— Может быть, тебе постелить? — ласково шевелю сиреневые локоны между ушек нэки, а то она действительно уже практически спала.
— Нет, я… — об меня потёрлись щёчкой, — не хочу спать.
— Уверена?
— У…гу, — на грани слышимости протянули в носик. — И…
— Что? — подбадриваю её, когда она вдруг замолчала, уже начав что-то говорить.
— Я… хочу сказать… Чтобы ты знал… — тихонько донеслось сбоку, а Нэроко полезла ко мне на колени, вскоре спрятав лицо на груди, чтобы не видеть сестрёнок и волкодевочку. — Только… Не смейся, пожалуйста, — изящные руки обвили мой торс, а в грудь уткнулся уже лобик.
— Конечно. Что ты, милая? — обняв девушку в ответ, начинаю успокаивающе гладить её по спинке, заодно отмечая краем глаза, что и куча-мала напротив затихла, прислушиваясь к происходящему.
— Я… я в-вовсе не т-тиран, п-просто… я… у меня никогда не было парня, и друзья только в детстве… Я в Гильдии общалась только с этим недоразумением неловким да ещё п-парочкой таких же н-неудачниц, к-как мы. И… и я не з-знаю, к-как правильно ф-флиртовать с мужчинами… и эти перешучивания… у-у-у… — в голосе Нэроко появились слёзки. — Мне очень стыдно, когда я п-подтруниваю, но… но оно с-само… Я… Я просто не знаю, как ещё, и… вот. П-прости меня за это…
— Ну что ты, милая? — повторяю, зарываясь лицом в её волосы. — Мне не за что тебя прощать. Мне очень, очень нравится, как ты себя ведёшь.
— Нам тоже, — улыбнулась Эдель, чуть отстраняясь от волкодевочки.
— Угу, ты очень миленькая, когда пытаешься быть серьёзной и всё контролировать, — подтвердила Адель, чьи лапки вновь начали фривольно бродить по телу Рёко.
— Да и я не обижаюсь, — не осталась в стороне и наша лучница, чуть отпихнув расшалившуюся эльфийку, — в конце концов, не первый год тебя знаю — ты очень добрая и заботливая… М-м-м… — вынужденно сбилась с мысли кареглазая красавица, когда язычок эльфийки принялся ласкать её шейку. — Хоть и любишь потиранствовать. Ну всё! — и руки бардши легли на попку подруги, что так развязно над ней издевалась, пока бедная кшарианка разъясняла свою позицию по поводу второй кшарианки.
— Слышишь? Ты всем нам очень нравишься такой, какая есть, не переживай об этом, — целую свою миниатюрную волшебницу в макушку.
— У-у-у… с-смущает, — призналась Нэроко.
— Тогда позволь, я тебя отвлеку от этого смущения, — подхватив девушку под попку, подтягиваю её вверх и, поймав непривычно робкий и беззащитный взгляд сиреневых глаз, целую её в чуть припухшие губки.
Ответ последовал незамедлительно, и пальчики нэки жадно зарылись мне в волосы, стремясь прижать посильнее, пока язычок самозабвенно бросился в борьбу с моим. По всему выходило, что первая часть ещё в Подземелье утверждённого плана была выполнена и все жаждали перейти ко второй. Включая пятую участницу группы, которую как раз освобождали от последних деталей гардероба эльфийки.
— Тиранствующий архимаг опять хочет нас опередить! — прокомментировал наши с Нэроко действия кто-то из них.
— Мы не сдадимся! — и остальной женский коллектив, немного поменяв дислокацию, принялся мне «помогать», правда, довольно серьёзно отвлекая, но, право слово, таким способом, что я был полностью за. В общем, разрядка от похода обещала быть весьма активной и занять нас на остаток вечера и всю ночь. И это было хорошо.
***
Следующее утро встретило меня хмурыми и немного помятыми моськами облепивших меня красавиц. Самой хмурой и помятой была Нэроко, а самой свежей — Рёко. Ибо приняла спиртного несколько меньше остальных. Ага, которые сейчас страдали.
— Если утром плохо, значит, ночью было хорошо…
— А если утром хорошо, значит, ночью было плохо… — стараясь не совершать резких телодвижений, поделились народной мудростью голенькие близняшки, которые таки выполнили накануне задачу в части «до потери сознания».
— Судя по моим ощущениям, ночью было очень хорошо… — котя не то чтобы отливала благородным салатовым оттенком, но однозначно чувствовала себя несколько «неуверенно». И шевелиться хотела ещё меньше.
— Но оно того однозначно стоило! — хором заявили близняшки, обозрев диспозицию, где они использовали в качестве подушек мои плечи, Нэроко привычно занимала «господствующую высоту» у меня на груди, а Рёко оказалась зажата между Адель и моим правым боком, причём используя в качестве подушки пузико эльфийки, заодно сцапав себе в объятия всё, что ниже.
— Угу, — согласилась с ними любительница пообнимать во сне мягкие эльфийские попки. — Надо бы приготовить завтрак, — отпустив вышеозначенную попку, неловко встала она на четвереньки.
— О-о-о-о… Кашка…
— Сла-а-аденькая… — оживились близняшки.
