но правилам системы, от неизвестного отца, не знала матери, и вся моя жизнь вертелась только вокруг Ба. Сейчас же, мир перевернулся с ног на голову. Оказывается, у меня были родители, с которыми я жила до трех лет. Меня любили, пели колыбельные, играли, рисовали портреты. А еще я полукровка — получеловек-полувысшая, и Ба, моя Ба, все знала и молчала, врала мне каждый раз, стоило задать мне вопрос о своем происхождении или имени. Интересно, что она чувствовала в такие моменты? Любила ли она меня или же просто притворялась? Я закрыла альбом, положив его на колени, и откинулась на спинку дивана. Нет, сейчас не время предаваться сомнениям. Чем бы не руководствовалась Ба, у нее были на то причины. Обижаться можно сколько угодно, вот только это не поможет решить ситуацию, равно как и не вернет ее мне. Я могу просидеть тут до скончания дней Великого, обижаясь на весь мир, но я помню ее лицо, ее теплую улыбку, такой родной запах, искренний страх за меня, когда я пришла за ней в тюрьму. Я была ей небезразлична, а остальное не важно. Кеор прав, нужно стать сильнее, чтобы быть в состоянии постоять за себя. Сидеть в доме, спрятавшись за забором, и бояться и высунуть за дверь нос, пока от старости не смогу слезть с кровати? Ну уж нет! Возможно по началу, я еще смогу принять такой образ жизни, но с меня довольно затворнической жизни — сначала библиотека, теперь этот дом… К тому же, Маорелий сказал, что полукровки вроде меня живут в два-три раза дольше обычных людей. Нет, я просто не выдержу такого. А значит, завтра, когда прилетит Кеор, надо попросить его научить меня быть сильной, способной дать отпор. И еще, это значит, что надо развивать свои способности. Хватит прятаться! Я стану тигром!
Поднялась с дивана, убрала альбом обратно в комод и пошла на кухню. Перемыла посуду, оставшуюся после чаепития и принялась готовить обед. Всегда, когда волнуюсь, стараюсь чем-нибудь себя занять, чтобы не наматывать круги по комнате и не заламывать руки. Вот и сейчас сама не заметила, как мысли плавно вернулись к домашним делам. Что будет завтра — будет завтра, а дела сегодняшние никто не отменял.
Глава 7
Утром следующего дня я проснулась рано. Чувство ожидания, предвкушения и даже какого-то азарта бурлило в крови, не давая спать. Умылась, привела себя в порядок и замерла перед шкафом. Что надеть? Доставала одну вещь за другой, кидая ее на кровать — все не то! Сплошные юбки, платья, блузы… А так хотелось штаны и рубашку! Выругавшись, достала то самое темно-синее платье с белым воротником-стойкой и того же цвета манжетами, в котором бежала от Артенсейров, заплела косу, вставила шпильки, обула туфли-сапожки. Быстро оглядела себя в зеркало, приделанное к внутренней дверце шкафа — я выглядела также, как и в день побега — и спустилась вниз. Есть не хотелось. От волнения начала мерить шагами гостиную. Снова выругалась, на этот раз сама на себя и свою несдержанность, взяла книгу, села в кресло у окна и попробовала углубиться в чтение. Входило плохо. Я прислушивалась к любому звуку, малейшему шороху, ожидая появления демона. Как назло, время тянулось очень медленно. К обеду мне казалось, что я сейчас просто с ума сойду от нетерпения! Решив немного проветрить голову — все лучше, чем дома сидеть! — вышла на задний дворик. Налетевший ветер тут же начал трепать косу, выбивая волосинки из прически. Зябко поежилась, жалея, что не взяла с собой шаль — все-таки уже давно не лето и наступающие холода все активнее дают о себе знать. Прошла к беседке, укрытой мягким плющом, и спряталась внутри. На свежем воздухе мне полегчало. Глубоко вздохнула, выдохнула, чувствуя, как тугой узел, державший меня в напряжении все утро, начал ослабевать. Поставила локти на стол, сцепила руки в замок и опустила на них подбородок. Ну где же он? Снова поежилась. Плющ, конечно, немного спасал от ветров, но не настолько, чтобы совсем забыть про холод. Все-таки, наверно, это была не самая лучшая идея выбраться на улицу в одном платье. Ладно, еще самую капельку погуляю, обойду дом кругом и вернусь внутрь. Когда я подходила к парадному крыльцу, услышала громкое хлопанье, подняла глаза и увидела Кеорсена, подлетающего к поляне. Медленно опускаясь, он дематериализовал крылья почти у самой земли, пролетел оставшееся расстояние и, немного присев, приземлился. Я поспешила к калитке, впуская его внутрь.
— Ждала? — довольно протянул он.
— Вот еще! — фыркнула я. — Просто мимо проходила!
Демон хмыкнул, вошел, плотно закрыв за собой калитку, и по-хозяйски прошел на кухню.
— С самого утра по делам ношусь, есть чем перекусить? — спросил он, оборачиваясь. Я кивнула и пошла ставить чайник и доставать нутовые лепешки, кашу с грибами, тушеные овощи и ягодный пирог. Высший сел за стол, но при этом расположился так, что мог легко наблюдать за мной, в каком бы уголке кухни я не находилась.
Почувствовав аромат еды, мой желудок заурчал, напоминая, что ему тоже время от времени нужно что-то переваривать. Вздохнула и поставила на стол вторую пару приборов. Когда вскипел чайник, заварила чай и поставила его на стол.
