— Я не знал. — Он не мог смотреть Борзых в глаза, чувствовал себя поганее некуда.
— Еще зимой они предложили мне возить их товар по моим маршрутам на нашем транспорте. Репутация у нас, сам знаешь, какая, подходили мы им идеально. — Борзых усмехнулся, пригладил редкие волосы на макушке, и по этому жесту Денис понял, что старик волнуется. — Я их послал на три буквы, они к Максу подъехали. Наобещали гор золотых, он решил, что я старый дурак, ничего не смыслю в бизнесе, и повелся. А ты ему чуть всю малину не поломал. И мне тоже.
— Тот случай, да?
Они посмотрели друг на друга и разом поняли, о чем речь: как две недели назад Денис гнал к поднявшему тревогу водителю, как подставился под удар и что было потом.
— Да, — снова поворачиваясь к окну, нехотя проговорил Борзых. — Фура шла с «начинкой», за ней следили. Первый выезд был, но водила тертый попался, да и ты не подкачал, Макс и занервничал. Брать тебя в долю он не хотел — пришлось бы делиться. И я изрядно поволновался.
Он умолк, снова посмотрел на часы. Денис не сводил глаз с Макса: тот оторвался от телефона и, судя по жестам, что-то доказывал оппоненту. Их было уже трое, причем одного Денис узнал даже на расстоянии: на голове парня красовалась та же бейсболка, невольно придавая ему сходство с маской чумного доктора, украшенной огромным клювом. Тот все норовил подойти ближе, но Макс ловко уворачивался и оказывался в сторонке, но далеко при этом не отходил.
— Вы давно знали?
Борзых опустил стекло, и в машине запахло дождем и скошенной травой.
— Нет, с месяц назад где-то. Тут еще и тендер этот, и Макс, и Ира. Все одно к одному.
Денис набрал в грудь воздуха и выпалил на одном дыхании:
— Ее похоронили?
И осекся: из «Форда» один за другим выпрыгнули несколько вооруженных человек в камуфляжной форме, опустили козырьки шлемов на глаза. За ними выбрались еще двое, в гражданском, при этом двигались и выглядели эти люди так, что не оставалось сомнений — они тут всем командуют. Двое в камуфляже побежали к ресторану и скрылись за углом здания, еще трое и начальство остались на месте.
— Да, вчера. — Борзых не отрывался от окна, говорил быстро, точно хотел поскорее отделаться от Дениса. — Я знаю, что ты тут ни при чем и она этого не делала, ей помогли. Задушили, потом имитировали самоубийство вроде как из-за несчастной любви.
— Кто задушил, зачем? — оборвал его Денис, не успевая следить за происходящим. Он видел все перемещения вооруженных людей, уже понимал, к чему идет дело, а Макс резвился, как щенок на травке. Похоже, на сходке о чем-то договорились, хлопали друг друга по плечу, жали руки.
Борзых повернулся, зло и презрительно глянул на Дениса, как на безнадежного дебила, и процедил сквозь зубы:
— Мозги включи! За что я тебе плачу, непонятно.
«Форд» тронулся с места, троица в форме и парни в «гражданке» шли рядом под прикрытием борта. Микроавтобус проехал вперед и загородил обзор, «Опель», Макс и бандиты пропали из виду, но ненадолго. «Форд» объехал их и остановился за спиной компании, а те не обращали на машину никакого внимания.
— Это Макс убил Иру? — прошептал Денис.
Борзых закрыл глаза, губы задрожали.
— Деньги и страх. — Голос у него дрогнул, но быстро выровнялся. — Макс боялся тебя, что помешаешь ему, искал способ избавиться. Знал, что Ирка втюрилась в тебя по уши, слышал, как она угрожает повеситься, и воспользовался, опередил меня всего-то на час. Задушил ее, но неумело, она умирала долго. Да ты сам все видел.
Видел, точно вчера все это было, картинка моментально всплыла перед глазами, яркая, четкая, убийственная в своей истинной сути. Денис видел и умирающую Иру в петле из пояса халата, и жуткую полосу у нее на шее, и Макса с ножом в руке. И стал понятен его шок первых минут: он ожидал найти сестру мертвой, а та жила еще долго, вернее, расставалась с жизнью в муках, непозволительных человеку.
— Как вы узнали про Иру? Что ее… что она не сама?
Выговорить «убили» Денис не смог, в голове не укладывалось, как Макс мог задушить свою сестру. Пусть не родную, но младше его на много лет, пусть не очень умную, но красивую девушку с чистыми помыслами и светлой душой. И ведь рука поднялась…
— Результаты экспертизы, — глухо проговорил Борзых, — неофициальной, по моему запросу. Странгуляционная борозда, их было две, одна наложилась на другую. Первая характерна для удушения сзади, вторая уже для имитации самоубийства. Обычное дело, говорят, так часто делают, когда хотят скрыть убийство. Ира не повесилась из-за любви к тебе, ее убили. Насчет Макса я уже знал, остальное было несложно. Интересно, что он для меня готовил — несчастный случай, ДТП или что-то другое?
Он достал из кармана загудевший мобильник, глянул на экран и выключил. Бросил трубку на заднее сиденье и отвернулся к окну. «Форд» не двигался с места, а Макс открыл дверцу «Тойоты» и вроде как собрался уезжать.
— Я ничего не знал, иначе сразу пришел бы к вам. Почему вы мне ничего не сказали?! — возмущенно проговорил Денис.
