ленном платье. Викин поспешно отступил под прикрытие храма своей боги. А Дэнэен заявил, что город спокойный, демонов здесь уважают, и что означает колечко на пальце девушки, знают. Напоминать о не шибко уважительном поведении стражи на воротах Марина не стала. Все равно ведь не убедишь. Да и нужны они ей? Без спутников обойдется.
Девушка печально вздохнула и уныло поплелась на поиски следующего магазина, силясь вспомнить, куда именно ее совсем недавно направлял симпатичный дядечка решивший прорекламировать дело своих родственников. Собственно, девушка была уверенна, что магазины ее не спасут, даже если она найдет тот, в котором продаются уже сшитые платья, а не их изображения и обещания что завтра к вечеру все будет сделано, только ткань пускай клиентка выберет. Сложно что-то выбрать, когда вдруг осознала, что понятия не имеешь, что носят местные модницы. Выбор Марину вгонял в ступор, так как на картинках соседствовали изображения пышных юбок на кринолине с узкими длинными платьями, похожими на китайские. Однажды она даже увидела нечто подозрительно похожее на сари. Это не говоря про кофточки с широкими рукавами и майки с громадными розами в районе живота.
— С кем бы посоветоваться? — спросила у дерева Марина. Дерево ее вопрос проигнорировало, привычно пошелестев листвой вослед порыву ветра. — Наверняка для всех этих вещей есть особые случаи. Как то вечернее платье, которое дико смотрится на дамочке, пришедшей на стадион. А продавцам лишь бы что-то продать наивной иномирской девушке. Можно подумать, я без их помощи опозориться не смогу. Походить что ли по улицам, посмотреть, во что местные девушки одеты, а потом у кого-то уточнить как наряжаются, собираясь, допустим в театр? Если он тут есть. Ну, или в библиотеку, если Дэнэен вспомнит о своем обещании. Неплохая идея, кажется.
Девушка оглянулась, понаблюдала за тем, как по улице бредет мужичек по замысловатому маршруту от забора к забору. Других прохожих почему-то не было.
Пожав плечами, Марина решила, что улица для прохожих неподходящая. Магазинов она так и не нашла. Кругом глухие заборы, вдоль которых растут деревья. Калитки в этих заборах маленькие, невзрачные, иногда даже ржавые. Вероятно эти калитки, да и вся улица были предназначены для слуг и прочего рабочего люда. Продукты, например, кто-то в скрывавшиеся за заборами дома привозил, мусор вывозил и тому подобное. Не через парадные ворота же это делать.
— Туплю я что-то, — вздохнув, сказала девушка. — Не хватает только повторно заблудиться.
Дальнейшие поиски платья показали, что без чужой помощи она не обойдется. Магазины она нашла, целую улицу магазинов, но от этого стало только хуже. Мало того что рисунки становились все разнообразнее и разнообразнее, а от тканей начинало в глазах рябить, так еще и оказалось она совершенно не разбирается в ценах на эти ткани, из-за чего казалось, что ее нагло обманывают.
Выйдя из очередного магазина, набитого до самой крыши тканями в ярких крупных цветах, Марина решила, что с нее на сегодня хватит. А завтра она с утречка возьмет кого-то за шкирку и потащит вместе с собой. Лишь бы они разбежаться не успели.
Размышляя о том, каким образом будет уговаривать кого-то из буйной компании помочь разобраться с ценами и у кого будет уточнять о назначении одежды, Марина уныло плелась в строну гостиного дома. По крайней мере, ей казалось, что она идет именно туда. Ветроловы сопровождали ее передвижение шелестом листвы, словно переговаривались. Насмешливо так. Дура, мол, поперлась платье покупать, неизвестно куда и неизвестно за чем.
Девушка возмущенно хмыкнула. Деревья-сплетники. Правильно их вырубать начали.
Где-то звонко чирикала какая-то птичка, похоже, ругалась. Прохожие попадались редко, а девушки, кажется, в этом городе вообще вымерли. Если конечно не посчитать за девушку бабульку с клюкой и кокетливой корзинкой.
— Наверное, я где-то не там хожу, — сказала Марина. — Или не тогда. Кто знает, вдруг в этом городе местные жители выползают на улицы ближе к вечеру? Загореть боятся. А до китайских бумажных зонтиков пока не додумались. И до шляпок тоже. Кстати, а шляпок я действительно нигде не видела…
Девушка остановилась посреди улицы и задумалась о том, сколько прибыли ей принесет внедрение в этом городе дамских шляпок с широкими полями, спасающих лица владелиц от загара. По всему получалось, что прибыли будут колоссальными. Осталось только придумать, как местных дам заставить шляпки носить.
Толковой идеи так и не появилось, пришлось идти дальше. Марина огляделась, увидела слева узкий переулок затененный деревьями и решительно пошла туда. Ей показалось, что этот переулок, наконец, выведет на нужную улицу с нужным гостиным домом. Бродить по городу ощущая себя не очень умной, точнее очень не умной ей хотелось с каждым шагом все меньше и меньше. Вот почему ей не сидится на месте? Посидела бы, пострадала, громко и со всем драматизмом, на который способна. Наверняка бы нашелся кто-то готовый пойти с ней куда угодно, только бы она перестала стенать. Точнее доставать всех вокруг своим нытьем. Так нет же, мы люди гордые и такие низкопробные уловки не для нас.
