Вот вывел бы кто-то породу способную отбрасывать хвосты как ящерка. Или демоны и есть такая порода? Руки же у них отрастают, почему бы и хвостам заново не расти?
А потом откуда-то появились слезы, и Марина прорыдала, судя по ощущениям, несколько часов, в какой-то момент бесстрашно уткнувшись носом в густую кошачью шерсть на шее. Кот почему-то не возражал, терпеливо изображал плакательную жилетку, лишь время от времени перебирая передними лапами.
Представим, что вам неимоверно повезло и вас в мире, куда вы попали, никакие Темные Властелины не поджидают. Вывелись они как-то. Измельчали. И постепенно затерялись среди толпы прочих мелких злодеев.
Думаете, вас в таком случае ждут молочные реки и кисельные берега? Наивные.
Начнем с того, чего у вас нет.
А нет у вас великой миссии, что с одной стороны не может не радовать, а с другой низводит вас до обычной девушки, которых в этом мире великое множество и одна единственная, даже рожденная в другом мире погоды не сделает.
Далее, у вас нет в этом мире родственников, знакомых, денег, элементарных знаний о законах, этикете, а в особо неудачных случаях даже о морали. Может, в этом мире женщины вообще должны сидеть дома и к шестнадцати годам быть замужем, а тут вы, двадцатилетняя, бредете по лесной дороге в миниюбке, на каблуках, ругаетесь матом на комаров и без какого-либо мужского сопровождения. Тут даже ко многому привычные разбойники могут среагировать неправильно. Примут за особо опасную колдунью и уронят на голову дерево, пока навредить честным работникам ножа и топора не успела.
Допустим с разбойниками вам повезло, и вы их либо не встретили, либо умудрились сразу попасть в оживленный город. Знаете, что вам нужно сделать в первую очередь? Нет, не начать проповедовать светлые заветы феминизма. Для начала попытайтесь слиться с толпой. Или лучше где-то спрячьтесь до темноты, понаблюдайте за тем, как здесь одеваются честные горожанки и где они развешивают стирку. В темноте, знаете ли, снимать одежду с веревки удобнее, если эта одежда не ваша. Далее затаитесь до утра, потому что в великом множестве миров вряд ли отыщется город, в котором безопасно по ночам бродить одиноким девушкам. Ах, вы ходили на курсы самообороны, умеете громко кричать «Кия!!!» и высоко вымахивать ногами. Ну, тогда вам прямой путь в кордебалет, если он здесь существует, а на мужика с мечом, да и с банальным ножом ваше «Кия!!!» особого впечатления не произведет. Честно, лучше бы вы занялись легкой атлетикой и научились быстро бегать.
Ладно, одежду вы добыли, ночь где-то пересидели и теперь вам хочется кушать. Вопрос в том, что вы умеете делать? Умение наращивать акриловые ногти, делать в фотошопе свадебные портреты и изображать рабочий вид на секретарском месте вряд ли пригодятся. Так же вам, скорее всего на первых порах ничем не поможет знание химии и сопромата. Для того, чтобы у вас начали покупать, например, порох, нужно как-то продемонстрировать его действие и доказать, что это не злобное волшебство. Да и кому вы его продавать собираетесь? Нет девушки, будьте попроще. Посудомойки и уборщицы нужны везде. В деле получения данной работы можно даже изобразить какую-нибудь страхолюдину в ослиной шкуре, чтобы хозяин заведения приставать не начал, или отставание в развитии, на которое можно списать незнание реалий мира. Тут главное из образа не выходить, даже если в ваше питейное заведение заглянула рота симпатичных солдат.
Допустим, вы продержались некоторое время, разузнали кое-что о мире и теперь решили подыскать себе профессию если не поприличнее, то более высокооплачиваемую точно. Воровством там заняться. Это же так романтично. Темной безлунной ночью вы лезете в дом местного красавца и богача в одном лице, он вас ловит за руку, смотрит в ваше растерянное лицо и влюбляется с первого взгляда.
Ага, так вас там и ждут. Если изначально не прибьют конкуренты, то прихлопнет либо охранное заклинание, либо красавец-мужчина, привыкший сначала врага бить, а потом смотреть кого он там убил. Точнее, вас некрасивые охранники убьют, а это будет вдвойне обидно.
Вообще, вы можете попытаться выйти замуж. Это решит часть ваших проблем. Но опять же, рассчитывать на богатого красавца-мужчину особо не стоит. Они, знаете ли, не женятся на ком попало. Если уж так неймется, разузнайте, бывают ли в этом мире содержанки, и смело претендуйте на эту должность. Только лучше сразу забудьте о фильме «Красотка» ибо ждет вас большое разочарование.
А вообще, вас ведь наверняка пытались научить в школе вышивать крестиком, вязать французской резинкой, шить юбки-полуклеш и правильно варить манную кашу. Вот бы оно вам сейчас пригодилось.
И да, умение вовремя надавить на жалость стоит гораздо больше, чем умение не вовремя цветасто послать. Попытайтесь выглядеть приличной местной девушкой. Слейтесь с толпой и почувствуйте себя разведчиком в тылу врага.
