Пришлось уворачиваться от стула, и наблюдать, как упавший Илиен пытается встать.
— Но у меня ее сумка, — широко улыбнулся Дэнэен держащемуся за стол брату.
— Сумка? — отрешенно спросил Илиен.
— А в сумке книжка, — добавил Дэнэен.
— Книжка?
— А на книжке защитка, которая считает ее своей хозяйкой.
Илиен аккуратно сел на целый стул, немного погипнотизировал не пригодившееся жилье паука и мрачно улыбнулся.
— Ребенок. Все еще ребенок, — сказал задумчиво. — Ничего не понимает…
— Что?
— Это не искупает твою вину.
— Перед тобой?
— Нет. Мне ты ничего не должен. Ты подумай. Может, поймешь. У тебя что-то в качестве оплаты попросили?
От автора. Это еще не конец. Еще будет небольшое отступление и эпилог. А там кто знает?
Отступление сильно влево, бред в общем, или «автор пытается себе объяснить, почему оно так получилось».
Мой муз, похоже, мужского пола. Ему все время хочется кого-то убить. На этот раз очень хотелось убить Снегурочкиного братца. Может, так было бы даже лучше. Героиня бы спокойно вернулась домой, дожила до внуков и рассказывала бы им историю своих приключений, как сказку, непременно со счастливым концом. Увы, вмешалась романтичность, девица решительная, напористая и убедительная, должно быть похожая на Белоруссию из «Хеталии».
В общем, приерно так.
Муз, вдохновленный проигрышем футбольной сборной, бегая кругами:
— Да, великолепно, просто великолепно. Какая драма. Даже сам чуть не прослезился.
Романтичность, уперла кулаки в бока, периодически фальшиво всхлипывая:
— Ну, нельзя же так. Он такой славный, такой милый, такой…
Муз:
— Да, а потом смена кадра и вечер, маленькая девочка и бубушка рассказывающая сказку. А за окнами снег, много снега, метель…
Память, лениво и отстраненно:
— Где-то я это уже видела. Точно видела, там еще Джони Депп был.
Романтичность решительно:
— Мы придумаем что-то другое!
Муз, все еще на своей волне:
— Драма, это же великолепно!
Романтичность увлеченно:
— И так, он выжил, вылез из пропасти… Нет, не так. Он как пегас вырастил крылья и помчался…
Здравый смысл:
— При всем моем уважении, но на крылья массы тела не хватит.
Романтичность:
— Ладно, просто помчался, без крыльев, но по воздуху. Весь такой белый, прекрасный…
Любовь к представителям семейства кошачьих:
— Кот!
Романтичность:
— Ладно, кот, хотя я бы хотела что-то оригинальнее.
Буйная фантазия, мечтательно:
— Крылатого оленя с павлиньим хвостом и реактивной тягой.
Муз возмущенно:
— А как же драма?!
Здравый смысл:
— И зачем мы себе жизнь усложняем? Убили бы и избавились от этой истории.
Логика:
— А как вы намерены заставить его искать героиню в ее родном мире? Вылез из зеркала, схватил в охапку и смылся? Это же такой роялище, самой тошно. Девушка что безвылазно в своей комнате сидит? А если ходить туда-сюда, все поголовье низших демонов истребить придется. Да герою всей жизни не хватит…
Бестолковость, улыбаясь широко и радостно:
— Что-нибудь придумаем!
Генератор дурацких идей, возмущенно:
— Я же в отпуск собирался!
Романтичность все более увлеченно:
— Мчится, спешит, сам не зная куда. Холодный, голодный, одинокий…
Любовь к представителям семейства кошачьих, озабочено:
— Не мешало бы котика покормить…
Эпилог
Или, иногда лучше все-таки подождать — вдруг корабли с алыми парусами уже на пути к вашему берегу?
Солнце ярко светило за окном, стайка стрижей с воплями гонялась за какими-то несчастными насекомыми, умудряясь перекрикивать даже обменивавшихся впечатлениями о лете студентов, стоявших у дверей закрытой аудитории. Коридор пах мокрой пилью и совсем немного хлоркой. А может это Марине только казалось. Просто от скуки. Разговаривать с подругами не хотелось, да и что она им может рассказать? Как почти месац носилась следом за компанией из трех демонов и одного монаха по неведомым землям неизвестного мира? Или как, вернувшись домой, изливала душу сестре и спала на балконе, потому что в августе часто падают звезды и она, как последняя дурочка, наблюдала за небом и на каждый росчерк метеорита в небе отвечала одним и тем же желанием?
Глупо оно все.
Сидеть на подоконнике глядя в пустоту, и чувствуя, как солце припекает шею, было еще глупее. Хорошо хоть всем не до нее, иначе бы обязательно заинтересовались.
