— Это Квен, — с тревогой сказал он, когда ветки зашелестели, и Тулпа вышел на свет, а за ним — маленькая повозка. Рей расположилась рядом с Квен на скамье, и маленькая девочка встала, протягивая руки.
— Са'ан, — позвал Квен, а затем, понукая лошадь Трента, остановил ее перед костром. Рей неуверенно покачивалась на краю, и Квен подхватил ее, без труда спрыгнув на мягкий, усыпанный листьями луг. — Я надеялся, что Рейчел приведет тебя сюда, — сказал Квен, опуская покачивающуюся девчушку на землю, и она подбежала к Тренту.
— Привет, моя милая, — сказал он, прижимая ее к себе и слушая шепот просьбы маленькой девочки, когда она коснулась его мокрого воротничка.
Я была очень рада их видеть, даже если их присутствие означало, что что-то пошло не так. Девочки должны были быть с Элласбет. Если Квен увел их, она будет в ярости.
— Вы мокрые, — сказал Квен, нахмурив лоб, когда заметил босые ноги Трента и мои.
— Папа упал в колодец, — важно сказала Люси, и выражение лица Квена стало серьезным.
— Колодец? — повторил Квен, затем, казалось, успокоился. — Са'ан, у меня есть новости.
— Я так и думал. — Трент сконцентрировался на своей лошади, мягко поприветствовал ее, а затем направился к повозке. — Рейчел сказала мне, что Ли — маг, — сказал он, порывшись в сумке. — К счастью, ковен не будет продолжать слушать его и его нелепые заявления. — Явно довольный, он открыл пластиковую корзину и достал оттуда новый комплект одежды, вплоть до трусов. — Могу я предположить, что внесены правильные, э, вклады?
— Вивиан слышала, как он во всем признался, — сказала я, довольная, пока плечи Квена не опустились в тяжелом вздохе. — Что? — резко сказала я.
Он перевел дыхание, но его слова так и остались невысказанными, когда Ал распахнул дверь своего вагона и спустился по ступенькам, словно вошел в бальный зал. Он был одет в свой обычный зеленый бархатный фрак, но я не могла не заметить, что его сапоги были в потертостях.
— Мои девочки! — позвал демон, падая на колени и подхватывая Люси и Рей, когда они подбежали к нему. — Я хочу вам кое-что показать, — сказал он, поднимаясь с ними на руках. — В ручье.
— Русалок? — спросила Люси, и Ал на мгновение нахмурил брови от огорчения. «Русалок? Может быть, когда-то и были, но сейчас это, скорее всего, лягушки».
— Никогда не знаешь, — сказал он. — Но ты должна вести себя тихо. Ты можешь вести себя тихо, моя Люси?
Девочка покачала головой, и Ал рассмеялся. Но смех быстро угас, когда он зашагал прочь. Его глаза почти светились в огне, когда он посмотрел на меня через плечо. Подавив дрожь, я повернулась к Тренту и Квену у повозки. Ал отвел девочек к ручью, чтобы мы могли поговорить, но сам оставался рядом, чтобы слышать.
— Ты с повозкой? — спросила я, пока Трент продолжал рыться в ней.
— Это моя сумка для эвакуации, — коротко ответил он. — Квен, где салфетки?
— Я найду их, Са'ан.
— Можешь и дальше катить эту повозку, — сказал Ал от ручья. — Вы не переедете ко мне. — Он с улыбкой посмотрел на девочек, которые теперь бросали листья в ручей и наблюдали за их движением. — В отличие от вас, мои эльфийские солнышки, которые могут оставаться здесь столько, сколько захотят.
Тревожное чувство в моем нутре стало усиливаться.
— Ну же, Ал, — уговаривала я. — Ты можешь потерпеть нас несколько дней. Это же выходные.
Трент снимал с себя рубашку, с нетерпением приводя себя в порядок вещами из сумки, которую протянул ему Квен.
— Тал Са'ан? — несколько ехидно сказал Квен, протягивая один из пакетов и мне, и я покачала головой.
— Я подожду, пока вернусь в церковь.
— Это было бы неразумно, — сказал Квен, и движения Трента заколебались, его влажная обнаженная грудь блеснула в свете костра.
— О нет, — прошептала я. — Они сожгли ее? Ли сжег мою церковь?
— С церковью все в порядке. — Выражение лица Квена было суровым, и все же мое беспокойство усилилось. — Ваши активы заморожены, Са'ан, до результатов расследования О.В. по поводу ваших генетических разработок и торговли Бримстоном. Расследование обвинений в занятиях незаконной магией — более серьезная проблема.
Трент отложил тряпку в сторону, надел новую рубашку и расстегнул брюки, отойдя в тень повозки.
— Ли откажется от обвинений. Это пройдет.
— Не в этот раз, Са'ан. — Квен нахмурился, будто это была моя вина. — Рейчел, ты тоже замешана. Надеюсь, ты взяла с собой не только книги, потому что церковь конфискована.
От ручья Ал захихикал.
— Если это правильные книги, то это все, что ей нужно.
— Финнис направляется в Цинциннати, — сказал Квен, и я вздрогнула.
— Подожди. Что? — перебила я. Вампир-нежить уже однажды пытался захватить Цинциннати. — Почему?
Квен открыл вторую сумку и протянул Тренту толстую ткань.
— Возможно, уже сегодня вечером. Его люди завладели «Пискари». С Финнисом во главе О.В. я не смогу прекратить расследование, сколько бы денег мы на него ни бросили. — Квен замолчал, продолжая смотреть на меня так, словно это я во всем виновата. Но ведь это не так, правда?
