Я кивнула.
– Вытяните руки.
Процедура оказалась простой – мужчина провел над моими ладонями кристаллом словно маятником. Засветился, собственно, только рисунок на пальце.
– У нее мог быть артефакт! – возмутился разноцветноволосый.
Я поджала плечами.
– Можете обыскать.
– Не нужно, – отозвался законник, – думаю, достаточно того, что на данный момент на станциях за кольцевой на краях платформы стоят только сигнальные, а не защитные линии. Так что если вас действительно удержали от падения, – мужчина повернулся к недовольному парню, – то вы пытались ударить свою спасительницу.
– Почему это нет? Всегда были!
– Ответ на этот вопрос не в моей компетенции.
– Пойдем, Дим, – приятель потянул разноцветноволосого, – поехали, в общем.
– Вы говорили о покушении на вашу жизнь, – законник сосредоточил на парне все внимание, – в этом случае стоит подать заявление, и…
– Ничего я не буду подавать! Иди…
Друг толкнул разноцветноволосого в бок.
– В общем – ничего я делать не буду.
– Что ж, это ваш выбор. Но все же я вынужден написать рапорт по поводу вашей драки. Итак, ваши фамилия, имя и отчество…
Это-то я помнила. А вот в поисках информации о дне рождения честно полезла копаться в карточках, на одной из которых была фотография Владимировны. Так-то я помнила, что ей восемнадцать, но вот все остальное…
Законник продолжил опрос. Вспыльчивого глупца звали Дмитрий Оберихин, и оказался он «меня» на два года старше. Вот уж точно, старше – не значит мудрее. Мне и в двадцать в голову бы не пришло кулаками махать… Да и раньше тоже, хотя бы потому что там все люди рядом – те, с кем хоть раз, но пришлось или придется сражаться плечом к плечу против тварей.
Одна из которых была здесь. Стояла, наблюдала…
Высший? Нет, вряд ли. Запах слабоват, особенно вблизи, да и не стал бы Высший так топорно действовать. Но Нулевые, а тем паче Низшие, на отвод внимания неспособны… Значит – Слуга. Самая мерзкая, самая хитрая тварь. Человек, добровольно впустивший в себя Скверну. Служащий демонам в надежде на Перерождение, на шанс стать Высшим.
Такие были в Анклавах. Были, увы… И именно такие и сделали возможным Прорыв.
Я шагнула в ту сторону, откуда шел странный запах. Слабая астральная рябь на середине остановившейся лестницы рванула наверх.
Не догоню. Да и если и догоню, то что толку? Лезть с кулаками, как этот разноцветноволосый? Глупость несусветная. Уничтожить? Слуга – все еще человек, пока не демон. И если исчезнут следы Скверны… Будет тело человека, вроде как мной убитого, а мне еще от того, который под кабинетом, надо избавиться.
Я оглянулась. Спешили люди, слева вновь приехал поезд.
А где-то рядом бродила тварь, служащая демонам. Тварь, способная превратить эту станцию в погруженное в темноту затянутое паутиной пристанище чудовищ...
Но люди идут, ничего не замечая. Когда-то так же было и у нас… Но в нашем мире я ничего не могла исправить. Ничего. Могла только сражаться. А здесь еще не поздно изменить будущее.
Законник меня больше не задерживал, да и оставаться в компании идиотов не хотелось.
Дальнейший путь до нужной станции прошел спокойно. В удачно подошедшем поезде людей было меньше, да и сам вагон новее. А так все то же самое – книги, смартфоны, музыка, негромкие разговоры о знакомых, скидках и каких-то новостях. Обычные люди, рядом с которыми ходили твари…
Из головы не шел тот парень. Почему Слуга его так невзлюбил? Мог бы убить любого, но предпочел атаковать именно этого. Личные счеты? Или пацан что-то знает? На вид – дурак-дураком, но все же…
Под эти мысли я едва не пропустила нужную остановку. Ладно хоть на самой станции разместили указатели к нужному выходу, подписанные как «к лечебнице Горчаковой». Видать, известное учреждение.
Располагалась лечебница через дорогу от метро. За заставленной автомобилями площадкой находились кованые ворота, за ними – небольшой ухоженный парк с маленьким фонтаном, а в центре парка – трехэтажное основательное здание с несколькими пристройками. Для того, чтобы заехать сюда на машине, нужно было показать документы сидящему в будке около подъездных ворот охраннику, а вот пешеходы без проблем проходили в открытую настежь калитку. По крайней мере, меня никто не останавливал, а вот подъехавший черный автомобиль в ворота не пустили – охранник принялся толковать о чем-то с водителем.
Парк вокруг лечебницы производил странное впечатление. С одной стороны очень остро ощущалось, что это именно чье-то поместье. Тут тоже имелось свое Сердце, и его магия пронизывала все, находившееся за ажурными воротами. Не приятная, но и не раздражающая магия. Она просто была, и все. Но в то же время в этом месте бывало слишком много людей, чтобы оно принадлежало одному роду. Как Анклав – территория, защищенная магией Сердца, на которой живут те, кто нуждается в защите. Связанные не кровью, а долгом и пониманием того, что поодиночке не выжить никому.
Странное место. Вроде я его впервые вижу, а вроде и знакомое что-то есть...