Глава 11 О том, что желание побыть в одиночестве может привести к неприятным последствиям
Куда делся бомж, Марина так и не поняла, чему в душе была рада. Не испарись он загадочно и об этом потерпевшем пришлось бы заботиться. А так пропал и ладно. Наверное, не пожелал находиться рядом с большим котом, предпочел податься в неизвестность и поискать компанию менее экзотическую.
На счет кота Викин ошибся. Человеческий облик не вернулся к Дэнэену ни этим вечером, ни следующим. С каждым пройденным часом монах Оберегающей смотрел на кота все с большим недоверием. Кот его игнорировал. Несколько раз уходил на охоту, но людей не трогал, как определил Викин, помахав над сытым котом своим посохом. Спать ложился рядом с Мариной, словно охранял, или грел. Так что не удивительно, что на второе утро проснулась девушка от того, что к Дэнэену решила наконец-то вернувшегося его человекообразная ипостась. Марина так обрадовалась, что не обратила внимания ни на его недовольный вид, ни на полное отсутствие одежды, ни на попытки отползти подальше от нее. Она обняла парня, ткнулась носом в вытатуированный красно-черный цветок, откуда-то взявшийся у него рядом с ключицей, и неожиданно для самой себя разревелась. Плакала долго и с чувством. Дэнэен сидел не шевелясь, терпеливо пережидая очередную истерику. А когда Марина, наконец, смогла успокоиться заговорил Викин.
— Ты нам лгал, — уверенно сказал монах, обличающее направив на лжеца висюльки на посохе.
— Лгал? — удивленно округлил глаза полудемон. Этакая святая невинность. — Когда?
— С самого начала. Ты вовсе не слабый, ты сильнее многих чистокровных. Тебя признал род, точнее тебя признал один из великих родов, судя по расцветке твоего знака, — тычок посохом в таинственно появившуюся татуировку. — Красный и черный, это ведь огонь и дух, такое кому попало изображать на своем теле не дозволено. Следовательно, у тебя есть и покровители, и те, кто может защитить твое имя. Тебе незачем было бежать. Никто в здравом уме не позволит себе тебя убить, разве что на поединок вызвать, а это совершенно другое, в честном поединке тебя с твоей силой и изворотливостью мало кто победить сможет. Демон, который обозвал тебя жалким выродком, вызывал тебя именно на поединок и ушел, как только ты отрубил ему руку. Признал, что ты его победил. Наверное, мне нужно было раньше обратить на это внимание, но не в этом суть. Ты нам лгал. Сердце Стихий тебе нужно вовсе не для защиты.
Марина удивленно вытаращилась на Викина и задумалась о том, стоит ли ему говорить, что демон, которому Дэнэен отрубил руку является его братом? Или при Викине он кому-то другому руки рубил? Традиция у него такая.
Полукровка насмешливо улыбнулся.
— Видишь, — сказал Марине. — За вот это я и не люблю монахов. Они всегда смотрят только на одну сторону проблемы. На ту, что ближе всего их богам. Полностью игнорируя все остальные. Сильный, вовсе не значит, что я достаточно силен. Признанный родом, вовсе не значит, что все в роду согласны с этим решением и что мне не от кого защищаться. Да и признание рода накладывает слишком много обязательств, с которыми совсем не просто справиться. Викин, ты можешь мне не верить сколько тебе влезет, но твой посох обмануть не смогу даже я. Так что слушай. Этот трижды проклятый амулет мне нужен для защиты, в первую очередь для защиты моей матери. Обязательства, которые наложил на меня род без амулета выполнить тоже не получится. Я уже пробовал. И самое последнее, возможно, самое важное для тебя, амулет мне поможет остановить бессмысленное истребление людей, которое замыслили вовсе не демоны. Надеюсь этого тебе достаточно. Больше я ничего не скажу.
Висюльки на посохе дружно звякнули, подтверждая, что все сказанное правда.
— Я от демонов тоже не в восторге, — мрачно сказал Викин. — Из-за вашего умения обманывать, говоря при этом правду. И вообще, оделся бы ты. Светишь здесь своим достоинством, как родовым, так и мужским. Демонстрировать мужское достоинство всем желающим моя обязанность, как честного служителя Оберегающей и просто симпатичного парня, которому жить осталось совсем недолго. Мне же еще детей нужно после себя оставить, хотя бы одного, чтобы богине было кого позвать.
— Их и так у тебя куча, — буркнул Дэнэен, подтаскивая к себе поближе сумку в которую Марина засунула его одежду.
— Нет. Ни одного, — вздохнул Викин. — Я бы знал. Возможно, богиня хочет, чтобы я нашел женщину, с которой смогу прожить жалкий остаток своей жизни. Кто знает? До сих пор я встретил такую только одну, но ведь она не согласится. Рен не из тех жалостливых девиц, которые покупаются на рассказ о проклятом магическом даре, который либо сжигает за пару лет, если бояться им пользоваться, либо за пару десятилетий, если не бояться. Жаль, что мой дар пробудился в десятилетнем возрасте и что мне уже двадцать восемь. Проснулся бы в двадцать, у меня была бы еще куча времени.
Викин прижался спиной к дереву. Симпатичная мордашка стала необычайно грустной, словно до него только сейчас дошло, что через два года его жизнь действительно закончится и после этого уже ничего не будет. Для него не будет. Никогда и ничего. Богиня его примет в свои объятья, и он опять станет ребенком, чужим и незнакомым, который никогда не узнает о монахе Оберегающей Викине.