Интересненько… Значит выходит, что мой «дядя», который вроде как скоро станет главой рода, от чего-то зависит. Но притом сам менталист, то есть может что-то с чужими мозгами делать. Интересно, «малая печать» – это что? Ладно, потом… В общем – менталист. То есть был способен вызывать эту «манифестацию шизофрении», которая и сделала Владимировну, а теперь и меня, заложницей весьма дурацкой ситуации.
– Слушай, а никто не считал, что… В общем, что мне поставили диагноз из-за него?
– Разумеется, эту версию проверяли. Но в момент, когда ты начала гоняться с ножом за Марфой, Марат Евгеньевич был в Петербурге, на приеме. Свидетелей множество.
Интересно, что это за Марфа такая… Ну да ладно, потом узнаю.
Интересны еще два момента: мой дражайший родственник вышел из дома вооруженным. Уж не знаю, почему тут использовалось холодное оружие – демоны же, вроде как, не считались большой проблемой… Надо будет выяснить. Но так или иначе – он вооружен, хотя тот же целитель дома оружия не держал, да и раньше этот Марат клинок не носил. Может, конечно, потому что находился в особняке...
Или сейчас он вооружился зная, что по парку бегает парочка Низших. Вон как уверенно меня записал в мертвые…
Ладно, всему свое время. Если у меня есть пара часов без этого Марата, то надо потратить их с пользой. К тому же после препарата от старика усталость если не полностью ушла, то точно уменьшилась на порядок. Колено ныло, и бегать сейчас точно не стоило, но вот добраться до дома и до Сердца вполне можно, и никто не помешает.
К тому же есть еще один вопрос.
– Георгий, ты готов мне помочь?
– Смотря в чем, – нахмурился целитель.
– Ну программу я уже озвучила, – усмешка так в голос и лезла, – если менять, то все. Но, вообще-то, я имела в виду определение времени смерти.
Брови старика поползли вверх.
– Чьей?
– Игоши.
Судя по его лицу, тут таких терминов не знали. Ладно…
– Тот ребенок, в смерти которого ты меня попытался обвинить.
Губы целителя сжались в тонкую линию.
– Попытался? Ты…
– Еще раз – не я его убила. Игоша – Низший, демон, вселившийся в мертвое тело и изменивший его. На нас напал он и Ловец, но если Ловец взял какую-то дохлую белку, то игоша взял тело мертвого младенца. И оно как-то тут, на территории поместья, появилось.
Если в этом мире нет постоянных Врат, значит, демона кто-то привел. Ну или кто-то открыл Врата в доме, но, в любом случае, откуда-то вместилище да взялось. И если понять хотя бы когда погиб тот, кто вместил в себя демона, то это может помочь выйти на тех идиотов, которые заигрывают с… Другими? Да какие «Другие» – демоны они демоны и есть. Не «Другие», а лишь твари, которым только бы уничтожить людей.
– И ты хочешь узнать, когда убили ребенка? – уточнил целитель.
– Да. Кто-то призвал сюда демонов. Я этого не делала, ты – надеюсь, тоже нет.
– Я не идиот.
– Вот именно. Но идиот – есть, и нужно его найти. Я хочу узнать все, что знает мой дорогой родственник, но и любая другая информация лишней не будет. В том числе и о том, когда погиб вместивший в себя демона сосуд. Возможно, это даст какие-то ответы.
Старик кивнул.
– Хорошо. Это будет не слишком сложно.
Я посмотрела на бессознательного Марата.
Интересно… Не думаю, что мертвое тело легко достать. Слуги демонов идут на многое, но все же могли бы для нападения найти кого-нибудь поопаснее. А коль выбрали это тело, то, возможно, потому что оно уже было в руках? Лишь предположение, но его стоит проверить. Чей это ребенок – еще поди выясни, но вроде как Док говорил, что существовали способы определить родственников человека. Даже без магии… Вот правда – многовато он книг читал.
– А сможешь узнать, чей ребенок?
Целитель уставился на меня.
– И как я, по-твоему, это сделаю?
Серьезно? Тут-то, смотря на город вдали явно, ведь не средневековье…
– Тест же есть какой-то. Ну, по клеткам там, и…
– У меня, вообще-то, нет лицензии уже давно, а без нее даже очиститель образца приличный не купишь.
– Но ты можешь? – уточнила я.
– Теоретически – да.
Я еще раз осмотрела целителя. Спивающийся старик, живущий во флигеле и терпящий издевательства, способный залечивать дыры в энергетике и разбирающийся в алхимии достаточно для того, чтобы хотя бы в теории уметь определять родство…
– Почему?
– Что – почему?
– Ты тут? Ну пообещал – и что? Мог бы куда-нибудь устроиться, вернуть себе лицензию, работать там, а за родом следить издалека…
Георг усмехнулся без капли веселости.
– Смеешься? Кто возьмет на работу вассала? Твой дед и отец за меня поручались, а теперь некому уже. Марат Евгеньевич этого делать не будет. Так что или здесь – или за оградой и без дара. А других Потерянных искать не буду, я еще не совсем из ума выжил, чтобы с ними якшаться. Выгоняешь?
– Нет. Пытаюсь понять.
Старик улыбнулся. Холодно и тоже без особой радости.
– Незачем. И учти: Марат, как в себя придет, будет в ярости, и наверняка применит свою Печать. А новую дозу лучше не давать, там и сердце встать может.
