обыскивали. Уже знакомый проход стал прозрачным, стоило сделать к нему пару шагов. Я подошла еще ближе к стене, подходя в упор к лестнице вниз, Георг же остановился в нерешительности.
– Ника, ты уверена, что тут что-то есть?
– Да.
Целитель вздохнул – и достал из кармана штанов какую-то затрапезную бляху на веревке.
– Это что?
– У меня нет потенциала на Печать Истинного Зрения, – слегка заплетающимся голосом пояснил Георг, – так что пользуюсь костылями. С людьми оно не надо, целительская Печать помогает, но с неживым все не так.
Интересно…
– Можешь одолжить? Хочу кое-что проверить.
Если это Истинное Зрение позволит нормально, без помех, видеть астрал, то надо выяснить, почем такие амулеты, да купить себе.
Георг покачал головой.
– Он на меня настроен. Да и тебе может потенциал перекрыть. У тебя ж поди, не одна Печать же появилась на Инициации, верно? У Владимира их с десяток было…
– Не одна.
– Ну так вот. А амулет может отрезать развитие, да. Там мудрено все, но потенциал может пробудить Печать ведь, а если его амулетом забить – то все, без шансов. А лучше без костылей ходить.
Ладно, не до лекций сейчас. Но, вообще-то, у меня этих значков – вся рука была. Или появляться эти Печати должны как-то иначе? Было бы время почитать…
Георг тем временем попытался рассмотреть проход, перед которым я стояла, через бляху, но только головой покачал.
– Сливается все.
Я хмыкнула.
– Говорят, если не употреблять, то возвращается ясность мышления.
– Протрезвляющие пить слишком часто – вредно для организма.
– Просто пить – тоже вредно. И вообще – я тут лекции тебе читать не буду, но как-то сложно полагаться на вечно пьяного целителя.
Георг дернулся – и поник.
– Сложно. Златан тоже… Ему с женой легче, а со мной он боялся все время, я же вижу. А ведь я его учил…
Я подавила порыв закатить глаза. Ну как ребенок, в самом деле.
– Слушай, – я развернулась к старику, вглядываясь в лицо, – если будешь сожалеть, то сожалений меньше не станет. Прошлого не исправить. Вопрос в том, хочешь ли ты что-то исправлять, или будешь дальше пить по поводу и без.
– Я же сказал, что помогу. С… со всем.
– А потом пойдешь опять пить к себе?
Георг склонил голову.
– Чего хочешь?
Я подавила желание зарычать.
– Разберемся с тем, что в подвале – поговорю со Светой, а ты глянь, нет ли у нее каких заболеваний или чего-то подобного. Нужно решить, как ее учить, как кормить и вот это все. Ее брат уехал?
– Да. Тихим и задумчивым.
Ладно хоть еще раз Марату не врезал. Хотя тот заслужил.
– Значит, она одна осталась. Потом наверняка что-то нужно будет Марату…
Старик закивал.
– Мне Анна Михайловна все оставила, большую часть я смогу сделать. Я написал список по препаратам, по ценам, он у меня, если хочешь…
Я подняла руку.
– Я не об этом.
Георг нахмурился.
– А о чем тогда?
– Дело не только в препаратах. Он потерял пять лет жизни…
– Я – не менталист! – в ужасе поднял руки старик. – Если ты говоришь про всякие психические травмы, то я тут ничем не помогу!
– Да я вижу, ты себе-то помочь не можешь. Я не про то.
Пока я ехала домой, было о чем подумать. В том числе и о том, что случилось бы, если бы мгновения полета были последними в моей жизни. И единственное, что пришло в голову – надо, чтобы и Георг, и Стефания, и Марат с дочерью были при деле, коль уж нас судьба свела. Хоть при каком-нибудь деле.
Георг скрестил руки на груди.
– О чем ты говоришь вообще?
– О полезном занятии. На работу Марату пока рано, влезет во что-нибудь или старые дружки найдут. Пусть в особняке полезным чем-то займется. Парк в порядок приведет, в конце концов. Поработает на благо рода.
Георг почесал в голове.
– Можно, наверное. Надо с ним поговорить. Ну, тебе. Он пока новости читает, хотя Шереметьева не в восторге от этого. Она будет на неделе приходить. Воспоминания не восстановить, но адаптироваться как-то надо и вот это все. Может он…
– Что? – подтолкнула я старика.
– Ну, он ведь учился на торговца. Экономиста то бишь. Я знаю, что от контор заводских ваших одно название осталось, но все-таки…
Еще и конторы… Ладно, прорвемся.
– Идея неплохая, но, думаю, не все сразу. Я к тому, что дела есть помимо бутылки. Стефании с ее Взглядом, может, помочь надо будет, наверняка же сразу всеми тонкостями не овладеть.
Георг кивнул.
– У нее комплексная Печать, пусть и Малая. Я, правда, могу только ее состояние отслеживать, и то в энергетике не силен, не развивал ее, да и чисто энергетической Печати нет. Но присмотреть могу.
– Вот и хорошо. И, честно, мне не хотелось бы обращаться за помощью к целителю, а вместо помощи видеть тело, которого не добудиться.
По лицу Георга прошла судорога боли. Он открыл было рот, но я остановила его, подняв руку.
– Что было, то прошло. Но будущее должно быть иным. Если, конечно, ты действительно хочешь помочь роду, как говорил. Если учесть, что ты – алхимик, а я могу уговорить помочь менталиста, то, уверена, проблему можно решить. Если ты этого хочешь.
