Она вдруг быстро поцеловала меня в щеку и вышла. Я даже не стал смотреть ей вслед, а вдавил педаль газа.
Третья сила(2030)
Указатели показывали, что до Москвы оставалось километров двадцать, а бак в машине был почти полным. Я решил доехать до центра города, надеясь, что там спокойнее. Как минимум за этой зоной государственные службы должны пристальнее всего присматривать. Если все более-менее нормально, отправлюсь к себе на квартиру. А если нет? Радио в машине почему-то не работало. Надо найти смартфон, планшет, компьютер, газету, в конце концов. Понять, что происходит. Ближе к городу на шоссе стали встречаться редкие автомобили, от этого сразу стало тепло на душе.
Я вел автомобиль осторожно, не хватало еще попасть в аварию. За окном медленно проплывали типичные подмосковные пейзажи. Время? Уже достаточно прошло, пора уже, чтобы МКАД на горизонте замаячил. Но ничего не менялось. Проехав еще минут тридцать, я обратил внимание на знак – теперь он указывал, что до города 40 километров. Мне стало не по себе. Двигаясь точно в нужном направлении, как оказалось, я даже удалился от Москвы! Что происходит? Как назло, на шоссе теперь не было видно ни одного автомобиля. Зато справа начиналась проселочная дорога, ведущая к большой деревне. Ладно, попробуем там чего-нибудь узнать. Я свернул, проехал небольшой магазин и запарковался. Дома все были новыми и аккуратными – видно, что единого архитектурного стиля в поселке не было выбрано, но застраивавшие его люди явно имели вкус.
Я нажал кнопку звонка у калитки ближайшего дома. Нет ответа. Еще через несколько домов на пороге наконец показалась милая дама.
– Здравствуйте! Простите, я телефон потерял. На охоте был, слышал какие-то ужасы, можете рассказать, что в мире делается?
– Добрый день! Да вы проходите в дом, чего стоять? Меня Любой зовут.
– Майкл.
– Сейчас вообще словно все вымерли, говорят, вирус какой-то, люди от него ненормальные становятся. Но вроде эпидемия на убыль пошла. Воздушно-капельным путем, сказали, не передается, только через воду.
– У меня хорошая вода, – я показал ей бутылку.
Мы вошли в дом – обстановка внутри была скромной. Люба провела меня на кухню, поставила на стол корзинку с хлебом. Я жадно схватил кусок, надкусил. Давно у меня во рту не было ни маковой росинки.
– Подождите, я колбасы отрежу. – Она отправилась к холодильнику.
– Не стоит, спасибо. Колбаса мне сейчас явно не нужна, давно в желудке ничего не было.
– Ну, как знаете. В СССР вот колбасы не было, а сейчас мы с ней проблему решили, – сообщила она, расцветая широкой, от уха до уха, улыбкой.
– Да вроде сейчас в любом продуктовом много разных сортов.
– Мы в магазин за ней не ходим. Петр-то наш, уникум, производит все для деревни на любой вкус. Хочешь – докторскую, хочешь – сервелат, а по выходным – даже сырокопченую…
– У него цех, что ли? Поселок-то ваш весьма большой.
– Какой цех! – Она хохотнула. – Цех единственный – задница!
– Не понял?
– Да все очень просто. Петр наш гадит, извиняюсь, колбасой. Да-да, появилась у него такая особенность пять лет назад, когда молния в него ударила. Трагическое, знаете ли, событие – он электриком был, полезли на столб, напарника убило на месте, а Петру вроде и ничего, пришел домой с опаленной шевелюрой, сел на толчок и… Вот так и обнаружил. Настоящее фабричное качество, даже наклейки все есть, вот оно как! А ассортимент меняется в зависимости от питания. На хлебе и овощах выходит докторская, на рыбе и птице – сервелат, как ни странно, а сырокопченая получается только на парной телятине, – с этими словами она села на диван, легко скинула туфли и заболтала босыми ногами.
Я почувствовал себя словно в дурном сне, извинился и выскочил во двор. Это все очень напоминало «тот» 1971 год, с поправкой на дату. Словно наше время теперь ушло и сменилось искаженным. Невдалеке, через забор, я заметил человека, копающегося в огороде. Подошел ближе. Субъект обернулся – это был Сергей Иванович Резнов.
– А вот и встретились, Майкл Борисович. И способ нашли, как я и говорил. Ох и много же плохих людей погибло…
– Откуда вы здесь?
– Да это не важно, откуда я. Подумайте лучше, откуда вы. Как вы сюда попали?
– Ехали с Кристиной после…
– А вы молодец! И «Щит» ликвидировали, и от «Братства» в лице Иванова избавились.
– Считаете, это здорово? Вы на чьей стороне?
– У нас нету стороны. Мы с Дмитрием Николаевичем, – он кивнул в глубь двора, там в шезлонге сидел любитель посмотреть на марши, – всегда в стороне. Пусть белые сражаются с красными. К власти все равно придут серые. Вот мы и пришли. Всего-то, подумаешь, был начальником охраны «Братства». Так себе должность. Зато теперь, выслужился, право имею! Кстати, раскинь мозгами: почему Габриэль не сгорел в Свете? А превратился в камень?
– Не думал об этом… Сгинул, туда и дорога.
– Тогда я объясню. То, что ты видел на Краю мира, – зеркальное отображение. Перевернутый мир. Цвета, действия, все перепутано. Свет там – это Тьма, Тьма – это Свет! Неужели ты хоть на секунду поверил, что мы были созданы Тьмой? Да ты тупой, Майкл Борисович, при всех талантах, уж прости…
– Какой шикарный твист. Дальше-то во что предложите поверить и как эту новую веру проверить?
