— Шквал пламени и кровавый плач.
— А магов вражеских они уничтожат?
Девочка тяжело вздохнула и помотала головой.
— Тогда это, пусть твои демоны готовят запасную позицию, а потом в панике бегут. А ты по ним жахни. Тем, что гарантировано магов уничтожит. Когда они поближе подойдут.
— А можно я на драконе полечу? — Снова озвучила идею девочка.
— Нет, Кудрявушка, нельзя!
— Почему?
— Потому что нельзя вылезать за стационарную защиту для контратаки если у тебя нет нормальной разведки. В вторых, ты уже отправляла свою проекцию и ее моментально сбили, а ты вражеского мага так и не вычислила. В-третьих, маленьким девочкам нельзя летать на драконах. — Чуть ворчливо ответил Салех. Он к вину не прикасался пил чай.
— Вы всерьез рассчитываете уничтожить армию нежити? — Не выдержал граф. Он сидел как на иголках. Алкоголь его не брал несмотря на то, что бутылка была уполовинена.
— Ну, у нас вроде как армия демонов. Демонов много. Пока не закончились.
— Это безнадежно. — Ответил помертвевшим голосом владелец города.
Ричард озадаченно посмотрел на графа. Потом на Рея, на Аврору.
— То есть вы не верите в успех нашего маленького предприятия? — Все же уточнил Гринривер.
— Я облетал окрестности на дирижабле. Мертвецы идут плотным потоком на несколько дней вокруг. Свами бьется даже не десятая часть. Необходимо уничтожить их предводителя. А он и близко не пойдет. — Безжизненным голосом ответил Фурлец. — А его магия почти ситощила защиту города.
— Да? — Озадаченно поинтересовался Рей. — Аврора, а у тебя там много демонов осталось?
— Сорок тысяч. — Девочка грустно взглянула на поле битвы. В следующий момент поле битвы накрыло серое облако. — Тридцать восемь тысяч. — Добавила она уже тише.
— Ну, а еще призвать? — Уточнил Рей.
— Они просят плату.
— Плату?
— Души. Жизни. Рабы. В битве с мертвыми нет славы. Нет чести.
— Ну, и хрен с ними! Ты еще сколько сможешь призвать?
— Смогу… не многих.
— Главное сможешь! — Отмахнулся громила, изучая карту, разложенную на столе. Нам до границы почти триста миль. За неделю дойдем.
— О чем вы? — Граф взглянул на Рея не без содрогания но с надеждой.
— Вот этот тощий крендель умеет работать горнопроходческим комбайном. — Рей ткнул лапой в Гринривера. Мы можем уйти под землю. Там в каком-то месте вызовем демонов и пусть закупоривают проход. А мы тем временем пройдем под землей до обжитых краев.
— И приведем с собой армию нежити? Ох как все будут рады, ох какое нам спасибо скажут. Мистер Салех, я вас уверяю, нас никто никогда так не благодарил. — Желчно ответил Ричард, нехорошо усмехнувшись.
— Ой, да подумаешь, геноцидом больше, геноцидом меньше… — Отмахнулся Салех.
— Го… Джентльмены, а вы о чем сейчас?
— Не важно. — Поспешно ответил Гринривер. — В любом случае это невозможно. Даже если я сделаю проход достаточный для того, чтобы в него протиснулись несколько тысяч человек, то вместо прохода у меня получится довольно оригинальный склеп. — Жеско закончил молодой человек.
— В смысле? — Удивился Рей.
— Мистер Салех, поя способность втягивает воздух. Достаточно будет чего-то вроде вон того монстра — Рей махнул в сторону поля боя, где мертвый демон поднимался в виде нежити, чтобы наглухо закупорить пещеру. Это я уже не говорю о такой неприятно штуке как водоносные горизонты. А они регулярно встречаются на десяти, тридцати, семидесяти и ста метрах. И скальный массив не дает гарантии. Так что Граф, вариант не плохой, но только если вы решите похоронить всех поддатых в одном месте.
— Вы так спокойны… — Ответил Граф помертвевшим голосом.
— А чего нам переживать? Оно по первости только нервничать заставляет. — Благодушно ответил Рей. — После раза третьего как-то уже особо нервничать не охота.
— Да, как я мог забыть, вы же вышли из ада. — Саркастично ответил граф. — Джентльмены, не хотел бы этого произносить, но лучше бы на вашем месте были истинные лорды бездны.
— Да? И почему вы так решили? — Кажется, Салех не на шутку обиделся.
— Ну, как минимум, они бы совершенно точно не ответили мне фразой «Извините, сэр Стивен, у нас закончились демоны, как планируете хоронить население?». — Все же виски на Фурлеца подействовало. Только не заметно.
— Ну, в теории, мы можем найти их мага и выстрелить в него и пушки с помощью Ричарда. — Предложил идею Рей. — Он обладает очень интересным атрибутом, который позволит ему кого угодно убить. Даже отожравшегося лича.
— И какая же пушка нужна для этих целей? — Горько ответил граф.
Салех что-то прикинул в уме, разглядывая приятеля.
— Сантиметров сорок. В целом, его можно затолкать в тяжелый снаряд. У вас есть мощная артиллерия?
— Мощная артиллерия? Джентльмены, гарнизон города до сих пор вооружен дульнозарядными ружьями. До нас не доходят современные образцы стрелкового вооружения, а вы про артиллерию!
— Тогда давайте уроним Ричарда с дракона. — Все продолжал фонтанировать идеями Рей.
