Тяньша упала на пол, больше ничем не связанная, с трудом поднялась на четвереньки, с благодарностью посмотрела на своего спасителя.
— Спх-сп-воооо! — вырвалось из девушки. Горло ужасно болело, но мировая энергия уже вливалась в девушку, восстанавливая повреждения.
Паук подошел вплотную, чуть присел, пошевелил жвалами и напрягся.
— Нхееет! Хы шш нех!
Тяньша успела прохрипеть только это, когда паук засунул ей косы в рот, а потом быстрым движением весь протиснулся туда и исчез внутри. Он быстро оказался в её духовном сосуде, спустился по паутинке на вулкан посреди Духовного Моря и застыл на его склоне, погрузившись в сон. Эта вылазка стоила ему немалых сил, ему нужно было поспать, чтоб восстановиться.
«Ладно, крохобор! Попозже я тебя подкормлю! А пока надо выбираться из этого гадюшника!» — подумала Тяньша, поднимаясь на ноги.
Все её кольца были тут же, на одном из столов. Принцу Сювану нужна была только её маска, остальное его не волновало. А палачи решили сначала сделать работу, а потом только копаться в кольцах. Ну, ей же и хорошо. Тяньша мгновенная надела браслет и кольца, потом застыла и прислушалась к себе.
Она носила маску годами. И это не прошло бесследно — с каждым новым днём там будто становилась единым целым с ней, частью самой девушки. И это давало кое-какие преимущества.
— Вернись ко мне! — Тяньша позвала к себе лицо богини.
Миг — и маска послушно оказалась в руке девушки. Она была мягкой и тёплой, будто всегда была нагрета её теплом.
Так, что теперь делать? С боем выбираться наружу? Весьма сомнительно, что получится. Сейчас столько демонов съехалось ко дворцу, что её без проблем поймают. Даже с маской принц может чувствовать отзвуки божественной силы, которые присутствуют в её ауре. Тогда, может, не сбегать, а отомстить? Принц Сюван обманул её, использовал, а потом планировал убить и съесть. Если ей не выбраться, так почему бы не отгрызть напоследок принцу голову⁈ Решено!
Цзян Сюван некоторое время тупо смотрел в свою руку, потом вскочил на ноги и заорал так, что все во дворце и окрестностях подпрыгнули:
— Охрана! Тревога! Убийца Императора сбежала! Срочно оцепить дворец и никого не выпускать без моего приказа!
Всё здание наполнилось хаосом, императорская стража вломилась в тронный зал и окружила будущего Императора, не подпуская к нему никого, по коридорам летали и бегали стражники, представители кланов и слуги. Цзян Сюван, отпихивая стражу, понёсся к пыточной — надо было убить эту суку сразу! Без всякой показательной казни! Ладно, теперь-то он точно убьёт её без колебаний.
Сюван с охраной успел пройти полпути, когда навстречу им вывалился окровавленный старый демон-палач, упав прямо в руки одного из стражников.
— Пр… принц Цзян! — протянул старик руку к хозяину. — Она… кхе-кхе…
— Что она⁈ — первым порывом принца было броситься к раненому, но он отдёрнул себя в ту же секунду. — Убейте его! Это противник!
Тяньша тут же скинула свою личину, ударила держащего её охранника в горло, снеся ему голову, и отправила в принца Прикосновение Бога-Демона — ту технику, которую она увидела во сне после выпитой крови черепахи. Это был первый раз, когда она использовала эту технику против культиваторов. В воздухе пред девушкой появилась льдисто-синяя шестипалая ладонь с изогнутыми, почти как серпы, короткими когтями. Она мгновенно ударила по принцу, походя разорвав на куски парочку стражников.
С громким звуком на принце разорвалось несколько защитных амулетов, осыпавшись осколками на пол, его личная защитная Ци разлетелась от удара, а потом ладонь попала ему в грудь. Кости хрустнули и сломались, изо рта принца Сювана вырвался поток крови, а сам он улетел в стену, ломая мебель и срывая старинное оружие.
— Принц! Принц ранен! — заорали стражники. Часть из них окружила принца кольцом, а часть напала на девушку, атаковавшую их повелителя.
— Я… живой! — Сюван с трудом поднимался с пола, выбираясь из осколков мебели, но поднимался. Удар был сильно ослаблен артефактами, да и сам принц был Идеалом с пятью гранями, намного сильнее Тяньши. Его регенерация работала, восстанавливая кости и плоть. — Убейте её!
Тяньша с заметными усилиями отбивалась от атак, это Прикосновение изрядно истощило её и так едва восстановленные силы. Загнанная в угол, она видела только один выход. Отскочив подальше от атакующих демонов, она решительно вынула из кольца Колокольчик Небесной Удачи.
— Пусть я умру, но и ты умрёшь вместе со мной! — запальчиво выкрикнула девушка и что есть силы тряхнула колокольчиком.
Тот мелодично зазвенел, разносясь по всему дворцу. Но недолго — ослабевшая рука Тяньши опустилась, край колокольчика задел стену, и он разбился на мелкие кусочки. Сама девушка этого почти не видела — сделанный ею артефакт сразу же стал высасывать из неё жизнь. Кровь испарилась из её вен, тело стало стремительно усыхать, отдавая свою энергию в обмен на удачу. За пару секунд Тяньша превратилась буквально в скелет, будто снова проходила процесс демонической Реинкарнации.
