громким, резким голосом. Низшие дернулись, тряхнули головами, резко взмахнули крыльями и взлетели вверх. Я же наконец смогла перевести дыхание.
Возвращаясь на задний двор, все думала об увиденном. Появление здесь низших говорит об одном — меня ищут. Но вот кто? Старейшие или Кеор? Да какая к демонам разница! Я решила остаться здесь, это место только доказало свою безопасность. Так о чем же мне еще мечтать?
Закончив со стиркой, и довольно оглядев ряд чистых вещей, сохнущих на солнце, я пошла в дом. Готовить я, конечно, умела — Ба научила — но не из таких продуктов, ведь у меня не было ни молока, ни яиц, ни мяса. На кухне на верхней полке стояла большая поваренная книга. Поставив маленькую стремянку, и достав желаемое, села за стол и принялась изучать, иногда убегая проверять запасы на наличие того или иного ингредиента.
Так потекли дни за днями. Довольно скоро я окончательно обжилась. Научилась готовить из тех запасов, что достались мне от предыдущего владельца дома. К тому же в дальнем углу кладовой обнаружился большой мешок с овощами, причем нашла я его, можно сказать случайно, ведь свет в этой комнатке не предусмотрен. Мое внимание тогда привлекли еле заметные нити силы, которые, как оказалось, опутывали этот самый мешок, не позволяя овощам испортиться или начать прорастать. А в странных порошках на полках спустя какое-то время я признала сухое молоко и яичный порошок — не абы что, но хоть так. Сделала небольшую перестановку в гостиной — поставив кресла ближе к окну, и чуть отодвинув диван. Из другой мебели в комнате имелись небольшой бар — в котором еще даже осталось несколько нераспечатанных бутылок вин! — комод с наборами для шитья, швейная машинка, альбом с небольшими портретами, и резная шкатулка из красного дерева, украшенная позолотой. Последнюю мне почему-то было страшно брать в руки, поэтому она скромно стояла задвинутая в глубь комода. На окнах висели плотные молочные шторы, в высокую вазу на столике я поставила букет свежих роз, аккуратно разложила подушки по дивану, придавая комнате законченный вид. Однозначно, до меня здесь жила женщина, чья легкая рука ощущалась в выборе тканей и цветов. Но больше всего в доме мне нравилась спальня — большая комната насыщенно сиреневого цвета с тяжелыми фиолетовыми шторами, огромной кроватью с балдахином в цвет шторам, заваленной подушками всех размеров, с большим шкафом и кучей одежды в нем, туалетный столик, ковер с высоким ворсом, мягкое кресло с выгнутой спинкой. Вся мебель была из белого дерева, что выгодно оттеняло общий оттенок комнаты. Если закрыть шторы, то в комнате даже в полдень становилось темно, как ночью, создавалось ощущение уюта и защищенности. А если же распахнуть шторы, открыть окна, то свет заполнял помещение целиком, делая комнату очень светлой. К моему удивлению, почти все наряды в шкафу, за редким исключением, оказались мне в пору. Дом словно ждал именно меня все это время.
Мне нравилась моя новая жизнь, спокойная и размеренная, иногда только по вечерам, когда все дела на день были сделаны, и я сидела в кресле в гостиной и смотрела в окно, в голову лезли грустные мысли. Все чаще думала о Ба, о Луне, и, конечно, о моем высшем. Как-то совсем неожиданно в мыслях я стала звать Кеора «моим». Думаю, узнай он об этом, разозлился бы не на шутку, но прелесть мыслей как раз и состоит в том, что лишь ты над ними властен.
Прошло чуть больше двух недель с того дня, как золотая нить привела меня к дому. С каждым днем становилось все холоднее, иногда серое небо проливалось холодным осенним дождем, ветер становился более колючим. Краснолисты, росшие по краю поляны стали по-настоящему кроваво-алыми, горя на солнце маленькими пожарами. Глядя на них, я думала о глазах Кеора, которые были почти такого же цвета в моменты, когда демон злился, а точнее был на грани бешенства. Однако сейчас меня это не пугало, скорее наоборот, вызывало легкую, немного грустную улыбку на губах. Еще несколько раз с того дня я чувствовала приближение демонов. С каждым разом мне становилось все легче улавливать их присутствие, видеть силовые потоки, что окружали их. Когда выдавалась свободная минутка, я вспоминала наши тренировки с высшим и, концентрируясь, пыталась развивать свои способности. Однажды, когда неподалеку от поляны снова приземлился низший — на этот раз один — осторожно, стараясь, чтобы он не засек меня, смогла снять один из щитов, окружающих его. А когда низший улетел, так ничего и не заметив, я праздновала свою маленькую победу. Медленно, но верно, мои способности развивались. Теперь я легко замечала даже небольшие бытовые заклинания, наложенные на те или иные вещи в доме, могла снимать их с легкостью, а вот восстанавливать обратно никак не получалось, поэтому в доме особо было не попрактиковаться, однако это меня не сильно печалило.