— Не могу думать о еде… — Нэроко, наоборот, взгрустнула, но тут доблестный паладин всех спас. В смысле, кастанул по «Целительному прикосновению».
— А так?
— Драконы замечательны! — было принято коллективное решение.
— Во всех смыслах!
— И позах!
— Фу, какая пошлость!
— Вчера ты что-то по этому поводу не возмущалась! — весёлая перепалка стала тем самым завершающим аккордом, свидетельствующим о том, что мои спутницы пришли в себя и вернули прежнее расположение духа.
Ну и пока девушки бегали умываться (хотя там скорее была полная помывка под потоком призванной Нэроко воды), приводили себя в порядок и готовили завтрак, у меня появилось время не только задать корму лошадям, но и глянуть, что там можно сделать в системном «конструкторе» со свежими трофеями. Как несложно догадаться, вчера мне было совсем не до того, но вот заметить, что ядро «Малого Легиона Мёртвых» стоило довольно прилично, я сподобился, а там уже вполне логично предположить, что новая вещь может давать новые возможности.
Список доступных для создания вещей действительно возрос, и, по большей части, именно благодаря данному ядру. Тут были и амулеты, усиливающие эффекты Тёмной Магии, и браслеты, повышающие защиту от негативной энергии и любого рода проклятий, и диадемы, дающие «+100» маны с повышением скорости её восстановления, и даже магический жезл из «сплава» роговой кости демонов с материалом ядра, способный вместить несколько заклинаний, как посох Нэроко, и дополнительно настроенный на создание заклинания «Тёмной Стрелы» при подаче в него маны. В общем, довольно много всего, причём реально любые перечисленные эффекты можно было воплотить в любом предмете из тех же перечисленных, просто с разной эффективностью. Но больше всего меня заинтересовала графа, предлагающая переработать ядро «Малого Легиона Мёртвых» в руну. То есть такую же, как та, что появилась из тела хранителя Сердца Подземелья у Дитоура, только позволяющую получить не «Тёмную Магию», а некую «Стойкость». И стоило это удовольствие аж десять тысяч очков воплощения…
Система, что такое «Стойкость»? — посверлив цифру стоимости взглядом и окончательно убедившись, что нули в ней не двоятся и их действительно четыре, обратился я за справкой. Очень… очень старательно концентрируясь на нужном усилии намерением получить описание термина.
[«Стойкость» — пассивная способность, переводящая часть жизненно важных механизмов физического и духовного тел на более совершенный уровень организации.]
[Внимание!]
[Рекомендуется получить способность «Стойкость» как можно быстрее.]
Описание не внесло ясности и радости не прибавило, особенно на фоне воспоминаний о том существе, из которого я это ядро вытащил. Система у меня не отличалась щедростью на навыки, в то же время каждый из них был удивительным, чтобы не сказать запредельным. Ну там «Магия Света» и «Тёмная Магия» — сам факт открытия «концептуальной возможности» использовать ранее недоступную область колдовства у того, кто раньше этого делать не умел и, скорее всего, физически не мог, это очень круто. Вот только… меня изрядно смущало то, откуда я достал эту штуку и что она может с собой нести.
Рогов для покрытия запрошенной цены у меня хватало, да, собственно, одни только осколки кристаллов Сердец Подземелий в моём Инвентаре по своей суммарной себестоимости покрывали сумму в десять тысяч больше чем вдвое. И-и-и… и как бы да, мне предлагали принять в себя результат смешения энергии, полученной из останков натуральных демонов, с хренью, которая буквально описана как сплав замученных душ:
_________________________________________________________
[Ядро Малого Легиона Мёртвых]
Класс: С+
Тип: Материал
_________________________________________________________
Магическое ядро из сплава более сотни
замученных душ с сущностью некротического
демона-паразита.
Содержит в себе часть магической энергии убитого
демона и всех его жертв.
Можно хранить в инвентаре, использовать в ремесле
или продать.
_________________________________________________________
Цена в системном магазине: 750 ОВ
_________________________________________________________
И я вот был не уверен… В смысле, с учётом контекста и места добычи… вдруг превращусь в какую хрень, вроде нежити, типа «Рыцарь Смерти»? Те уж точно «стойкие» ребята. Настолько, что дальше уже некуда. И с точки зрения Системы становление нежитью может быть правильным, логичным и вообще замечательным шагом — есть не надо, спать не требуется, отдыхать — тоже, время на всякий там секс и эмоциональные разрядки не тратится. Сплошные благодать и лепота. А я не хочу становиться живым трупом. Я на них насмотрелся. Я не хочу! Просто не хочу! Тут только обстановку данжа вспомнишь, и уже от омерзения блевать тянет. Тут реально лучше сожранным оказаться, чем стать чем-то подобным, особенно подобным той твари, из которой я вынул это ядро! И вот кто мне гарантирует, что такого не будет? Мало ли чего Системе в голову взбредёт? Её «человеколюбие» и «доброта» и так уже понятны и очевидны — привет душеедству. Про вуайеризм двадцать четыре на семь я вообще молчу!
[Внимание!]
[Обнаружено чрезмерное напряжение ментального слоя души.]