Целитель во второй раз возвел глаза к потолку.
– Потому что у тебя ограничения по психиатрии, и Марат, если дело дойдет до официальных бумажек, их тоже получит как минимум на год, даже если большая часть памяти уцелела. Вот и выходит, что род без дееспособных членов. Только Хорошилов и остается, контракт-то с ним подписан. А у него наверняка свои планы, в том числе и на поместье.
Я выругалась. Вот же!..
– А дочь Марата?
Георг задумался, с явным трудом совмещая в голову куски воспоминаний.
– Неодаренная, живет где-то под Псковом, официальной женитьбы на матери не было. Теоретически, если Сердце ее примет – подойдет, Совет может и сохранить все как есть, назначив меня опекуном, Шуйскому не выгодны движения Хорошиловых. Но эти движения будут, ты-то уходишь в другой род, а…
– Никуда я не ухожу, – отрезала я. – Докажу свою вменяемость и пускай жених отправляется в дальние дали. Не удивлюсь, если ему Марат что-то пообещал. Хорошо устроились – меня признать безумной и выдать замуж, а после на двоих разделить тут все.
Георг пожал плечами.
– Думаю, в этом случае тебя убили бы после свадьбы.
– Значит, повезло, – отозвалась я. – Поторопились. Или еще кто-то постарался.
Препарат целителя начал действовать, и жизнь налаживалась. Спать хотелось, но тут ничего не поделать – день был безумно длинный, а отдыхать все же нужно всем.
Я поднялась на ноги, прикидывая, смогу ли оттащить в особняк «дядюшку». Колено намекало, что вряд ли. Но и тут куда его девать… Не на стол же лабораторный класть.
– Насчет неболтливых менталистов, – проговорила я, – думаю, Шереметьева нас не сдаст. Она вроде как вообще не в восторге от всей этой истории с нашим родом, звала меня в гости к Шуйскому…
– Анна Михайловна? – на лице старика отразилась задумчивость. – Уверена? Она на князя работает. Раньше работала, по крайней мере. А Шуйский – из активных опорников. Политик, хотя и маг сильный, конечно. Десятник – и это только на Больших Печатях, а сколько их всего точно никто и не знает. Шереметьева, может, и промолчит, но не за просто так. Твой отец с дедом держались далеко от политиков – и правильно делали.
– А есть другие варианты? Или у него, – я кивнула на Марата, – все само самой пройдет?
Георг покачал головой.
– Не думаю. Будь у тебя атакующая Печать, можно было бы, наверное, выжечь родовой силой чужую энергию, но такое его калекой может оставить. Все же – разум…
– Вот именно.
План даже на мой взгляд казался не слишком надежным.
– Ладно. Но все равно с Шереметьевой связываться лучше утром, сейчас толку дергать?.. Может и придет, но плату точно больше потребует. Так, поможешь? – целитель повернулся к креслу. – Тут спинка заедает.
Вообще странная мебель... Вроде и кресло, но можно спинку сложить и из-под сиденья подушку выдвинуть – и выходит что-то вроде узкой кровати. Старой, драной, явно не раз и не два искупанной в алкоголе… Но все же. Правда, затаскивать на нее Марата все равно оказалось неудобно, уж больно много родственничек весил. Это не худая Стефания…
– Иди спать, – вытерев пот со лба не то предложил, не то скомандовал Георг. – Утро вечера мудренее. Да и после таких перегрузок в принципе надо выспаться. И поесть стоит, и…
Старик наткнулся на мой взгляд и осекся. Помолчал, но все же продолжил, уже без этого дурацкого тона мамочки-наседки:
– Как целитель говорю – отдохни. Завтра много дел, я один со всем не справлюсь. Толку от тебя будет, если с кровати не встанешь?
Я хмыкнула. Встану, куда денусь-то…
– Я серьезно. С этими двумя ничего случиться не должно, да и я все равно утром Златана позову. Он не болтливый парень, иногда мне помогает и…
– Составляет компанию за распитием?
– Не, Злат завязал давно. Его отец мне кое-что должен, а когда сын уродился одаренным и получил основную Печать Алхимика, то попросил натаскать в обмен на будущую помощь. Я его звал, – Георг кинул взгляд на Марата, – в некоторых ситуациях. И сейчас поможет.
– И давно он тут был в последний раз?
– Полгода назад. Марат Евгеньевич был не очень доволен его присутствием, так что я перестал его звать, сам справлялся. Допуска у Злата через защиту поместья нет, я сам проводил. Так что он ни к чему не причастен. Но зато Златан и в лечебнице Горчаковой крутится, и к Медведевым и еще паре не самых влиятельных, но все же Разрешенных родов вхож, может, что интересного и расскажет.
Мне не слишком нравилась идея пускать в дом постороннего – но какие альтернативы? Самой за этими двумя ухаживать? Ну уж нет.
К тому же и Сердце намекало, что надо бы познакомиться с домом, узнать, что с доходами, и есть ли они вообще, понять, с кем спутался Марат, заглянуть в вещи отца Владимировны – коль он вроде как имел дела с демонами, то, может, что-то знал про эту старуху и возможность Прорыва, и мог оставить об этом какую-нибудь информацию. Стоило еще поискать что-нибудь, способное избавить меня от статуса психически нестабильной… Щит, который спас от действий Марата, не факт что поможет против других менталистов. Или все-таки поможет, и достаточно будет прийти и сказать, что все нормально со мной? Надо у этой Анны Михайловны спросить, все равно нужна ее консультация.
