Суккуба попыталась перенести вес на другую ногу. Ударила снова. Меч повело, стоять ей было явно не удобно. Она потеряла равновесие и ей пришлось выйти из стойки, чтобы не упасть.
— Двуручник очень специфическое оружие. Возможно ты заметила, что никто из аристократов таких не носит. Длинный меч для рубки с седла не в счет. Двуручник хорош, когда вокруг толпа плохо одоспешенных врагов, сам ты пеший, и у тебя есть свобода для перемещений, — сказал я. — Если хочешь, я могу поучить тебя работе с алебардой. Гвена, поверь, это лучшее оружие. Просто её неудобно везде с собой таскать, поэтому…
— Да я не хочу научиться владеть этой штуковиной! — вспылила она. — Я хочу заставить его колдовать! Ну же, руби! руби! Давай, руби как тогда, когда ты был в лапах моего тупого брата!
Она несколько раз бешено взмахнула мечом. К счастью, не в мою сторону. Это усилие её доконало. Она воткнула меч в землю, заставив меня поморщиться. Теперь надо будет очистить клинок от грязи, а то заржавеет. К тому же, в земле мог быть камень, о который так легко повредить лезвие.
Гвена уселась рядом с длиннющим мечом, прямо на землю. И опустила голову. Даже плечики понурились. Я приблизился и присел рядом. Впрочем, сохраняя некоторую дистанцию. С Гвеной не на секунду нельзя забывать о целомудрии.
— Почему ты так уверена, что дело в мече? — осторожно спросил я.
Она подняла на меня глазки. Вымученно улыбнулась. И ответила:
— Потому, что я знаю, что могут демоны. А эта магия, которая рубит на расстоянии, она другая. Да сам посмотри на меч. Это же явно эльфийская работа. А эти лесные гады любят убивать издалека. Очень похоже на их магию. Значит, дело в мече, других вариантов нет. Просто я не понимаю, как заставить его работать…
— А что могут демоны? — осторожно спросил я.
Она снова посмотрела мне в глаза. Больше она не улыбалась.
— Гореть и приносить боль, горе и смерть.
Я не стал отвечать, просто продолжая смотреть ей в глаза. Она не выдержала первой и отвернулась.
— Волшебники знают, что в мире демонов время течет гораздо медленнее, чем в этом, — сказала она. И бросила на меня осторожный взгляд.
Я осторожно кивнул, стараясь не спугнуть. Я и сам догадался. Мы вместе с ней и Сператом побывали в мире демонов, из которого я и принес этот меч. По моим ощущениям на все про все в мире демонов у нас ушло минут пятнадцать. Может двадцать. Однако, по меркам этого мира, мы вернулись мы почти сразу. Охрана у дверей в помещение, из которого произошел перенос, даже не успела войти после того, что они посчитали взрывом. Нас не было от силы пару десятков секунд.
— Пока тут тянутся века, в моем мире проходят считанные годы. И все же, это долго. Особенно, когда ты вдруг понимаешь, что это огромная тюрьма, — сказала Гвена. И задумчиво задрала юбку. Я немного напрягся, но она всего лишь достала кинжал из ножен на бедре и стала чистить ногти. Не глядя на меня, она сказала, почти без ехидства в голосе:
— Я ценю твою сдержанность. Редкость для такого молодого человека. Но я могу рассказать тебе о своем мире очень мало. Ты будешь разочарован.
— Все всегда начинается с малого, — мягко ответил я. — Ты начни.
Гвена кивнула. Потом повернулась в сторону амбара и громко сказала:
— Эглантайн! Подойди к нам. Я же обещала тебе всё рассказать, если ты останешься с нами, — к Гвене вернулось её обычное, игривое настроение. Она шкодливо улыбнулась посмотрев на меня искоса. — Заодно подтвердишь сеньору Магну, что я говорю правду!
Из под конька крыши амбара выскочил здоровенный ворон. Мне на секунду показалось, что его клюв раскрылся от удивления. Но в тот же момент он громко каркнул и улетел прочь.
В тот же момент Гвена резко придвинулась ко мне. От неё пахло человеческим и конским потом. И, как будто, немного перцем и пряностями. Запах должен был быть неприятен. Но был скорее дразнящим, будил неясные желания. Я растерялся, не зная за что хвататься. За эфес меча или за завязки на штанах. Мой меч для Гвены маловат и вряд ли представлял интерес. Что же она хочет схватить? Но суккуба, жарко дыша и растягивая алые губки в хищной улыбке, не стала тянуть ко мне руки. А наклонилась и прошептала мне на ухо:
— А пока мы её ждем, я скажу тебе одну вещь, самоуверенный золотой мальчик. Нет для девичьего сердца ничего более притягательного, чем недоступный и надменный красавец. И нет для человека ничего более опасного, чем любовь ведьмы!
Секунда, и Гвена снова сидит поодаль, в той же самой позе. Прежде чем я успел обдумать её слова, появилась запыхавшаяся Эглантайн. Похоже, она бежала.
— Мне показалась, меня позвали. Я была тут, во дворе, — она неодобрительно глянула на задранную юбку Гвены и, с подозрением, на меня. — Вы хотели меня видеть, сеньор Магн?
— Мир демонов совсем крохотный. И единственное, что о нем известно точно, что он рукотворный, — сказала Гвена, прежде чем я ответил. — И демоны там поселились совсем недавно. Эля, скажи, я же не вру?
— Ааа… нет. Кажется, нет, — растерянно ответила Эглантайн.
— Ты не можешь сказать наверняка? — явно наигранно удивилась Гвена. — Я слышала, что для лучшего результата нужно положить руку мне на сердце!
И суккуба начала расшнуровывать завязки на груди. Эглантайн покраснела. Внезапно топнула ножкой, крикнула тонким голоском:
— Я ухожу! — и развернулась. Тут же врезавшись в широкую грудь Сперата, который только что появился из-за амбара.
— А что вы все тут? — пробасил он. Увидел Гвену застывшую с ручками прижатыми к почти расшнурованному платью и с задранной юбкой. Посмотрел на меня с ладонью на гульфике. — А! Ооо… Да, мы пойдем.
Сперат осторожно приобнял Эглантайн и мягко попытался увести ей прочь.
— Нет! — пискнула Эглантайн. И повернулась к суккубе, которая едва успела спрятать ехидную улыбку. — Я останусь!
— А? Ооо, — понимающе отозвался на это Сперат. — Тогда я пойду…
— Нет! — сказал я. — Останься здесь.
— А⁈ Ооо, — еще более понимающе отозвался Сперат и довольно улыбнулся.
— Гвена, расскажи все, что знаешь о мире демонов, — я убрал ладонь с гульфика и положил её на эфес меча. Одновременно с этим перейдя на официальный тон. — Ты же не против, если Сперат и Эля тоже послушают? Или это запрещено?
— Я не скажу ничего, чего нет в книге «Прикладная демонология» за авторством Симеона Ложного, — Гвена хмыкнула. — Эта книга запрещена во всех землях людей. И именно её читают в первую очередь, когда хотят узнать о демонах.
— Даже я её читал. Когда учился в институте, — хмыкнул Сперат. И с гордостью добавил. — Оба тома!
— Второй подделка и полный бред, придуманный каким-то сумасшедшим, — хихикнула Гвена.
— С чего ты взяла? — нахмурился Сперат.
— Это я диктовала первый том, — ответила Гвена. И захохотала, увидев вытянувшееся лицо Сперата. Я уселся поудобнее. Обожаю страшилки на ночь.
Глава 4Только клинок не врет
Гвена выдала всё тайное тайное и запретное пополам с пошлыми шутками, и при этом даже не солгала. По крайней мере так, чтобы это почувствовала Эглантайн. В том числе суккуба не соврала и про то, что она толком ничего не знает.
Демоница в начале использовала словосочетание «рукотворный мир» в описании своей родины. Ну, что же сказать, я был вынужден с ней согласиться. Именно в этом случае такое обозначение было как нельзя более уместно. Потому как концепция бога-создателя была очевидной, а не как в моем мире, просто теорией которая отлично все объясняет.
Под небом, наполненным слишком яркими для нормальности цветами, была пустынная равнина. Когда-то — идеально ровная, сейчас — изрытая и засыпанная мусором. Следы тысяч лет под миром где нет солнца и ветра — всегда просто свалка. Если по этому, завалену неизвестно чем, пространству долго идти в одну сторону, то через некоторое время вернешься на то же место. То есть, пространство перекручено в некий аналог ленты мебиуса. Помимо битого кирпича и неизвестно чего еще, на этой равнине попадаются следы древних битв и некоторая опасная фауна.
Но главное не это. То, вокруг чего построен мир демонов — девять циклопических сооружений, шириной в «тысячу шагов». Метров девятьсот. Учитывая, что у пирамиды Хеопса ширина 250 метров, размеры внушают. И высотой примерно столько же. Здоровые, как горы. Горы из красного мрамора, похожего на кровь. Но примечательно в них то, что они выполнены в форме черепов. И полые внутри. Именно в одной из таких мы и побывали. То, что мне показалось каменным амфитеатром, на самом деле и было им, только с готичным оформлением снаружи. Вот это я понимаю, кто-то любит хэллоуин.
Всего таких гор было девять и в каждом сидел легион демонов с главнюком. Внутри каменной чаши, прикованные к каменным ступеням мариновались демоны-воины. Пехота. Внутри стен, в грубо вырубленных террасах, обитали суккубы и спали в специальных нишах боевые звери. Разведчики и наездники. А в основании горы прятались демоны-маги, некие гигантские демонические твари и, даже, летающие существа.
Если остаться в пределах уверенных фактов, это все что демоница знала точно. Как там все было устроено оставалась загадкой. Сама Гвена была главгадиной у суккубов. Правда, под её началом их было сотни три с половиной. Выходит, ран Гвены был поменьше. Так, условная полковник. Если безвременно почившего от моего медицинского вмешательства демона-воина назначить генералом. Демонов-воинов в чаше Гвена видела своими глазами через проемы в стенах, а о тварях в основании своей горы-черепа сохранила только в высшей степени смутные воспоминания. «Больше похожи на людей, по моим ощущениям» — единственное что вспомнила. Но вот именно эти последние, самые непонятные, там всем и заправляли.
Пригласить Сперата и Эглантайн к разговору оказалось хорошей идеей. Сперат тут же начал сыпать важными вопросами о том, что демоны едят и куда ходят скинуть переваренную еду. Эглантайн стала уточнять про небо, ветер, растительность и потоки магии. И я очень быстро понял, что мир демонов выглядит как не самая удачная декорация к игре. С одной стороны, конечно, впечатляет. С другой это просто локация, на которой куча НПС чего-то ждет. При этом им не стали прописывать паттерны поведения, правдоподобное окружение и… вообще пытаться дать жизнь. Я прям почуял фальш.