Когда мы вошли в дом знаний, часы показывали 16.30: именно в этот период учителя уже расходились. Семен Викторович бодро прошагал в кабинет медсестры.
– Заперто. Тогда идем наверх.
Мы постучались в комнату завуча. Алла Игоревна восседала за своим столом и работала с бумагами.
– Добрый день! Я ваш участковый, – представился Семен Викторович и показал корочки. – Поступило обращение, мы должны все проверить. Давайте спустимся в медицинский кабинет.
– А что случилось? По какому праву вы врываетесь в учебное заведение?
– Будет лучше, если вы окажете содействие органам. Тем более что к нам и раньше поступали сигналы.
Алла Игоревна как-то сдулась и, гремя ключами, направилась вниз, мы пошли следом. В кабинете ничего не изменилось, разве что на столе не было мензурки.
– Откройте, пожалуйста, холодильную камеру.
Когда завуч была уже у холодильника, в дверь постучали – вошла Галина Петровна.
– А, вот и прекрасно, все в сборе, – обрадовался участковый. – Давайте, давайте, открывайте.
Внутри камера оказалась вся заставлена такими же мензурками, в какие сливали нашу с Сергеем кровь. Ряд из них был наполнен лишь частично, некоторые были пусты. На верхней полке стояли две почти полные колбы, вероятно, одна из них была с нашей кровью.
– И что это? Может, расскажете? – Было видно, что участковый сильно напрягся.
– Конечно, расскажем, – в разговор вступила Галина Петровна. – Смотрите…
С этими словами она схватила со стола тяжелое пресс-папье и метнула его в голову Семена Викторовича. Удар пришелся по касательной, из рассеченной щеки сразу закапала кровь. Милиционер, однако, был крепким орешком. Он отступил ближе к шкафу, выхватил из кобуры пистолет Макарова:
– Стоять, стрелять буду! Вы вообще на что рассчитываете?
Учительницы переглянулись.
– Хорошо. – В разговор вступила завуч. – Я покажу, зачем все это.
– Медленно.
– Да-да.
Алла Игоревна прошла к холодильной камере, взяла с верхней полки мензурку с кровью и отхлебнула из нее несколько глотков.
– Так понятно?
Участковый был ошарашен.
– Вы что, эти… как их бишь… вампиры?
– Мы с утра до вечера отдаем все свои силы этим баранам, тратим на них энергию. Они высасывают из нас все соки, изводят, изматывают. Можем же мы хоть что-то получить взамен?
– У‐у, да это клиника, – протянула тетя Нина, которая, казалось, единственная из присутствующих не утратила самообладания. – Тут не с милицией разбираться надо… Психиатричку вызывайте…
– Пожалуй, – согласился Семен Викторович и, не убирая пистолета в кобуру, прошел к столу, взял телефонную трубку. – Дежурный! Школа номер 1231, первый этаж, кабинет медсестры. Двоих пришлите. И психиатрическую помощь еще. Все оформим, не волнуйтесь.
Несмотря на большой опыт, милиционер, вероятно, не принял во внимание опасность, которую могли представлять две шестидесятилетние дамы. Даже после броска пресс-папье. Теперь же Алла Игоревна, выбрав момент, запрыгнула на Семена Викторовича сзади. Учитывая их примерно одинаковые массово‐габаритные характеристики, стряхнуть ее сразу участковый не смог. Одновременно в драку кинулась и Галина Петровна. Она вцепилась в пистолет и попыталась его выхватить.
Мы с тетей Ниной стояли поодаль, не понимая, что нам делать. Тетя, похоже, готова была броситься участковому на помощь, но не могла найти подходящего предмета в качестве оружия. Вдруг прозвучал выстрел. На кофте классной руководительницы начало расползаться красное пятно, но никакого эффекта на нее это не оказало. Напротив, на мгновение выпустив Семена Викторовича, она тут же снова кинулась на него с удвоенной скоростью. И вцепилась зубами прямо в горло.
Участковый осел, пистолет выпал из его руки и громко звякнул по кафельному полу. Завуч присоединилась к трапезе, теперь стража порядка рвали уже два обезумевших вампира. Периодически они вскидывали окровавленные рты и шипели.
– Уходим, – сказала тетя Нина, схватила меня в охапку и потащила к двери.
На выходе из школы мы столкнулись с двумя милиционерами, рядом выла сирена «Скорой помощи».
– Скорее! – крикнула тетя. – Медкабинет. Семен Викторович в опасности…
Милиционеры, выхватывая табельное оружие, кинулись в указанном направлении. Мы с тетей опрометью кинулись к дому, откуда смогли наблюдать из окна развитие событий. Сначала к школе подъехали сразу три милицейские машины. Потом – странный черный грузовик, из которого выгрузились люди в темных тяжелых костюмах, похожие на водолазов. Наконец из окна на первом этаже здания вырвался сноп пламени. Все было кончено.
