Под его вопли мы добрались до входа в поместье.
Одна из массивных дверей валялась рядом с крыльцом. Петли были выдраны с мясом, так, словно какой-то гигант буквально оторвал дверь от косяка. Это какую же силу надо иметь? Крушитель? Они безмозглые обычно же…
Где-то наверху раздавались тупые удары, каждый из которых отдавался болью в зубах. Судя по всему, били во что-то, что защищало Сердце.
Я выругалась, выбираясь из машины, и быстрым шагом направилась к крыльцу, на ходу доставая дубинку. Надежда догнала меня в пару шагов и остановила, схватив за руку. Зря – вывернулась я, даже толком не задумываясь о том, что делаю. Ладно хоть до перелома не дошло…
– Эй, не торопись! – девушка подняла руки. – С одной дубиной много не навоюешь. Держись за мной и не высовывайся.
– Это мой дом!
– Девушки, ну право слово, – из машины неспешно выбрался Шуйский, – что за идиотские ссоры? Ника – не стоит полагаться на одни амулеты, а магия вам на пользу не пойдет. Надя – не стоит заступать дорогу хозяйке дома, она в своем праве. Прикрывай на расстоянии.
– Да хватит лясы уже точить! – взвыл Ловец. – Шевелись уже!
Я поднялась по ступеням крыльца так быстро как могла. Надежда на этот раз меня останавливать не стала.
За спиной Шуйский бросил водителю:
– Артем, следи за периметром. Оператор может быть где-то тут.
Оператор? Ладно, потом выясню.
В доме пахло кровью. Лестница в холле, и так не новая, теперь лишилась части перил, а у ее подножья лежал немолодой дородный мужчина, живот которого был залит кровью. Вблизи я и без магии чувствовала, что он, еще живой, из последних сил поддерживал какое-то целительское заклинание.
Я выругалась про себя.
– Шевелись! – рявкнул Ловец.
Отвали.
Где-то сверху по-прежнему ровно били во что-то.
Я обернулась к невольной спутнице.
– Поможешь ему?
– Я тебя прикрываю.
– Идите, – следом за нами в дом вошел Шуйский, – разберусь. Свидетель лишним не будет.
Никогда еще подъем по лестнице, ковер на которой кто-то словно бы резал и резал во многих местах, не был таким долгим.
В пробивающемся в дальнее окно лунном свете было видно, что кто-то сломал большую часть дверей на втором этаже. Ковры разорваны, панно – сломаны, гобелены и портреты – сорваны со стен. Около комнаты Марата два человека в плащах по очереди пытались выбить дверь.
В душе поднялась ярость не меньшая, чем от прикосновения Кровожада.
Это мой дом, твари!
Я быстрым шагом направилась к ним, сжимая дубинку. Вы заплатите, уроды!
Ближайший силуэт развернулся, заставив меня притормозить. Человек так не двигается. И глаза у людей обычно не светятся, и Скверной от них пусть совсем немного, но не тянет… Слуга? Нет, движения уж больно странные.
Стояло это существо спиной к окну, и кроме скрывавших тело одежд ничего больше не было видно.
– Включи свет! – рыкнула я вслух, и добавила про себя:
Тупой демон.
– Иди ты! – оскорбился Ловец.
Но просьбу выполнил, и пара неярких шаров света появились около меня.
Позади сдавленно ругнулась Надежда. И было из-за чего – мои «гости» оказались не людьми. Впрочем, и демонами они тоже не являлись… В привычном понимании.
Человеческого роста, в широких плащах и мешковатых штанах, они едва ли испытывали необходимость носить одежду. Голова, виднеющиеся из рукавов ладони и голые ступни были металлическими. Лицо отсутствовало, замененное глухой металлической маской, вместо глаз в которой установили линзы, светившиеся неприятным зеленым сиянием.
Они были кем-то вроде как-то встретившихся мне в книге роботов… Только внутри каждого сидело по твари. Демонической твари.
Ближайший механизм неуклюже, но быстро шагнул ко мне, взмахивая ладонью с появившимися из пальцев лезвиями. Широко, быстро – но очень предсказуемо. Я успела пригнуться – и железная рука в труху раскрошила деревянную панель около головы.
Второй робот нелепо вышел вперед, протискиваясь между своим товарищем и стеной, и попытался достать меня ударом сверху вниз. Безуспешно – даже с больной ногой отшагнуть оказалось проще простого. А удар-то сильный, может и на две части разорвать… Но пока клинки лишь рассекли воздух.
Первая тварь вновь пошла в атаку. Теперь чуть более хитрым, но все равно предсказуемым движением. Я сместилась к стене, сама опустила дубинку на металлическое колено… И кисть обожгло, а вот робот продолжил движение, словно ничего и не заметив. Еще бы – металл так просто не пробить.
– Ника, пригнись! – донеслось из-за спины.
Я последовала совету, и над моей головой и по коридору пронеслась двигающаяся сама собой струя пламени.
Опалила нападающих на мгновение… И погасла.
– Магия их не берет! – завопил все это время висевший над моей головой Ловец, – никакая! Я пробовал! Они неуязвимы, они…
Они – демоны. Неуязвимы, как же...
Я отшагнула в сторону от новой атаки, убираясь из-под ударов двигавшихся почти одновременно металлических рук. В последний момент успела заметить второго нападавшего и едва отшатнулась от его когтей, оставивших след на щеке. Шагнула в сторону, вновь уходя от первого… Но уперлась в стену.
