ысшим…, - он поморщился, — это по нашим представлениям недостойно. Да, мы ценим силу, но преданность мы ценим не меньше. К тому же, даже при небольшой перестановке, каждый из трех первых родов остается намного сильнее остальных, и поэтому принцип силы не нарушается.
— Как ты думаешь, в случае признания меня Маорелием, кто из трех сильнейших будет первым в списке моих палачей? — задумчиво спросила я.
— Никто, — уголки губ демона растянулись в усмешке. Поймав мой недоумевающий взгляд, он пояснил, — Ты вряд ли представляешь угрозу для трех первых родов, скорее вызовешь интерес. Вмешиваться никто не будет, чтобы не происходило, а вот понаблюдают с удовольствием.
— Бесплатное представление, конечно, — недовольно хмыкнула, — всегда пожалуйста.
— На твоем месте, я бы обрадовался этому факту, — демон откинулся на спинку кресла, — по крайней мере на их счет можно особо не переживать. Ты будешь представлена как часть шестого рода, соответственно больше всего обозлятся рядом стоящие — четвертый, пятый и седьмой.
— А седьмой-то почему? — брови поползли вверх.
— Наличие полукровки дает надежду седьмому, а может и восьмому, на передел влияния. Они попробуют воспользоваться шансом, устранить тебя, Маорелия, может еще кого-нибудь, — Кеор неопределенно пожал плечами, — только чтобы продвинуться вверх по лестнице власти. Пятые и четвертые скорее всего, просто не захотят держать за спиной такой неизвестный фактор, как полудемоница. При том, что они, и я почти уверен в этом, попробуют избавиться лишь от тебя, оставив Маорелия в живых, поскольку он является форпостом на пути нижестоящих. Представители же девятого, десятого, одиннадцатого и двенадцатого родов лично вмешиваться не будут, просто потому, что не в состоянии полноценно тягаться с шестым, но будут всячески поддерживать других. Девятый и десятый, полагаю, окажут поддержку предшествующим седьмому и восьмому в надежде на изменение расстановки сил, в то время как двум последним выгодна бóльшая стабильность, из-за чего, скорее всего, они будут на стороне третьего и четвертого родов.
— Вели-и-икий, — устало потерла виски пальцами, — за что мне все это?
В ответ на мои страдания Великий ничего не ответил — что не удивительно — а Кеор лишь ухмыльнулся. Его мое отчаяние забавляет? Маленький комочек обиды и гнева тут же появился в груди, заставив собраться и снова посмотреть на высшего.
— А есть карты земель остальных родов? — спросила я.
Демон кивнул, убрал со стола лежащую карту, скрутив ее снова в цилиндр, и раскатал другую, не менее старую, на которой были очерчены девять территорий.
— Начнем, пожалуй…, - хитрый прищур в мою сторону, — с шестого рода. Смотри, вот владения Рингвардадов, — он обвел землю, расположенную на юго-западе и имевшую выход к Мареанскому морю. Кроме того, по территории Маорелия бежало несколько речушек — самая крупная и которых Райяна — впадавших в это самое море, на востоке владений был густой смешанный лес, где добывалась древесина на постройку кораблей, несколько рощ и довольно много сельскохозяйственных земель. Плавный переход времен года, мягкое лето и снежные зимы без сильных морозов, сделали земли Рингвардадов идеальными для выращивания злаков, овощей и фруктов. Однако основной доход приносило, конечно, кораблестроение. Кроме того, велась активная торговля с граничащими рядом пятым, восьмым и одиннадцатыми родами. Налоговая политика считалась одной из самых мягких, и в целом, условия для жизни были благоприятными, поэтому тот факт, что на территорию Рингвардадов переселилось много обычных демонов, присягнув на верность шестому роду, удивления не вызывал.
Потом Кеор так же подробно рассказал о каждой из оставшихся земель высших, поэтому, когда наступило время ужина, я покинула гостиную с гудящей от полученных знаний головой. Доковыляла на ноющих ногах на кухню и, под недовольным взглядом высшего, плюхнулась на стул. Движения мои были ой как далеки от светских манер. На ужин Тина запекла мясо с картошкой и розмарином, сделала нехитрый салат из свежих овощей, закуску из сыров и орехов с острым соусом и ягодный пирог со сливочным кремом. Несмотря на громко урчащий живот, требующий немедленной порции еды, я честно смогла дождаться, когда все рассядутся и приступят к ужину. Есть под пристальным взором высшего оказалось просто невыносимо! Я думала, что Амарелия была дотошна и требовательна в вопросах столового этикета, но как я ошибалась! Да на фоне своего брала Ли была просто даром Великого! За то время, что я провела в одиночестве в этом доме, правила поведения, привитые высшей, так и остались для меня чуждыми. К тому же, манерничать наедине самой с собой как минимум нелепо, поэтому не удивительно, что за это время кое-что стерлось из памяти. В свое оправдание могу сказать, что вспоминались правила довольно быстро, однако раздражение на высшего от этого меньше не становилось. Под конец, уставшая и физически, и морально, чувствовала себя заведенной, как маленькая пружина — надави лишь чуточку сильнее, и она резко распрямится, ударяя по носу. Закончив ужинать, откланялась и поднялась к себе в комнату, чтобы тут же упасть на кровать и блаженно потянуться. Интересно, выдержу ли я такой ритм каждый день? Почему-то в то, что демон будет делать послабления, верилось с трудом. Еще раз сладко потянувшись, свернулась клубочком, и как-то не заметно для себя, уснула.
