— Долетался, — прокомментировал бесенок.
Жаль, что пришлось потратить часть энергии, чтобы расправиться с этой мелочью. Я осекся.
— А что, если?..
Я присел возле трупа демона и уставился на него.
— Вы же рождаетесь в аду? — спросил я у своего подручного.
— Невероятная проницательность, Каммерер. Как ты догадался? Уважь, поделись секретом.
— Ответь на вопрос.
— Допустим, да. Где ж нам еще рождаться-то? В Раю, а затем опускаться в ад по примеру Люцифера из сказок? Так не работает, мой дорогой друг. Погоди, ты… ты чо удумал?
Я положил руку на тело мертвого демона. Ощущение легкой вибрации и покалывание на кончиках пальцев подтверждали мою догадку — в них все еще теплилась часть демонической энергии. Но как ее забрать?
— Есть идеи?
— Не-а. Никогда не занимался перекачиванием энергии.
Я вздохнул. Хотел было упрекнуть, что пользы с него, как с козла молока, да неправда же. Бес со своими обязанностями справлялся получше многих людей.
— Значит будем действовать экспериментальным путем, — сказал я, прижав ладонь к грудине черта и представил себя губой. Демон — грязь, мокрое пятно на столе, а я — губка. И я должен впитать все до последней капли.
Дрожь между рукой и телом стала сильнее. Вибрация нарастала, пока я не почувствовал, как по руке сначала пошел холод, а затем жар такой силы, что хотелось отдернуть руку. Боль тысячей игл пронзила мышцы, но я не останавливался. Ощущение наполняющегося резервуара внутри говорило мне, что я все делаю правильно. Мне нужно. Я должен. А значит никакая боль меня не остановит.
Когда вибрация исчезла, я открыл глаза. Под рукой лежал обтянутый кожей скелет. Иссохший, словно он лежал тут не сто и не двести лет, а пару веков так точно. Я отстранил руку и то, что осталось от демона мгновенно рассыпалось в кучу праха.
— Слушай, хороший способ заметать следы, — подчеркнул бесенок. И снова был прав.
Я поднял глаза и осмотрелся. Налетчики сидели по машинам с круглыми глазами. Они изредка пытались завести свои драндулеты, но ничего кроме стрекочущего «вивививививи» у них не выходило. Либо эта рухлядь ездила на силе ненависти к Донни, либо заводили ее всегда с толчка с пригорка, а сейчас с пробитыми колесами она совсем ни на что не годилась. Я покачал головой и переложил руку на второго беса.
Иглы внутри все еще кололи. Ощущение, точно руку отлежал до такого состояние, что берешь ее второй рукой, а она просто болтается, как плеть. Неприятно, больно, только управлять я ей мог. На том спасибо.
Снова прикрыл глаза и попытался повторить свой полученный первый опыт. Снова вибрация и движение энергии из тела в тело. В голове промелькнула мысль, что это неправильно. Что по факту я становлюсь пиявкой, но с другой стороны… если довести этот навык до идеала, я смогу впитывать энергию многих демонов просо при касании к ним. Это ли не идеальный способ их изведения? Почему никто не догадывался об этом раньше?
Боль. Нестерпимая боль заполнила все тело. Звон в голове заглушил все сознание. Только вибрация и мысль, что иначе я не выкручусь тут. Не вывезу.
— МАРК, ОТКРОЙ ГЛАЗА! — ворвалось где-то между этим.
— Ну что, пацан, допрыгался?
Я сглотнул вязкий ком во рту и с трудом разлепил веки. В груди жгло огнем, голова гудела.
— А? — спросил я с непониманием. Перед глазами плыло, я все еще не мог осознать происходящее.
— Хуй на.
Тяжелый носок сапога врезался в голову.
Глава 11Пустошь
— XI —
Грохот был повсюду. Меня трясло буквально постоянно, а звон и лязг металла стал частью моего сознания. Пахло мазутом, железом, потом и керосином. Руки затекли и были точно связаны за спиной. Я попробовал их развести в стороны, но отчетливо ощутил, что на запястьях есть не то веревка, не то еще что-то.
— О, глядите-ка, в сознание приходит, — к грохоту колымаги добавились звуки гогота пары глоток.
Удар тяжелым сапогом пришелся прямо в бедро.
— Это тебе за Итана, — процедил сквозь зубы женский голос.
Я заскрежетал зубами, но не издал ни звука. Причем тут какой-то Итан и какое я имею к нему отношение — загадка. Попытался прислушаться к себе, к своему телу и ощущениям. Из хорошего — я все еще полон энергии и те «высосанные» демоны подкачали меня на славу. Из минусов — все остальное.
Как я не заметил, что этот урод вышел из тачки и так быстро сократил со мной дистанцию. Ни шагов, ни шороха песка. Да я даже не слышал как он хлопнул дверью.
— Конечно не слышал, — раздался над ухом знакомый голос. Я ощутил, как кое-что мелкое и горячее усадило свою задницу прямо мне на мочку. — Я кричал тебе, Марк. Нет, ревел иерихонской трубой, чтобы ты разлепил глаза, но ты настолько погрузился в себя, что включился только уже на самом пике происходящего.
Видимо большо настолько была всепоглощающей, что рецепторы тела просто отказывались работать.
Я лег на спину, а вернее на руки. Меня подбросило на очередной кочке, от чего я неприятно саданулся затылком о днище машины. Кабину заполнил смех. Глаза были чем-то застланы. Видимо, мне надели тряпку на лицо, чтобы я не видел.
