— Не должны, — улыбнувшись, подтвердил полукровка.
— Значит эта долна не на вашей территории, — сделала вывод Марина.
— Как сказать… С одной стороны, вроде бы нет. С другой — ни одно человеческое королевство не рискнет на нее претендовать. Официально она считается ничьей. Но ходят сюда только демоны. Точнее, путь открывают. Добираться сюда по горам очень сложно, оно того не стоит.
— Понятно. Опять обошли свои же законы. Демоны все время лгут.
Вот что с ними делать? Бегать по долине и требовать неведомо чего?
— Ты хоть понимаешь, что Илиен чуть не умер, пытаясь тебя защитить от несуществующей опасности? — предприняла еще одну попытку достучаться до совести полукровки Марина.
— Я его не просил… — мрачно начал Дэнэен.
— Ты это уже говорил! — раздраженно перебила его девушка. — Ты тупица! Он не мог инача поступить. Он же чувствует себя виноватым из-за того, что не уследил за тобой и ты чуть ваш дом не сжег.
— Долг отдает? — задумчиво спросил полукровка.
— Вроде того.
— Занятно, — улыбнулся парень.
Его захотелось стукнуть по голове. Чем-то тяжелым. Чтобы сотрясение наверняка обеспечить.
— Ты ведь не понимаешь, — сказал Дэнэен, видимо оценив выражение лица девушки. — Быть должником неприятно. Это такая небольшая несвобода. Даже если от тебя не требуют долг отдать, все равно ты обязан. Неудобное ощущение.
— Идиотизм, — сказала Марина. — Ладно, начхать на ваши долги. С кольцом мне что делать?
— Кольцом? — переспросил парень.
— Вот с этим, — поднесла девушка кулак к носу полукровки.
Он полюбовался на кольцо, чему-то улыбнулся.
— Ничего, — пожал плечами. — Носить придется, пока искренне не захочется от него избавиться.
— В смысле?
— Придет время, поймешь.
— Время.
— Да. Если утром сможешь снять его с пальца, засунуть в какой-то темный угол и не вспоминить о нем к вечеру, то, наверное, время пришло.
— Уверен?
— Нет, — равнодушно признался Дэнэен. — Никому колец не дарил. Это просто мысли. Вроде разумные.
— А разума у тебя в голове не водится, — мрачно сказала Марина.
А может он издевается? Только непонятно над кем. И двинуть его по голове чем-то тяжелым хочется все больше и больше.
— Последний вопрос, — решила Марина. — Вы, превращаясь в животных, путь открывать умеете?
— Оно нам не надо, — сказал парень, окинув заинтересованным взглядом. Похоже, она умудрилась задать действительно интересный вопрос с его точки зрения. — Для нас в таком состоянии весь мир путь. Если хочется куда-то попасть, просто попадаем.
— Ясно, — понятно теперь почему он был уверен, что Илиен ее найдет где угодно. Или кольцо найдет? Впрочем, не важно. — Что дальше? — спросила девушка.
— Хм, — откликнулся полукровка, осмотрел помещение и улыбнулся. — Чая хочешь? Вон с тех цветочков, — махнул рукой в направлении окна. — Он вкусный.
Девушка внимательно на него посмотрела, пожала плечами и милостиво согласилась пить чай.
Наблюдать за тем, как Дэнэен готовит чай, было тем еще удовольствием. Он даже в этом отличился. Сначала попытался закипятить воду прямо в разрисованных цветочками чашках. С одной этот номер даже прошел. Вторая оказалась не столь прочной и в знак протеста против столь варварского к себе отношения лопнула, разлив кипяток по столу и только чудом не попав на своего обидчика.
Парень мрачно посмотрел на не оправдавшую возложенных на нее надежд чашку, что-то пробормотал и вышел на улицу. Марина проводила его удивленным взглядом.
Вернулся парень, бережно неся перед собой пузатую посудину. Торжественно подошел к столу, аккуратно поставил свою ношу и загадочно улыбнулся.
На что девушка пожала плечами. Потом села за стол и приготовилась ждать продолжения представления, подперев ладошкой щеку.
Дэнэен себя ждать не заставил.
Он заглянул в посудину и мрачно произнес:
— Там паук.
Таким тоном впору было сообщать о скором конце света.
— И что? — спросила девушка.
— Ты чай с пауком пить будешь? — решил уточнить парень.
— Нет, — мотнула головой Марина. — Вытащи его.
— Как?
— Рукой.
Полукровка посмотрел как на святотатца.
— В миску нельзя руками лезть, она запахи хранит.
— Ага, — сказала девушка, удивленно глядя на умеющую хранить запахи посудину. Если честно, это внебрачное дитя казана и трехлитровой банки на миску было похоже меньше всего. — Ты его вытряхни, — предложила.
Дэнэен на удивление послушно поднял свою «миску», перевернул ее и несколько раз тряхнул. Паук видть крепко за что-то держался, и покидать удобную посуду не захотел. В чем убедился парень, заглянув туда.
Марина вздохнула. Подготовка к чайной церемонии грозила затянуться.
— А пауки не пахнут? — спросила задумчиво.
Полукровка удивленно на нее посмотрел, почесал затылок и застыл, уставившись в неведомые дали.
