Через полчаса пришли трое демонов низшей касты, с маленькими рогами, они были в более опрятной и чистой форме, чем Наташа. Они забрали Тяньшу и отвели её в офицерский лазарет. Там у каждого была своя небольшая палатка, с удобной раскладной постелью, столиком со стульями и даже местом для культивации.
Там Тяньша провела три дня. Новый доктор, уже с пятью рогами, обследовал её всю, проделал множество тестов, скормил с ведро пилюль, но память «не возвращалась». Неудивительно, конечно, но демон нервничал. Тяньша первое время ещё боялась, что её раскроют, но вскоре совсем перестала — маска работала без сбоев.
Забавно, кстати, но демоница, у которой маска позаимствовала внешность, нашлась! Через два дня после перевода к Тяньше пришли «её» соратники, принесли гостинцев в виде небольшого кольца с человеческим мясом, рассказали немного о её службе и ушли, посоветовав выздоравливать.
Человеческую плоть Тяньша с брезгливостью уничтожила той же ночью, а вот любую мелочь о «себе» ловила со всем внимание — мало ли, может, потом пригодится, чтоб «вспомнить» и подтвердить свою личность. Демоницу-прообраз всё равно убило, скорее всего, так что ничего не мешало на время занять её место.
На четвёртый день в лагере началась тихая буря. Все бегали, суетились, на лицах было волнение, а молодые безрогие демоны усиленно подметали площадку неподалёку от госпиталя, очищая её от любой мало мальски крупной пылинки. К полудню там уже была сооружена трибуна, перед которой стали выстраивать шеренгами легкораненых, а тяжелых, которые ещё не могли подняться, выносили прямо на лежанках и укладывали по бокам от трибуны.
Тяньшу тоже поставили в эти ряды, благо в самую первую шеренгу, и приказали в любом случай стоять, улыбаться и показывать всеми силами радость и счастье — их должны были посетить два имперских принца! Особы, буквально вторые после императора! Любое проявление неуважения будет караться по всей строгости!
Принцев Тяньша почувствовала ещё задолго до их появления. Они явно были Идеалами, причём сильными, не меньше, чем Капитан Кровавый Топор, поэтому их ауры накрыли плац задолго до того, как сами демоны там появились. А потом появились и они сами — высокие, прекрасно сложенные, с перекатывающимися под кремовой кожей мускулами, с мужественными красивыми лицами и с двумя рогами на головах. Только у одного они были довольно толстые и внушительные, а у второго тонкие и острые, как сабли. Выступать стал первый, толсторогой.
— Приветствую вас, воины Империи! Вы славно потрудились, отбрасывая Пожирателей Душ от наших границ. И вы этого добились — мы прорвались на свои исконные территории на тысячи километров!
— Аааа! Е-е-е-е! Ууууу! — радостно завопили демоны, и Тяньша вместе с ними.
— Многие наши братья пали, и это наполняет печалью моё сердце… Но вы выжили — и передадите свой опыт следующим за вами героям! Победа будет за нами!
На это демоны ответили ещё одной волной рёва. Второй имперский принц, тонкорогий, выступать не стал, стали трепать языком какие-то чиновники, которые рассказывали про военные льготы, помощь с восстановлением особо сложных случаях, улучшение культивации раненых и прочее. Демоны радостно переговаривались, обсуждая перспективы, но Тяньше всё это очень напоминало мошенников, которых она встречала по пути в секту Опадающей Листвы. Те тоже обещали золотые горы, но как-то не собирались их воплощать в реальность.
— Госпожа, пройдите, пожалста, к палаткам принцев. — после того, как все отговорились и стали расходиться, к девушке подошел младший алхимик офицерского лазарета.
— Что? Зачем?
— Их Высочества принцы Империи решили принять самых пострадавших воинов, чтоб помочь им с проблемами. Ваш случай как раз попадает под это! Поэтому вас отобрали для личного разговора с принцем! — последние права демонёнок произнёс с настоящим благоговением.
Через несколько минут девушка стояла в не сильно большой очереди у одной из роскошных палаток. Очередь была небольшая, человек, тьфу ты, демонов двадцать всего, но каждый был в палатке минут по десять, так что пришлось подождать. Наконец подошла её очередь, и Тяньша зашла в палатку через откинутый суровым демоном-охранником кожаный полог. Впрочем, и полог, и вся палатка были защищены мощными массивами, которые никто ниже Идеала не мог даже поцарапать.
— Ваше Высочество принц! — Тяньша поклонилась, войдя в палатку.
— Прошу, без этого. Присаживайся. — приятным голосом ответил ей принц. Это оказался тот, который ничего не говорил, с тонкими рогами-саблями.
— Благодарю вас. — девушка чинно присела на резной стул с жесткой спинкой.
Сам принц сидел в роскошном кресле, а между ним и посетительницей был изящный столик с лёгкой закуской. Палатка внутри оказалась намного больше, чем снаружи, тут была и пятиспальная кровать, и стол с алхимическим инвентарём, и шкаф с какими-то фолиантами, и даже нечто, похожее на метрового диаметра чашу с неизвестной светящейся жидкостью.
— Не за что, не за что. Я слышал о твоём случае. — принц скосил глаза на нефритовую табличку, лежащую на столике. — Поэтому нам много что нужно обговорить.
— Да? — Тяньшу удивлённо подняла брови. А что там обговаривать-то?
— Конечно. Ты же человек — и это стоит обговорить очень тщательно.
