— Ну, какие новости?
— Примерно то, что вы и ожидали. — Сдвинувшись, он достал из кармана телефон и протянул его Тренту. — Квен прислал тебе замену.
— Спасибо, — пробормотал Трент и тут же погрузился в него с головой, опустив голову и едва не угодив в костер, когда усаживался перед ним.
— Дженкс? — надавила я, пока вела Дэвида к огню и наполняла пустую кружку. — Ты говорил со Стеф?
— Нет, но они оба в порядке. — Дэвид сел, кружка почти потерялась в его переплетенных пальцах. Он взглянул на Рей и Люси, которые пробегали мимо него, чтобы поиграть под повозкой. — У Дойла машина у церкви. Дженкс и Гетти там, превращая жизнь в ад для всех, кто пытается проникнуть в твою комнату. Ли был особенно настойчив.
— Он жив? — пролепетала я. — Я думала, Вивиан… — Но прервалась, когда Ал и Трент обменялись обеспокоенными взглядами. — Я видела ее, — сказала я, чувствуя, как мне становится тепло. — Она помогла мне.
Дэвид поднял руку.
— Рейчел, прости, но если ты ее видела, то это был трюк Саладана.
— Который пытался его убить? — спросила я.
— Может быть, это было сделано, чтобы заставить тебя уйти, — сказал Трент, и я нахмурилась, усаживаясь на холодный камень. Я знала, что видела. Вивиан помогла мне. Призраки бывают такими. Иногда.
— Неважно, — сказал Дэвид, чувствуя себя явно неловко. — Несмотря на доблестные усилия Дженкса и Гетти, Ковен прошел через всю церковь. Конфисковали все, что не было в твоей комнате, вплоть до колдовской соли.
— Серьезно. — Гнев окрасил мою скорбь по Вивиан. — По крайней мере, мои книги в безопасности.
Трент положил свой новый телефон в нагрудный карман, не сводя взгляда с девочек. Его телефон ни к чему не был подключен в Безвременье, но Квен наверняка успел загрузить его сообщения до того, как Дэвид пересек границу.
— Айви и Пайк? — спросил он.
— Прячутся, — сказал Дэвид. — Нина тоже. Ты знаешь токсичную больничную территорию, которую ты обманом заставила Констанс купить?
Я обнаружила, что все еще могу улыбаться.
— Без шуток, — ответила я, решив, что там они какое-то время будут в безопасности. Никто не заходил в заброшенный больничный городок, боясь, что на дверной ручке может остаться вирус Ангел Т-4.
— Плохие новости: Финнис придет сегодня вечером, чтобы заменить… тебя.
Отлично. Наклонившись к коленям, я вздохнула, глядя на свои босые ноги. Волосы растрепались, и я убрала их за ухо, злясь на весь мир.
— То есть, — продолжал Дэвид, — если ты не хочешь ничего с этим делать?
У меня не было слов, и я просто смотрела на огонь, тыча в него тонкой палочкой.
— Чего ты ждешь от Рейчел? — спросил Трент, удивив меня. — Вивиан была ее голосом в ковене. Когда ее не стало, никто не поверит Рейчел. Ее обвиняют в убийстве члена ковена с помощью темной магии. У нее есть книги, чтобы сделать это, и мотив, если они поверят Ли. — Он заколебался, переключив внимание на огонь. — Вернуть мои активы тоже будет непросто, — пробормотал он.
Кончик палки тлел, пока я выводила в грязи логотип Пайка. Невесело быть бедным. Но стыдиться этого не стоило, я и раньше была бедна. Стыд был в том, чтобы разбогатеть на чужом труде. К сожалению, это был холодный, непреложный факт: в прошлом я занималась незаконной магией и, скорее всего, займусь этим снова. Вивиан была единственной, кто верил, что я никому не причиню вреда.
— Может, пора сделать перерыв, — прошептала я, подбрасывая палочку в пламя.