Целитель тяжело вздохнул. Оглядел меня с ног до головы и заметил:
– Ты похожа на Влада. Очень похожа. Он… берег тебя, но если бы видел, какой ты стала сейчас, гордился бы тобой. Что бы… Что бы ни было причиной перемен. Наверняка гордился бы. Даже если ты его и не помнишь.
У меня не было ни единой мысли, что можно на это ответить. Особенно если учесть, что я – не дочь этого самого Влада, которого наверняка Георг помнил еще ребенком.
После первого моего рейда мать сказала мне то же самое. Без части про изменения, разумеется. Я только поблагодарила. Поблагодарила и сейчас. В глазах старика, кажется, блестели слезы…
Я отвернулась, изучая проход через астрал. Почему Георг его не видит? Нужна кровь или что-то другое?
– Возьми его за руку, дубина! – Ловец возник прямо перед входом в «скрытый кабинет». – И пожелай провести вниз, да и все. Ты – глава рода. Дом тебе подчиняется вообще-то, достаточно просто попросить. Ну или у меня спроси, что ли. Это останется между нами, обещаю. А, и еще…
Отстань, демон!
– Опять ты за свое! Ну и ладно, поговорю лучше с твоим вассалом, она хотя бы меня слушает!
Ловец картинно всплеснул передними лапами и растворился в воздухе.
– Зря ты, – негромко проговорил Георг, – фамильяр – существо полезное.
– Ты его видишь?
– Ну да, разумеется. Я ведь вассал рода, как и Стеф теперь. Но не слышал, что он говорил – он обращался ведь только к тебе.
Ценит конфиденциальность… Ладно, проверим.
– Подсказал, что делать, – вслух откликнулась я, – дай руку.
Георг ничего уточнять не стал, просто протянул чуть подрагивающую ладонь.
Я шагнула ближе, держа старика за руку – и целитель негромко выругался.
– Что?
– Я думал… В общем, Алексей Михайлович, когда жив был, как-то говорил, что в доме есть те места, куда ход только для него и его наследников, но все же…
Я пожала плечами. А что на это отвечать-то?
На лестнице вниз царил такой специфический, неприятный аромат. То есть, пока эти твари были осквернены – все было прекрасно, но стоило только их убить – так природа взяла свое, что ли…
Да и запах, тот самый, который тут раньше господствовал, не ушел до конца. Или, что вернее – вернулся опять.
– Таак… – я принюхалась, действительно различая в сладковатом запахе тлена слишком хорошо знакомые нотки Скверны. – Давай-ка пока назад.
– Что такое? В чем дело? – несмотря на вопросы, Георг все-таки послушался.
Мы вернулась в кабинет.
– Боюсь, в прошлый раз не всех перебила. Отвлекли… Ладно, подожди тут, я сейчас.
Какой бы демон или демоны там бы ни находились, бороться с ними лучше не одним только слабым Астральным Кулаком.
Георг выглядел откровенно потерянным. Стоило его чем-то занять, а то полезет ведь.
– Слушай, если тут есть книги, способные помочь разобраться в магии и том, как работают Печати – выложи их на стол. Те, что понятные, хорошо?
Целитель замешкался, но кивнул и направился к ближайшей книжной полке.
Искренне радовало то, что ныне покойная Марфа не то не захотела забирать клинок, не то не сумела – как я его оставила в углу комнаты, так он там и стоял, несмотря на ее вторжение. Впрочем, скорее всего не смогла, все-таки оружие рода.
Забрала оружие и направилась вниз. Несмотря на вернувшегося в скрытый подвал демона, в доме было спокойно и тихо. Хотя, пожалуй, если бы я прислушалась, то сумела бы услышать чужие разговоры и понять, кто где находится. Словно бы слух стал намного, намного острее, как под Усилением Чувств.
– Да не в слухе дело, дурья башка! – надоедливая белка появилась на перилах. – Ну прочти ты книгу, я же ее тебе специально подсунул! Или приди к Сосредоточию, я в тебя напрямую образы волью, и…
Ну уж нет. И так хватило покопавшейся в моей голове Анны Михайловны… Да, с Шуйским не пришлось объясняться, но теперь он знал то, чем мог на меня надавить. Хотя, наверное, и так бы понял рано или поздно, что дело нечисто, и, попытался бы докопаться до истины. «Знания – сила» и вот это все…
– Сила, – подтвердила подслушивающая мысли белка, – и если бы ты от знаний не отмахивалась и послушала меня, то еще раньше выяснила бы, что внизу Другой остался.
А раньше сказать не мог?
– Ты не спрашивала, – белка развела лапами. Смотрелось это весьма своеобразно, – и я собирался, а ты меня перебила. Другой все равно из-за защит никуда не вылезет.
«Это — демон!» – мне огромных усилий стоило говорить мысленно, а не вслух.
– И? Их там целый подвал был, и что?
Впредь будешь говорить обо всех демонах в поместье сразу!
– Ладно, ладно, что сразу злиться-то? – как-то несколько обиженно протянул фамильяр и растворился в воздухе.
Прочитаю я и книгу, и записи эти. Когда разберусь со всем остальным. Как минимум – с демоном в собственном доме. Наконец-то доберусь до старухи… Но сначала – демон в подвале.