Утро нового дня встретило меня первыми заморозками. Быстро умывшись, заплела набок свободную косу, скрутила ее в мягкую шишку, закрепив теми шпильками, что в день моего побега, Тина добавила к моей прическе. Получилось довольно мило — волосы аккуратной ракушкой лежали немного за ухом, перехваченные темно-синими бусинами. Одела ставшую любимой белую блузку со свободными рукавами до локтя, перехваченные резинкой на предплечье и темно-зеленую юбку из плотной шерсти. Обула черные сапожки и спустилась на кухню. Надев рыжий передник, быстро замесила тесто на бисквит и, отправив его в духовку, поставила чайник на печку. Достала из кладовой банку вишневого варенья, наполнила небольшую креманку и убрала банку на место. Сняла закипевший чайник и заварила чай. В свое время Ба настаивала, что я должна разбираться в растениях. По правде сказать, ботаника никогда не была мне особо интересна, но сейчас полученные знания оказались очень полезными. Иногда я ходила в лес и собирала не только ягоды и грибы, но и листики ароматных трав, которые прекрасно подходили на роль чая. Накрыв маленький чайничек полотенцем, и оставив его настаиваться, я только собиралась присесть, как услышала громкий требовательный крик.
— Сатрея! — внутри меня все вздрогнуло. Не узнать этот голос я не могла. Тело сразу облепила паника. Что делать?! Как он меня нашел? Но довольно быстро я ее погасила, напомнив себе, что никто не может увидеть меня сквозь защитный кокон, а значит, я в безопасности. Кеор позвал меня еще раз. Искушение увидеть высшего еще раз было непреодолимым. И, решив, что хуже от этого уж точно не будет, сняла рыжий передник, накинула теплую шаль на плечи и тихонько выскользнула на крыльцо, стараясь не шуметь.
Высший стоял буквально в нескольких шагах от кокона, с высоко поднятой головой. На нем были темно-синие брюки, заправленные в высокие черные сапоги, и белая утепленная кофта мелкой вязки. Его серебряные волосы были как обычно убраны назад. Увидев его, сердце начало подрагивать, словно крохотная птица в предвкушении полета. До чего же хорош, демоны его побери!
— Уверен, что это здесь? — спросил Кеор, поворачивая голову. И только сейчас я заметила, что он не один, а чуть позади него стоит другой высший. Он был пониже Артенсейра, и немного поуже в плечах, на нем были грифельно-серые штаны, бежевый удлиненный пиджак, застегнутый на все пуговицы, и черные ботинки. Его золотисто-медовые волосы были заплетены в тугую косу, перехваченную несколькими резинками по всей длине. Он перевел взгляд своих черных глаз с темно-синими зрачками на дом, и на какой-то момент мне показалось, что незнакомец смотрит прямо на меня. Внутри похолодело.
— Уверен, — он подошел ближе, заставляя меня инстинктивно делать шаг назад. — Я сам выбирал место.
— Сатрея! Во имя Великого выходи! Ты ведь там! — снова позвал Кеор. Кто бы знал, как мне хотелось выйти к нему, нет — выбежать! Обнять, поцеловать, ощутить его силу, но обрадуется ли он этому? Зачем он прилетел сюда? И кто это рядом с ним? Столько вопросов, а ведь моя маленькая жизнь только-только начала налаживаться, становиться понятной и предсказуемой. Я в нерешительности замела на крыльце, не зная, что делать и какой выбор правильный.
— Сатрея, прекрати быть такой упрямой! — не сдавался мой высший. — Разве тебе не интересно, кто со мной? — он хитро прищурился. — Не бойся, ни один из нас не причинит тебе вреда. Ну же!
— Уважаемая махра, — начал второй, — если Вы боитесь или не доверяете нам, можете просто открыть калитку и тогда мы сможем видеть и слышать Вас, но без приглашения не сможем пересечь защитный контур, — мои брови непроизвольно поползли вверх. Высший обращается ко мне на «Вы» и использует почтительное обращение? Интересно, когда мир успел сойти с ума? Или он всегда был безумным, просто я этого не замечала?
Однако несмотря на мое недоверие, было что-то особенное в голосе этого незнакомого высшего, что заставило меня поверить ему. Пока. Медленно спустилась, преодолела расстояние до калитки, положила на нее руку и замерла. Если я открою, все изменится, но хочу ли я? Если они не видят и не слышат меня, стоит ли показываться им? Войти они не могут, а значит, никто до меня не доберется тут. Это ведь то, чего я так хочу. Или нет?
— Сати, — я подняла глаза, смотря на моего высшего. Никто никогда не произносил мое имя с такой нежностью…даже Ба, — пожалуйста, дай нам хотя бы знать, что с тобой все в порядке, и если ты так этого хочешь, мы оставим тебя, исчезнем из твоей жизни и никогда больше никто из нашего рода не побеспокоит тебя. Я обещаю, — меня словно с размаху ударили в грудь, выбив воздух. Исчезнут. Навсегда. Нет! К демонам спокойствие и предсказуемость, если только смотря на него я забываю как дышать! Лучше задохнуться от счастья, чем каждый день дышать одиночеством.
С привычным скрипом открыла калитку и тут же поймала на себе взгляд высших.
— Здравствуйте, — неловко улыбнулась я.
— Здравствуй, Сати, — улыбнулся Кеор, — рад, что ты в порядке.
— Доброе утро, Сатрея, — поздоровался второй высший, внимательно рассматривая меня. Стало неловко под его изучающим взглядом. Я поежилась. Заметив мое движение, демон добродушно улыбнулся, — прошу меня простить. Ты так изменилась, так выросла! И такой красивой стала!