Дэвид на мгновение замолчал.
— Не возражаешь, если я дам тебе совет?
— Какой? — резко ответила я, и Трент поднялся на ноги, гладкими, чистыми руками отряхнул джинсы от грязи.
— Мне нужно проверить девочек, — сказал Трент, повернувшись к Алу. — Ал?
— Я этого не пропущу, — сказал демон.
Трент вздохнул, как бы протестуя, но потом передумал и ушел.
Дэвид улыбался, и это меня раздражало.
— Что смешного?
Молча, он сгорбился на коленях и сдвинул бревна, чтобы лучше проходил воздух.
— Ты.
— Я? — спросила я, не обращая внимания на то, что Ал подслушивает. — Пожалуйста. Расскажи мне, что смешного. Мне не помешает посмеяться.
— Как долго, — медленно произнес Дэвид, — по-твоему, ты будешь довольствоваться тем, что сидишь здесь в самоизоляции и наблюдаешь за тем, как барахтается Цинци, прежде чем снова вмешаешься?
Мой гнев испарился, и я поникла.
— Все пропало, — сказала я. — Ничего не осталось.
Дэвид покачал головой.
— Оно не исчезло. Оно под землей. Там, где оно должно было быть всегда, если хочешь знать мое мнение. Когда власть очевидна, ее оспаривают. И так и было. Констанс. Потом Ходин. А теперь и Ли. В отличие от остальных, Ли учился на их ошибках. Тебя нельзя победить прямой силой, поэтому он манипулировал тобой. Честно говоря, ты это заслужила. Ты стала самоуверенной.
— Ну спасибо, — пробормотала я, но в душе поднималось чувство вины, и я ненавидела его.
— Ты спряталась, когда Ли обвинил тебя в убийстве Вивиан, и тем самым отказалась от свободы. Трент потерял свои деньги, а вместе с ними и твое влияние на эльфов. С приходом Финниса все твое влияние на О.В. и вампиров уменьшится. Откровенно говоря, все, что у тебя осталось, — это я, а этого недостаточно.
Я нахмурилась, поплотнее натянув одеяло на плечи и наблюдая за Трентом, сидящим скрестив ноги под повозкой вместе с девочками.
— Если ты пытаешься меня развеселить, то у тебя плохо получается.
— Я еще не закончил, — сказал он, скривив губы. — Все, что, как ты думаешь, ты потеряла, все еще здесь. Но это не продлится долго, если ты останешься здесь, — предостерег он. — Ковен собирает поддержку, чтобы проклясть демонов и отправить их в изгнание в Безвременье.
Ал с ворчанием поднялся.
— Они что? — произнес он, и Трент повернулся в нашу сторону.
— Ли будет исключением, — продолжил Дэвид. — Он не входит в коллектив демонов, а ты — да. Если это сработает, ты застрянешь здесь, и все, ради чего ты работала, будет медленно и мучительно разрушаться, и я говорю «мучительно», потому что никто в здравом уме не хочет видеть Финниса и Ли во главе. И это при условии, что никто не знает твоего имени вызова, а в этом случае ты в Алькатрасе.
У меня защемило в груди, и я уставилась на Ала, испугавшись, когда выражение его лица стало жестким.
— Хорошо, — сказал Дэвид, раздвигая колени и вдыхая жар костра. — Я понимаю, что это непросто — избежать заключения или смерти, когда за тобой охотится ковен. У тебя есть определенный дом. Тебя легко отследить в социальных сетях. Не помогает и то, что ты не была откровенна с ковеном. К сожалению, с учетом того, что в деле замешан Финнис, О.В. более чем готов взять тебя в оборот.
— Я уже боролась с одной смертельной угрозой О.В. и победила, — сказала я. Трент вернулся к костру, и я подвинулась на камне, чтобы дать ему место сесть.