Принц ещё не до конца произнёс свои слова, а Тяньша уже вскочила на ноги, окуталась песчаной бронёй и золотым свечением, а в руках появился меч. Она отдаст свою жизнь как можно дороже!
Глава 6Сделка
— Ну-ну-ну! — улыбнулся демонический принц, лишь слегка подняв руки, показывая пустые открытые ладони. — Не стоит так бурно реагировать, тут на тебя никто не собирается нападать.
Тяньша осталась настороже, ничуть не веря таким словам. Людоед может мило улыбаться и выглядеть как самый лучший человек во всех мирах, но он так и останется людоедом. Впрочем, когда прошло минуты три, а принц так же сидел, снисходительно улыбаясь, девушка стала чувствовать себя слегка глупой. Ещё через минуту она отменила техники, но осталась стоять, смотря на оппонента.
— Присаживайся. — подал голос принц. — Впрочем, если ты предпочитаешь стоять, то стой.
— Ладно. — решив, что можно немножко, чуть-чуть расслабиться, Тяньша села на стул, внимательно смотря на демона перед собой.
— Давай я лучше представляюсь. Меня зовут Цзян Сюван, я — второй принц Империи Тысячи Гор, в которой мы сейчас и находимся. А как зовут тебя? И откуда ты?
— Я… я Лан Тяньша, элитный воин из отряда Капитана Кровавого Топора Крепости Святой Альбишки! — даже задрала нос немного, чтоб её слова казались внушительнее. И сложила руки на груди в замок.
— Ну вот, теперь мы знаем, кто есть кто. Раз с этим определились, то стоит определиться и с другим — я не собираюсь причинять тебе вред. Да и людям вообще тоже не стремлюсь.
— Хм! С чего мне тебе верить? Я что-то не слышала, что ты отличаешься исключительной честностью. Все врут, и ты тоже можешь врать!
Тяньша решила, что не стоит быть слишком уж уважительной или опасающейся. Разница между ней и им была такова, что он может убить её одной своей аурой, если перестанет её сдерживать. Раньше она смогла ранить Идеала, но он был гораздо слабее этого Цзян Сювана, да и был сосредоточен не на ней. Только неожиданность позволила атаке пройти. Сейчас же, когда всё внимание принца сосредоточено на ней одной, она не успеет что-либо сделать. Да и если успеет… Обычный смертный тоже может разбежаться и боднуть головой скалу, но больно от этого будет не скале.
Но ему явно что-то от неё нужно. По крайней мере что-то мешает принцу убить её и сожрать прямо тут. Значит, он не будет её убивать, как бы она себя не вела. Вот и не стоит быть слишком уж вежливой с ним.
— Ты же сидишь тут, живая, здоровая и дерзящая, а не бьёшься в руках моей стражи. Разве это не повод верить моим словам? — искренне улыбнулся принц.
— Ну, возможно. — подумав пару секунд, Тяньша решила прояснить для себя мотивы принца. — Так зачем я тебе нужна, раз ты не хочешь звать свою стражу?
— Я хочу, чтоб ты помогла мне стать императором. — совершенно серьёзно ответил Цзян Сюван, больше не улыбаясь.
— Я? Тебе? Императором демонов? Ха-ха-ха-ха! — девушка искренне рассмеялась таким словам. — Для этого тебе, наверное, нужна армия демонов, а не одна я!
— У меня есть армия демонов, но она мне в таком деле не помощник. — покачал головой Сюван.
— И что же тогда от меня потребуется?
— Всего ничего — убить моего старшего брата, первого принца Империи Тысячи Гор!
— Пфха-ха-ха! — Тяньша снова фыркнула и рассмеялась, даже стала похрюкивать, закрыв нос и рот ладошкой. — Это… это… того вот парня… из соседней палатки? Который даже сильнее тебя с виду⁈ Я должна убить⁈
— Именно.
— Ты псих! Можешь меня сразу съесть, обойдёмся без прилюдий в виде покушений на твоих братьев!
— Раз не хочешь, то не буду принуждать. Секунду, только кликну страху. — принц поднялся из кресла, делая шаг к выходу из палатки. Естественно, это был психологический приём с его стороны, устрашающий девушку — у него не было проблем просто отдать мысленную команду.
— Ну хорошо, хорошо! — Тяньша вскочила и встала перед принцем, выставив руки вперёд. Тот остановился, улыбнулся и сел обратно в кресло. — А зачем мне это? Я поняла, что мне надо делать, но — зачем?
— А что ты знаешь об Империи Тысячи Гор? — ответил вопросом на вопрос принц.
— Знаю, что она есть, и знаю, что её возглавляет император. — пожала плечами девушка. Пленные это говорили, а большего ей и не нужно было.
— Ясно. — у принца появилось на лице немного обескураженное выражение. Он так привык к силе своей страны, что чуть ли не впервые сталкивался с тем, что её вообще ни во что не ставят. Даже по незнанию. — Тогда я тебе немного расскажу, чтоб ты яснее всё понимала.
— Давай!
— Я знаю, что у вас, Пож… людей, объединения называются «секты» и «кланы». У нас, демонов, такого понятия, как «секты», практически нет — всё завязано на чистоте крови. Чем чище у тебя кровь, чем больше в тебе истинной демонической крови, тем выше у тебя сила, и выше твой социальный статус. Поэтому у нас территории поделены между сильными кланами с наиболее чистой кровью.