— Тивоки — это кто?
Демон смотрел на меня с крайним удивлением. На его озадаченном лице явственно читалось: «Как можно не знать, кто такие тивоки? Вся великая Вселенная знает каждого тивока в морду». Но, видя, что я жду ответа, пошевелил пальцами, показывая не то лапки, не то усики.
— Такие рыжие, с усами, — с брезгливой гримасой уточнил он.
— Кажется, речь идёт о тараканах, — ехидно заметил Филипп, тайно верящий в то, что вершиной эволюции на Земле являются кошки.
— Пусть так, — состроила я коту «страшную» рожу. — Но как люди смогли повлиять на Закон Справедливости?
— Доподлинно мне это неизвестно, но все знают, что виноваты во всём людики! — ответ демона был безапелляционным.
Правильно. Должен же быть кто-то виноват. В демонической системе что-то разладилось, виноваты люди. Но я здесь по другому вопросу.
— Можно ли узнать, кто из людей зарегистрирован в ЦРУ Кеталопции? Я ищу друга.
— Он людик?
— Да… Нет… Не совсем… Ой, я не знаю! — запуталась я, отвечая, потому что вспомнила, как страж однажды сказал, что он не совсем человек. Кто знает, как демоны человекообразных классифицируют. — Его зовут Инк рес Плой.
Кетсыл быстро водил пальцем по монитору информативника, вводя запрос. Замер, ожидая ответа, после короткого звукового сигнала уставился на меня:
— Есть такой. Зарегистрирован, но сведений о нем нет. Не известно место нахождения, не указан поручитель, не сказано, кем работает. Только имя. Странный у тебя друг.
— Как же я его буду искать? — но демон только плечами пожал. Тогда я задала вопрос по пункту, который меня немного взволновал: — Ты сказал о месте работы. В вашем мире работать обязательно?
— По Закону Справедливости все людики обязаны работать.
— Хм… То есть мне необходимо срочно куда-то устроиться?
— Не надо. Я в анкете указал, что ты работаешь на меня.
— Интересно, какая у меня должность?
— Ты отвечаешь за мой жизненный комфорт. Еда, здоровье, чистота.
— Короче, домработница. А оплата какая?
— Стандартная. Пятьдесят дней безопасного пребывания в наших мирах.
— Жить где-нибудь в резервации или гетто?
— Нет. Ты же у меня работаешь, значит, и жить у меня будешь. Если бы тебя трудоустраивал Центр, тогда — да. Спальное место в спецрайоне для людиков.
Самое ужасное, что демон говорил об этом как о норме, не стесняясь явного расизма системы. И это Закон Справедливости?! Может, у них тут и свой Ку-клукс-клан есть? Но со своим уставом в чужой монастырь не ходят, и у меня другая задача. Где же Инка искать?
Тем временем Кетсыл знакомил меня со своим домом.
— Дай руку! — он сам приложил мою ладонь к стене, что-то шепнул, и проход открылся. — Я оформил тебе доступ и в другие комнаты. Это моё спальное место.
Узкая лежанка с тонким тюфяком, голые стены и пол. Уныло, аскетично, бесцветно. Удручающий чёрно-белый монохром и ни одного яркого пятна. Похоже, такие же чёрно-белые установки на жизнь и в рогатых головах демонов. Или это мне такой попался, а другие более прогрессивные и толерантные?
Ещё нас окружал вековой слой пыли. Сколько же он в зазеркалье просидел, если при отсутствии окон и дверей здесь столько грязи накопилось?
— Ты в зеркала зачем полез?
— Тебе какое дело? — похоже, мой вопрос, напомнивший об ошибке, был демону крайне неприятен, и он опять стал грубить.
— Никакого. Женское любопытство, — пожала я плечами и перевела тему разговора в нейтральное русло: — А где я… Где моё спальное место?
— Здесь, — прикосновение к ещё одной стене, и я увидела узкую комнату-пенал с тем же аскетичным интерьером и слоем пыли.
— Без окон без дверей нету в горнице людей, — вздохнула я. — А удобства в этом доме имеются? Помыться и нужду справить где можно?
— Ты там, — кивок на грязно-серую штору в торце комнатушки. — Я рядом со своим спальным местом.
Занавеска стыдливо прикрывала закуток с дыркой в полу и изогнутым краном над головой. Ни унитаза, ни распылителя. Судя по тому, что труба одна, горячей воды тоже нет. Инк, найдись поскорее!
Кухни не было тоже, как и запасов продуктов.
— Готовить я могу и на том столе, где есть вода и горелка, но из чего?
— Я дам тебе пропуск-проводник, и ты сходишь на продовольственный склад. Получишь продукты по утверждённому списку. На меня и на себя. Зверю твоему довольствие не положено, поэтому будешь с ним делиться своим пайком. Чтобы тебя не задержали, не ходи в закрытые районы. Чем меньше времени ты будешь вне дома, тем безопаснее для тебя.
— Что такое «закрытые районы»? И как я буду искать друга, если мне нельзя выходить из дома?
Но демон не собирался инструктировать меня дальше. Сунул мне в руку карточку, похожую на банковскую, только немного потолще и побольше размером, и направился в сторону большой комнаты, которую я для себя назвала лабораторией.
— Выход где? — крикнула ему в спину.
Он махнул рукой в глухую стену рядом с той, через которую мы вошли из подвала.