— А куда? Мистер Салех, вы можете сказать, где сидит сам лич? Или, может вы знаете, где его филактерия? А если филактерия не одна? Их ведь вполне может оказаться семь. Тварь сильная.
Граф обалдело слушал препирающихся компаньонов.
Неожиданно раздался жуткий грохот. В неба посыпались огромные раскаленные каменюки. Аврора все же применила высшую магию. Взрывная волна растрепала графу волосы. Запахло гарью. Пространство перед городом превратилось в выжженную равнину. До горизонта.
— Дядя Салех, дядя Салех! Правда круто?
— Блееск! — Оценил эффект Рей. — А давай подождем пока мертвяки снова придут и еще раз жахнем?
— Только еще разок могу. — Тяжело вздохнула девочка. И стало видно, что была она бледна, и на лбу выступила испарина. Рей взял влажную салфетку и принялся вытирать подопечной лицо.
— Сэр Стивен! А вы куда? — Ричард окликнул графа. Тот на негнущихся ногах шел к краю парапета. Бросил взгляд на горизонт, где нежить уже начала свое движение через выжженную равнину.
— Я… Я больше так не могу. Это невыносимо… — Мужчина залез на парапет, бросил взгляд вниз и сделал шаг в бездну.
Правда, полетать ему не вышло. В следующее мгновение он осознал себя висящим в воздухе. Огромная лапа сжимала ему загривок, смяв доспех. Напротив своего лица он обнаружил морду очень нехорошо оскалившегося Рея Салеха.
— А я думал, у тебя есть яйца. — С глубоким разочарованием произнес бывший лейтенант.
— Это агония. — Произнес владетель города бесцветным голосом. — Я не могу спасти свой город и своих людей. Я не могу умереть достойно. Вместо исчадий ада два страшных недоумка с маленькой девочкой.
Аврора тыкала Ричарда в ногу, и когда тот склонился принялась шептать ему что то на ухо. Белое, похожее на маску лицо, оживилось.
— Вот я понять не могу, ну раз ты так решил, что, не мог как мужик уйти? У тебя ведь наверняка есть взрывчатка. Нагрузил бы на себя пуд или два и пошел бы на мертвяков. Всяко лучше чем куском мяса подыхать. Вот скажи мне граф, у тебя тут жена есть? Дети?
Граф поднял глаза от земли на морду собеседника.
— Есть. — Все так же бесцветно ответил мужчина.
— И они у тебя там, в городе? В уютном поместье?
— Да…
— Слушай, вот я тебя теперь вообще больше не уважаю. То есть ты решил отмучиться, а семья пусть как-то сама? А ты знаешь, как некроманты делают свои батарейки? Лич делает их из детей. Еще живых детей. В глаза смотри, ничтожество! — Рявкнул Салех на собеседника. Тот озадаченно уставился туда, где глаза были должны находиться. Потом завертел башкой. Громила что то сообразил и уже мягче добавил. — Ладно, смотри в пасть. Ты вообще чем думал, ну?
— Мистер Салех, я очень уважаю и ценю ваше чувство юмора, вы почти уговорили бедолагу пойти и прирезать собственную семью. Позвольте выразить свое глубочайшее восхищение. Даже я до подобного не додумался. А мое жестокое чувство юмора известно всей империи. — Ричард отвесил компаньону поклон. — Но я вынужден прервать вашу шутку. Пока вы там обсуждали наиболее оптимальные способы завершения земного пути, юная леди предложила план.
— Да? И какой? — Салех повернул голову в сторону Авроры. При этом он и не думал ставить на землю графа.
— Голоса. Они вернулись. Они просят разрешение… — Девочка смущённо потыкала туфелькой камень.
— На что разрешения? Кудрявушка, не стесняйся. — Ободрил Рей воспитанницу.
— Они хотят сокрушить моих врагов. — Ответила девочка.
— Это они молодцы. А что они хотят? Не просто так же они хотят сокрушить этих самых врагов?
— Хотят поговорить. Просто поговорить. И принести дары.
— Да? — В голосе Рея был огромный скепсис. — И никаких клятв, никаких зиккуратов? Никаких Жертв?
— Если такова цена я г… — Рей заткнул собеседницу рот лапой.
— Только разговор. И дары. Говорят, я буду вольна отказаться.
— Ну… — Рей очень хотел сказать нет, и прорываться через армии немертвых в сторону реки. Он всерьез подозревал что это гораздо безопаснее чем принимать предложение князей ада. Но потом его взгляд упал на графа. Он смотрел. Нет, не на Рея и на Аврору. На город. И столько в этом взгляде было…
— Хорошо, давай сюда своих князей. — Рей подошел к креслам. Усадил на одно из них графа а потом ласково, почти нежно, дважды сжал ладонь на конечностях Фурлеца, сминая латные доспехи и ломая кости.
Граф сжал зубы, стремясь сдержать полный боли крик. Раздался тяжки стон.
— Вы же видите, мужик не в себе. А так он точно не сбежит. — Пояснил Рей Ричарду и Авроре. Те смотрели на Салеха со смесью недоумения и страха. — Ну, вдруг его переклинит, и он снова побежит прыгать с крыши? — Не увидев понимания у собеседников Рей решил просто игнорировать взгляды. После чего переключил внимание на Фурлец. — Ты это, граф, не расстраивайся сильно. Я, в отличие от тебя, порядочный человек. Если у нас ничего не выйдет, я сам схожу и убью всю твою семью. — Ободрил беднягу Салех.