ценного демона из тех, что помельче. В общем, когда всё вокруг сияет и переливается потоками маны, не очень просто разглядеть отдельных «светлячков» на приличном удалении, к тому же светлячки эти ещё и с потоками в стенах связаны, буквально получая постоянную подпитку, то есть часто реально сливаясь в восприятии с завихрениями энергии. Однако ко всему этому можно было привыкнуть и адаптироваться, сперва научившись угадывать характерные очертания движущихся патрулей из кого потолще, потом из кого угодно, а дальше и неподвижные посты охраны становились вполне заметны и узнаваемы, как и места, где просто скопился «конденсат». Но когда этаж — это лабиринт из переплетения тоннелей или просто длинная череда из коридоров и развилок, возможность знать о местоположении врага сильно заранее особо роли не играет и полезна только в плане именно зачистки, что, мол, вот в той стороне есть недобитки, значит, надо найти, где свернуть, и пойти их прикончить. Другое дело — огромный зал в несколько миль шириной! Большой, без естественных препятствий, неровностей и заторов. Если не считать за таковые магические жаровни, ловушки и темноту. В такой обстановке знание о положении противника начинает играть новыми красками, позволяя выбирать наилучший и быстрейший маршрут для вырезания всей местной погани. Ну или ускользания от неё…
Тут был занятный факт: Подземелье каким-то образом подавало демонам сигнал о нарушителях, но делало это как-то рефлекторно, без очевидных умысла и расчёта. При этом сами демоны хоть и видели в местной темноте, но не очень далеко — метров на пятьдесят, как показали замеры, если говорить чисто о противнике. Если же мы зажигали источники света, было уже около сотни, но тоже не дальше, потому как местная тьма свет глушила не хуже чёрного нефтяного дыма. В итоге местные уроды явно пытались нас искать и примерно даже знали где, стягиваясь в нашем направлении, но всё равно больше метались в надежде наткнуться.
Всего в главном и единственном зале на этом этаже я нащупал ещё шесть таких же крупных патрулей из пятнадцати козлоголовых алебардистов и одного-трёх Гор-сгиров, кроме них по огромному пустому пространству бродило около пяти десятков демонических кентавров и розовых горбатых минотавров, но отдельными особями или же по двое-трое. Собственно, выбивая патрули из последних, как правило, даже не заморачиваясь обнажением клинка, а лишь на одних «Ожогах Света», что с параметром Магии больше сотни убивали младших демонов мгновенно, мы поочерёдно разобрали отряды с гигантами, действуя по уже отработанной схеме, с поправкой на то, что повадки монстров уже были знакомы, как и манера движения, а потому второй раз под удар я уже не попадал.
Так всё шло ровно до того момента, как, выпотрошив уже девятого по счёту «йети-мутанта», я обрёл последний осколок руны. Вернее, о том, что это — последний осколок, мне любезно сообщила Система:
[Вы собрали все фрагменты расколотой руны.]
[Желаете её восстановить?]
[Да/Нет]
Разумеется [Да], иначе зачем бы всё это затевалось? Однако стоило мне дать мысленное согласие, как актуальность и разумность данного вопроса со стороны Системы сразу стала не только понятна, но и очевидна, а вот моя соображалка подверглась большому сомнению. А суть в том, что сбор руны начался с яркой зелёно-красной вспышки, после которой в руке у меня оказались все девять фрагментов. И вся эта горсть осколков, не переставая сиять, поднялась в воздух, распределилась в нём по своим местам и срослась, образуя гладко отшлифованный камень, напоминающий малахит, но с красно-зелёными разводами и с сияющим алым символом на лицевой части.
_____________________________________________________________
[Рунный камень: Сердце Покорителя Бездны]
Тип: Руна
_____________________________________________________________
Позволяет получить навык при разрушении.
_____________________________________________________________
Эффект: Изучение навыка «Сердце Покорителя Бездны».
_____________________________________________________________
— Вайтлиан? — доказала, что такое светопреставление не могло остаться без внимания, Нэроко.
— Всё хорошо, просто… Любопытный эффект с этими ядрами… — сохраняя спокойный и сосредоточенный вид, отозвался я, гипнотизируя руну. Ибо… А что ещё делать? Сел в лужу — хоть лицо не теряй.
— А-а… — понимающе протянула девушка и, кажется, утратила интерес.
— А я не поняла, — пожаловалась стоящим ближе к ней сестрёнкам Ифрайн Мелисса.
— Вайтлиан — мастер-артефактор… — принялась отвечать, кажется, Адель.
— Он умеет делать всякие классные штуки из хлама…
— Только за счёт контроля своей магической силы…
— Но тебе мы не дадим его дёргать!
— Да, у тебя денег не хватит на его услуги!
— Не отвлекайтесь! — шикнула на них Нэроко, восстанавливая орднунг и сбор трофеев.