— Пожалуйста, скажи, что Констанс все еще мышь, — сказала я, и из-за повозки послышался звук молнии.
— Я не слышал ничего другого, — сказал Квен. — По слухам, Айви, Нина и Пайк добрались до безопасной зоны благодаря детям Пискари. Все разваливается, Тал Са'ан.
Последнее слово он произнес с горьким упреком, и я почувствовала, как меня передернуло. Тал Са'ан, то есть самый доверенный советник Трента. И посмотрите, до чего это довело Трента.
— Дэвид? Кэсси? — спросила я, когда Трент вышел из тени, его волосы были всклокочены и торчали вверх после тщательного растирания полотенцем.
Квен начал отцеплять Тулпу.
— Прячутся. На улицах на удивление тихо. Все ждут, что ты будешь делать.
— Как и все мы, зудящая ведьма, — сказал Ал, а затем поздравил Рей с тем, что она подожгла свой плавающий лист.
— Но Вивиан, — сказала я в растерянности. — Она прижала Ли к стенке. Она все исправит. Сделает все правильно. Ли ни за что не сможет превзойти ее, даже если воспользуется демонической магией.
Квен стоял передо мной, держа в руках упряжь Тулпы.
— Вивиан мертва. Ли обманом заставил ее сделать второе кольцо чакры прошлой ночью. Тебя разыскивают за ее убийство.
«Подождите. Что?» Ошеломленная, я повернулась к Тренту, но он выглядел таким же потрясенным, как и я.
— Нет, ты ошибаешься, — сказала я. — Я не знаю, кого Ли обманом заставил сделать это кольцо, но это была не Вивиан. Я написала ей сегодня днем. Она ответила мне. Я видела ее не более нескольких часов назад.
Но Квен покачал головой, не сводя взгляда с Тулпы, который с нетерпением ждал, когда его отпустят в темноту, чтобы пастись.
— Если она написала тебе, то, скорее всего, это был Ли. Мне очень жаль. Знаю, она была другом. Дженкс говорит, что Гетти была свидетелем всего этого. Пыталась остановить. Ли сказал Вивиан, что ты хотела встретиться с ней в церкви вчера вечером, чтобы показать ей все. Когда тебя там не оказалось, он подстроил проклятие и убедил ее, что единственный способ узнать, незаконно оно или нет, — это сделать его. Все, что ему было нужно, — заставить Вивиан встать в нужном месте и произнести фразу-призыв. К сожалению, показания Гетти неприемлемы для суда.
— Но я ее видела, — сказала я, не веря в это. — И Ли тоже.
И он был в ужасе. Будто увидел призрака.
Мне стало плохо, и я тяжело опустилась на низкий камень перед костром. Дженкс пытался рассказать мне, но я слишком торопилась, чтобы слушать.
— Я видела ее, — прошептала я. — Она сказала… — Я замолчала и посмотрела на кольца чакры на пальце, рука задрожала, когда я вспомнила огненное ощущение, сжавшее мое нутро, когда я прикоснулась к пентаграмме. Неужели Вивиан умерла там, оставив в ткани времени и пространства достаточно сильный отпечаток? Боже мой. Неужели она стала призраком, чтобы предупредить меня? Она была вся в мистиках, почти парила над полом. Откуда ей знать, что сказала Жасмин, если она с ней не разговаривала? Жасмин — призрак?
Я ничего не могла сделать и уставилась на огонь, даже когда Трент притянул меня к себе и осторожно взял на руки — в сырой одежде и все такое.
— Уверен, ты ее видела, — прошептал он. — Она была самой опытной практикующей в ковене, искусной в манипуляциях высокого уровня. Она могла найти способ задержаться, чтобы отомстить за себя и за тебя.
«Вивиан… нет», подумала я, и горе захлестнуло меня.
— Я… я должна идти, — сказала я, делая шаг из его объятий. Ал стоял у ручья с девочками, глядя яркими глазами. Не было никого, кто мог бы сказать, что я не убивала Вивиан. Некому было поручиться за меня в ковене. Никто, кроме Вивиан, не знал, что Ли был магом. Если Ли выжил, ему поверят. Все рушилось. Но в основном я горевала о том, что Вивиан… мертва.
— Мне нужно в церковь. — Я должна была убедиться, что это правда. Я должна была узнать сама, поговорить с Гетти. Проклятье, Дженкс пытался сказать мне об этом, а я не слушала.
— Тал Са'ан, возможно, сейчас не… — сказал Квен, и я обернулась к нему.
— Я иду в церковь! — крикнула я. «Только не Вивиан», подумала я, глаза разбегались, по лицу текли горячие слезы. «Пожалуйста, только не Вивиан…»
И тогда мое горе нашло выход. Ли… Как выключатель, мои слезы исчезли. Трент увидел это и отпустил меня. Он знал, что это значит.
Квен не знал.
— Рейчел, ты не сможешь одолеть пятерых членов ковена. То, что ты свободна, — единственное, что держит Цинциннати в узде. Насколько мне удалось выяснить, Ли заключил сделку с О.В., вампирами из Вашингтона и Ковеном, пообещав им всем долю или возвращение к власти, если они вытеснят Трента. Дэвид — единственный, кто все еще контролирует свой народ. Айви и Пайк скрываются, а Трент теперь персона нон грата. Зак пытается, но если он скажет слишком много, они заставят его замолчать. Не разрушай то немногое, что у него есть.
Я опустилась на камень, рассеянно глядя на свои промокшие носки и пытаясь надеть их для поездки домой. С Дэвидом все было в порядке, потому что я избавилась от Паркер, но все остальные?