— А ты молодец, — мельком оторвав глаза от тарелки с дымящейся кашей, похвалил высший.
— Спасибо, — ответила, чуть отвернувшись, надеясь, что демон не заметит румянец, выступивший на щеках от его слов. — Удалось что-нибудь узнать на счет Тины? — задала я мучавший меня вопрос.
— Да, сегодня с утра был у Леорена, — желудок сжался при упоминании этого имени, — и обо всем с ним договорился. Завтра привезу тебе помощницу.
— Хорошо, — кивнула я.
— Но Сати, ты уверена, что хочешь именно эту рабыню? — Кеор пристально посмотрел на меня. — Через четыре месяца она родит, а значит на какое-то время не сможет нормально выполнять работу по дому, плюс шум младенца, которого теперь не известно — удастся ли вернуть в систему. Ты ведь должна это понимать.
— Я понимаю, — спокойно ответила ему, — и никакой другой помощницы не желаю. Да, Кеор, — увидев удивление в его глазах, добавила я, — именно помощницы. Я не собираюсь перекладывать на нее все обязанности по дому. А на счет ребенка — если она захочет его оставить, в чем я почти уверена, он тоже будет жить здесь. Я только не могу пока придумать где их разместить, — потерла лоб, — дом-то не такой большой…
— Ну вот с этим как раз проблем не будет, — пожал плечами высший, — применю пространственную магию и увеличу его на пару спален и, пожалуй, добавлю еще одну ванную. Или две? — задумчиво протянул он.
— Зачем две? — моргнула я, не понимая.
— Сати, Сати, — покачал головой демон, хитро поглядывая на меня, — если хочешь, я конечно, могу пользоваться и твоей ванной…
— ЧТО? Ты что тоже собрался здесь жить? — то неожиданности ложка со звоном грохнулась на стол.
— Ну не всегда, — спокойно продолжил демон, — все-таки иногда надо будет возвращаться в замок, решать текущие вопросы. Да и слишком долгое мое отсутствие вызовет много вопросов, а вот если я буду отлучаться часто, но ненадолго — это воспримется спокойно. Я в принципе так обычно и делал всегда, до тех пор, пока одна полудемоница не поселилась у меня в замке, — прищурился он.
— Полукровка, — зачем-то поправила я.
— Хочешь, чтобы я так тебя звал? А может получеловечка? Поверь мне, Сатрея, из всех определений, полудемоница подходит тебе больше всего.
— Как тебе больше нравится, — пожала плечами. К чему спорить по таким мелочам? — И сколько ты планируешь здесь жить? — вернулась я к занимавшему меня вопросу.
— Все зависит от тебя, — снова пристально посмотрел на меня Кеор.
— То есть?
— Какой путь ты решила выбрать? Поделишься? — голос его был предельно серьезен.
На минуту я снова задумалась, прокручивая одни и те же мысли по кругу. Нет, все-таки решение свое я уже сделала и менять его не собираюсь.
— Не хочу прятаться, — я вызовом ответила ему. — Научи меня, как постоять за себя.
— Отлично! — в глазах демона промелькнуло одобрение. — В таком случае, я буду оставаться здесь довольно часто, потому что учить тебя придется многому. Да, кстати, есть еще кое-что, — я вопросительно изогнула брови, — мне нужно твое разрешение, чтобы открыть разовый портал в твоем доме. Без него ничего не получится из-за принесенной мной клятвы. Завтра в девять утра им придет твоя помощница Тина, а заодно передаст тебе все твои вещи. Да, еще одно — у порога я оставил мешок я продуктами, — добавил высший.
— Что ж ты раньше не сказал! — подскочила я, выскакивая из-за стола.
— Да не переживай ты так! Я наложил заклятие замедления времени — не испортятся твои продукты, — рассмеялся мне в спину демон.
Я же выскочила в коридор и наткнулась на довольно внушительного размера серый плотный мешок. И как я его сразу не заметила? Развязала его я чуть не расплакалась от счастья — мясо! Нормальное свежее мясо, которое можно пожарить, отварить, запечь — да что угодно! Третья неделя на кашах, грибах, овощах и ягодах кого угодно доконает.
— Давай помогу отнести на кухню, а там разберешь, — рядом возник высший, — ты такая счастливая, словно тебе замок подарили, — хмыкнул он.
— Поживи пару недель без мяса, еще не так ему будешь радоваться, — буркнула я. Вот умеет же настроение портить, демонов демон!
На кухне принялась разбирать содержимое мешка, в котором помимо мяса обнаружилось три десятка яиц, несколько бутылок молока, большая головка сыра и в отдельном мешке яблоки, груши и виноград. Оглядывая свои сокровища, не могла сдержать улыбки. Повернулась к Кеору и в приступе безумной благодарности бросилась ему на шею.
— Спасибо, спасибо, спасибо! — на одном дыхании выпалила я, совсем как это обычно делала Лунара. Высший в первый момент замер, а потом обнял в ответ.
— Не за что, — прошептал в самое ухо, вызывая волну горячих мурашек по коже. Я отстранилась, не знаю, как вести себя с высшим. Его присутствие пьянило, сводило с ума, лишая рассудка, и это пугало меня больше всего.
— Я тогда сейчас все разложу по местам, помою посуду и начну готовить ужин. Хорошо?