— Рыжик, ты с нами? — привычным движением поправляя ранец с Филиппом на плечах.
Пойдет ли кот со мной или нет, я не спрашивала. Даже мысли такой не возникало — оставить его одного у демона. Светлец прилепился к правому плечу, и мы двинулись на выход.
Стена исчезла, и перед нами опять была лестница для гигантов, окончание которой терялось в темноте.
— Надеюсь, что она не такой же продолжительности, как была из подвала, — вдохнула немного силы, чтобы подъем был менее утомительный.
Глава 6
Свирепый порыв ветра словно ждал, когда я приоткрою дверь, чтобы швырнуть мне в лицо пригоршню мелких льдинок. Я отпрыгнула назад, отряхиваясь и раздумывая, как нам идти по такой вьюге.
— Филя, лезь ко мне под куртку, — потуже затягивая кулиску на талии. — Сиди тихо! Рыжик, а ты в ранец ныряй, а то унесёт ветром.
Опустила забрало, вытянула рукава, добавила температуру подогрева и сделала вторую попытку выйти на улицу.
Зданий не было. Только небольшие возвышения с чёрными пятнами дверей. Вот почему в помещениях нет окон — жильё подземное. Странный мир.
— Куда нам теперь? — спросила я пространство и получила неожиданный ответ.
— Двигайся прямо, — это подала голос карточка-проводник.
Вышла из ниши и чуть не упала от порыва ветра.
— Ох и погода. Настоящий ад, — проворчала, пробираясь сквозь метель.
— Ад — это же жаркое пламя и грешники, которых в смоле варят, — откликнулся кот, который не любил молчать.
— Кому как. Для меня это ледяная пустыня с холодным ветром без солнечного света.
Слушая советы навигатора, шагала осторожно, боясь оступиться и свалиться в сугроб. Время от времени пережидала порывы ветра, повернувшись к ним спиной.
— «Черный вечер. Белый снег. Ветер, ветер! На ногах не стоит человек. Ветер, ветер — На всем Божьем свете!»
— Ты чего это бормочешь? Молишься, что ли? — полюбопытствовал Филипп из-под куртки.
— Стихи читаю, подходящие ситуации. Александр Блок, «Двенадцать».
«Завивает ветер Белый снежок. Под снежком — ледок. Скользко, тяжко, Всякий ходок Скользит — ах, бедняжка!»
— Поверни направо! — прервал меня механический голос нашего провод
Повернула между нестройных рядов возвышающихся над поверхностью входов и продолжила поход за продовольствием. На улице никого не было видно.
— «Поздний вечер. Пустеет улица. Один бродяга Сутулится, Да свищет ветер…»
— Прибыли к пункту назначения «Продовольственный склад». Заходи! — скомандовала мне карточка и замолкла.
Преодолевая сопротивление ветра, потянула на себя тяжеленную дверь, которую еще и толстая пружина держала. Для демонов, наверное, это легкая разминка, а я упиралась пятками, чтобы приоткрыть узкую щель и прошмыгнуть в неё, пока не прихлопнуло. На лестнице попросила Филиппа временно переселиться в ранец. В помещении не замёрзнет, а мне несподручно всё время его поддерживать под курткой. Вдруг придётся что-то поднять или забрать.
— Рыжик, потеснись немного и притуши свечение. Это ненадолго. В тесноте, да не в обиде, — внушала я своей команде народную мудрость, пока они под ворчание кота устраивались в рюкзаке.
Спустилась в большое, хорошо освещённое помещение, похожее на ангар, заставленный высокими, под самый потолок, стеллажами и полками, заваленными мешками, ящиками, бочками, тюками, коробками. Меньшая часть отгорожена прилавком с кассами, за которыми стоят демоны в чёрной форме. Когда кто-то из них освобождался, над рогами загоралось табло с белой надписью: «Свободно». Очередь двигалась споро, и, даже не успев толком осмотреться, я уже подходила к кассе.
— Уважаемый, я впервые здесь. Порядков не знаю. Что мне надо делать? — обратилась к демону, который явно скучал на рабочем месте. Было видно, что склад, касса, тюки и мешки, людики и суета ему ужасно надоели.
Кажется, то, что я заговорила с ним, было здесь не принято. С любопытством осмотрев меня с головы до ног и сделав какие-то свои выводы, продавец решил развлечься за мой счёт. Я не читала его мысли, но эманации от него шли хулиганистые и ехидные.
— Дай карточку, — получив желаемое, он вставил её в аппарат, и из глубины склада по монорельсе тут же прикатился поддон. — Что брать будешь?
— Свежее мясо, овощи, фрукты… — начала перечислять я.
С каждым произнесённым мною словом у демона зрачки становились все более ромбовидными.
— Ты откуда свалилась?! — наконец выдохнул он.
— С мостика. Шла, упала, очутилась здесь, — опустив подробности, честно ответила я.
— Перечисленные тобою продукты получают только служащие с литерой «А». Твой Кетсыл див Кетсылар проходит всего лишь по категории «С». То есть обслуживается по третьему списку, — и продавец ткнул пальцем в листик, лежащий под стеклом. Перечень был короткий, несмотря на то, что напечатан крупным шрифтом. То есть выбор небогатый.
— Ну что поделаешь… Давай то, что положено, — согласилась я с неизбежным.
Демон демонстративно осмотрелся, поманил меня пальцем поближе и, нагнувшись, прошептал: