— Не волнуйся, ученик, я скоро вернусь. — девушка успокаивала парня.
За последние десять лет Цу Тэй вырос, это уже был не двенадцатилетний недоедающий ребёнок, а высокий, крепкий парень, ощутимо сильный и опасный. Тренировки закалили его, а парочка мистических областей, что он посетил, научили его бороться за свою жизнь.
— Я буду ждать! — Цу Тэй встал на одно колено и поклонился Тяньше, прижав голову к её ноге.
— Поднимись сейчас же! — Тяньша нахмурилась и шлёпнула по спине. — Лучше тренируйся усерднее! Кто в прошлом месяце сбежал от учеников Старейшины Ваджа⁈
— Их было сто человек, учитель!
— И что⁈ В твои годы я уже боролась сразу с тысячей!
— Правда⁈
— Конечно же! — для достоверности выпучила глаза Тяньша. — А теперь всё, мне пора. Брат! Следи за этим мальцом!
— Конечно, сестра.
— Патриархи. Я надеюсь на вас.
Те только кивнули в ответ, подтверждая, что он не отойдут от массива ни на секунду.
Выдохнув, Тяньша вошла в массив.
Глава 40Прощальный подарок
Из уединения Тяньша вышла только через год, полностью поглотив половину божественной руки. На выходе её встретили все трое Патриархов.
— Старейшина Лан. Всё прошло успешно?
— Вполне! — Тяньша слегка поклонилась. — Массив работал стабильно? Я не ощущала никаких отклонений.
— Всё в порядке, нам не пришлось хоть раз вмешиваться. Вы добились нужных результатов?
— Конечно.
Действительно, за этот год Тяньша весьма увеличила свои силы и развитие. Поглотив кровь и плоть бога титанов, её тело стало даже более сильным, чем у самих титанов. Она могла бы голыми руками, не используя какие-либо техники, бороться со взрослыми титанами — и побеждать их! Куда их небольшим татуировкам с остатками божественной Ци до тех объёмов, что поглотила девушка.
Более того, развитие не ограничилось одним поглощением божественной Ци. За год Тяньша изменила Источники, что питали её девять Духовных Морей, теперь они создавали сразу золотистую божественную Ци, гораздо более чистую, плотною и энергоёмкую, чем Астральная Ци. Духовные Моря обмелели, конечно, уменьшив свой объём до одной десятой от нормального размера, но содержащаяся в них энергия была даже больше, чем раньше! А уж когда они наполнятся… Тогда Тяньша сможет поспорить силой с практиками Небесного Пути, оставаясь только Идеалом!
Самым же главным за этот год было то, что Тяньша смогла познать восьмой Аспект, избрав для этого Закон Божественности. Впечатлённая битвой между богом титанов и стариком Сюем, девушка решила, что познание законов в будущем — это самое главное, на чём она должна сосредоточиться. Сколько бы у тебя ни было силы, если ты не понимаешь законов Вселенной, то эта твоя сила просто не найдёт достойного применения! Будто у тебя есть самое большое поле среди всех крестьян, но ни инструментов, ни семян у тебя нет, и поле просто зарастает травой, ни на что больше не годное. Трава тоже полезна, коз выпасать, сено заготавливать, но урожай пшеницы или картошки дал бы больше пользы. Вот как раз Законы и были этим инструментами.
Ничуть не сомневаясь в выборе, Тяньша сумела познать Аспект Чувствительности Закона Божественности — она могла чувствовать то, что недоступно большинству из живущих, только тем, кто превысил человеческие и культиваторские пределы. Не каждый Повелитель Пустоты мог бы ощущать то же, что теперь чувствовала девушка. Это был задел на будущее, который позволит развиваться быстрее в Первородных Землях.
— Учитель! — когда Тяньша вернулась в свою пещеру бессмертного, на входе стоял ученик.
— Цу Тэй! Как ты тут? Не скучал без меня? — Тяньша обняла парня, который вымахал уже на полторы головы выше неё.
— Скучал, учитель! — парень широко улыбался.
— А как твоя сестра? — она знала, что ученик заботится о сестре и время от времени её навещает.
— Цу Най родила ещё одного малыша, теперь у неё их уже трое! И его назвали в честь вас, учитель, Ли Танем!
— Пф, ха-ха-ха! Никогда не думала, что в мою честь будут называть детей! — девушка счастливо рассмеялась.
— Вы заслуживаете этого, учитель! — Цу Тэй выпятил грудь, будто готов был отпихнуть ею любого, кто с этим не согласен. — Госпожа, а чем вы сейчас займётесь? Вы останетесь в секте?
— Увы, ученик, но время не ждёт. Некогда сидеть на месте! Нельзя останавливаться, говорить себе «Всё, я останусь тут и не буду двигаться дальше». Пока Практик жив — он должен стремиться к большему!
— Вы правы, учитель…
— Не грусти. Ты тоже пройдёшь этим путём, я в этом не сомневаюсь. — Тяньша рукой взъерошила волосы Цу Тэя, для чего ей пришлось подняться на цыпочки и изо всех сил вытянуть руку вверх. — И я очень разочаруюсь, если однажды ты сойдёшь с пути развития!
— Я не дам вам разочароваться во мне, учитель!
— Хорошо-хорошо!
Всё же несколько недель Тяньша отдыхала, просто наслаждаясь жизнью. Купалась в океане, как простая смертная, делала маникюр, чтоб быть красивой и гармоничной, наняла практиков-массажистов, что разминали её тело. А по вечерам телепортировалась на континент и там, в городах смертных, веселилась и танцевала на приёмах и праздниках. Ей даже хотелось немного мужского внимания, всё же Грета была права… Но Цу Тэй почему-то решил, что обязан блюсти моральный облик своего учителя, поэтому ходил рядом с ней и отпугивал всех претендентов. Тяньша хотела бы прикрикнуть на него, но у неё всё никак не получалось. Ну что сделаешь с ребёнком?
— Пора. — утром Тяньша поднялась и стала собираться, проверяя всё, что было у неё в кольцах. В принципе, ей уже мало что было надо из здешней алхимии или артефактов, но с ними-то лучше, чем без них.
— Вы уходите, учитель? — Цу Тэй как всегда оказался рядом.
— Да.
— Я могу пойти с вами⁈
— Прости, ученик, но я пойду в те места, куда тебе ещё рано. — девушка успокаивающе погладила его по руке. — Артайус!
— Что? — медведь лениво выбрался из кольца, появившись рядом. Зевнул, понюхал воздух, облизнулся, явно что-то вынюхав.
— Ты тоже остаёшься тут. Помогай Цу Тэю, направляй его развитие. Ты понял? Лехаф, и ты со мной не идёшь!
— Но почему⁈ — лезвие меча появилось в воздухе, гневно вибрируя.
— Я должна отправиться одна. Последний Аспект, что я хочу познать, — аспект Битвы. А если я буду в ней полагаться на кого-то, кроме себя, то процесс затянется.
— Чушь! Я тоже часть твоей силы! — Лехаф облетел хозяйку по кругу, со свистом рассекая воздух. — Ты без меня не справишься!
— Ох… Вы остаётесь тут! Это решено! — глаза Тяньши сверкнули голубым, а по спине Цу Тэя и Артайуса прошло стадо мурашек, так что они больше не стали спорить. Наверное, и у Лехафа где-то там пробежали мурашки, потому что и он перестал убеждать взять его с собой.
— Тогда… я буду ждать вашего возвращения, учитель! — Цу Тэй встал на одно колено.
— Да, не задерживайся там! — Артайус уселся на задницу и грустно смотрел ан свою хозяйку. Рядом с ним повис Лехаф, выражая всем лезвием протест. Но молча!
— Я постараюсь побыстрее. — Тяньша улыбнулась.
Проверив запасы и попрощавшись со всеми, девушка стала рукой в воздухе рисовать руны, которые загорались золотисто-голубоватым светом и складывались в сложный узор. Это был телепорт к окраинным мира, вроде того, в котором жили титаны. Там должны были жить мощные, выносливые и опасные существа, борьба с которыми даст желаемый результат. Ну и к титанам она тоже заглянет, может, как раз к тем, что его когда-то чуть не принесли в жертву!
— До встречи, мальчики! — Тяньша помахала рукой и шагнула в портал.
Чтоб выйти через него обратно только через семьдесят один год! Была ночь, рядом никого не было, а в пещере бессмертного, которую ранее занимала Тяньша, чувствовался кто-то чужой. Хм, кто-то из Старейшин сейчас культивировал там, сидя в массиве сбора Ци. Её жилище отдали кому-то другому? Печально, но такое ценное место не должно простаивать, понятно, что никто не будет десятилетиями ждать, вернётся ли хозяйка или нет.
Тяньша почувствовала толчок кровной связи, улыбнулась этому уже подзабытому чувству. Артайус явно почувствовал, что она вернулась, и уже мчится сюда. А с ним и Цу Тэй с Лехафом! Ха-ха, как давно она не видела этих троих! Брат… брат далеко, где-то в своей Крепости или её окрестностях. Жаль…
— Учитель! — первым оказался рядом Цу Тэй. — Вы вернулись!
— Ну, иначе трудно предположить, почему бы я оказалась тут. — Тяньша улыбнулась и обняла ученика.
Тот стал уже настоящим мужчиной, высоким, уверенным в себе, ощутимо надёжным и сильным. Никакого сравнения с тем недокормленным сиротой, каким она его встретила.
— У-ху-ху, девчушка, ты вернулась! — Артайус приобнял её мохнатой лапой. — Ну что, нашла то, что искала?
— А как же! — Тяньша с удовольствием заключила в объятия его шею, правда, до конца сделать это не получилось, медведь уже был размером с небольшой холм.
— Пф, если бы мы были с тобой, то вернулись бы гораздо раньше! — Лехаф летал вокруг них с высокомерным видом, но всё равно было видно, что он тоже рад.
— Ладно, ладно. Мне надо к патриархам.
— Учитель, вы даже не отдохнёте⁈
— У меня ещё будет на это время. Всё, отправляйтесь обратно, скоро я к вам прилечу. Без возражений!
Поняв, что перечить не вариант, троица улетела к жилищу Цу Тэя. Тяньша же поднялась в воздух и направилась к вершине, где её уже ждали Патриархи. Они почувствовали друг друга сразу же, как Тяньша появилась, и уже договорились, где встретятся.
— Патриархи! — девушка поклонилась троим, сидящим в уже виденной беседке за столиком с чаем.
— Боевая Старейшина Лан. — трое патриархов тоже кивнули. Хоть они были выше по уровню развития и старше в иерархии, но сила Тяньши с девятью Аспектами заставляла себя уважать.
— Я хотела бы попросить вашей помощи в моём прорыве. — присев напротив троицы, Тяньша налила себе чая, выпила и перешла к интересующему её вопросу.