На стене над дверью действительно был прибит большой деревянный крест, а вся поверхность двери оказалась исписана какими-то словами. Похоже, латинскими. Алиса не была так уж сильна в иностранных языках, но ей доводилось встречать латинские выражения, и сейчас она почти не сомневалась, что это именно они. Как в книгах в библиотеке. Перевести, конечно, не смогла, но выглядело все равно жутковато.
Тот, кто в конце коридора смотрел телевизор, вдруг закашлял, потом послышался скрип отодвигаемого стула, и Алиса в два шага оказалась у двери Влада, набрала нужный код. Замок скрипнул, открываясь, и она торопливо вошла внутрь.
Комната оказалась небольшой и мало напоминала обычные больничные палаты. Пожалуй, если бы не высокая узкая кровать в центре и куча мониторов рядом с ней, Алиса и вовсе решила бы, что это обычная спальня. Только почти пустая: кроме кровати и мониторов здесь стояли еще два стола, один из которых был заставлен пробирками и лотками с какими-то инструментами, а на втором грустила пустая ваза для цветов. Алиса запоздало подумала, что надо было прихватить с собой какой-нибудь букет, но тут же простила себе эту оплошность. Где бы она его взяла? Из вазы в холле выдернула бы, разве что. В саду если и нашлось бы что-то запоздалое, то сильно мокрое. Да и Денис Сергеевич мог бы не простить такого хулиганства. Ладно, не к юной девушке в гости пришла.
Влад лежал на кровати, но вместо того, чтобы страдать и умирать, держал перед собой небольшой планшет, закрепленный в специальной подставке, и смотрел кино. Повернулся на звук открывшейся двери и, увидев Алису, радостно улыбнулся.
— Привет! — А вот голос его звучал еще хрипло и слабо. — Я рад, что ты пришла.
Алиса улыбнулась в ответ, осторожно подошла ближе.
— Тамара Ильинична сказала, что ты хотел меня видеть. Как ты?
— Не сдох — и слава Богу, — хмыкнул Влад.
Хотел было чуть приподняться, но ему не хватило сил даже голову от подушки оторвать, поэтому бросил эту затею. Алиса тоже помогать не стала. Он еще недавно лежал в коме, кто знает, не навредит ли она ему, посадив? Лучше уж перебдеть.
— Я так понимаю, местные врачи не дали бы тебе сдохнуть, — Алиса красноречиво обвела взглядом мониторы.
— Это да, — вздохнул Влад, — врачи здесь первоклассные. Теперь главное, чтобы Леон потом не добил.
— За что? — удивилась Алиса.
— Нам строго запрещено выслеживать бездушных в одиночку. Это крайне опасно… как видишь. Так что я удивлен, что он еще не устроил мне разнос. Его даже кома не смутила бы.
— Он, похоже, и сам еще не оклемался, — заметила Алиса. — После того, как мы убили бездушного, он не выходил. — Она кивнула на стену, и Влад все понял.
— О, я должен был догадаться, — сокрушенно покачал головой он. — Бездушный, попробовавший моей крови… А ты как?
— Чуть-чуть поцарапана, но цела, — заверила Алиса.
В палате не было никаких стульев, а садиться на кровать к Владу показалось ей неэтичным, поэтому Алиса так и топталась рядом, не зная, чем занять руки. Влад немного расспросил ее об охоте на бездушного, а потом сказал:
— Раз Леон еще болен и ты пока не занята, могу я попросить тебя кое о чем?
— Конечно, что угодно!
— В городе живут мои родители. Я дам тебе адрес и попрошу Софи выдать часть моей зарплаты. Сможешь съездить к ним, купить продуктов? Обычно я делаю это раз в неделю, они у меня уже старенькие, сами из дома почти не выходят, а доставок боятся, думают, что там их непременно обманут. — Влад закатил глаза, давая понять, что думает о таких страхах. — А я тут слег, неизвестно, когда еще встану.
— Конечно, не вопрос! — заверила Алиса. — Давай адрес, все сделаю.
— Спасибо, ты настоящий друг! — Влад расплылся в улыбке. — Список они тебе дадут, я позвоню, предупрежу, что ты приедешь, иначе и дверь не откроют. Попрошу много не писать, чтобы тебе не тяжело было тащить. Только самое необходимое.
— Пф-ф-ф, об этом даже не думай, не такое таскала, — отмахнулась Алиса. — Как объяснишь, что сам не приезжаешь?
— Скажу, что Леон работой загрузил. Они поверят, знают, что иногда работаю без выходных.
Записав в телефон адрес, Алиса попрощалась и вышла из палаты. Разговор для Влада оказался слишком длинным, поэтому он уснул почти сразу, как она вышла. София тоже без лишних вопросов (вообще без единого слова, если уж по правде) выдала Алисе необходимую сумму, и та утром следующего дня выкатила из гаража байк и отправилась в город, решив, что и сама задержится там на несколько дней. Проведает мать, Любке компьютер выберет наконец, а то дотянет так, что и не успеет. До дня рождения меньше месяца осталось.
Родители Влада не показались Алисе такими уж забитыми стариками. Что отцу, что матери едва ли было семьдесят. Выглядели они хорошо, дверь ей открыли не в домашних халатах и тапочках, а в простенькой, но опрятной одежде. В их доме даже не пахло старостью и лекарствами. Впрочем, таскать из магазина продукты им наверняка все равно было сложно, особенно если привыкли, что это делает Влад.