— Ха-ха-ха! — залился радостным смехом принц Сюван, вставая на ноги, и плюнул на осколки колокольчика. — В этот раз удача явно на моей стороне! А теперь умри!
Принц шагнул к Тяньше, занеся руку для удара и покрыв её искрами какой-то техники, но успел сделать только шаг. Его нога вдруг провалилась в дыру в полу, и принц рухнул, оказавшись в нелепой позе с отставленной в сторону ногой.
— Э, что за?.. — Сюван стал взлетать, выбираясь из дыры, но это было только начало.
Пол в зале внезапно лопнул, и не только пол! Стены, потолок — всё покрылось трещинами и стало разваливаться! Какой-то каменный топор, реликт давних эпох, который тысячелетиями висел на стене, слетел вниз и рубанул лезвием по темени принца, рассекая кожу и выбивая сознания. Нет, Сюван не умер, он был слишком крепок и силён, но обмяк и безвольно упал в дыру.
Неизвестно, кто так неудачно когда-то построил этот дворец, но впоследствии оказалось, что под ним была подземная река. Она многие годы подмывала фундамент, самые основы дворца, и почему-то именно в этот момент здание не выдержало — и стало проваливаться в каверну, вырытую рекой. Весь дворец был поглощён за несколько секунд, оставив только гигантскую дыру в земле в самом сердце столицы.
Тяньшу удача не обошла стороной — ударной волной её исхудавшее тело было вынесено за пределы дворца и аккуратно опущено на густые кусты, не оставив даже царапины.
Сама Тяньша чувствовал себя почти трупом. Костный мозг лихорадочно работал, создавая новую кровь, Тяньша использовала все возможные способы, чтоб восстановить свои силы, а вместо крови она запустила в вены Ци ледяного огня из своего Духовного Моря порядочно опустошив и его. Но это позволило её подняться в воздух и лететь подальше от обломков дворца и столицы демонов.
Её кто-то пытался остановить, но она сразу после вылета из дворца замаскировалась под служанку в окровавленной одежде, так что просто летела на пролом, выкрикивая «Все мертвы! Новый Император мёртв! Скорее летите к дворцу! Там ужас!». Демоны мало что понимали, но видя служанку в таком состоянии и слыша ранее грохот, бросались к дворцу, забывая о ней.
Погоня нагнала её, когда девушка покинула столицу и летела над лесистой степью. Десяток реинкарнаторов из кланов и парочка Идеалов. До того они были в городе, разочарованные тем, что не могут отомстить убийце Императора и тем более допросить, чтоб вызнать подробности. Но сейчас, увидев, что случилось с дворцом, и заметив улетающую прочь из города фигуру, они сложили это вместе и стали преследовать девушку.
Тяжелый удар чёрного вихря, появившегося прямо над ней, сбил Тяньшу на землю. Она грузно упала, пропахав в земле метровой глубины борозду, и когда поднялась на ноги — вокруг уже стояло двенадцать демонов. Они резко подняли руки и стали что-то бормотать. Вокруг Тяньши стал появляться красный купол, который закрывал его будто в трёхметрового диаметра сфере. Девушка ударила по сфере, та лишь немного вздрогнула, но не сломалась.
— Трепыхайся, трепыхайся, Пожирательница Душ! — с ненавистью прошипел один из идеалов с помощью Ци, не прекращая бормотать. — Из этой тюрьмы ещё ни…
Договорить он не успел. За его спиной появилась огромная чёрная тень, гигантская пасть опустилась на демона и откусила всю верхнюю часть, оставив только ноги. Другие демоны в ужасе завопили, когда гигантский чёрный медведь стал разрывать их когтями, рвать на куски лапами и откусывать от них куски. Ударные техники бессильно стекали по его шерсти, не причиняя вреда, а удары кулаками, способные дробить горы, бессильно вязли в жире и толстом слое шерсти.
— Ты вовремя, толстяк. — облегчённо выдохнула Тяньша, глядя на парочку самых умных демонов — они не стали драться с появившемся медведем, а сразу же сделали ноги.
— Надо было меня раньше позвать, а то мне уже, страшно сказать, наскучило только драть и спать! — зевнул Артайус, показывая окровавленную пасть, потом взглянул в сторону города Святого Демона, задрал морду вверх и повелительно зарычал.
Было что-то в этом рыке такое, что содрогнуло мир. Чуть-чуть, но медведь показал этим рыком, что он не зря называл себя Богом. В ответ на него звери в лесах на тысячи километров вокруг пришли в бешенство, завыли, зарычали, заклекотали — и ринулись к городу Святого Демона. Приказ в медвежьем рыке заставил их яростно и бездумно атаковать демонов, не щадя ни себя, ни противника.
— Всё, я обеспечил нам прикрытие. — кивнул сам себе Артайус. — Эх, и как ты раньше-то без меня справлялась?
— С трудом, с трудом. — улыбнулась Тяньша, запрыгивая на шею своего питомца. Там она улеглась, зарывшись в шерсть, и закрепилась. — Поехали домой!
Это было обычное пограничное столкновение. Около трёхсот тысяч людских и демонических воинов сошлись в битве, лупцуя друг дружку техниками и оружием. Каждый жаждал выделиться, показать свою силу, свою доблесть. И захватить побольше трофеев, конечно же.