— Добрый вечер! — громко поздоровалась я. Внутреннее чувство подсказывало, что дом пуст, но на всякий случай я решила предупредить о своем появлении.
Подойдя к двери, с вырезанным цветочным узором в центре, я постучала и, не дождавшись ответа, толкнула ее. На удивление дверь открылась тихо, без единого звука, впуская меня в темное, пыльное помещение.
— Здравствуйте! — на всякий случай еще раз повторила я, проходя внутрь и осматриваясь.
Первый этаж представлял собой аккуратное помещение, состоящее из коридора, просторной кухни и комнаты, служившей, по-видимому, гостиной. Из коридора наверх вела деревянная лестница с резными перилами, вдоль которой на стенах висели какие-то не то картины, не то портреты — из-за слоя пыли было трудно разобрать что на них изображено. На втором этаже оказалась большая спальня и ванная. Спустилась обратно вниз и пошла на кухню. В шкафах обнаружились крупы, мука, сушеные фрукты и овощи, банки с заготовками, специи. От радости я чуть не захлопала в ладоши! Видно, что дом долго стоял в запустении и работы ожидалось много, однако это меня не пугала. Сегодня я была безумно вымотана физически и эмоционально, поэтому все вопросы решила отложить на завтра. В гостиной нашелся диван, застеленный широкой простыней. Аккуратно сняла ее, стараясь, чтобы лежащая на ней пыль не разлетелась во все стороны. Диван, который оказался светло-малинового цвета с крупным цветочным орнаментом, был практически в идеальном состоянии. Сложила диванные подушки на одной стороне и прям так — в платье и туфлях-сапожках — легла спать. Стоило голове коснуться подушки, как я тут же забылась сном.
Ночью мне снился странный сон — смытые образы, яркие пятна, детский смех и мягкий, ласковый женский голос, напевавший тихую песню. Мне было спокойно, тепло и уютно от звуков этого голоса. Я в безопасности, нечего бояться. Снова детский смех звонкий и радостный. Улыбаюсь во сне…
Глава 6
Утро разбудило меня громким щебетом птиц, доносившимся даже сквозь закрытые окна. Встала, потянулась — тело затекло за ночь, шея и спина отдавались ноющей болью. Подошла к окну и распахнула его настежь, впуская солнечный свет в комнату. Гостиная сразу заиграла даже несмотря на слой пыли, покрывавший все. Стены оказались очень светлого, сливочно-клубничного цвета. В сумерках я толком не рассмотрела, но оказалось, что не только диван — все предметы были накрыты белыми простынями. Пока было не ясно, что именно из мебели тут стоит, но я решила отложить этот вопрос на потом. Для начала вышла на улицу, сладко потянулась, подставляя лицо солнцу, улыбнулась, обошла дом по кругу. На заднем дворе обнаружился колодец с ведром и небольшая беседка, обвитая плющом. Несмотря на долгое запустение, дворик был в идеальном состоянии — ровная трава, узкие каменные дорожки, низенькие фонарики вдоль них, аккуратные цветочные клумбы и розовые кусты вдоль забора. Присмотревшись к потокам, поняла, что некоторые нити, вплетенные в кокон отвечали как раз за поддержание внешнего состояния дома.
Урчание в животе отвлекло от рассматривания нитей, напоминая, что вчера я так ничего и не ела, и неплохо было бы исправить это упущение сытным завтраком. Вернулась в дом и уверенным шагом пошла на кухню. На одной из полок обнаружился мешочек с вяленым мясом, который я с радостью достала. Пожевывая свой нехитрый завтрак, внимательно рассмотрела помещение. Кухня оказалась большой и просторной — с кучей шкафов, добротной печкой, под белой простыней легко угадывался прямоугольный стол с четырьмя стульями. В кладовой — небольшой комнатке, которую я не сразу приметила — нашлись какие-то тряпки, метла, швабра, ведра. Закатав рукава и набрав воды из колодца, я принялась за уборку. До самого вечера я сметала паутину, вытирала пыль, мыла полы, чистила утварь, выбивала подушки и мягкую обивку стульев. Ближе к вечеру первый этаж был чист. В коридоре обнаружилось большое зеркало в овальной раме. Я печально оглядела себя — грязную и уставшую — и решила, что несмотря на усталость, ванную надо точно отмыть сегодня, чтобы потом с чистой совестью самой в ней отмываться. Подхватив ставшие за этот день такими родными щетки и ведро, поднялась на верх. Ванна была выдержана в голубых тонах. У окна стояла большая ванная-купель на львиных лапках с латунными кранами, у стены стояла мягкая тахта с загнутой спинкой, дальше шли несколько невысоких шкафов, чуть выше были вбиты крючки и одна довольно длинная полка, в другом конце за широкой, расписной ширмой находился туалет. В центре комнаты лежал овальный белый ковер с высоким ворсом. Точнее он когда-то был белым, потому что сейчас он представлял довольно печальное зрелище темно-серого цвета. Аккуратно свернула его и спустила вниз, повесив на забор. Им я точно займусь завтра, а пока надо вымыть все внутри комнаты.
