озорно подмигнул он мне.
И я поняла, что он просто неисправим! Но именно за это я его и любила…
За вечный фонтан энергии, за жерло страстей, за то, что я чувствовала себя с ним живой, полной эмоций, чувствующей. Я любила скрестить с ним словесные мечи, потягаться в смекалке. И я была рада, что он остается самим собой, несмотря ни на какие магические связи, делающие из нас пару.
Я была уверена, что я с ним не заскучаю ни на минуту! А что мне еще надо было?
И, пока не передумала, я подставила ему шею и сказала:
— А, давай! Только так и знай, Бравис, я тебе спокойно жизни не дам!
Бравис нежно рассек когтем кожу на моей шее, мигом полоснул свою ладонь и соединил раны. Серебристый огонь глаз, мерцавший в свете фонарей черными всполохами обещал невозможное — вечную любовь.
— А я и не хочу спокойной жизни, Марта!
И поцеловал невесомо, еле касаясь губами, словно лаская нежным шелком. С трепетом, а потом за мгновение страсть поглотила нас двоих так, что мир закружился… и лодка перевернулась.
Марта, ты готова? — папа настоял, чтобы я, как истинная дочь военного, выбирала своего истинного по всем правилам — среди дюжины демонов: рогатых, с кожистыми крыльями, устрашающими одной только горой мускулов и обхватом грудной клетки. И издали они не сильно отличались один от другого, а, значит, Бравис был такой же огромной машиной для убийств.
— Я забыла, мне там еще надо… — я попыталась попятится, но уперлась в стену, которую совсем за своей спиной не помнила. Обернувшись, обнаружила там мужчину, поразительно похожего на Брависа. Ага, родитель, кажись, пожаловал…
— Не зря меня сын попросил дежурить, да, Марта? — ухмылка этого сероглазого демона была так похожа на мимику Брависа, что я растерялась.
— Амруз, — представился мужчина и я судорожно кивнула. Значит, сбежать не получится…
И этот Амруз вдруг крепко обнял моего отца, постучал по спине и громко попривествовал: