– Вот и обменяетесь опытом, – влезла я. – Сколько тебе на ингредиенты нужно?
Целитель закатил глаза.
– Триста тысяч. Работы тут на двое суток, если и правда будет в помощниках Видящий, то…
– Да покажу я ей все. Если вы посадите эту змеюку – что угодно покажу.
– Значит – договорились, – подвела я итог.
– Ника, ты уверена? – немного растерянно спросил Георг. – Это совершенно незаконно, за использование «Глотка Свободы» можно и блок получить. Да, оно без принуждения, да, Виноградов перестанет следить за словами, ему захочется рассказать правду, вот и все. Но он – менталист, потом догадается, и…
– Я уверена только в том, что мне не нужен этот брак и я не хочу идти с протянутой рукой к Хорошиловым, чтобы они рассказали о командах, – отрезала я.
– Если удастся заманить их сюда… – неуверенно проговорил Георг.
Матвей Васильевич покачал головой.
– Против команды одного контроллера сопротивление возможно, но, боюсь, несколько разом все же добьются своего, даже здесь. Или не добьются, но причинят урон разуму.
Мне мои мозги еще пригодятся.
– У меня к «женишку» и его семье есть большие вопросы, – честно призналась я, – но я их предпочту задавать, когда их будет чем прижать. Тем более…
В кармане завибрировал смартфон. Голицын прислал адрес, по которому находилось «помещение».
– Тем более, у меня появились дела. Георг, я сейчас переведу деньги, Матвей Васильевич – Стефания в вашем распоряжении. Комнаты, правда, пока не самые лучшие…
– Златан сегодня уедет, – подал голос целитель, – можно занять ту гостевую спальню, где он был.
– Вот и отлично, – кивнула я, – а я пойду, попробую кое о чем договориться.
– С Голицыным?
– Именно.
Георг вздохнул.
– Будь осторожна. Неясно на чьей он стороне.
– Думаю – на своей, как и я. Но пока у нас есть что предложить друг другу.
Надеюсь, что так, по крайней мере.
Предложение Голицына привело меня к огороженному участку на окраине города, добираться до которого от метро пришлось целую вечность. Весь район вокруг оказался застроен какими-то на удивление небольшими и совершенно однообразными зданиями, напоминавшими серые бетонные короба. Именно к одному такому меня и вели переданные Голицыным координаты.
Рюкзак с разными мелочами и торчащей из него аккуратно устроенной трубой – что-то подсказывало, что дубинки будет мало – порядком натирал плечи. Владимировна явно не привыкла к долгим пешим походом с грузом за плечами.
Трибунальщик ждал около массивных металлических ворот, задумчиво рассматривая облака, плывшие по низкому городскому небу.
– Долго вы, – хмыкнул он.
– Пешком от метро путь неблизкий.
– Пешком?
– Пешком.
– Вы бы сказали хоть… Прислал бы машину.
Я отмахнулась.
– Прогулки полезны для здоровья. Что там?
– А что б я знал.
Я подняла бровь. Голицын скривился:
– Здесь когда-то было одно предприятие. Оно закрылось, а наследники владельца оборудование распродали и стали использовать помещения как склады. Недавно арендатор одного из них перестал выходить на связь, просрочив оплату. Охранника, вскрывшего склад, разорвали на части. Я в силу некоторых обстоятельств заинтересовался происшествием, а когда узнал, что прибывший наряд определил с помощью штатного сканирующего артефакта возможное присутствие внутри Других, забрал дело себе. Собственно, теперь я хочу, чтобы вы, если возможно, устранили угрозу.
– Ладно, давайте не будем терять времени.
– Вы… Не хотите там подготовиться как-нибудь?
– Да нет.
А к чему готовится? Меч я не рискнула с собой брать, мало ли. Меньше всего хотелось получить проблем на ровном месте. Зато, как оказалось, кусок водопроводной трубы носить с собой совершенно не возбранялось. Спасибо Оберихину за идею, что ли…
Из всего полезного у Георга нашлись только немого железной пыли, серебряная паста да пара трав, но их нужно поджигать, а пока непонятно, что там внутри.
Голицын пожал плечами и подошел к воротам, ограждавшим территорию с подозрительным складом. Открыл их допотопным ключом – и посторонился, галантно пропуская меня внутрь. Дверь, однако, за спиной не захлопнул, вошел сам.
– В бою я вам не помощник, – осторожно заметил он, – разве что амулетами прикрыть смогу. Нам нужен ближайший склад.
Я отмахнулась.
– Главное – не мешайте и никуда не влипните.
От ворот до первого из ряда приземистых квадратных бетонных прямоугольников, шла разбитая бетонная дорога. Пространство перед зданием использовалось как склад древесины, которой, правда, давно не пользовались – часть досок уже успела сгнить.
Я принюхалась. От здания тянуло знакомым душком. Ладно, значит морока с трубой была не зря – таскать-то ее неудобно, даже в рюкзаке.
Голицын посматривал на меня со сдержанным интересом, но ничего не говорил.
– Держитесь за мной, – я сжала в одной руке склянку с железной стружкой, другой – трубу, и направилась в здание.
Запах Скверны усиливался с каждым шагом. Дверь самого склада не заперли, но демон не вышел погулять из-за полосы, намазанной по периметру дверного проема. Кажется, серебряная паста. Кто-то явно знает, кого тут запер...
Я вошла внутрь. Большое, пустое помещение. В углу какие-то разбитые ящики, расколотый каменный алтарь. Справа – ржавые железяки, что-то, похожее на плавильню… А вот в центре гордо возвышалось нечто.
