Я завалилась на колени, едва не ударившись виском о стол. Дыхание перехватило. Атака была скорее энергетической, это чувствовалось. Такая вот маленькая дыра внутри… Быстро затягивающаяся, но все же.
– Извиняться не буду, – раздался издевательский голос «белки». – Сама виновата. Книги читать не хочешь, записи, которые твой как бы отец оставил, смотреть тоже не хочешь, на демонах своих похлеще него помешалась… Пытаться уничтожать меня не советую – только себе навредишь.
Вот же…
Я глубоко вздохнула, прогоняя по телу энергию. Получалось непривычно и в куда меньших объемах, но все же получалось. Говорить с демоном не хотелось, но, судя по всему – придется. Ну или придется искать того, кто разъяснит, как эту зеркальную связь снять… Если тут вообще такие есть.
– Как ты прошел через серебро?
Ловец фыркнул.
– А что оно мне сделает? К тому же в моем доме.
– В твоем? Ничего не перепутал?
«Белка» уселась на край стола и принялась болтать ногами.
– Если учесть, что Сосредоточие появилось тогда, когда закладывали фундамент, а ты, конкретно ты, тут вообще четыре дня – то точно моего.
Сосредоточение… Сердце, что ли?
– И кто ты?
– Фамильяр, если тебе о чем-то это говорит. Фамильяр рода Ланских, а коль ты, дремучий варвар, не способный к чтению, стала его главой – то и твой, как бы тяжело не было это признавать.
Фамильяр… Такие встречались в старых сказках людей о магах, где колдуны и колдуньи изображались с животными-помощниками. И они вроде как тоже являлись порождениями демонов…
– Опять ты о своем, – белка исчезла и появилась на одной из валявшихся у стола книг. – Мне не веришь – тут вот хоть почитай, что и как, – Ловец потопал по тому, на котором стоял, – то, что ты о чем-то не знаешь – не значит, что этого не существует. Дыры-то между мирами тут, в отличие от твоей родины, нет. Пока.
Дыры… Я прищурилась.
– Ты читаешь мои мысли?
Вместо ответа «белка» ткнула пальцем в центр моей груди.
– Я – нет. Но ты погрузилась в Сосредоточие, а Сосредоточие погрузилось в твою душу. Я же знаю все, что знает оно. Ты читай, читай. Умеешь же? Там хватит первых страниц.
Я осмотрела книгу. Просто том, в простом переплете, без капли чуждых энергий. Астрал, по крайней мере, тут был совершенно спокоен. Просто книга… Хоть и предложенная невесть кем.
С неохотой я открыла труд с поэтическим названием «Магические твари и где они обитают. Том восьмой: Фамильяры»
Я проглядела по диагонали предисловие.
«Фамильяры часто ошибочно причисляются к самостоятельным энергетическим сущностям, но это не так. Фамильяр есть воплощенная форма Сосредоточения, или Магического Сердца, или Истока, или по-иному названного энергетического концентратора, обеспечивающего доступ к манипуляциям магической, астральной или по-иному называемой, в зависимости от культуры, энергией, позволяющей с помощью обращения к символам-Печатям нарушать в том или ином виде объективные природные законы. Иными словами, фамильяр есть продолжение Сосредоточения, создание, чья задача – общение с членами рода, пользующимся этим Сосредоточением, и их вассалами. Большинство гипотез предполагает, что в фамильярах находят отражение и некие усредненные черты всех прикоснувшихся к Сосредоточению или же черты первых из тех, кто это сделал. Форма фамильяра индивидуальна и способна к изменениям, но в небольших пределах. Его способности…»
Я кинула мрачный взгляд на «белочку». Та стояла на задних лапах на столе и задумчиво смотрела в окно.
Ладно, потом прочту.
Я начала закрывать книгу, но взгляд зацепился за слово «демонами» на другой странице.
«Некоторые полагают, что происхождение фамильяров сходно с происхождением Других, в некоторых культурах именуемых демонами, но пока эта теория не доказана. Все же Другие существует в собственном пространстве, тогда как фамильяры – жители нашей реальности. К тому же ни один способ защиты от демонов вроде круга соли, молитвы, круга огня…»
Я захлопнула книгу.
– Серьезно? Ты думаешь, я поверю тому, кто пишет, что от демонов помогает молитва?
«Белка» развернулась ко мне. Выражение ее морды было каким-то странным. Будь она человеком, то я сказала бы «страдальческим».
– Прости, что не нашел тебе сходу труд какого-нибудь демонолога… Ах да, те целых три книги, которые существуют по этой теме, твой отец унес вниз. Да и их авторы не описывали фамильяров – незачем. На будущее – вообще-то помогает.
Отлично. Мало того что я болтаю с демоном, так он мне еще и рассказывает, что от его товарищей помогает молитва…
– Я – не демон. Как мне тебя убедить? Хочешь – сходи вниз и глянь, как помогает серебрянка и как твари не могут оттуда вырваться. И молитва и правда помогает, если веришь. Тебе – нет, не поможет. Но в устах истинно верующего и правда поможет. Почему – понятия не имею. Демоны почти не показываются людям, большинство даже магов с ними никогда за свою жизнь не сталкиваются. Ну, за исключением всех этих новых разработок.
– Не сталкиваются? Только у Ланских тут проходной двор для демонов, что ли?