Прежде чем вручить Алисе список покупок, они пригласили ее на кухню и налили чаю с домашним печеньем. Правда, очень скоро Алиса пожалела о том, что согласилась, а не сослалась на отсутствие времени.
— Чем таким занят Владик, что даже не звонил почти неделю? — поинтересовалась его мама, присаживаясь рядом с Алисой за столом.
Алиса едва не поперхнулась печеньем. Вот что соврать? Не говорить же правду, что их Владик едва Богу душу не отдал.
Хотя едва ли его душа досталась бы Богу, если уж по правде.
— Ну, у них с Леоном там какие-то дела были, — она неопределенно махнула рукой, а потом решила, что всегда можно сказать почти правду: ее отличить от откровенной лжи труднее. — Честно говоря, я сама всего неделю работаю у Леона, меня в детали пока не посвящают.
Мама Влада посмотрела на мужа, покачала головой.
— Ох уж этот Леон, — проворчала она в пустоту. — Я так не хотела, чтобы Владик шел к нему работать. Надо же было такое придумать: темный колдун! Не доведет он его до добра.
— Ну что ты такое говоришь, Таня, — мягко упрекнул ее муж. — Ты же знаешь Леона с детства…
— В том-то и дело, что знаю! — не дала сбить себя с толку Татьяна. — Нормальным парнем был всегда. Шустрым, конечно, наглым и отчаянным, но обычным, нормальным. И что в голову потом зашло?
Алиса оторвалась от чая и заинтересованно посмотрела на маму Влада.
— Вы давно знаете Леона? — уточнила она.
— Да с детства! — с готовностью ответила Татьяна. — Они с Владиком в одну школу ходили, дружили с первого класса. Его родители в соседнем подъезде прожили всю жизнь.
— Значит, он не всегда был колдуном?
— Да что вы! — Татьяна махнула рукой. — Нормальным пацаном был.
— Не скажи, — тихонько хмыкнул отец. — Поел он нервов родителям.
— А кто в его возрасте не ел? — внезапно кинулась на защиту Леона Татьяна, а потом вздохнула: — Ну да, характер у него был тяжелый. Где какая драка — к гадалке не ходи, он учинил. В милиции на учете стоял. Уж как его отец лупил, как Сидорову козу ремнем драл, но ему все нипочем было. Младший у них совсем другой: тихий, спокойный. А Леон!.. Из дома несколько раз убегал, милиция с волонтерами искали, возвращали. Впрочем, в такой семье — неудивительно.
Татьяна замолчала, но по ее лицу Алиса поняла, что она не против посплетничать, ждет лишь нужного вопроса. И Алиса не стала ее разочаровывать, уж больно хотелось узнать немного больше о Леоне. Не из праздного любопытства, должна же она знать, на кого работает?
Ну да, конечно… Себе хоть не ври.
— А какая семья была у Леона?
Отец Влада хмыкнул, поднялся из-за стола, подошел к раковине и принялся обстоятельно мыть чашку, а вот мама была рада рассказать.
— Богема, — закатив глаза, выдала она. — Мать — известная художница, отец — поэт. У них вечно гулянки до утра были. Детям в школу вставать, а там музыка до четырех утра гремит. Соседи участковому жаловались, да толку? За них заступались кто надо. Как же, гордость всей области! У Жени выставки в Москве каждый год, у Сергея — сборники выходят. На таких не жалуются. А что дети растут как трава при дороге, так кому какое дело?
— И все же младший был тихий, — повторила Алиса ее же слова.
— Характер такой, — развела руками Татьяна. — И в одной семье противоположности рождаются. Младший — тихий, а старший — оторви и выбрось.
— И вы разрешали сыну с ним дружить?
Татьяна помрачнела.
— Запрещали, конечно, да как проконтролируешь? Я об одном Владика просила: чтобы не влез никуда. Но он был мальчиком поспокойнее, более рассудительный. Может быть, если бы не влияние Леона, вообще отличником вырос бы, в институт поступил. Но хоть по наклонной не пошел, и то хорошо.
Не Алисе было судить, конечно, но иногда ей казалось, что их город способен сломать и подчинить себе самого светлого человека. Всегда серый, мрачный, большую часть года грязный и хмурый, он не давал шанса ребенку вырасти жизнерадостным. Он ломал крылья еще в детском саду и добивал в школе. На другом берегу реки, разделяющей город на две части, где выросли новые районы, возможно, было по-другому, но здесь, в старой части, люди не могли иначе. Парни дрались и стояли на учете в полиции, как Леон, девушки рожали в семнадцать, как ее собственная мать, дети росли в интернатах, как она сама. Те, кто смог вырваться, никогда сюда не возвращались. Город как черная слизь заползал в человека, когда тот спал еще в колыбели, отравлял его и делал жизнь невыносимой.
— И как Леон стал колдуном? — спросила Алиса, пользуясь тем, что маме Влада все еще хотелось поговорить.
— Да кто ж его знает? — пожала плечами Татьяна. — Он лет в восемнадцать примерно в аварию попал. Разбился на мотоцикле. Гонял на нем, как сумасшедший, в пять утра всю округу будил, вот и получил закономерный итог. Потом года на два или три исчез куда-то. Его родители за реку переехали, квартиру там новую, большую купили. От