И это еще про непонятную Марфу, непонятного нападавшего и непонятного ребенка молчу.
В общем, дел столько, что впору принимать какой-нибудь энергетик да прямо сейчас отправляться их делать. Но, увы, Георг прав – мне нужно отдохнуть. С постели-то я встану в любом случае, даже если просплю пару часов, но и соображать надо, и по сторонам смотреть, и тренировки хоть какие-то начать, а то с таким уровнем проводимости меня даже Нулевой ухлопать может.
Златан – так Златан. К тому же еще кто-то готовить завтра должен будет…
– Ладно, зови своего помощника. А я правда пойду спать. Только – у тебя есть железная стружка? Не нержавейка, а именно железо? Или, еще лучше, серебро?
Может, и сумею его обработать как надо. Вроде кое-какие реактивы в лаборатории были.
– Думаешь, Другие еще тут?
А Георг не дурак… Ну или тут все же знают о простейших защитах от демонов.
– Не хочу выяснять это когда уже поздно будет.
Старик понятливо кивнул.
– Есть паста с обработанным серебром. Твой отец ее использовал при экзорцизме – работала надежно.
Что ж, хотя бы одна хорошая новость.
Глава 8
Во сне он наблюдал за мной. Черный провал в ничто, мой собственный двойник. Стоял рядом, смотрел, словно видел впервые…
Потом пришли другие образы. Мелькало лицо Анны Михайловны, потом появился какой-то парень, отдаленно похожий на Владимировну, решительно сжавший кулаки и, кажется, стоявший в каких-то странных развалинах. Потом появился Ловец. Выглядел он как обычная жирная белка, только со светлым мехом, но стоило мне попытаться протянуть к нему руку – во сне почему-то этого хотелось – как «белочка» тут же выбросила Удочку. Щуп в меня не вцепился, прошел словно бы через тело… И ничего.
Это было настолько странно, что я проснулась.
Ловец никуда не делся. Сидел у меня на груди и смотрел черными глазами.
Стоило это осознать, как тело среагировало само. Я вскочила на ноги, сбрасывая с себя демона. Окутала ладонь доступными крохами астральной силы…
– Как некультурно! – Ловец изящно приземлился на задние лапы и встал прямо на круг из той самой вроде как раз защищавшей от демонов серебряной пасты. – Сравнивать меня и выходца с Той Стороны. Очень приятно.
Таак… Не Низший. Если говорит – значит Высший, Нулевой бы на эмоции воздействовал уже. Значит…
– Эй, тебя не смущает, что я, вообще-то, на обработанном серебре стою?! Досталась наследница…
Чего не стоит делать с демонами, так это заговаривать. Никогда. Любое слово будет использовано против разума, любая промелькнувшая эмоция может стать ключом к будущему безумию, и…
– Ясно все, – говорил Ловец странно шевеля губами, – ты вообще в курсе, кто я? Видимо, нет… Ладно, потом поговорим. Но сначала…
Белка щелкнула пальцами, и прямо на мою кровать из ниоткуда приземлился пухлый том в черной обложке без всяких надписей. Том пыльный и, кажется, покрытый в том числе и паутиной.
– Ознакомься. Как закончишь – сообразишь где меня искать, – с этими словами демон растаял в воздухе.
Просто взял и растаял.
Я протерла глаза, чувствуя, что все могло быть частью сна. Ущипнула за руку – больно. Надавила пальцем на глаз – окружающий мир повел себя так, как должен был. Какого?! Что это вообще было?
Ловцы – Низшие. Простые преобразованные дохлые твари, для тел которых используют то, из чего не сделать Искателя или там хотя бы Бойца. Они неспособны говорить, неспособны мыслить и вообще ни на что не способны, кроме как нападать на ближайшую цель и пытаться вытащить из ее тела энергию, не магическую даже, а вполне физическую, ту, которая отличает живое от мертвого.
Нулевые залезают в разум. Вызывают эмоции, которым трудно, почти невозможно сопротивляться. Они неспособны думать и крайне редко говорят, хотя и могут. Воплощенные стремления и страсти самых разных видов... Некоторые даже считают, что они – отражения людских грехов.
Высшие разумны. Перерожденные когда-то были людьми, но однажды добровольно поддались Скверне и изменились. Кто-то лишь немного, получая, скажем, возможность извлекать энергию из чужой крови, кто-то – больше. Такие, например, могли по собственному желанию или без него принимать форму волкодлака, подобную той, что показало мне Сердце, или получали другие изменения внешности, вроде там змей на голове или ядовитых клыков. Кто-то и вовсе утрачивал человеческий облик, трансформируясь во… Что-то. Например, в гигантского бронированного паука с молниями по всему телу – такого Кира убил на мосту.
Кира…
Я оборвала воспоминания. Я ничего не могу сделать с прошлым. Могу разобраться лишь с настоящим, думаю, не зря мне снился этот парень. Но чтобы найти его надо решить более насущные проблемы.