— Не знаю, пахнет или нет, — сказал насмотревшись. — Выяснять не будем. Времени уже нет. Этот придурок решил себя угробить. Путь открывает.
— Какой придурок? — заинтересовалась девушка.
— Не важно, — сказал, как отрезал Дэнэен. — Нам пора.
Посудину он бережно поставил на стол, подошел к, ничего не понимающей, девушке, вытащил из-за пазухи какую-то странную загогулину на веревочке, сжал ее в кулаке и мир пропал.
— Какого? — попыталась прояснить ситуацию девушка.
Ее кто-то обнял и куда-то понес. Потом впереди появилось светлое пятно. Оно росло и росло, пока Марину с удивлением не рассмотрела что это вовсе не размазанная клякса, а кусочек ее комнаты. Словно картина.
— Дэнэен! — позвала девушка, заподозрив, что ее прямо сейчас возвращают домой.
— Я обещал, — мрачно произнес голос из ниоткуда. — А он бы помешал. Попытался бы. А я ведь должен.
— Должен? — переспросила девушка.
Кусочек комнаты приблизился вплотную, а потом резко расширился, превратившись в целую комнату. Марина оглянулась и ошарашено посмотрела снаяала на очень мрачного полукровку, а потом на зеркало. Совершенно родное зеркало. Старое, немного тусклое, в тяжелой раме.
— Дэнэен?
— Демоны обещания выполняют всегда, — сказал парень. — А обещания я тебе давал не только я, разве не так?
Он даже бледно улыбнулся и качнудся назад. Словно в воду упал.
Марина тихонько ругнулась. Рядом, словно эхо, прозвучало то же слово в исполнении сестры.
— Вот так погуляла, — зло произнесла Марина, сверля зеркало взглядом. — Великолепно погуляла. Спасибо за экскурсию! Скотина сероволосая! Урооод!!!
Наверное, любая нормальная девушка в такой ситуации с рыданиями бы бросилась в объятья ошарашенной сестры стоявшей у двери.
Наверное, она ненормальная, потому что плакать не хотелось совершенно. Хотелось орать, крушить все, что под руку попадется, топать ногами и с визгом кругами бегать.
Наверное…
А что, наверное?
Что теперь?
Кому бы этот вопрос задать?
И…
— Демоны выполняют обещания, — голосом без эмоций произнесла Марина, глядя в зеркало. — А он мне пообещал. Точно, пообещал. Или эта сволочь меня просто утешить хотела?
Задача решается так просто. Если страшно потерять, значит, нужен, точно нужен.
Только почему эти задачи всегда решаются не вовремя?
— И свой экзамен ты, скотина, все равно не здал! Уверена!
То, что следовало бы подслушать и подсмотреть.
Один-один.
— А потом оно упало с небес на землю, — подвывая рассказывала распатланая девица, страстно обнимая смятую корзинку с давленными ягодами.
Телосложения девица была богатырского, и корзинке можно было только посочувствовать.
— Что упало? — устало спросил бывший воин, в душе проклиная тот день, когда решил поселиться в этой тихой лесной деревеньке.
— Оно, — уверенно сказала девица и опять преключилась на завывания. — По небу бежало, красивое, как кошка быбы Дюси, только большое, а потом превратилось в облако, сжалось и упало. Красивое облако, как ткань, из которой Франьке платье в городе пошили.
— Убилось? — мрачно спросил бывший воин, пытаясь понять, что эта дева способная убить кулаком медведя хочет от него. Не защитить же от неведомо чего.
— Нет, — девица покачала головой. — И превратилось в мужика длиннопатлого, — провыла, а потом неожиданно спросила нормальным тоном. — А может то бог спустился? А я его корзинкой по голове.
— Убила? — спросил, размышляя, стоит ли искать непонятно чей труп в лесу.
— Нет. От потряс головой, улыбнулся и сказал, что ему некогда, а мне нужно идти к целителю в ученицы. Головную боль лечить умею.
— Так иди! — рявкнул бывший военный.
— Дяденька, отведите меня в город, я же заблужусь. А целители только там и водятся, — ласково-ласково попросила девица.
— Проведу, куда же я денусь, — вздохнул мужчина.
Попробуй такой откажи.
Один-два.
— И что? — насмешливо посмотрел стражник на своего коллегу. — Вылез медведь?
— Если бы, — покачал головой парень. — Откуда там медведю взяться? Там и зайцев давно перестреляли.
— Так кто же там в кустах был?
— Демон. Голый демон.
— Ага.
— Видел бы ты, как на него уставились эти якобы невинные девицы. Чуть глазами не съели. Красивый, зараза.
— А он?
— Почесал плечо и пошел дальше.
— Голышом?
— Да.
— А девицы?
— Попытались удержать. Одежду предложили.
— А он?
— Одежду взял и все равно ушел. Бедные дамы были так разочарованы.
— Нравится мне этот демон, — сделал вывод стражник.
Один-три.
— Придурок, — сказад Дэнэен, понаблюдав за тем, как Илиен буквально вываливается со своего кривого пути. — Все равно не успел. Ты же понимаешь, я не мог позволить тебе успеть.
Его брат скривился, подошел вплотную, покачнулся, а потом, не сказав ни слова, врезал в челюсть. Точнее, попытался врезать. Дэнэен легко увернулся.
— Ты бы хоть спросил. Я, конечно, не могу тебя туда отвести…