Апокалипсис(2030)
Я находился в своем «обычном» теле. Ай да Блейд! Ай да сукин сын! Ладно, сейчас надо постараться выбраться на поверхность. Боль в плече стала отдаваться каким-то нытьем, рану не мешало бы продезинфицировать. По-прежнему перебежками добрался до платформы с лифтами. На это ушло почти полчаса, по пути мне встретились еще две группы зомби. Одну я миновал, прячась за машинами, а вот вторая тусовалась как раз рядом с системой труб и лифтов. Тут мне стала ясна моя ошибка – лифты активировались кем-то из «Щита», не факт, что я смогу сам их запустить. Ладно, хотя бы проверим. Я разбил ногой окно еще одной машины, открыл дверь и начал стучать ею. Зомбаки оживились, двинулись в моем направлении. Я выждал, а потом побежал, огибая здания, заманивая их в переулок. Сам же, обойдя дом по периметру, вернулся к платформе.
Мне повезло, что монстры на длинных дистанциях не отличались скоростью, главное было не попадаться. Я изучил панель управления пневмолифтами, вроде бы все ясно. Нажал кнопку вызова. О, чудо – сверху начала спускаться капсула. Отлично, значит, эвакуация из Окленда не блокируется. Лифт был еще высоко, как мои зомби тоже обошли здание и начали приближаться. Плохо, несколько не рассчитал, может, надо было на второй круг идти? А настолько ли они тупые, что поверят? Что ж… Я снова кинулся в обход здания, но противники стали действовать иначе – один зомбак развернулся и побрел назад, другой остался у платформы, а трое поковыляли за мной.
Прекрасный расклад. Теперь без оружия не обойтись. Я тщетно пытался найти на улицах хоть что-нибудь подходящее, как заметил около мусорного контейнера дворничью лопату. Вряд ли ее широкий совок можно было использовать как средство для боя, так что, переломив черенок у основания, я получил жалкое подобие бейсбольной биты. Уже лучше. Я сделал еще одну петлю, уведя троих зомби подальше от лифтов. Затем снова выбежал на площадь, миновав таким образом четвертый ходячий труп. Оставался только гад у платформы. Подбежав, я сразу же нанес ему удар по голове, но особого эффекта это не возымело – зомби лишь покачнулся и кинулся на меня. Тогда я взял оружие как копье и постарался попасть ему в голову штыковым ударом. Несмотря на то что черенок отломился не острым, а тупым сколом, удар выбил зубы и древко моего мини-копья застряло у чудовища во рту. Я вдавил его поглубже, зомби стала заливать зеленая жидкость, он начал хаотично размахивать руками. Отлично, кусаться пока не сможет.
Лифт уже приехал, двери капсулы были открыты. Что ж, поехали! Однако, сколько я ни нажимал на кнопку движения вверх, ничего не происходило. То ли команда нужна была от верифицированного человека из «Щита», возможно, срабатывало распознавание лиц, требовались какие-то метки или маячки, может, подтверждение с мобильного телефона. Факт оставался фактом: подняться на лифте я не мог. Что ж, придется вернуться в главное здание «Щита». Быть может, в полуразрушенном «цветке» можно будет найти что-нибудь полезное. И еще мне очень нужно огнестрельное оружие.
На обратном пути стало ясно, что силы меня покидают. Меня мучил не только голод, но и сильная жажда. По пути к развалинам я наткнулся только на двух зомби, они задумчиво взирали на витрины, ни на кого не обращая внимания, до тех пор, пока я не поравнялся с ними. После этого они, конечно, среагировали, пришлось пуститься наутек, значительно увеличив расстояние. Когда я подошел к «цветку», стало ясно, что из моей затеи ничего не выйдет – центральный вход был завален большой плитой. Да и вообще, здание совсем дышало на ладан, в нем было явно небезопасно. Тут я увидел человека, который вел себя иначе, чем зомби, в его движениях не было излишней резкости. Поравнявшись с ним на другой стороне улицы, я узнал Давида Блейда. Одежда начальника регионального отделения «Щита» была порвана, сам он выглядел бледным и измотанным.
– Давид, – тихонько окрикнул его я, чтобы не привлекать внимания ходячих мертвецов.
– А‐а, Майкл… – Блейд казался растерянным и совершенно подавленным. Он перешел дорогу и приблизился. – Ну вот, смотри, что ты сделал вместе с друзьями. Весь мир теперь в хаосе.
– Можно подумать, я что-то знал о ваших спутниках и каком-то удержании энтропии. Могли бы предупредить. Но предпочли играть втемную. Кстати говоря, мое тело там «на складе» лежало все десять лет, которые занял прыжок в Аватаре?
– Двадцать… Майкл, мы украли двадцать лет. Поэтому раньше вы не помнили события 2010–2020 годов, а сейчас выпали 2020–2030 годы. Да, за вашим телом ухаживали, кормили, проводили электростимуляцию, чтобы мышцы были в тонусе, это мы умеем. Пробудились вы, судя по всему, легко. Да и ходите сейчас без проблем. Надо только плотно поесть…
– Ты – скотина, Давид. Тебе уже говорили это?.. Как мне выбраться из Окленда? Есть ключ, активирующий лифт?
– Конечно, есть. В моем смартфоне. Только он не поможет, мы первыми, после начала Апокалипсиса, пытались покинуть замкнутое пространство и выйти на поверхность. К сожалению, система повреждена на уровне приемника лифтов сверху, скорее всего, ее сломал очередной обпившийся водки зомби, который должен был присматривать за входом в Окленд. Единственный путь лежит через гаражи.
Он мотнул головой.
Между строениями я заметил одноэтажный переход с отдельным небольшим входом и широкими воротами для автомобилей.