Именно «нечто» – в два с лишним моих роста, напоминавшее плохо сделанные доспехи старых воителей, сваренные из всего, что подвернулось под руку. В одной руке оно держало огромный кусок рельсы, а пальцы на второй массивной лапе напоминали клещи.
– Какая красота! – не сдержалась я.
В отличие от роботов из моего дома, в которых Скверна едва чувствовалась, от этого существа разило как от помойки. И знакомо так разило. Не Высший, нет. Кто-то просто впихнул Сотрясателя в весьма подходящее ему «тело».
Я шагнула вперед, и тварь заметила меня.
– Отойдите! – крикнула я замешкавшемуся у входа Голицыну.
Сотрясатель тупой, неповоротливый – но очень, очень сильный.
Железяка дернулась и прыгнула. Я едва успела убраться в сторону, как пара сотен килограммов металла рухнули на то место, где я стояла. Двигался Сотрясатель несколько неуклюже, но скорости ему было не занимать.
Как и силы. Кусок рельсы ударился об пол, едва не заехав мне по ноге – и во все стороны брызнула каменная крошка.
Лаадно…
Лапа-клешня протянулась ко мне с устрашающим лязгом.
Я отшагнула в сторону, пропуская конечность мимо, и обрушила на нее обернутую энергией астрала трубу. Металл встретился с металлом, энергия с энергией – и странная «лапа», сделанная из черт-те чего, смялась.
Но не сломалась. Щелкнула еще пару раз – и метнулась ко мне на манер огромного металлического кулака.
От нее я увернулась, а вот из-за летящего в голову куска рельса пришлось резко броситься на пол. Я перекатилась – и, поднявшись, бросилась за спину неповоротливому металлическому «доспеху».
Получай, гнида!
Труба обрушилась на железную «кирасу» механизма. Пробить металл не удалось, и у Астрального Огня попросту не получилось добраться до Сотрясателя, спрятавшегося за железной плотью. От атаки осталась лишь вмятина.
Я ударила еще раз, смещаясь так, чтобы железяка не развернулась. Сдвинулась еще – и третьим ударом промяла-таки кирасу, тут же разбивая о металл склянку со стружкой.
Раздался вой. Сотрясатель дернулся – и я всадила в дыру обернутую Астральным Огнем трубу, дотягиваясь до заключенной внутри твари. Короткое усилие – и астрал, повинуясь моему приказу, охватил заключенное в доспехе существо, вспыхивая вокруг него ярким белым пламенем.
Я, хромая, бросилась прочь от замершей железяки, рыкнув на ходу:
– На пол!
– Что…
Я едва успела дернуть Голицына вниз и выставить вокруг нас щит, как раздался треск. Астральный Огонь доделал свою работу. Мгновение – и до того застывший на месте «доспех» дернулся и, взорвавшись изнутри, разлетелся сотней мелких осколков. Мой щит едва не треснул.
Оружие массового поражения, блин…
– Что это было? – трибунальщик медленно поднялся, смотря на засыпанный ошметками железа пол. – Что за спецэффекты?
Я пожала плечами.
– Сотрясатель – Низший, созданный для уничтожения зданий и всяких материальных объектов. Ну или чтобы защиту перегружать. Не знаю, кто и зачем запихал его в эту железяку, но, по сути, он находится в реальности только для того, чтобы взорваться шаром энергии в нужном хозяину месте. Ну или взорваться в момент распада, как повезет.
- Хозяину?
– Истиннорожденному.
Голицын почесал голову.
– Знаете, Ника, у меня к вам два вопроса: откуда вы это знаете и как способны использовать магию без Печати? Я уже видел это в доме, но там ведь Сосредоточие рода… А теперь вокруг вашего, кхм, оружия, бурлила энергия… Непонятная мне.
Я пожала плечами.
– Думаю, просто повезло с происхождением. У меня к вам встречный вопрос: как вы смотрите на то, чтобы привлечь к ответственности менталиста, незаконно пользующегося Нитями Марионетки?
Трибунальщик склонил голову.
– Думаю, ответ на ваш вопрос зависит от ваших ответов на мои.
Вот ведь… Впрочем – а чего я хотела?
– Тогда нам есть что обсудить.
– Определенно. Как вы смотрите на поход в ресторан? Обещаю – ваше оружие можно будет сдать в гардероб.
– А еще складов с демонами нет?
– Пока – нет. Только ресторан.
Я вздохнула. С демоном было бы проще.
Глава 22
– Не расскажете, откуда у вас в вашем возрасте такие способности? – Голицын сноровисто подцепил какой-то хитрой вилкой здоровенного красного рака, поданного с непонятным соусом на идеально-белой тарелке.
Я глубоко вздохнула, унимая желание взять такую же вилку, лежавшую рядом, и воткнуть ее куда-нибудь, кроме несчастного рака.
«Ресторан» мне совершенно точно не нравился. И вовсе не потому, что это – не привычная столовая Анклава и даже не «генеральская обедня». Здесь все было слишком. Нарядные официанты в костюмах и с идеальными, словно приклеенными к лицам улыбками, белоснежные скатерти, на которых видно мельчающую небрежность, такие же белые салфетки, куча каких-то непонятных приборов и бокалов разного вида, выстроившихся по линеечке. Да и сам зал – пышный, нарядный, с лепниной, со столиками в нишах, с арками и свисающими с них узорчатыми шторами, с живыми цветами, с играющими что-то ненавязчивое скрипачами в дальнем углу…