Его обуяла злость на старика: вот на кой черт надо было тихариться, в одно лицо такие проблемы решать? Не хотел, чтобы все узнали, какой скотиной родной сынок оказался? Так все равно не утаил, и Светка ни за что пострадала, а об остальном и говорить не приходится.
Борзых сжал кулаки, ткнулся лбом в стекло и почти с ненавистью произнес:
— Ты мешал мне. Ты мог спугнуть Макса и бандитов, а я хотел по закону. Пусть Макс сам поймет, во что вляпался, посидит годик, подумает, а там посмотрим. Я все устроил, договорился. Вася должен был ненадолго увезти тебя из города, в тот момент я не знал, что Иры уже нет. А ты сделал все по-своему.
Макс сел в машину, потянулся захлопнуть дверь. Бандиты направились к «Опелю», парень в бейсболке сел за руль. «Форд» резко дернул с места, рванул вдоль бордюра, диски заскрежетали о камень.
Вдруг раздались отдаленные крики: «Лежать! Не двигаться!» Макс так и застыл на месте, его подельники же мигом оказались в машине. Но заблокироваться не успели, бойцы уже были рядом и одного за другим выволакивали бандитов наружу, швыряли на асфальт. К Максу кинулись двое в «гражданке», он вытянул руки перед собой и сам выбрался из машины. Стоял спокойно, пока его обыскивали, держал руки над головой. Потом получил основательный пинок в спину и двинул к подельникам, разложенным на асфальте. «Опель» с открытыми дверцами стоял рядом, внутри споро орудовал боец в форме, что-то выкладывал на дорогу с другой стороны машины. Народ торопливо проходил мимо, а желающим поглазеть невысокий парень в «гражданке» показывал удостоверение, и зеваки ретировались.
— Когда страна развалилась, я, вчерашний командир мотострелкового взвода, помыкавшись «челноком» по разным всяким польшам и турциям в роли глухонемого, понял, что дальше так нельзя, и занялся самообразованием, — между тем говорил Борзых. — Начал с английского языка, который, не имея средств на курсы и репетиторов, учил, переводя со словариком английские газеты, где и наткнулся на workshop, что-то типа практического семинара по своей основной пролетарской специальности. Думал, сыну все оставлю, он мое дело продолжит, Ира найдет себе умного мужика…
— Там Макс, — оборвал его Денис. Почему-то показалось, что Борзых оглох и ослеп, говорит он сам с собой и не замечает происходящего. А Макс уже под прицелом бойца неловко становился на колени, держа руки на затылке.
— Я знаю, — бросил Борзых и неприятно хрустнул пальцами, — знаю. Пусть все будет по закону. Дети всегда хотят отнять у тебя самое дорогое, растоптать, уничтожить. Они не ведают цену вещам, деньгам, для них все просто. Ты для них лишь компостная куча, гниющая развалина. Когда-нибудь ты это поймешь и вспомнишь меня.
Он говорил все медленнее и тише, Денис едва разобрал его последние слова. Борзых сжал кулаки, не двигался, будто парализованный, Макс так и стоял на коленях, осматривался, Денису показалось, что он что-то сказал бойцам в масках и тут же получил тычок стволом в плечо. А парень в бейсболке вдруг перекатом скрылся под «Опель», оказался с другой стороны и вскочил уже со стволом в руках, перегнулся через капот и повернулся, как в балете. Раздался выстрел. Парень в «гражданке» кинулся к машине, на ходу выдернул из-под куртки ствол и вдруг споткнулся на бегу, осел и неловко завалился на спину. Выстрел грохнул позже, а может, так показалось. И тут загремели одиночные. Борзых вытянулся в струнку, намертво вцепился в дверную ручку и, прикусив губу, следил, как Макс тяжело поднимается с земли и осматривается.
— Лежи, дурак! — тихо проговорил он. — Куда тебя несет, скотина! Ничему жизнь не научила…
— Его надо судить! — взволнованно бросил Денис, и ему вдруг стало жутко. Рассудок отказывался принимать происходящее.
Бандиты сцепились с силовиками, в паре сотен метров шел реальный бой, а Борзых словно кино смотрит, и еще вопрос, видит ли и вообще понимает ли, что происходит?
— Я не верю в людской суд, — услышал Денис. — Пусть судьба решает.
Парень в бейсболке исчез с глаз долой, снова грохнул выстрел, а сунувшийся из-за «Опеля» боец поспешно убрался прочь. Макс пригнулся и зачем-то прикрыл голову руками, но даже не подумал сесть или вжаться в землю — дело принимало дурной оборот. Денис выдернул из-за ремня «беретту» и ткнул дульный срез в висок Борзых. Тот даже не шелохнулся.
— Твоя работа? Ты спецов натравил?
Борзых положил руки на колени и кивнул. Ствол отъехал вбок, на бледной коже появилось красное пятно. Денис схватил с заднего сиденья мобильник и кинул ему:
— Звони, отзови их, скажи, что там твой сын. Пусть Макса судят и посадят, чем вот так…
Он осекся, только сейчас осознав замысел Борзых. У того осталось много связей, спецы не раз выручали его, не отказали и сейчас, не зная, что тот задумал. Собирались брать торговцев героином, но кто же знал, что Борзых выманит их на своего сына.
Старик включил мобильник, листал телефонную книгу, перебирал номера. Нашел нужный, нажал, поднес телефон к уху и вдруг врезал основанием левой ладони Денису в челюсть. Перед глазами враз потемнело, зубы лязгнули, затылок с силой врезался в стекло, дыхание перехватило.