— Не бесись! — Денис кинул пистолет и Васин телефон в рюкзак, забросил его на плечо. — Посиди пока, подумай. И передай Борзых, что здесь нечисто, Ира не сама это сделала, и уж точно не из-за меня. Поговорю с твоим хозяином, когда он успокоится.
Вася подозрительно притих внутри, Денис застегнул рюкзак и, щелкнув выключателем, вылетел из квартиры. «Час или полтора у меня есть», — на бегу прикинул он Васину силу, помноженную на злость и крепость двери из массива дерева. Получалось, что «соперники» примерно равны, но дверь повесили недавно, и пена еще не успела основательно застыть, а Вася разбил башку о косяк, что здоровья не добавляет. Ничего с ним не случится, даже если дверь устоит: человек может прожить без еды месяц, в бачке полно воды, а завтра придут работяги и выпустят Васю из темницы.
Денис вытащил из мобильника аккумулятор и, оказавшись во дворе, сделал крюк: прошел мимо мусорного контейнера и зашвырнул туда телефон, аккумулятор выбросил в урну по дороге. Затем спокойно дождался маршрутку и поехал в сервис.
Там его уже ждали, «Ровер» выглядел как новенький, от вмятины и царапин не осталось и следа. Зато счет вырос чуть ли не вдвое.
— За срочность, — с невинным видом похлопала слишком густо накрашенными ресницами кассирша, — вы сами просили.
Денис спорить не стал, рассчитался картой, прикинув, что денег осталось в обрез. Рискнул, обналичил в ближайшем банкомате остальные карты и поехал к выезду из города. Путь нарочно выбрал кружной, через пустырь и гаражи, по разбитой грунтовке мимо закрытого городского кладбища. Зато миновал оба поста, оказался на федеральной трассе и погнал заляпанный грязью «Ровер» по левой полосе. Через несколько километров перестроился вправо, а потом вовсе свернул на прилегающую. Понимал, что теряет время, что должен опередить Светку и оказаться в «Галерее» раньше нее, но поделать ничего не мог. Руки дрожали, в глаза точно песка насыпали, голова гудела, в висках колотилась кровь. И зверски тянуло в сон, он буквально падал грудью на руль. Кое-как остановил машину, заблокировал двери, откинул спинку сиденья и закрыл глаза. «Пару часов, — шевельнулась последняя внятная мысль, — отдохну и сразу дальше». А когда открыл глаза, сначала ничего не понял: где он, зачем, как тут оказался. Туман застилал и придорожный лес, и проселок, висел над макушками мокрых от дождя деревьев, а часы показывали половину седьмого утра.
Денис выбрался из машины, прошелся, разминая затекшее тело, и весь продрог от утреннего холодка. Хотел позвонить Светке, уже набрал ее, но скинул в последний момент, решив, что узнает все на месте. Сев за руль, вернулся на шоссе и покатил в правом ряду, постепенно прибавляя скорость. До «Галереи» оставалось всего ничего, каких-то двадцать с небольшим километров, и Светку он точно опередит, если она не на метле полетела. Потом вспомнил про Васю, которого наверняка уже выпустили на волю, и принялся одной рукой копаться в рюкзаке, что лежал на соседнем сиденье, нашарил пистолет, достал. Это оказалась «беретта» для скрытого ношения, идеально гладкая, без единой выступающей части, с магазином на шесть патронов.
— Неплохо. — Денис защелкнул магазин и спрятал пистолет обратно. — Борзых знает толк в долгосрочных инвестициях.
Он едва не прозевал съезд на прилегающую, свернул влево, заложив неслабый вираж, и через полкилометра уперся в груду разбитого асфальта и мокрого грунта. Траншея, которой пару дней назад тут не было, пересекала обе полосы. На той стороне разворачивалась громоздкая фура, водитель чуть ли не по пояс высунулся из приоткрытой двери и клял преграду на чем свет стоит. Для него раскопки тоже стали неожиданностью, как и для многих других. На краю траншеи пыхтел экскаватор, выворачивая грунт, отчетливо пахло канализацией. Мужик в оранжевом жилете и каске махнул рукой куда-то вбок и вперед:
— На объездную давайте, тут крюк километра полтора всего!
Пока сдавали назад, пока разворачивались, прошло минут двадцать. Денис не выдержал, рванул по обочине, обогнал цепочку машин и первым оказался на бетонке, ведущей через пустырь. Навигатор показал справа наличие еще одной дороги, та выводила на участок шоссе, откуда до «Галереи» было рукой подать. Впереди просматривались руины непонятного назначения сооружений, справа, вся поросшая травой, тянулась местного значения «железка». Короткий путь начинался сразу за ней, Денис добрался до разбитого вдребезги настила через рельсы и покатил в сторону заброшенной махины: то ли цеха, то ли ангара, то ли черт его знает, что там было когда-то.
Вблизи сооружение смахивало на металлический сарай исполинских размеров с дырявыми стенами. Крыша большей частью обвалилась, уцелевшие балки напоминали переломанный хребет неведомой науке твари. Пространство поблизости заросло сорняком и лопухами, прошлогодние стебли в человеческий рост высотой покачивались от ветра, снизу травяную рухлядь подпирала густая молодая поросль. Бетонка постепенно уходила в грунт, края плит покрывала мутная вода, отчетливо пахло болотом. «Ровер» покачивался на стыках плит, Денис поглядывал то по сторонам, то на экран навигатора. Судя по нему, дорога обещала вывести сначала к переезду, а потом чуть ли не в центр городка, скромного райцентра под названием Огорелье. Круглое, приятное на вкус слово ну никак пока не гармонировало с окружающим пейзажем, постепенно Огорелье само собой перешло в Погорелье, полуразрушенные монстры по краям бетонки сменились вовсе уж непонятными развалинами, бетонка сужалась, воды под колесами становилось все больше. Вдоль дороги перла из воды осока, весело зеленела ряска, только что лягушки не квакали. Вместо них тут имелись вороны, огромные и молчаливые.