– Думаю, мне удастся его занять достаточно, чтобы не применил, – усмехнулась я. Менталист по сути – тот же Нулевой, и то, что помогает против демонических атак на разум, поможет и против человеческих, – а пока пусть отдыхает, давай только в дом затащим.
Возражений не было. Точнее, может и были, но Георг их озвучить не стал.
– Узнай там что с этим игошей, – еще раз попросила я, выходя за порог. – Скоро вернусь.
– Ты что задумала?
– Пойду пообщаюсь с Сердцем, пока никто не помешает.
– Ника… – начал было старик, потом наткнулся на мой красноречивый взгляд и оборвал сам себя, – если ты в себе уверена, то иди.
Ну спасибо за разрешение… Ладно, нечего ссориться. Этот Георг пусть и не самый надежный союзник, но других у меня пока попросту нет. К тому же он может знать, что это за Марфа, на которую «я» кидалась, и много других важных вещей. Главное – не слишком заострять внимание на том, что я сама ничего об этих важных вещах не знаю.
Ключей с собой у «дяди» не было, так что или нужное помещение открыто, или придется искать эти самые ключи где-то еще.
Была у меня мысль спросить у целителя, где именно искать Сердце, но вот это уже из разряда «заострять внимание». Георг и так на то, что я захватила нож из его «лаборатории», большими глазами смотрел.
Сама найду. Если демоны тут вполне знакомые, то магия тоже должна работать по похожим на привычные законам. Да, тут есть какие-то Печати, но все же. Сердце, основа основ магической системы дома, должно находиться или в центре подвала, или в центре чердака, или в центре второго этажа. Впрочем, на последнее не поставлю. В этом доме центр второго этажа навскидку на лестницу приходился, а размещать сосредоточие магии не по центральной оси здания неудобно. Так что или подвал, или чердак.
Идти по заросшему парку до особняка было не слишком долго, но все равно получилась не легкая прогулка а, скорее, разведка вражеской территории. Тут за любым деревом мог таиться еще какой-нибудь Ловец или Разгрызатель, ветки могли шевелиться не от поднявшегося ветра, а от летучих тварей, готовых впиться зубами в живую плоть…
Могли... Но ночь была темна и спокойна. Пока по крайней мере.
Неосвещенное поместье почти полностью погрузилось в темноту. Впрочем, стоило мне затворить за собой тяжелую дверь, как дом, словно что-то ощущая, – а, может, и вправду что-то ощущая – сам собой зажег шары света, установленные в большую люстру под потолком. Неярко, но зажег.
Так, вопрос в том, где подвал.
Под лестницей прохода нет. Я свернула налево – почему бы и нет? – и попала в столовую. Судя по слоям пыли на столе и стеллажах, заполненных яркой посудой посуды – этой комнатой пользовались редко.
Следующей была кухня, и в ней следов жизни обнаружилось куда больше. И ножи, кстати, нашлись. Почти все, конечно, только для готовки и годились, но все же удалось подобрать один с хорошим, острым лезвием и без ржавчины. Два ножа лучше, чем один.
А еще лучше будет, когда я заберу меч у «дяди». У Ланских меч носил только глава рода, а этот недалекий им не являлся. И плевать, как принято тут.
На кухне обнаружился и проход в подвал. Самый обычный люк с натертой до блеска бронзовой ручкой, рядом с которым в специальном углублении хранилась керосиновая лампа.
Лестница вниз оказалась на удивление новой. Впрочем, оно и понятно: когда лезешь наверх с продуктами, вряд ли хочется упасть из-за трухлявой ступеньки.
Подвал был похож на тот, который я видела в Царицынском Анклаве: слева небольшая холодовая, откуда тянуло морозом, полупустая, разве что коровья туша в углу лежала, справа – полки с тем, что нужно иметь под рукой, а впереди – проход в большее помещение. В Анклаве там располагался лазарет, здесь же – винный погреб и дверь в следующую комнату.
Следующее помещение – поменьше. Обычная кладовая, какие-то ящики, бочки, все в паутине...
Все, кроме небольшого пространства за самой большой и пустой корзиной. Пространства, где прямо на камнях нарисованы уже почти полностью поблекшие, но пока еще заметные линии. Рисунок не был мне знаком, но основные элементы все же узнавались.
Малые Врата. В нашем мире эти символы не смогла бы стереть никакая сила и никакая магия, но тут двери, судя по исчезнувшей Скверне, еще закрывались. Можно попробовать, и...
Что-то двигалось на краю зрения, и я подняла лампу повыше, медленно вытягивая из-за пояса завернутый в тряпицу нож.
В глубине пройденного винного погреба стояла уже виденная мною старуха в черных одеждах.
Глава 5
Я замерла, рассматривая зависшего в воздухе демона. Бесплотное существо ухмылялось, демонстрируя острые зубы, что на вроде как человеческом лице благообразной пожилой леди смотрелось весьма инородно.
Нулевой. Минимум.
И чтобы прогнать такую тварь, ножей на моем поясе недостаточно. Не помогут и круги из соли, и многие другие суеверия… Разве что серебро кое-какую защиту может обеспечить, но где его взять? Нужны-то не столовые приборы, а алхимически обработанное серебро, и то не защитит полностью, скорее всего.