Закончила я поздно — за окном окончательно стемнело, пришлось зажигать несколько ламп, но в целом я осталась довольна. Кухня, коридор, гостиная и ванная были убраны. Завтра останется совсем немного и можно будет спокойно жить. Сегодня, пока руки были заняты делом, в голове постоянно крутились мысли, раз за разом возвращая меня к самому насущному вопросу — что мне делать дальше? Я кидалась из крайности в крайность, пытаясь найти оптимальное решение, но в итоге, оно все время было у меня под носом. Теперь у меня есть где жить — дом, спрятанный ото всех. Есть колодец, определенный запас еды, к тому же вокруг меня лес, в котором много ягод, грибов, дичи — как только ловить ее я понятия не имела. Зачем мне уходить? Золотая нить не зря привела меня сюда. Это ведь так просто — остаться здесь, спрятаться от всего мира, от ненавистной системы, от демонов, жить спокойной жизнью, перестать быть чьей бы то ни было игрушкой. Однако в тоже время, это значило, что я никогда больше не увижу Амарелию, Луну, Кеора. При воспоминании о высшем сердце предательски сжималось. Зачем врать себе? Я правда скучала по нему. Мне было искренне жаль, что тогда я наговорила ему столько всего. Это было глупо. И то, что мной тогда руководил лишь страх, никак меня не оправдывает. Грустно вздохнула. Как можно так привязаться к кому-то всего за несколько недель? А еще я буду скучать по малышке — всегда веселой и шумной, которая пытается казаться такой взрослой, хотя на самом деле практически ребенок. И по Тине.
Включила воду, набирая ванну, достала несколько початых банок с пеной для ванн, солью, шампунями, бальзамами, масками и кремами. Из горы полотенец, обнаруженных в одном из шкафов достала то, что показалось наиболее чистым, скинула грязное платье на пол и залезла в горячую воду. Ноющие мышцы благодарно начали расслабляться. Лежать в ароматной воде было так приятно, что я чуть не уснула. Спохватилась, когда вода уже была еле теплой и, поежившись, вылезла из ванны, закутавшись в огромное мягкое полотенце. В нем же спустилась в гостиную, легла на диван и моментально заснула.
Второй день в новом доме мало чем отличался от первого — если только местом уборки. Сегодня я намывала полы в спальне и коридоре второго этажа, стирала пыль с картин, снимала и вытряхивала шторы, занавески и покрывала, выбивала подушки, разобрала большой гардеробный шкаф в комнате, в котором обнаружился целый ворох вещей. В середине дня, когда солнце стояло еще высоко, часть из них я постирала и вывесила на веревку, которую натянула на заднем дворе. Солнце и ветер помогли вещам быстро высохнуть, и к вечеру в моем распоряжении оказалось несколько юбок, блузок, пара ночных сорочек и одно платье. Сегодня я освободилась заметно раньше — солнце только начало клониться к закату — и решила приготовить что-нибудь поесть, потому как вяленое мясо хоть и вкусное, но питаться им второй день подряд надоедает. Из нутовой муки напекла лепешек, сварила компот из сухих фруктов и протушила овощи. Конечно, этот ужин даже близко не шел в сравнения с теми, что подавали в замке Артенсейров, но на фоне последних дней, он мне показался просто неимоверно вкусным! Поев и помыв посуду, убрала овощи и компот в хранильный шкаф — наложенная магия не позволяла продуктам портиться — лепешки просто накрыла чистым кухонным полотенцем. Сладко потянулась, предвкушая сон в мягкой постели, и пошла наверх. Переодевшись в ночную сорочку, юркнула под одеяло и заснула.
Этой ночью мне снился Кеорсен, его руки, глаза, губы, целующие меня. И мне хотелось целовать его в ответ, снова прикоснуться к нему, вдохнуть его запах. А когда наконец смогла дотронуться до него, прижаться всем телом, внутри меня буквально взорвалась молния, обжигая жаром все внутри. Я скинула одеяло и полночи ворочалась во сне, а ночная сорочка липла к телу. Под утро мне приснился другой сон, который я видела в первую ночь — теплый, радостный, дарящий чувство покоя и защищенности.
Проснувшись утром, умывшись и заплетя волосы в тугую косу, я одела свободную голубую блузку с широкими рукавами до локтя на узких манжетах и плотную серую юбку. Позавтракала остатками вчерашнего ужина и вышла во внутренний дворик. Сегодня надо было достирать оставшиеся вещи, включая мое синее платье, в котором я пришла сюда. Солнечные деньки еще не долго будут радовать теплом, и осень окончательно вступит в силу. Натаскав воды в большие тазы, я принялась за дело, мурлыкая мотив той самой песенки, что слышала во сне. Постиранные вещи развешивала на веревке и принималась за новые. Внезапно чувство острой тревоги накрыло с головой. Бросила вещи в таз, отряхнула руки и замерла, прислушиваясь к звукам и к собственным ощущениям. Если не считать птичьего щебета, да легкого шелеста ветра, было довольно тихо, но внутренний голос вопил об опасности. Тихонько, почти на цыпочках обошла дом и замерла столбом. На поляне стояли двое низших. Они были огромны даже для представителей своего вида, с длинными сильными хвостами, высокими рогами и расправленными крыльями. Оба медленно вертели головами, щуря черные без зрачков глаза, принюхиваясь. Я стояла, боясь дышать. Не увидеть меня было невозможно — мы стояли практически друг напротив друга в паре десятков метров, но если они до сих пор не кинулись, значит, кокон справлялся со своей задачей, и они меня не видели. Но могли ли учуять? Или услышать? Я не знала. Стараясь не издать ни звука, сделала несколько шагов ближе к дому, в надежде, что его стены укроют меня от ветра и скроют мой запах. Демоны нервно дергали хвостами, втягивали воздух широкими ноздрями, шипели. Где-то в лесу в этот момент громко и протяжно завыла ващага — птица с