— Дура, это уже диагноз, — тихонько сказала Марина, рассматривая красноватый с блесточками камень об который умудрилась споткнуться. Камень был красивый, овальный, словно его кто-то принес с берега моря, но довольно большой. Неизвестно принято ли в этом мире собирать красивые камни, но девушка, отправившаяся за платьем и пришедшая с булыжником, будет выглядеть по-любому весьма странно. — Монетку что ли подбросить?
Девушка начала рыться в сумке в поисках монетки и почти ее нашла, когда услышала за спиной топот. Марина оглянулась, отстраненно полюбовалась на троицу высоченных мужиков изображавших спринтеров, покачала головой и поспешно отошла в сторону, чтобы не затоптали. Мужики дружно сменили направление бега и опять побежали прямиком на Марину. Девушка отбежала на другую сторону улицы, бросать камень было жалко, посмотрела на мужиков и убедилась, что они опять бегут к ней.
— Песец, белый и пушистый, — произнесла, красочно представив, как демонстрирует этому живому тарану колечко Илиена. Показывать кольцо мчащемуся навстречу поезду стоя на рельсах, было бы столь же умно. — Чего они ко мне пристали?
О красивом камне пришлось временно забыть и понадеяться, что никому кроме нее он не нужен, поэтому за ним всегда можно будет вернуться.
Приняв решение Марина тихонько ругнулась и больше не размышляя, рванула к светлеющему вдалеке выходу из мрачноватого переулка. Она даже успела мысленно поблагодарить Дэнэена за неплохую физподготовку. А потом откуда-то сбоку выскочил еще один здоровенный мужик и девушка с размаха в него врезалась. Упасть ей не дали, бережно подхватив и несильно сжав в объятьях.
— Пусти, — пискнула Марина.
Мужик немного ее от себя отодвинул, не забывая крепко держать, придирчиво рассмотрел и зачем-то кивнул.
— Пусти, я сказала, — потребовала девушка, пнув мужика по колену.
— Она, — довольно улыбнулся мужик. Пинка он, похоже, даже не почувствовал.
— Зараза, — сказала Марина.
Троица спринтеров добежала до финиша, внимательно осмотрела добычу любителя сидеть в засаде и сдержанно его похвалила.
— Да за что же мне все это? — спросила у небес Марина и с опозданием поняла, что пора звать кого-нибудь на помощь. Авось какой-то герой без страха и упрека помешанный на спасении красавиц будет мимо проходить. — Спасите! — заголосила девушка тоном потерявшегося в лесу человека. — Насилуют!
Мужики удивленно на нее вытаращились. Самый удачливый охотник на девиц даже хватку ослабил, чем его добыча попыталась воспользоваться. Неудачно, потому что сразу же угодила в объятья одного из спринтеров. Гораздо менее нежные. Марина даже услышала, как у нее кости затрещали.
— Хелп, — придушенно попыталась позвать на помощь девушка.
— Осторожно, — потребовал мужик, из объятий которого Марина вырвалась. — Хозяйка сказала вежливо и нежно.
Спринтер загадочно хмыкнул.
— Пусти, сволочь! — заорала девушка, когда ее перестали пытаться сплющить. — Гады! Что вам от меня надо! Помогите!
— Что ж она так кричит? — обиженно спросил один из участников забега. — Сейчас еще стража прибежит, а хозяйка просила внимания не привлекать…
— Помогите!!! — на пределе своих возможностей заорала Марина, согласная даже на привлечение внимания стражи.
Ей тут же закрыли рот. Ладонью пахнущей костром.
Дурноватое воображение, словно этого и ждало. Оно вспомнило о ведьмах, представило, как четверка мужиков таскает хворост, складывают грандиозный костер, поливают его маслом, поджигает и бросает туда пленницу. Мстят ведьмам, уведшим в горы родственников.
Марина попыталась завизжать, укусила зажимавшую рот руку, чуть не сломав об нее зубы и затрепыхалась, молотя мужика по чему попало. Он стоически терпел и делал вид, что ему совсем не больно.
— Где носит этого недоросля? — спросил укушенный у приятелей. — Высечь бы его.
— Наверное, опять развернуться не может. В этой части города слишком много узких улиц, — философски ответил любитель сидеть в засаде.
Марина попыталась сообщить охотникам на девиц, что они гады каких еще поискать надо и Илиен их убьет. Получилось совсем невнятно и наверняка недостаточно убедительно.
— Едет, — довольно произнес держащий девушку здоровяк и все дружно уставились в направлении шипящего звука.
Марина тоже посмотрела. Дергаться и пытаться вырваться ей надоело в виду бесполезности этого занятия. Ругаться и кипеть от злости можно было и мысленно. Кусать твердую руку больше не хотелось. Вдруг она не мытая? Еще какую-то инфекцию случайно подхватишь, лечись потом. А звук был странный и незнакомый.
В переулок медленно и торжественно заехал катафалк. Черный такой, с черной кружевной тканью свисавшей с крыши и вихрастым пареньком неопределенного возраста, сидевшим на выдвинутой вперед штуковине подозрительно похожей на место для кучера, каковые бывают у карет. Самое странное было то, что лошадей Марина так и не увидела, сколько не приглядывалась. Да и колес у этой кареты не было. Она скользила над землей, словно машина на антигравитационной подушке из фантастического рассказа. И шипела. Как кипящий чайник оборудованный усилителем звука.