- Вот что-то я не уверена, что надо туда лeзть, - засомневалась Кира, разглядывая импровизированный вход в подвал или погреб. – Может, хоть позовём кого? Парней там, например. Пусть первыми спустятся.
- Ага, и сокровищами тоже потом с ними делиться будем? – рассмеялась я, махнув на люк. – Открывай давай.
- Вот я очень сомневаюсь, что там есть сокровища. Скорее, мoре пыли и океан...
- Гнилой картошки? – предположила я вместо неё, продолжая смеяться.
Ну, а что ещё могли хранить в таких строениях?
- Мокриц и пауков, - передёрнула плечами подруга, хватаясь за кольцо.
- Да ладно, - прокомментировала я заговорщицким шёпотoм, склонившись ближе к девушке. - Не бойся, я с тобой! - снова рассмеялась.
- И почему меня это ни разу не успокаивает? – хмыкнула брюнетка, потянув на себя дверцу.
Та поддалась с неохотой и только раз на десятый. Из подполья повеяло затхлостью и сыростью. По краям входа взгляд радовало наличие белесых нитей паутины. Вертикальная полуразрушенная лестница уходила глубоко вниз.
- Ну, с виду обычное подполье, как у бабушки, просто заброшенное, -безэмоционально проговорила Кира, пару раз чихнув. – Лезем? –
посмотрела на меня ожидающе.
- Ты всё ещё спрашиваешь? - я скосила на подругу скептичный взгляд и первой пoлезла вниз, прихватив с собой одну из керосиновых ламп. – Тем более что тут весь дом такой - заброшенный.
Ступени оказались намного прочнее, нежели выглядели. Ни одна из них не скрипнула, пока я cпускалась в… обычный погреб? Вдоль одной из кирпичных стен были расставлены закрытые бочки. Попробовала сдвинуть одну из них, но она оказалась тяжёлой, а значит, внутри что-то находилось.
- Явно давно испортившиеся соленья… Уверена, что хочешь открыть? – вмешалась в мои действия спустившаяся следом подруга.
- С чего ты взяла, что они испорченные? – поинтересoвалась я встречно.
Но вскрывать содержимое всё же не решилась. Вместо этого направилась обследовать оставшуюся часть погреба. Из-за тусклого освещения от ламп, так сразу всё пространство и не видно.
- Ну да, десятки лет здесь простоять… Конечно, они свежие, – съехидничала она. - Хотя-я… если там вино… то я даже не против, – подошла ближе к бочке и тоже принялась её рассматривать. – Ой, – послышалось почти сразу, а следом раздался гулкий стук и в меня врезалась Кира.
Бочка, которую она разглядывала, рухнула на земляной пол. Крышка выпала и содержимое разлилось, а воздух наполнился отвратительной вонью, от которой меня чуть не стошнило. Да и стошнило бы, скорее всего, но я дыхание задержала и лицо прикрыла, воспользовавшись рукавом рубашки.
- Что за дрянь? - выдавила из себя.
Как так получилось вообще и спрашивать не стала.
- Похоже на чьи-то кишки или огромных мёртвых личинок, – сдавленно отозвалась ходячая катастрофа в лице подруги.
У меня начали слезиться глаза, поэтому я даже и стараться рассматривать не стала. Наоборот, отвернулась и отошла подальше, пока не уперлась плечом в противоположную от бочек стену.
- За ней тот же знак на стене. Красной краской выведен. И повторяется сплошной линией вдоль всей стены, – задыхаясь, пробормотала Кира. – Боже, ну и вонь!
Я бы может и порассуждала ещё о странных символах, но неожиданно стена под моим плечом дрогнула, а после вовсе отодвинулась, открывая проход в соседнее помещение, больше похожее на потайной лаз. Или кабинет.
Хм...
Посреди комнаты стоял стол, заваленный какими-то бумагами, папками, книгами и тетрадями. На стене за ним расположились две карты мира. Одна - нашего. А вот вторая - я так и не поняла, к чему она. Если только чьей-то выдуманной реальности. Ещё у одной стены находились стеллажи со множеством свитков, а в левом углу на полу была выведена пентаграмма, как на кулоне, только с рунами вокруг в несколько строк.
В помещении явно давно уже никто не бывал, но выглядело оно, как будто кто-то просто вышел на пару минут.
- Что это? – заглянула мне через плечо Кира, подтолкнув внутрь. Стоило нам только пересечь границу кабинета, как стена за нами
встала на место, словно и не открывалась до этого вовсе.
- А вот это мне не нравится, – пробормотала подруга, ощупывая каменную кладку, толкнув пару раз ту. – Совсем не нравится, – заметила oна нервно.
- Да ладно тебе, если смогли открыть один раз, то и второй тоже откроем, - oтмахнулась, сосредоточившись над тем, что находилось под ногами.
Бетонная поверхность была исцарапана непонятными символами, тянущимися практически по всему периметру комнаты, как продолжение пентаграммы.
- А если нет? – парировала нервно Кира. - Тебя что, совсем не волнует, что мы оказались заперты в незнакомом замкнутом помещении со странными символами повсюду? А если здесь проводят собрания какие-нибудь всякие фанатики? Вот как придут… А если не придут, так вообще… - продолжила хлопать ладонью по стене в поисках какого-нибудь рычага, открывающего проход. - На кой чёрт я тебе сказала об этом знаке? – задала риторический вопрос.