За на удивление тяжелой дверью находился просторный холл. Вдоль стен и у колонн стояли ряды лавок, а слева от входа располагался большой отгороженный кусок пространства, где примостились пара столов, на которых стояли большие вытянутые… Экраны, наверное. Как у смартфона, только больше. Или как иллюстративные доски у нас – только неподвижные. Стоявшие около экранов большие вытянутые черные блоки тихо жужжали, а расположенный в центре большой квадратный прибор выплевывал из себя листы бумаги. Девушка, подбирающая эти листы, развернулась ко мне.
– Приношу свои извинения, но прием окончен. Или вы с острой ситуацией?
– Нет. Я к Анне Михайловне.
Лицо девушки смягчилось.
– К сожалению, часы посещений тоже закончились.
– Нет, вы не поняли. Я к Анне Михайловне Шереметьевой. По личному вопросу.
– Вы договаривались?
– Да.
– Хорошо, сейчас уточню. Как вас представить?
– Ника, – что тут скрывать?
– Ника…?
– Просто Ника. Думаю, она поймет.
– Хорошо. Ожидайте.
Пока девушка звонила по своему смартфону, я из любопытства обошла холл. Проходы в левое крыло, в правое, вперед – кажется, некогда единое помещение просто разделили стеной на два – и наверх. Как бы плохо я не ощущала астрал, нельзя было не заметить, что все вокруг пропитано просто огромным количеством магии. И если в самом холле она лежала ковром и облепляла стены, то по сторонам от него за каждой из дверей сливалась в единое марево, не позволявший различать конкретные проведения, или, как их иногда называли, заклинания. Сильно, ничего не сказать.
– Вас ожидают, – обратилась ко мне девушка. – Третий этаж, по лестнице налево, кабинет триста семнадцать.
Что ж, триста семнадцать так триста семнадцать.
Денег на убранство тут явно не жалели. Лестница целая, ковры новые, резные панели на стенах из полированного дерева… Ну или, что скорее, в доме Владимировны некому было заниматься ремонтом.
Анна Михайловна ждала меня, неожиданно, в одной из палат. Светлая просторная комната, тоже ковры, тоже полированная мебель… И привязанный за руки и за ноги к кровати молодой парень, от которого несло Скверной.
При виде меня одержимый выгнулся дугой и заорал во всю силу легких. Я от неожиданности шагнула назад, но менталистка только головой покачала.
– Присаживайтесь, – она кивнула на второй стул около кровати, – думаю, нет смысла ходить вокруг да около.
Я нахмурилась.
– В чем дело?
– Вашему родственнику нужна довольно специфическая помощь. Я не могу ее оказать, но знаю того, кто сможет. Взамен вы поможете этому пациенту. Он ведь одержим, верно?
– Разумеется. Ну или Слуга, которого кто-то из демонов свел с ума, но я не думаю. Метки смотрели?
Анна Михайловна кивнула.
– Одна. На левой руке.
Я нахмурилась.
– Я не намерена помогать тому, кто сам впустил демона. Именно они…
– Он левша, – перебила меня менталистка, – метку кто-то нанес. Мы довольно долго не могли понять, с чем имеем дело, но сейчас испробованы все варианты диагностик. Искали и прямые проклятия, и возможные опухоли, и контроль менталиста, и Замещение, но все чисто. Значит, остается одержимость.
– В нашу первую встречу вы заметили, что я на одержимую не похожа. А теперь сомневаетесь.
– Ну как минимум вы не пытались меня убить, – хладнокровно отозвалась менталистка. – Ну так что – вы можете сделать это? Можете изгнать демона?
– Нож есть?
– Что?
– Нож есть? Или что-то острое?
Изгнать Высшего, если это вдруг какой-то Перерожденный занял тело, сейчас нечего и думать. Тело Владимировны просто не приспособлено под количество энергии, которое для этого нужно. Нулевого же я отправлю куда подальше.
Нож у менталистки нашелся. Для бумаг, ну да и ладно.
Не то чтобы мне нравилось чертить Резонанс, когда рядом рвется из пут одержимый и за каждым движением наблюдает менталистка, но все-таки. Да и если и правда изгонять, то силы пригодятся. Ну и нормальное Проявление я не факт, что смогу сделать, коль магия тут только через Печати нормально работает.
Стоило завершить рисунок, как налитая в центр кровь довольно быстро потеряла цвет. Значит – Нулевой. Ладно, терпимо.
– Он пытался на кого-то напасть?
– Да. Отцу пришлось его обездвижить, но до этого пострадала горничная и собака. Просто проснулся ночью и утратил разум.
– И вы не пытались изгнать демона?
Анна Михайловна поморщилась.
– Изгнать демона может тот, кто открыл Врата, или тот, кто их захлопнет. Но мы не знаем, кто это был и где это случилось. Что касается экзорцистов… Скажем так, по ряду причин нам с дядей юноши не хотелось бы огласки. Те двое, кто практикует в городе и окрестностях, работают на Зотова, а Некрасов слишком… эксцентричен, да и ненадежен тоже. Других нет. Ваш отец раньше брался за такую работу и не болтал никому и никогда. Вас он не обучал, но… Из того, что я видела, предполагаю, что это вам по силам. К тому же Георг поведал, что Сосредоточие магии приняло вас и Инициировало как главу рода.