— Вот и я о том же. — Дэвид шлепнул рукой по колену. — Ты справишься. Но не в том случае, если отдыхаешь в Безвременье, ешь зефир с печеньем и пьешь кофе, сваренный на открытом огне. — Он с благодарностью посмотрел на свою чашку. — Как бы хорошо это ни было. Именно поэтому Квен провел меня через лей-линию, чтобы я мог спросить тебя, одна городская власть — другую. Что ты собираешься делать?
Чувство вины, тревога и паника леденили меня, когда я переводила взгляд с Дэвида на Трента и, наконец, на Ала. Во взгляде Дэвида остался вопрос, но он знал, что я не собираюсь долго сидеть здесь и жалеть себя, потому что он был прав. Все было еще там. Все пряталось. Как и должно было быть с самого начала.
Я медленно кивнула, и Ал разгладил нахмуренные брови.
— Мне нужно поговорить с Дали, — сказал демон, вставая. — Могу я одолжить твою лошадь?
— Если он примет тебя, — сухо сказал Трент, и конь жалобно зафыркал, навострив уши, когда Ал смело зашагал к нему через поле.
— Ал? — позвала я демона, остановившегося в четырех футах от лошади; седеющие серые губы угрожающе приподнялись.
— Нельзя допустить, чтобы ковен снова изгнал нас из реальности, — сказал Ал, делая шаг вперед и резко смещаясь влево, чтобы избежать брошенного копыта. — Усилия Рейчел по снятию этого проклятия едва не обанкротили меня в первый раз. — Двигаясь как огонь, Ал схватил уздечку Тулпы и стащил ее с лошади, когда Тулпа бросился на него, чтобы укусить. Потрясенный, конь мотнул головой. — Я буду с Дали. Если понадоблюсь тебе, позови его.
Ал с завидной легкостью ухватился за гриву и взгромоздился на Тулпу — без уздечки и седла. Конь издал один приглушенный хрип, и его встревоженная поступь быстро перешла в ровную, степенную рысь. Даже уши приподнялись.
— Не знала, что ты умеешь ездить верхом, — сказала я, подумав, что он выглядит очень хорошо. Почти так же хорошо, как эльф.
— Скакать верхом? — Ал похлопал лошадь, которая теперь стояла неподвижно и понурившись. — Я изобрел конкур. Ну, вообще-то, боевую лошадь. Конкур — это все, что осталось. — Он заколебался, что-то новое пронеслось в нем, когда он сел на лошадь. — Каламак, в Безвременье пусто. Когда у тебя будет время, я бы хотел поговорить с тобой о том, чтобы завести полудикий табун.
— Конечно, — сказал Трент, явно ошеломленный тем, что Ал сидит на его фамильяре. А потом Ал переставил ногу, и лошадь развернулась и медленным галопом направилась в лес.
— Ха, — сказала я, удивившись, хотя на самом деле мне не следовало этого делать.
— Рейчел? — спросил Дэвид. — Я собираюсь исправить то, что смогу. Каково твое решение?
Проблема была не в О.В., не в Финнисе и даже не в ковене. Дело было в Ли. Если я заберу его силу, все вернется ко мне. Я не могла одолеть город, но могла одолеть человека.
— Можешь передать сообщение Айви? — спросила я, и Дэвид встал и протянул руку, чтобы помочь мне подняться, расплываясь в улыбке в предвкушении.
— Могу сделать кое-что получше. Найди ботинки. Я знаю, где она.
Глава 27
— Обычно они ложатся примерно сейчас и спят шесть часов, — сказал Трент Алу. Демон держал на руках обеих девочек, в его глазах мелькнуло раздражение, когда мы вырвали его из «Даллианса» и его переговоров с Дали, чтобы посидеть с детьми. Демонская закусочная в данный момент была тем самым вампирским стрип-баром, а современное неухоженное здание с потрескавшейся парковкой и облупившейся краской на заборе выглядело сюрреалистично на дне земляной чаши, где Тулпа поедал высокую траву вокруг.