– С чего это проходной двор? Дверь ты закрыла, тварей – убила.
– Не заговаривай зубы. Тут еще и спирит какой-то обитает.
– Ее Аглая зовут, – меланхолично отозвался Ловец. – Если попросишь – может, и покажется. И за нее своих предков благодари, это их идея была. А за остальных – отца.
– Остальных? Тех, которые внизу, что ли?
Белка кивнула.
Отлично. Просто прекрасно. Ладно. Надо захватить оружие, мало ли…
Я уже вышла из кабинета, как надоедливый Ловец возник прямо посреди коридора.
– Записи отца забери, дубина. Или хочешь, чтобы они в чужие руки попали?
Верное замечание. Хотелось верить, что Стефания или Георг заметками не заинтересуются, но все же.
Записи я отнесла в свою комнату и положила к книге. У той, кстати, на первой странице все же обнаружилось название, написанное чем-то подозрительно красным: «Книга рода Ланских». Все понятно… И ничего не понятно. После смерти матери в своем роду я стала главой, и никаких книг у нас не было.
– Или ты о них не знаешь, – влез появившийся рядом Ловец.
– Так, болтливая галлюцинация, лучше скажи – кто меня отравить пытался? Кто демона призвал? Если ты часть Сердца, то должен знать, что в доме происходит, – заметила я, направляясь в кабинет «отца» с мечом в руках.
– Кто тебе такой вздор сказал? – белка шустро слетела вниз по перилам, опережая меня на пару шагов.
– Ну так ты – часть Сердца. Ты знаешь, о чем я говорю и думаю. Знаешь об остальных, и…
– Стоп! – Ловец вспрыгнул на пол и перекрыл мне путь, комично уперев руки в бока. – Ты что, мало того что книжек не читаешь, так еще и выводы делать не умеешь? И, кстати, я знаю то, о чем ты думаешь, только потому, что ты мысли свои не защищаешь. Я все-таки существо, как ты там это называешь – астральное, вот. Это – первое. Будешь закрывать – будет не так весело, кстати. И второе – да, я знаю то, что знаешь ты. Сосредоточие коснулось твоего разума и духа в момент, когда ты предстала перед ним. Я общаюсь с тобой. Но про остальных я ничего не знаю. Со смерти твоего отца вообще никто не вверял себя Сосредоточию, и я про это время ничего не знаю и ничего не видел. И я знаю тебя, гостью из иного, а не ту, кто была в этом теле до того.
– Ладно. Допустим. Кто отца убил?
Белка с сожалением пожала плечами.
– Он был хорошим главой. Но в Сосредоточие после смерти члена рода возвращается лишь часть его воспоминаний. Он помнил удар – и все.
Вот же…
– Хорошо. А Марат?
– А что с ним?
– Он ко всему причастен? И почему ты говоришь, что ничего не знаешь, если он все это время был тут, пользовался наверняка Сердцем, и…
Белка хохотнула. Натурально так.
– Ты никогда не думала, что «глава рода» – это не просто красивые слова? Твой двоюродный дядя стал бы им, только если бы ты заключила с каким-то из более сильных родов прямой магический брак, а это – несусветная дурость. Не пройди ты Инициацию – я бы пробудился, когда к Сосредоточию пришел бы твой ребенок, ребенок ребенка и так далее. А этот…
– Ладно, я поняла, – я обошла белку и направилась обратно в кабинет.
Что-то мне подсказывает, что с этим женишком у Владимировны как раз тот самый «прямой магический брак». Интересно, а к чему тогда все эти пляски с «безумием»? Чтобы не отказалась, что ли? И уточнить это точно не у кого. Не у демона ведь, в самом деле…
– Я не демон!
– Ну да, конечно.
Не без усилий, но я все же сумела окружить свой разум защитой. Против ушлого родственничка помогло – глядишь и тут поможет. К тому же надо учиться ее нормально ставить, без постоянного использования рисунка на руке, говорящего всем, что я – маг.
Перчатки носят только те, кто скрывает отметины демонов, и на моих руках их не будет.
– Слушай, демон, – белка на это обращение распушила хвост, – ты в магии соображаешь?
С кем приходится общаться… Но пока и правда от этого существа никуда не деться.
– Все относительно.
– Ты знаешь, как сделать так, чтобы меня менталисты признали нормальной и вменяемой? И не заметили, что мозг умирал и все прочее.
Ловец фыркнул.
– Это ты пытаешься спросить, помогут ли твои щиты при прямом чтении?
– Вроде того.
– Я не человек, и не отвечу. Но на мой вкус – бумага и то плотнее.
– Но против Марата помогло.
– Я же сказал – я не человек, и мне сложно судить. Но, вообще-то, у твоего неотца что-то наверняка могло быть нужное, он мысли закрывать умел.
Могло быть… И где оно? Впрочем, если отец Владимировны имел дело с демонами, то наверняка умел себя защищать. Иначе бы быстро свою карьеру демоноборца закончил.
Впрочем, может защиты у него и не было. Если судить по вони Скверны, усиливавшейся с каждым шагом по крутой узкой лестнице, то он притащил кого-то в дом… Кого-то весьма сильного. Я вытащила меч из ножен, на всякий случай окутав его лезвие энергией. Астральный Огонь, как и Кулак, вышел слабеньким, но лучше, чем ничего.