Чего? Пути к их базе? С пола ее и так не видно. Их лиц? Я их запомнил еще с первой встречи. Дикари, что с них взять.
«— Где мы, бес?» — обратился я к нему мысленно.
— Очевидно, в тарантайке, которую эти аборигены гордо именуют «бронемобилем». В кузове вместе с тобой сидит еще четверо, из них одна женщина, хотя так сразу и не скажешь…
«— Куда нас везут?»
— А я по чем знаю? Дорогой мой, навык чтения мыслей или возможность заглянуть в будущее — отсутствует. И, боюсь, если бы таким владел Азазель, Диабло, Баал или Мефистофель, то существующие миры уже б давно пали под натиском адских сил. А так, гляди, существуют себе мирно. Даже отбиваются вполне успешно.
Я вздохнул. Не столько от усталости, сколько от болтовни.
Машину качнуло в сторону. Я ощутил, как проехался по полу, сдирая руки до крови. Встретили меня пара ног, которая пинком отправила обратно на центр.
— Лежи и не рыпайся, мелкий.
— Как будто у меня есть выбор, — огрызнулся я. — Интересно, чего ж вы такие смелые так резво бежали, когда черти на вас напали, а?
Еще пинок.
— Хлебало-то завали! Думаешь колдунству научился, так крутой сразу стал? Ну и че ты мне сделаешь, а? Давай! — еще пинок. Еще. Еще. Еще один.
«Твой голос я запомнил хорошо, дружище. Очень хорошо».
Пришлось сжать зубы, чтобы не заскулить.
— Успокойся, Макс! — осадила его женщина. — Нам сказали, что он нужен целым.
— Ха! Марк, слышал? Да у тебя тут БЕШЕННЫЙ МАКС попался! — гаркнул бесенок и залился в хохоте.
Да я бы и сам посмеялся, не валяйся связанный сейчас на полу какой-то рухляди.
Скрипнули тормозные механизмы. Меня по инерции протащило немного по полу. Я услышал, как задние двери отворились с противным скрежетом, после чего две пары крепких рук схватили меня за плечи и волоков вытянули из кабины.
— Иди сюда, парень, — сказал один из них, после чего перехватил меня и поставил на ноги.
Вокруг были слышны голоса. Я отчетливо мог разобрать отдельные фразы, вырванные из контекста; где-то вдали раздался хохот человека, явно услышал что-то смешное. В воздухе витал запах горелой древесины, жареного мяса и бульона.
Повязку сорвали резким движением. Я рефлекторно прищурился, ожидая увидеть яркие лучи света, которые должны были меня ослепить, но ничего этого не было. Глубокая ночь, ясное небо с мириадами звезд, а передо мной — огромный табор; целый палаточный городок, в котором сновало обилие людей.
Сначала могло показаться, что палатки стоят хаотично и разбросаны беспорядочно, однако, чем больше меня вели, тем логичнее становились ряды этих самодельных юрт.
«— Что думаешь?»
— А чо тут думать. Тебя привезли в их главный городок где-то далеко посреди пустоши. Насколько я понял, то тут неподалеку есть река, к которой они и привязались. Судя по обилию сушилок для рыбы — так оно и есть.
Я огляделся вокруг, не сильно вертя головой и действительно то тут, то там стояли самодельные стойки с крюками, на которых висели разной формы, длины и вида рыбы. В желудке снова заурчало.
— Ого. А этот парень точно глистов не подхватил, как думаешь? А то вроде и ели давеча, а уже вон какие трели.
«— Да ты бы и сам сейчас пару ложек ризотто с фрикадельками за милую душу умял, не строй из себя стоика и аскета».
— Так я и не строю. Эх, вот бы пару шариков ванильного мороженого да стакан рутбира…
«— Я тебя задушу».
Толчок в спину был неожиданным. Споткнувшись через ногу, чуть было не полетел клювом вперед.
— Иди давай, — раздался низкий голос сзади.
Свернули по мягкой дуге и вышли к самому краю городка, где меня подвели к одной из палаток, отвели занавески и впихнули внутрь.
— Сядь, — скомандовал один из рейдеров и пихнул меня в сторону столба, который находился по центру юрты. На полах были старые ковры, но это лучше, чем просто сидеть на твердой земле.
Мой конвоир обошел меня сзади, взялся за кандалы и пристегнул их к столбу. Если очень постараться, то я смогу свалить этот столб, после чего освобожу руки. Дальше… либо ломать большие пальцы и вытягивать кисти, либо выбивать плечевой сустав, чтобы провернуть одну руку, а вместе с ней и вторую. К сожалению, но на сейчас у меня менее травматичных вариантов не было.
Когда рейдер отошел от меня и встал рядом со своим напарником, я смог их разглядеть. Оба довольно высокие. Один бритоголовый до блеска, второй коротко стрижен, но по центру шла коротка полоска волос. Лысый был забит татуировками, смысла которых я не понимал. У второго с ирокезом был пирсинг в брови и носу.
— Ну и нахера вы меня притащили сюда? — спросил я безразлично и без всякой высокопарности. Сейчас до нее не было дела.
— Не твоего ума дело! — рявкнул лысый. Это у него был грубый голос. Запомнил.
— Сомнительное заявление, — я почесал ушибленный затылок о деревянную балку, к которой был прикован. — Тем более, если учесть, что именно я сейчас у вас в плену.