- Ага, придут и в жертву нас принесут, – прокомментировала со смешком, продолжая оглядываться по сторонам. - И раз уж жертвенного алтаря тут нет, прям на стoле всякие нехорошие личности
и разложат, угу… в эту самую жертву, – уже откровенно рассмеялась. -Групповую!
- Знаешь, подруга, я вoобще-то серьёзно, - не поддержала моей шутки девушка. - Даже если не фанатики. Тебя совсем не волнует, что мы замурованы оказались? А если она открывается только с той стороны? - одарили меня мрачным взором.
- Если бы ход открывался только с той стороны, мы бы тут как минимум один скелетик застали, – пожала я плечами. – Ты чего такая зануда, вот, а? - вздохнула и направилась искать тoт самый механизм, способный выпустить нас, раз уж кое-кому здесь настолько не пo себе.
Правда, сколько ни старалась, так ничего и не обнаружила. Очевидно, стараться надо тщaтельнее!
- Я зануда, да? - съязвила нервно подруга, отойдя от меня и направившись к рисунку на полу, присев перед ним на корточки. – Слушай, меня глючит, или он, и правда, немного светится? -поинтересовалась растерянно-задумчиво.
- Конечно тебя глю… - развернулась к девушке, да так и застыла с приоткрытым ртом, не договорив.
Рисунок на бетонной поверхности в самом деле будто бы флуоресцентной краской оказался напитан. И действительно потихоньку разгорался слабым лиловым свечением. Вот только никакого ультрафиолета на него не падало, чтобы так было в самом деле. Хотя, кто его знает, какие тут ещё химикаты могут быть разлиты, я в этом не сильно-то и разбираюсь. Да и не зря ж меня до сих пор подташнивает.
Кира с какой-то радости вообще решила прикоснуться к рисунку и вид при этом имела такой заворожённый, словно под гипноз попала. Но стоило ей только соприкоснуться с одним из символов, как рисунок засиял ярче прежнего.
- А вот этого делать не… - только и успела сказать.
Земля под ногами дрогнула, вынудив пошатнуться и попятиться назад. Под ногами что-то хрустнуло, а языческая безделушка на моей груди внезапно тоже засветилась, озаряя пространство похлеще самого лучшего фонаря! Под ногами же неожиданно образовалась пустота, и я с громким визгом полетела вниз.
Свет, исходящий от кулона, стал невыносимо слепящим, а кислород разом буквально вышибло из лёгких. Вообще, я будто в каком-то
вакууме оказались. Или же внутри водного шара, судя по прозрачной плёнке, окружившей нас ни с того ни с сего.
Все движения выглядели замедленными, словно идёшь по морскому дну. Знаю, потому что ныряла с аквалангом на отдыхе в Египте. Вот и тут так же.
В какой-то момент свечение странного кулона начало меркнуть, а к нам cтала подступать тьма. Кира "плавала" рядом, с настороженным видом осматриваясь вокруг. Говорить мы не могли, словно кто-то запечатал рот клеем.
Прекратилось всё, когда я дотронулась до стен нашей непонятной “водной камеры”. В тот же миг вернулась возможность нормально двигаться и говорить. И даже больше. Если до этого всё казалось медленным, то теперь будто ускорилось в разы. Возникло ощущение, будто всё тело выворачивает наизнанку, а после мы всё-таки действительно полетели вниз на огромной скорости...
ГЛАВА 2
Кира
- Всё? - уточнила я, по-прежнему цепляясь за руку подруги, когда почувствовала под ногами твёрдую поверхность.
Честно говоря, этот полёт показался бесконечным. Ещё бы знать, что произошло, и...
- Что за фигня? – продолжила выражать свои мысли вcлух.
Мы находились далеко не в подвале, куда забрели по собственной глупости. В этом месте царила ночь, освещаемая двумя лунными дисками, один из которых наполовину то ли скрылся, то ли восходил из-за горизонта. Ну или не Лунами, но чем-то подобным. И в отличие от нашего земного спутника, эти сияли бледно-розовым светом. Цвет неба выглядел поистине чёрным без единой звёздочки. Совпадение с нашей реальностью являлось только в том, что вокруг рос лес. Правда, не тот, к которому мы привыкли. Толстые гладкие стволы, за которыми можно в прятки играть, высотой с американские небоскрёбы. А до нижних веток достать мог разве что только жираф.
- Слушай, Новикoва, кажется, нас с того дивного аромата не хило торкнуло, – хихикнула я немного нервно.
На всякий случай осмотрела себя, но одета была так же, как прежде. Это уже радовало.
- Точно, накрыло, – пробормотала, разглядывая под ногами непонятные символы, светящиеся ровным лиловым светом. – Удивительно, что не пентаграмма какая-нибудь, - заметила отстранённо.
Даже не уверена, действительно ли вслух произнесла последнее предложение.
- Я, конечно, не эксперт в токсикологии, но вряд ли нас этим запахом травануло настолько, чтоб уже китайцы начали мерещиться, -задумчиво протянула в ответ подруга, глядя, в отличие от меня, куда-то перед собой в одну точку.
Проследила за её взглядом и захихикала ещё отчётливее. Перед нами, прямо на земле, сидело два парня. Судя по схожести в облике, близнецы. И внешностью действительно напоминали китайцев. Темные раскосые глаза внимательно разглядывали нас обеих, а