Ладонь с когтями-лезвиями опустилась прямо на мое плечо. На груди вспыхнул амулет, впитывая силу атаки и заставляя робота на мгновение замереть. Я тут же шагнула вперед, левой рукой атакуя корпус металлического бойца, целясь в центр груди, туда, где сидел демон. Ладонь окутал уже почти привычный Астральный Кулак. Слабый, но его хватило – демоническая тварь вылетела из своего вместилища и растворилась без следа.
Руку от соприкосновения с металлом свело болью, но зато мой удар отбросил эту уже неподвижную груду мусора на пол, освобождая пространство для маневра.
Второй робот расставил руки, словно решил обнять меня, и шагнул вперед с приличной скоростью. Я присела, пропуская «обнимашки» над головой, и сместилась в сторону, оказываясь около металлического плеча. Вновь удар, отзывающийся болью – и вновь тварь отлетела, врезалась в стену и сползла на пол, больше не двигаясь.
Едва не сползла по стенке и я сама – Астральный Кулак в этот раз забрал слишком много сил.
– Я ведь предупреждал, – к месту действия подошел Шуйский.
– Ну а что мне – смотреть на них, что ли?
– Тоже верно.
Дверь комнаты Марата распахнулась, и на пороге показался Георг.
– Ника! Слава богам, ты жива!
Старик шагнул было ко мне, но потом сообразил, что в коридоре я не одна. Подобрался, поклонился в пояс Шуйскому и несмело спросил:
– Златан не успел сбежать, и…
– Он внизу, – отозвался князь, – более-менее стабилен. Идите, занимайтесь.
Была у меня к Георгу пара вопросов… Но не сейчас.
Шуйский же, пропустив целителя, сам зашел в комнату. Я заглянула поверх его плеча – Стефания, чьи мерцающие глаза были наполнены слезами, сжалась в углу. Марат же как лежал неподвижно в мой последний визит к нему, так и продолжал лежать.
– Иди, девочка, – обратился Шуйский к Стефании, – отдыхай, расскажи госпоже, что у вас случилось, приберись. Чай приготовь с сахаром, пригодится.
Стефания бросила на меня несмелый взгляд.
– Иди, иди. У меня нет бесконечного количества времени, а с этим, – Шуйский кивнул на Марата, – еще повозиться надо.
Стефания несмело кивнула и, косясь на князя, медленно пошла к выходу. Остановилась, увидев лежащего навзничь металлического бойца. Ее руки задрожали, а глаза вновь наполнились слезами.
– Пойдем, – я шагнула к Стефании и за руку вывела ее из комнаты.
Не то чтобы меня радовала необходимость оставлять Шуйского наедине с «родственником», но хуже уже не будет, да и князь, по крайней мере пока, являлся скорее союзником, чем противником. Был бы заодно с нападавшими – ударил бы в спину. Да и к тому же – все-таки я помогла его племяннику…
– Вы… Их… – Стефания с трудом могла говорить связно.
– Не их, а демонов внутри.
Надежда присела на корточки около одного из роботов, рукой в перчатке сдвигая полы его одежды.
– А вообще интересные машины. Корпус тонкий, но с каким-то напылением. Хотя брони почти нет, кажется, это вообще гражданские модели. Кто бы мог предположить, что Разрешенные до этого додумаются…
– Они… Как-то, в общем… – Стефания с трудом подбирала слова, – поглощают магию. У Златана была Малая Печать Левитации, но все без толку, они, они его…
– Девушки, – вновь подал голос выглянувший из комнаты Шуйский, – идите уже, не отвлекайте. Надя – они на тебе, а Артем, если все чисто, пусть помогает с раненным и осмотрит потом механизмы, может, что скажет. Ника – выпейте чай и посмотрите, не пропало ли что-то из особняка. Вряд ли цель такой атаки – одно только убийство всех живых в доме.
М-да, этот человек явно привык командовать. Впрочем, пока все, что он говорил, звучало вполне разумно. Я посмотрела на поверженные механизмы и уточнила:
– Без демонов не оживут?
– Крайне маловероятно, – веско ответил князь. – А если что, то, думаю, фамильяр вам сообщит. Или сами почувствуйте.
Я оглядела распростертые металлические тела. Увы, механизмы никогда не были чем-то для меня интересным, а потому я даже примерно не понимала, какую угрозу они могут представлять.
– Если сомневаетесь, то попросите Сосредоточие полностью их изолировать. Ваш род достаточно старый, силы ядра должно хватить. И идите уже, отвлекаете.
Генрих…
– Герман, – Ловец появился около ближайшего из роботов, – да, думаю, смогу бросить изоляцию. Но максимум на пару часов.
Давай. Потом что-нибудь придумаем.
– Пойдем, – вслух сказала я Стефании, когда вокруг металлических тел появилась видимая пленка, похожая на изморозь, – пойдем вниз, они не опасны.
Горничная дрожала.
– Отключи «Зрение», – посоветовала Надя.
Я обернулась к княжне.
– Что? И я не командую, просто предлагаю. «Зрение» грузит разум, я, когда его получила, тоже хотела все время за всем наблюдать… Ну интересно же, – Надежда обогнала меня и начала спускаться вниз, продолжив говорить: – такой новый мир… А потом началось: эмоции, как у вулкана, чуть меня тронь – слезы, потом во снах всякая ерунда приходить начала… В общем – не советую увлекаться.