Он кинул мобильник на подоконник, треснул ладонью по раме, повернулся с неожиданной улыбкой и сел за стол.
— Вот и все, а ты боялась…
— И что? — выдохнула Анжела. — Что дальше?
— Ждем… недолго. Не три дня, меньше.
— Чего ждем? — почему-то шепотом спросила Анжела.
— Без понятия! — Чернов подмигнул ей, поднялся, схватил ее за руку и дернул к себе. Та моментально оказалась в его объятиях, попыталась вырваться, но сдалась.
— Без понятия, — повторил он, чмокнул Анжелу в макушку и отпустил. — Ладно, поеду я, пообщаюсь с нашим… оппонентом. Или оппоненткой, не знаю, как правильно. А вы, — обвел он их взглядом, — ведите себя хорошо. Скоро все закончится.
И смылся так проворно, будто заранее готовился. Выскочил во двор, сел в свой «крузак» и стал разворачиваться. Анжела отошла от окна, Денис допил остывший чай. Неприятно чувствовать себя наживкой, пешкой в чужой игре, но куда прикажете деваться. Некуда, остается только ждать, знать бы еще, чего именно. Очередной мерзости, скорее всего.
— Есть хочешь? — спросила у него Анжела.
Он кивнул — есть и правда хотелось зверски. И от пиццы бы не отказался сейчас, но от нее только крошки остались.
— Тогда пельмени или яичница. Без вариантов.
Денис выбрал яичницу, и вскоре со сковородки раздалось шипение, а знакомый запах оказался до того приятным, точно ничего вкуснее в мире не существовало. Анжела поставила на стол тарелку, Денис подтянул ее к себе, а хозяйка, спохватившись, торопливо проговорила:
— Погоди, тут где-то перец был.
И принялась копаться в шкафчике, но вместо перечницы вытащила пакет с собачьим кормом, подержала в руках, поставила обратно и села, забыв закрыть дверцу.
— В тот день утром Коля пошел Тимку кормить и пропал. Я в окно вижу, как у его миски вороны скачут. Никогда такого не было, Тимка их терпеть не мог и гонял постоянно. А тут три штуки сразу, жирные, а Тимки не видно, и Коля куда-то подевался. Потом пришел и говорит, что Тимка убежал. Через забор, прикинь? — Она посмотрела на Дениса влажными от подступивших слез глазами, зажмурилась, подняла голову. Он вежливо кивнул, вроде как сочувствуя ее горю, и Анжела продолжила:
— Потом сказал, что нашел уже мертвого, и крови много было. Ему в ухо выстрелили, и он сразу умер. А принесли вот такого — толстый, пузо розовое, глаза голубые. Смотри, — и показала Денису фотографии в мобильном телефоне. На них смешной серый увалень постепенно превращался в серьезного зверя-охранника, судя по воротнику с медалями на двух последних снимках, прошедшего полный курс обучения и воспитания. Пес действительно был хорош, Денис даже невольно им залюбовался. — Все закончится — такого же заведу. — Анжела убрала мобильник в карман джинсов и тяжело вздохнула: — Собаки лучше людей.
«Это она серьезно?» Есть вдруг расхотелось, но оставлять еду на тарелке было бы неприлично. Денис принялся доедать завтрак, в темпе соображая, как быть дальше. Первым порывом было убираться отсюда куда подальше, но, прикинув все обстоятельства, передумал. Придется ждать, и радует, что почти половина первого из обещанных трех дней уже прошла. Решил, что лучше всего сейчас отоспаться, а потом дожать Чернова и попросить у него телефон, чтоб позвонить Светке. Если у нее все в порядке, то надо оставаться здесь и покончить с этим делом раз и навсегда, с гарантией на ближайшие полвека. Он быстро доел, от чая отказался, сам вымыл тарелку под удивленными взглядами Анжелы. Вытер, поставил в стопку с остальными и направился к двери. Она молча наблюдала за ним, точно ждала чего-то, и тут как черт за язык дернул:
— Теперь понимаю, почему тебя прежний бросил.
Анжела недоуменно захлопала ресницами, еле заметно скривила губы, но лицо оставалось бесстрастным. То ли отлично себя контролировала, то ли ей было наплевать и на своего бывшего, и на то, что об этом думает Денис.
— У тебя дети есть? — выпалил он.
— Нет. — Анжела в упор смотрела на него.
— Я так и подумал. Плохо.
— Кому плохо? — негромко проговорила она, и так спокойно-уверенно, что сомнений не оставалось: плохо сейчас станет ему.
— Это предназначение каждой женщины, — примирительно произнес Денис.
— Подружку свою спроси, она тебе расскажет про предназначение. — Анжела выглядела разочарованной, точно ждала чего-то большего или нового для себя, а Денис не оправдал ее надежд и расстроил избитой банальностью.
— Она понимает.
— Ага, делает вид, пока ты ей нужен. — Анжела оперлась локтями на стол, выпрямилась, как палка, напряглась. — Дети! Детей я с детства ненавижу, потому что была третьим ребенком в семье, а после меня родились еще пятеро, и троих взяли из детдома! До сих пор не могу простить это родителям, потому что моя жизнь была адом. Сопли, слезы, крики, грязные подгузники, поносы, болезни, вечная нехватка денег — это все, что я видела. Так что сейчас хочу пожить нормально.
— Лет тебе до фига, а мозгов нет.
Анжела с жалостью посмотрела на него, разгладила ладонью скатерть:
— Я знаю, дорогой, знаю, что до фига. А ты, молодой-красивый, чем на жизнь зарабатываешь?