– Тебе так плохо было, когда ты попадал на Край мира, потому что ты становился свидетелем рождения Тьмы! Мы же – третья сила, Хаос. Главная сила.
– И к чему он относится?
– Хаос – это ты, я, все люди. Он повсюду. Это изначальная форма, из которой Свет и Тьма создают нечто. Третий, основной элемент. Дошло? Я же говорю – тупой.
– Хватит издеваться.
Краем глаза я заметил, что Дмитрий Николаевич встал со своего места и проследовал в дом.
– Ладно-ладно… Иванову-то простительно, специально берегли старого дурака от этого знания, думали, руки на себя наложит. Но ты?
– Говорю же, хватит. А то ведь могу и…
– …что ты можешь? Ты полжизни своей не помнишь. Пешка ты, дубина в руках сильных мира сего. Инструмент. Никакой Край мира ты сейчас не создашь и никого туда не перенесешь, это Иванов сдуру решил с тобой пиписьками помериться, ну и поплатился. Ступай уже, живи долго и счастливо, иди, иди, пока я добрый. А мы тут подчистим все, наладим. Нормально заживем, потом, не сразу, конечно. Хотя стой.
– Что еще?
– Пойдем, покажу одну вещь. Чтобы ты знал, что с предателями бывает. И на всю жизнь на носу зарубил так не делать.
Мы вошли в дом, миновали сени – это была просторная деревянная изба. У камина стояли козлы, к ним была крепко привязана Кристина, буквально опутана веревкой. Рот ее был заткнут кляпом. Дмитрий Николаевич сидел рядом на табуретке и деловито пилил ножовкой по металлу ногу Кристины на уровне щиколотки. Пол был залит кровью, каждое «вжик» резко отдавалось в голове, Кристина мычала, дергалась, пыталась выгнуться – но путы держали прочно, ничего не помогало. Вероятно, Дмитрий Николаевич только что дошел до кости, звук резко изменился, работать ему стало сложнее.
– Личная история стерта, – почему-то проговорил я и вытянул вперед левую руку.
Меня словно кто-то тянул, дергал за ногти, и на мгновение я увидел вместо своих пальцев стальные конусы, из которых вырвались красные лучи. Всполох. Запах паленого. Дым. Дмитрий Николаевич обваливается на пол и распадается грудой мяса. Сергей Иванович делает два шага назад, трогает грудь и шею, где зияют черные надрезы, и тоже падает. Я перевожу взгляд на руку: ладонь обычная, пальцы на месте. А в голове пульсируют те самые слова о модернизации кисти. Сработало, однако. Теперь надо отвязать Кристину.
Заморские друзья(1989)
Перед Новым, 1990 годом нашу школу посетила делегация из США. Всех собрали в актовом зале, даже рассадили, а не построили, как на линейках, предупредили, что следует не шуметь и вести себя чинно. Вскоре в помещение вошли моложавый высокий человек с седыми висками и пятеро подростков: две девчонки и трое мальчишек, лет четырнадцати от роду. Мужчина был почему-то в темных очках, которые он снял, только поднявшись на сцену.
– Рад приветствовать вас! Я, Джордж Келли, директор Worthington Hooker School, город Нью-Хейвен, штат Коннектикут, США. Стартовала программа культурного обмена, наши ученики поприсутствуют на ваших уроках, после вы сможете пообщаться в свободной обстановке, проверить свои знания английского языка. Также в конце недели мы разыграем в лотерею пять поездок для учащихся этой школы. Выигравшие смогут посетить Америку и поучиться неделю в нашем заведении. Очень рад приглашению.
Джордж раскланялся в сторону учебного совета школы. Странно, но говорил он практически без акцента.
Последовала небольшая торжественная часть, приветствия, обещания. Потом настал черед подарков. Американцы распаковали картонные коробки и приступили к раздаче. Организация действа, надо сказать, была на высоком уровне, наши учителя не допускали давки, классы подходили к коробкам строго после объявления со сцены и под руководством учителей. Наконец дошла очередь и до нас.
Келли лично вручил нам с Сергеем по жестяной банке:
– Тушенка, белок. Очень полезна для растущих организмов. И довольно вкусная, я сам такой промышляю, – подмигнув, сообщил директор.
Мы спрятали банки в портфели. Далее учителя сообщили, что пора возвращаться к урокам, но сначала опять выступит мистер Келли. После, в 15.00, здесь же, в актовом зале, будет накрыт небольшой стол, можно будет свободно пообщаться с американцами. Келли снова вышел на сцену.
– Друзья! Хотел бы коснуться одной важной темы. Мы живем в турбулентном мире. Технологии наступают, технологии развиваются. Грядет настоящая революция, смена жизненных укладов многих стран. Людей на множестве рабочих мест сменят роботы. Компьютеры кратно увеличат мощности, появятся новые средства связи. Телефоны скоро будут у нас в карманах, не придется бегать в автоматы или идти домой, чтобы связаться с родственником. Однако как нам на этом фоне не потерять самих себя? Подумайте об этом. Стоит ли технический прогресс того, чтобы люди забыли сами себя? Вы скоро вступите во взрослую жизнь, перед вами откроется 44 000 дверей. Делайте осознанный выбор. Думайте, взвешивайте, не ломитесь очертя голову. Время идет быстро, а чем вы станете старше, тем быстрее оно будет идти. Не предавайте ничего человеческого, заботьтесь о себе и своих близких, думайте о друзьях. И всегда оставайтесь людьми, пусть машины не собьют вас с правильного пути.