А дела предстояли нешуточные. После ужина я подозвал Рамона. Мы отошли к северу от дома, под тень двух чахлых яблонь и раскурили по самокрутке.
— Что-то хотели, Андрей Саныч? — спросил он.
Я потер ладони.
— Скажи, Рамон, у тебя еще остались наручи? Вроде тех, которые вы тогда на меня нацепили?
Он подпер подбородок ладонью.
— Конкретно те мы уже выбросили от греха подальше… и как символический жест, понимаете? Но есть другие, тоже прочные. А что?
Я одобрительно кивнул.
— Да так, пришла на ум одна любопытная идейя. Не планируй ничего на сегодняшнюю полночь. Я знаю, где мы раздобудем деньги.
Глава 18Демона за рога
— XVIII —
— Кого вызывать⁈ — выкрикнул Рамон в изумлении.
— Спокойнее, Рамон, — я улыбнулся уголками губ и пожал плечами. — Это всего лишь демон.
— Всего лишь демон⁈ — снова выкрикнул. — Я-я-я. я…
— Ясно. Я с тобой на рыбалку не пойду.
— Я… я… рыбалку? — переключился он и тут же стал на два тона тише. — Причем здесь рыбалка?
— Всю рыбу распугаешь такими возгласами. Слушай, это обычный черт. Такой же из плоти и крови, как я или ты. Такой же, каких вы убивали здесь и ранее. Просто сильнее в пару сотен раз, но если…
Рамон задохнулся, но спросил уже сдавлено.
— Во сколько… раз?..
— Это неважно.
Я уже пожалел, что стал посвящать его в детали. Оказалось, что у Рамона наступает какой-то нервный мандраж каждый раз, когда речь заходит о демонах. И, видимо, свою «стрыгу» он боялся точно также, но хотел еще показать мне, мол, вон какая страшная тварь. У страха глаза велики.
— Важно то, что я его призову, заведу с ним диалог и пока он будет занят — ты подойдешь и дашь ему по затылку дубиной как следует. Только, Рамон. КАК СЛЕДУЕТ.
Он побелел и стал буквально похож на призрака.
— Что сделаю?..
Я вздохнул. Ну что ж так сложно-то…
— Въебешь ему по чайнику. Перепиздячишь по башне. Треснешь в котелок. Ударишь в бубен. Так понятнее?
— Я и с первого раза понял, Андрей Саныч, просто думал мне послышалось… Вы серьезно хотите, чтобы я это сделал?
— Я буду с тобой, — убеждал я его. — Тебе нужно просто стукнуть его по темечку и все. Дальше дело за малым.
— Что вы хотите сделать?
— Ничего, закуем в кандалы. Заставим работать на нас.
Радовало, что когда первичный шок прошел и Рамон принял текущее положение дел, он начинал резво соображать. Его страх и опасения можно было понять, потому что не каждый день тебя подзывают поболтать о делах насущных, а затем предлагают мало того, что вызвать самого настоящего черта, так еще и покуситься на его жизнь.
Рамон поскреб пальцами щетину на щеке.
— Я стесняюсь спросить, Андрей Саныч…
— Не стесняйся, — вставил я три копейки.
— А как вы собираетесь его заставить?
Я хмыкнул.
— У меня есть методы. Демонолог я в конце концов или кто?
Мотокарета привычно лязгала и несла нас по темной лесной грунтовой дороге. Луна с откушенным бочком давно взошла и сейчас подглядывала за нами через гущу листвы.
Рамон активно работал рулем, но мы то и дело налетали на торчавшие из земли корни, от чего мобиль подскакивал, как строптивая лошадь. Только чудом и крепкой хваткой удавалось остаться в сидении и не удариться головой о крышу.
— Осталось недалеко, — сказал Рамон.
В кабине стоял сизый дым от табака, которым пыхтел мой новоиспеченный подчиненный. Его явно потряхивало, и он всячески пытался забить эту дрожь и расслабиться. Но выходило не очень.
Мы ехали к значимому месту. Перекресток семи дорог. Когда я спросил у Рамона: «есть ли у вас тут такое место»? Он не задумываясь сказал: «да». И это меня удивило и обрадовало одновременно. Намеренный вызов демона процедура куда более сложная, чем их случайное проникновение в наш мир.
В моих руках негромко бряцали железные кандалы, на которых я указательным пальцем выводил мелкие руны, предназначенные для нашего будущего пленника. Сдерживающая магия, которая съест остатки всех моих сил, но однозначно обезоружит демона.
Если у нас все получится.
Сделав крутой поворот, мотокарета вынесла нас на огромный пустырь прямо под открытым небом. Рамон остановился и потянул ручник.
— Прибыли.
— Отлично, — сказал я и открыл свою дверь, после чего выскочил наружу на прохладный ночной воздух. — Паркуй ее где-нибудь в кустах, чтоб не было видно с другой от меня стороны.
Рамон кивнул. То, что он сейчас не задавал лишних вопросов только добавляло ему баллов в моих глазах. А то дрожащий перед демонами здоровый мужчина скорее звучал комично, нежели серьезно.
Мотокарета скрипнула деталями, развернулась и покатила в чащобу. Я тем временем прошелся по пустырю и осмотрелся вокруг. Действительно перекресток семи дорог, черт возьми. Вокруг меня к этому месту было ровно семь подъездных дорог, которыми пользовались редко, но их все равно отчетливо было видно.