Вот серьёзно, как же хорошо иметь прикрытие из заботливых и понимающих девчонок, которые всё разрулят! Котодевочки и тёмные эльфийки — идеальны! У них есть мозги, и они умеют ими пользоваться! Не то что всякие паладины, только и способные махать ковырялкой…
Но, впрочем, ближе к делу. Быстро закрыв лишние сообщения, сжимаю кулак до беззвучного хруста, чувствуя, как камень под пальцами рассыпается в песок, а из него в моё тело устремляется бурный поток энергии. Насыщенное красно-зелёное сияние протекло по руке, достигло груди, и… И на десяток секунд у меня перехватило дыхание. Сердце сжалось, как в тисках, и в то же время будто чуть не лопнуло, но всё это совсем не больно, а даже как-то… приятно. Ещё секунда, и из него разошёлся какой-то холодный жар, порывом ветра проходясь по организму и наполняя каждый сантиметр тела неподдельным наслаждением. Этаким расслабленным, умиротворённым и в то же время полным энергии и готовности жить, как бывает прекрасным утром, когда ты безмятежно выспался часов тринадцать и просыпаешься в тишине, покое, под свет солнышка — и ощущение, что никуда не надо бежать, ничего не надо делать, всё замечательно и даже в туалет не хочется — можно валяться сколько влезет.
Увы, волна кайфа прошла быстро, а вместе с ней погасло и свечение. Зато перед лицом выскочило новое окошко:
[Получена способность: «Сердце Покорителя Бездны».]
[Способность увеличивает объём вашей жизненной энергии.]
[Эффект от каждой единицы характеристики «Живучесть» повышен на 50%.]
— Интересно… — слово ещё не успело отзвучать, а перед глазами, повинуясь намерению, раскрылось окошко Статуса:
________________________________________
Имя: Вайтлиан
Раса: Высший Эльф
Класс: Паладин
Уровень: 33
Здоровье: [1160/1160] {+100%}
Мана: [982/1280] {+150}
________________________________________
Сила: 105 [+23] {+20%}
Ловкость: 58 [+3]
Живучесть: 58 [+3]
Восприятие: 58 [+3]
Магия: 113 [+23]
________________________________________
Снижение получаемого урона: 65%
________________________________________
Доступных очков характеристик: 0
________________________________________
Что же, именно то, что я заказывал. Спасибо. Причём эффект даже лучше, чем я ожидал. В том смысле, что, исходя из описания навыка, я было подумал, что будет полуторакратное прибавление к текущему значению. С учётом уже имеющегося бонуса, это означало бы {+75%} к «базе». Однако навык просто «закинул» этот полтинник в сам модификатор, тем самым сделав его {+100%}. Система, пусть у меня к тебе масса вопросов и подозрений, но я тебя люблю!
[Задача Системы — помочь вашему развитию.]
Ага, будем считать, что ты меня тоже.
На новое светопреставление внимания обратили уже куда меньше — ну сделал их странный лидер-паладин-артефактор что-то странное с только что созданным артефактом, ну посверкало чутка, ну так не первый раз, и вообще он лидер — имеет право. А мы пока рога поспиливаем у этой демонятины. И его свиты. И, может, ещё чего полезное в хозяйство приткнём, а конкурентку с заячьим хвостиком потираним, и вообще, чего это она перестала свою молитву петь? Нам тут неуютно без её голоса! Авантюристы-с.
Тем не менее этаж ещё не был зачищен, а прохода к Сердцу или на следующий Уровень на горизонте тоже ещё не видать, так что, спрыгнув с туши и убедившись, что мои спутницы готовы продолжать, я устремился дальше — демоны, к сожалению, сами собой не убьются.
Однако первый же новый отряд в уже ставшей привычной конфигурации «Гор-сгир со свитой» внёс некоторую новизну в распорядок действий. Нет, помереть они померли без проблем — схема уже была отработана и показала свою эффективность: сначала площадные атаки, чтобы вывести из строя или и вовсе прикончить более мелких демонов, потом рывок на тварь, подрезать ей ноги, а далее уже как упадёт — или шею вскрывать, или височную кость проламывать. Проблема заключалась в том, что, когда я начал потрошить демонюгу, его «магическая субстанция» так и не сконденсировалась в сердце, в результате чего я просто убил несколько минут на то, чтобы расковырять кровяной мешок размером с двигатель малолитражки и остаться ни с чем.
— Что-то не так? — спросила Нэроко, явно заметившая, что в этот раз магическая сила осталась в рогах.
— Этот, видимо, молодой или слабый — ядра нет, — я скосил взгляд на жрицу, но ту оперативно отвлекли близняшки, очень вовремя смекнувшие, что у нас что-то «пошло не так», и начавшие перетягивать внимание Мелиссы на предмет «объяснять, как тебе помогает Старшая Сестрёнка из Тени, можно и сейчас, пока у нас раздел туш и остальные работают. И нет, мы вовсе не пытаемся откосить и пофилонить, воспользовавшись добротой и безотказностью паладина, как ты могла такое подумать, коварная тёмная жрица?».
— Ясно. То есть всё в порядке? — дёрнула ушком котя, кося глазом на вторую кшарианку.
— Да, нужно просто немного подумать… Пока отдохните чуть-чуть, потом это обсудим.
— Хорошо, — серьёзно кивнула волшебница и удалилась отвлекать жрицу дальше. Ну или наводить свой диктат, одно другому, в принципе, не мешало.