Бетонка повернула, пошла в горку, осока исчезла, а слева потянулась серо-кирпичная стена очередного ангара. На сей раз низкого, одноэтажного, то ли так и задуманного архитекторами прошлого, то ли вросшего в землю. На нем даже крыша уцелела, обычная, плоская, из кусков волнистого шифера, что в изобилии валялись рядом. Стена закончилась здоровенным провалом, будто некая чудовищных размеров тварь вырвалась оттуда наружу, а справа показался обещанный навигатором нерегулируемый переезд. За пустырем уже просматривались городские многоэтажки, Денис на радостях прибавил скорость, влетел в небольшую горку и едва успел затормозить. «Ровер» пошел юзом, въехал передком в бурьян. Денис выскочил из машины, кляня и бездорожье, и бессовестно вравший навигатор, и самого себя, что доверился поганому приспособлению.
От переезда остались лишь знаки, бурые от ржавчины стойки семафоров и часть настила, что упирался в груду песка. Рельсов не было, вывернутые из грунта шпалы валялись поблизости, обильно покрытые прошлогодней травой и щебенкой, уже поросшей мхом. С той стороны «железки» виднелись глубокие оплывшие колеи, лежала одинокая рельсина, настил отсутствовал. Традиция не подвела: вместо дороги осталось направление, и навигатор честно обозначал его тонкой серой полоской, становившейся через пару километров жирной черной линией.
Денис осмотрелся, заметил в прошлогоднем бурьяне тропку и пошел по влажной земле обратно к развалинам в надежде найти там объезд.
Насыпь там неплохо сохранилась, рельсы узкоколейки уводили в недра ангара, терялись в полумраке. Пахло сыростью, гнилью и соляркой, провал чернел истинно адскими вратами, и в глубине Денису почудилось легкое движение. Он постоял немного, присматриваясь, решил, что показалось, и немного прошел по насыпи. Преодолеть ее шансов не было, вдоль тянулись заполненные водой канавы, а сама подушка из песка и щебенки оказалась неожиданно высокой. Денис взбежал наверх, и в глаза ему сразу бросилось нечто странное. Справа от провала, рядом с кучей битых кирпичей шевелилось что-то большое, приподнималось над землей и снова падало, потом еще раз, и еще. Денис спрыгнул на шпалы, приподнялся на носки, вытянул шею. Показалось сначала, что это ветер мотает какую-то тряпку, но дул он в другую сторону, а тряпка точно ползла к насыпи. К ней вдруг подлетела ворона, затем еще несколько, и они принялись прыгать рядом с тряпкой. Денис быстро сбежал по насыпи, перемахнул канаву и кинулся к ангару. Подбежал, остановился, переводя дух, и оторопел — на земле лежал ребенок. Мальчишка лет семи-восьми на вид, очень коротко стриженный, в коричневой курточке с заплатками на локтях, в джинсах и перемазанных землей кроссовках. Он лежал на боку, не двигался, и, как показалось издалека, плакал, тычась носом в прошлогоднюю траву и битый кирпич. Денис подошел чуть ближе, наклонился над мальчишкой.
На бомжа или бродяжку не похож, одежда чистая, на правом запястье яркий красно-зеленый браслет. Куртка задралась, под ней видна светлая рубашка в клетку, на джинсах красивый плетеный ремень. Обувь тоже не из дешевых, подстрижен аккуратно, видно, что родители на нем не экономили. От увиденного стало не по себе.
— Тебя как звать? Ты меня слышишь? — тронул Денис мальчишку за плечо.
Пацан не шевелился, под пальцами образовался неприятный холодок, и Денис механически отдернул руку. Потом, спохватившись, повернул его на спину и отшатнулся. Сначала показалось, что у мальчишки стариковское лицо, морщинистое, в темных пятнах, потом пригляделся, успокаивая бешено стучавшее сердце. Не морщины это, а засохшая пена и слюна, а пятна — это кровь, она тоже успела местами засохнуть. Надо лбом под короткой челкой видна довольно глубокая рана с рваными краями, рядом еще одна или две, поменьше, нос разбит. Денис вспомнил, как мотало ветром «тряпку», и понял, что пацан бился головой о битый кирпич. Он зло и беспомощно выругался, вытащил из кармана мобильник, принялся набирать короткий номер Службы спасения. Бестолково жал на кнопки, слушал в трубке тишину и таинственные шорохи, клял все на свете последними словами, пока не сообразил, что нет связи. Красный крестик давно перечеркивал изображение вышки в левом углу экрана, и Денис, наконец, сообразил, что это означает. Метнулся вправо-влево, не сводя с экрана глаз, но крестик торчал как приклеенный. Перепрыгнул через канаву — не помогло, рядом с машиной тоже было глухо. Тогда он сел за руль и немного отъехал, высунув телефон в окно, а когда проклятый крест исчез, дал по тормозам. Ангар остался позади, под колесами снова захлюпала вода, зато трубка заговорила человеческим голосом.