То, что день будет ужасным, стало понятно сразу, как только я проснулась. Тело продолжало нещадно ныть, а оторвать голову от подушки оказалось задачей на грани выполнения. Желание плюнуть на все и провести весь день в кровати не покидая мягкого плена одела и подушек опутало меня своими пушистыми лапками. В какой-то момент я уже было решила ему поддаться и даже начала придумывать убедительные по моему мнению отговорки, как перед глазами встал образ высшего с легкой ухмылкой, надменно глядящего на меня. Это отрезвило не хуже колодезной воды. Я не сдамся! И пусть он катится ко всем низшим, если считает иначе. Позвав Тину, выпуталась из вороха одеяла, умылась и с помощью девушки натянула одежду для тренировок, стараясь не сильно морщиться, когда приходилось высоко задирать руки или ноги. Получалось с трудом.
— Может, отдохнешь сегодня? — сочувственно спросила она.
— Зачем? — притворно удивилась я, — Все в порядке.
— Как скажешь, — покорно согласилась девушка и добавила, пряча улыбку, — только не делай такое серьезное лицо, когда поднимаешь локти — это тебя выдает, — не удержавшись, хихикнула, представив, как выгляжу со стороны.
Сегодня на мне были черные мягкие штаны, плотно облегающие тело и совершенно не сковывающие движения, и плотная кофта с длинным рукавом светло-серого цвета. Волосы Тина уложила в тугой пучок на затылке, чтобы не мешались во время тренировки. На ноги обула короткие черные сапожки и, стараясь держать спину прямо, спустилась вниз. К своему удовольствию отметила, что почти не хромала, хотя лишь Великий знает, чего мне это стоило! Кеорсен уже был внизу, облаченный в темно-серые штаны и укороченный камзол синего цвета, расшитый белой нитью и высокие черные сапоги. Волосы были заплетены в сложную косу и убраны назад.
— Доброе утро, соня, — поприветствовал он, — я уж было подумал, что ты решила снова выдумать какую-нибудь нелепую историю и провести весь день в кровати.
— Пф-ф-ф, — фыркнула в ответ, — и не надейся, демон, — прошла и села за стол, на котором уже стояла тарелка с пышными оладьями, обильно политыми медом, злаковая каша с маслом и фруктами, сыр, ветчина, свежеиспеченные булочки, масло, джем и большой пузатый заварочный чайник, из носика которого тонкой струйкой подымался пар.
— Хорошо, — вкрадчиво ответил высший, садясь напротив, — значит, никаких поблажек, — и хитрый, внимательный взгляд на меня. От его слов я вздрогнула, представив, что меня сегодня ждет. Закралось малодушие признаться демону, что погорячилась и понадеяться, что он будет вести тренировку помягче, но сама же его и растоптала в зародыше. Кеор сейчас, явно, занят своим любимым делом — провоцирует меня и следит за реакцией. Собрав волю в кулак, не подала виду, что его слова меня задели, разрезала булочку пополам и начала методично намазывать джем на одну половину. К нам присоединилась Тина, которая до этого убирала тарелки, оставшиеся после приготовления завтрака, обратно в шкаф.
— Как ты себя чувствуешь? — обратилась я к ней, переводя разговор в другое русло, — Не сильно устаешь? Может, тебе помощь нужна?
— Нет, нет, — она покачала головой, — все в порядке. По правде сказать, по сравнению с замком, работы в доме намного меньше, так что мне даже порой нечем заняться.
— Ты умеешь вязать? — сама удивилась своему внезапному вопросу.
— Конечно, — кивнула Тина в ответ, — только в доме нет пряжи.
— Пока нет, но думаю, мы что-нибудь придумаем, и ты сможешь вязать малышу какие-нибудь вещи, если захочешь, — предложила ей, приступая к каше.
— О, Сатрея, это было бы чудесно! — на ее круглом личике растянулась искренняя улыбка. — Да, знаешь, я тут подумала, — немного неуверенно начала она, поглаживая уже заметно выступающий животик, — точнее, я хотела попросить…
— Да?
— Ты не могла бы дать имя моему сыну? — выпалила Тина на одном дыхании и зажмурилась, словно боясь наказания. Кеор, услышав просьбу, лишь хмыкнул и перевел взгляд на меня. Я же, по правде сказать, от такой просьбы просто растерялась.
— Тиночка, — осторожно взяла ее за руку, — это же твой малыш. Неужели ты не хочешь сама назвать его? Запретов нет, можешь выбрать любое понравившееся тебе имя, — улыбнулась, подбадривая ее. Пятиана, наконец, открыла глаза и немного испуганно, словно маленький зверь, помотрела на меня.
— Любое понравившееся имя? — повторила она.
— Абсолютно, — кивнула в ответ. Девушка просияла.
— Хорошо, — широкая улыбка снова украсила ее лицо, — когда выберу, я скажу вам, — она осторожно взглянула на Кеора. Вот сейчас я ее понимала — реакции высшего каждый раз оставались загадкой. Как он отнесется ко всему этому? Хотя, во имя Великого, не думал же он, что мы дадим мальчику номер?! И вслед за Тиной тоже посмотрела на него. Демон с легкой усмешкой на губах внимательно следил за нами обеими, облокотившись на спинку стула.