Я подобрал длинную сухую палку с земли и пошел к самому центру, где принялся творить магию. Минут пятнадцать я выводил окружности, символы, иероглифы и прочие различные глифы.
— Готово! — крикнул я Рамону.
Он подошел ко мне и критично осмотрел начерченную пентаграмму на сухой земле.
— Это все?
— М? — я посмотрел на него, приподняв бровь.
— Ну… он теперь появится вот тут?
— Да.
— И не надо черным петухам головы резать и окроплять кровью?
Я закатил глаза.
— Та-а-ак, — протянул я, — после этого дела займемся ликбезом.
— Чем-чем?
— Ликвидацией безграмотности. Соберу тебя и твоих людей и расставим все точки над i. Вы должны четко понимать где вымысел, а что действительно работает. Но сейчас давай повторим, что ты должен сделать, когда демон явится?
— Вырубить его, — четко ответил Рамон.
— Как?
— Дубиной. По затылку.
— Отлично. Пока иди.
Он развернулся и пошел в противоположную от меня сторону. Я окликнул его:
— Рамон?
Он встал в пол-оборота ко мне с немым вопросом на лице.
— Справишься?
Его брови нахмурились, а губы собрались в тонкую линию. Ответом был коротки кивок, после которого этот могучий мужчина, явно терзаемый внутренними страхами, двинулся прочь в темноту чащи.
Я повернулся лицом к своему изобразительному искусству уровня добротного восьмого класса и еще раз все осмотрел. Вроде все было выполнено идеально, как по методичке.
— Перекресток семи дорог, вот и я, — напел я мелодичным голосом и подошел к самому основанию внешнего круга, после чего откашлялся и вытянул руки перед собой ладонями вверх.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил бесенок, лежа животом на моей макушке, как шапка.
Я отрицательно повертел головой.
— У меня больше нет идей, но это единственный вариант.
— А может лучше почку продадим? — спросил он.
Я поднял глаза и посмотрел на него из-под лба.
— Совсем дурак?
— Ну… я так… рассматриваю варианты…
— Хочешь продам тебя в рабство за пятьдесят тысяч?
— Совсем дурак? — передразнил он меня.
— То-то же. Все, не мешай. А еще лучше скройся, чтоб он нас не раскусил раньше времени.
Я откашлялся, по привычке расправил плечи и стал читать заклятие призыва. Оно не требует внутренних ресурсов; не требует демонической энергии. Все что нужно — желание. Сильное желание, чтоб прям зудело внутри. Чтоб ты готов был показать, что готов отдать если не все, то почти все за это. И заклинание.
Песок под ногами шевелиться. Аккуратно вычерченные линии вгрызались глубже в землю, становясь все более четкими и текстурными. Красно-оранжевый свет мягко пробивался из-под земли, заполняя собой каждую линию. И с каждым словом и каждым ударом сердца свет становился все ярче.
Столб огня вырвался из-под земли прямо в небо, заполнив всю пентаграмму по внешнему кольцу, а это добрых три метра в диаметре. Волна жара ударила мне в лицо, глаза стали слезиться, но я не останавливался и продолжал шептать слова и имитировать «желание».
Я ощутил, как от повысившейся во мгновение температуры — тело намокло. Одежда буквально пропиталась потом и липла к телу. Запах серы въедался в ноздри и выедал глаза.
Пуф. Огонь исчез. В самом центре пентаграммы стоял демон в людском обличии. Его выдавали только хвост сзади и выкрученные длинные рога на лбу.
В голове промелькнула мысль: «интересно, а у Аиды есть хвост? Может умело прячет?». Но я тут же ее отогнал. Не о том думаю.
Рафаил смотрел на меня своими по-кошачьи желтыми глазами, а губы изгибались в едкой усмешке.
— Чего изволишь, человек?
— Я хочу денег, — заявил я с порога. — Много денег.
— Ка-а-ак мно-ого? — манерно протянул он и сделал круговой жест рукой, который я расценил как «уточни».
— Больше, чем у самого богатого человека на этой планете.
Рафаил усмехнулся еще шире и улыбка это была такой кислой, что меня пробила оскомина.
Он медленно подошел к краю круга и внимательно посмотрел на меня снизу вверх одними глазами, не опуская головы. Оценивающий цепкий взгляд. Словно взвешивал сколько стоит моя душа.
Я заметил, как у него дернулись ноздри. Рафаил потянул воздух носом. Еще. И еще раз гораздо глубже, наклоняясь в мою сторону сколько позволял круг.
У меня на лбу и висках выступил пот. Этот сукин сын что-то учуял. Что-то такое, что меня выдавало.
Глаза демона затянуло третье черное веко, после чего он осклабился, обнажая клыкастый рот.
— А-а-а. Я-ясно. Шавка Азазеля. Какими судьбами?
Я скрипнул зубами.
— Еще одно такое кривое обращение и сам знаешь, что я с тобой сделаю. Мне нужны деньги. На этом все.
Он откровенно насмехался. Я видел это по его глазам, которые уже вернулись к «людской» форме и широкому оскалу.
— И что-о же ты плани-ируешь со мной сде-елать, ммм?.. Натравишь своего карманного недотепу? Ммм? О-о, Марк, а скажи мне… а где твой гримуар?