Вообще, Марина сама не знала, чего хочет на данный момент. С одной стороны родной мир был понятен, любим и полностью ее устраивал. В этом мире не хватало только одного. Одного беловолосого демона. С другой стороны, переселяться к нему навсегда совершенно не хотелось. Она, конечно, не все там видела, но то, что успела, положительного впечатления почти не произвело. Разве что демонские напитки оставили по себе добрую память. С третьей стороны в землях демонов она на самом деле так и не побывала, а любопытству было интересно, как и что там устроено. С четвертой в отдаленном будущем назревала проблема с возрастом, потому что сила ветра засыпать обратно даже не подумала, а она, если верить Илиену, постареть своей хозяйке хотя бы в лет шестьдесят не даст. С пятой…
В общем, и магии хотелось научиться, и родственников не хотелось бросать, и в личной жизни намечались большие проблемы, потому что один беловолосый демон обещал найти где угодно, и она немогла себя заставить не ждать.
От красивых мужчин сплошные неприятности.
А еще было безумно жалко оставшуюся в мире демонов сумку с золотым запасом и прочими небезынтересными вещами. Из всех красивых безделушек у Марины остались только колечко с тремя зелеными камешками и созданный Илиеном браслет.
Девушка вздохнула, достала из сумки телефон, подключила наушник и зачем-то включила радио.
Телефон тут же пропел голосом Пономарева: «Варто чи ні жити лиш згадками?» (Стоит или нет жить только воспоминаниями?) — после чего едва не полетел на пол. Хорошо на наушниках удержался и некоторое время поизображал маятник.
— Это намек? — спросила Марина, подтягивая вредную технику к себе.
Телефон в ответ зазвонил, точнее истерически заорал:
— Одесса мама!
Пришлось его хватать, пока не привлек всеобщего внимания и, сообразив, что звонит сестра, отвечать:
— Слушаю.
— Ринка, там сейчас твой эльф придет! — жизнерадостно завопила любимая сестричка. — Красивый! Там, где ты его нашла, еще такие водятся?!
— Какой еще эльф? — в ступоре спросила Марина.
— Блондинистый! Ты не беспокойся, я ему сказала, чтобы дорогу переходил только на зеленый свет, и даже показала светофор. Он у тебя понятливый. А еще он сказал, что найдет тебя без моей помощи, а я его переодела немного. Васину футболку одолжила и папины шлепки. Штаны у него ничего, а рубашка и ботинки излишне оригинальны.
— Да подожди ты. Кого ты переодела?
— Кого, кого? Эльфа твоего. Блондина. Длинноволосого. Он скоро к тебе придет. Я тут минут двадцать телефон искала. Пока не попросила Машку мне позвонить, найти не могла. Представляешь, он в вазоне с кактусом почему-то стоял. Вот кто бы додумался его там искать?
— Да ты можешь нормально объяснить?..
Девчонки как-то подозрительно затихли и на что-то дружно уставились. Парни от них отстали ненадолго.
— Это что за хмырь? — непонятно у кого спросил задиристый Сашка.
Марина отключила телефон, сползла с подоконника и несмело сделала два шага вперед, чтобы увидеть начало лестницы.
Он стоял там. В дурацкой зеленой футболке с жизнерадостным смайлом. С длинными соломенными волосами, стянутыми в хвост. Странно загорелый и привычно отстраненный. Вовсе не сороколетний демон. Человек. Парень лет двадцати пяти. Только не узнать его было невозможно.
— Илиен, — выдохнула Марина, хотя больше всего на свете хотелось завизжать и подпрыгнуть до потолка.
Он улыбнулся, почему-то немного виновато.
— Пришел.
А потом она бросилась вперед, галопом промчалась мимо одногрупников и повисла у него на шее.
Падающие звезды не обманули. Желание сбылось. Разве же все остальное имеет значение?
Только…
Ну что, Ассоль, ты дождалась корабля с алыми парусами, что дальше?
О чем там писал Грин?
И разве это имеет значение, если можно просто прижаться к этому мужчине и больше ни о чем не думать?
Главное, чтобы он никуда не делся.
А потом был длинный разговор с любопытной сестрой, воссоединение с книгой опять послужившей компасом и прогулки вдоль моря. Оказалось, в мире Илиена вообще не бывает теплых морей, виноваты в чем ветра и течения.
И Марина узнала, что Дэнэен ее все-таки обманул. Причем дважды.
Для того чтобы попасть в чужой мир вовсе не обязательно убивать сильных низших демонов, можно воспользоваться демоном в себе. Точнее, частичкой бога. Впрочем, разница наверняка невелика.
Оказалось, духом можно не только делиться, с его помощью можно отпирать двери между мирами. И Дэнэен этим не воспользовался только потому, что не знал, куда идет. А у демона в полном опасностей незнакомом месте гораздо больше шансов выжить, чем у человека, пускай даже мага.
Со вторым разом было сложнее.
Возвращение домой, особенно тогда, когда не знаешь, хочется ли, вовсе не было достойной платой за работу хранящей. А ужастно хитрый братик Илиена попытался сэкономить, и теперь был должником, возможно до конца своей жизни. Ибо Марина сейчас имела право назначить свою цену. Какую ей вздумается.
Жаль, что он пока этого не понял. Иначе бы уже бегал кругами или бился головой об стену.
Да и Марине не особо хотелось мстить неразумному дитятку.
Если честно, она даже не была уверенна, что Дэнэен вернув ее домой выполнил хотя бы одно условие их устного договора. Он же что-то говорил о неудобстве Земли для хранящих, значит, изначально предполагался выбор. Да и с арте