— Консультант, — бросил он, чувствуя, что ловушка вот-вот захлопнется, и — хуже всего — не понимал, когда и как тут оказался.
— Хорошо платят? — деловито осведомилась Анжела.
— Хватает, — огрызнулся Денис. — Дом скоро такой же куплю.
Разговор явно шел куда-то не туда, очень хотелось покончить с ним и забыть, как страшный сон. Но не прикажешь же хозяйке заткнуться: во-первых, невежливо, а во-вторых, ситуация не та.
— Не в кредит, надеюсь?
— Нет, на свои.
— Молодец! — Анжела звонко щелкнула пальцами. — И десять детей, верно? Ползают, орут, кругом грязь и сопли. Представил? — Она злорадно улыбнулась, скрестила руки на груди. — И затраханная тетка, твоя жена, и ты среди них, этакий Лев Толстой. С утра прогулка по аллее, потом верховая езда, потом трапеза, потом сон, потом творчество. Этакая глыба, этакий матерый человечище размышляет о бренности бытия, пока его баба подтирает задницы детишкам! Ты их на что кормить будешь, на какой доход?
Она даже голос ни разу не повысила, а он не знал, куда деваться. Спорить бесполезно, доказывать, переубеждать — бессмысленно, приводить в пример своих родителей и вовсе ни к чему, они для нее никто. Оставалось слушать и не перечить джинну, которого сам выпустил из бутылки.
— Учить дома по букварю «аз», «буки», «веди» или в школе церковно-приходской? Бороду отрастишь? Ты в каком веке живешь? Что из детей вырастет, тебе пофиг? Жить на что будут, на паперть их побираться отправишь? А когда ты состаришься, они тебя же живьем и закопают, чтобы дом освободил, и друг друга из-за него поубивают — об этом ты подумал? Лет немного, а рассуждаешь как дурак деревенский. В следующий раз, когда твоя Светка позвонит, скажу, чтобы бежала от тебя, и побыстрее.
Мобильник пискнул у нее в кармане, Анжела глянула на экран и убрала трубку обратно, поднялась с места. С насмешкой и жалостью посмотрела на Дениса и направилась к двери.
— Как она? — подавив злость, спросил Денис. — Как Света?
Анжела остановилась на пороге, провела ладонью по гладкому наличнику.
— Отдыхает и развлекается, — сказала, не оборачиваясь. — Судя по разговору, с мозгами у нее все в порядке, в отличие от тебя. Откуда в твоей башке столько дури — непонятно. Но мне без разницы, сам понимаешь. Жизнь твоя, сам ее и ломай. — И вышла, прикрыв за собой дверь, ее шаги стихли в коридоре.
Денис распахнул окно, хлопнул в ладоши, вороны подорвались и улетели, мерзко хлопая крыльями. Он еще немного подышал дождевой свежестью и пошел к себе в комнату. Уставился в окно, а глаза сами собой слипались, спать хотелось невыносимо, точно после бессонной ночи. Разговор вымотал по полной. Денис плюхнулся на кровать, закрыл глаза, мысли вернулись к Светке. «Развлекается она. Как, интересно, каким образом, в какой компании?» Воображение мигом подкинуло массу вариантов, один неприятнее другого. Мелькнула мысль, а не взломать ли гараж и уехать, наплевав на последствия, когда раздался тихий мелодичный звон. Он повторился, потом еще раз, потом еще, потом послышались шаги. Денис выглянул в коридор, увидел Анжелу: та сбежала с лестницы и схватила трубку домофона. Монитор у двери моментально включился, на нем показался чей-то нечеткий силуэт. «Чернов вернулся?» — Денис прищурился, присматриваясь, но было довольно далеко. Анжела прижала палец к губам и бросила в трубку недовольным голосом:
— Кто, что нужно?
Денис подошел ближе, Анжела вытянула руку ладонью вперед, преграждая ему путь, и он остановился, преотличным образом разглядев гостя — капитан Глухов собственной персоной маячил у калитки на фоне служебного автомобиля.
— Откройте, полиция!
Анжела переложила трубку в другую руку.
— Что нужно? — бросила она сквозь зубы.
Глухов отстранился, точно любовался на себя в панель домофона, как в зеркало.
— С Черновым Николаем пообщаться, — донеслось из трубки.
— Он заболел, у него температура, — не моргнув глазом, соврала Анжела.
Глухов почесал переносицу колпачком авторучки, исподлобья глянул в камеру:
— Высокая температура? Судороги, бред? Может, врача вызвать?
— Типун тебе на язык, вот такой! — трижды сплюнув через плечо, показала она монитору кулак. — Не твое дело! Николая недавно проверяли из вашей конторы, он режим не нарушал, спроси коллег. Тебе я не открою, жилище неприкосновенно по Конституции, будет ордер — приезжай, а пока вали на все четыре стороны!
Глухов что-то невнятно возразил, но Анжела уже нажала кнопку на панели домофона, и экран погас. Где-то далеко хлопнула дверца, заработал двигатель, потом все стихло. Она выждала еще немного, снова включила домофон, но камера показывала лишь пустую дорогу и ворота дома напротив.
— Сурово ты с ними, — усмехнулся Денис.
— С волками жить, — пробормотала Анжела, натирая панель, — по-волчьи выть. Пришлось научиться.
Она умолкла, не желая продолжать разговор. Денис решил воспользоваться случаем и хорошенько отоспаться. На ситуацию повлиять или ускорить события он при всем желании ну никак не мог, суетиться без толку не любил, а дергаться было бесполезно. Потопал в сво