– Я не об этом. Каковы ваши планы в отношении его?
– А тебе не все ли равно? Уволить хочу. Надоел со своим пьянством. Безусловно, как журналист Скуратов весьма опытен. Ну и что? Ты пишешь не хуже. Из вас двоих я, безусловно, предпочту тебя. Конечно, жалко человека. Но времена теперь не те, чтобы нянчиться. Не можешь найти в себе силы избавиться от пагубной привычки – будь здоров! А чего это ты о нем вспомнил?
– Навещал пару дней назад. Вид, прямо скажем, убогий. Болеет, да и вообще… Угнетенное состояние!
– Да? – Редактор насупился. – Ладно, пусть выздоравливает, там посмотрим… Я только не пойму: чего ты от меня хочешь? Оставить его или, наоборот, уволить? – Он с хитрецой взглянул на Павла. – Ладно, можешь не отвечать. Двигай…
Пока наш герой добирался из конторы до офиса психоаналитика, который находился в Марьиной Роще, его думы были полностью поглощены вчерашними событиями. Домой Павел явился часа в три ночи, в полной прострации, и тут же лег спать. Сегодня он по-настоящему вспомнил о них только сейчас. Хотя все до мельчайших подробностей тотчас всплыло перед мысленным взором, объяснения произошедшему он так и не находил. Был ли призрак? Определенно был. Но вот в реальности ли?
«Не слишком ли часто в последнее время тебя посещают фантомы? – язвительно произнес внутренний голос. – А может, ты – того?»
– Подобные предположения уже делались, – резонно заметил Павел, и только сейчас до него дошло, что эту фразу он произнес вслух. К счастью, в вагоне метро никто не обратил на него внимания; тут и не такое случается.
«И ведь второй раз уже… – с тревогой подумал Павел. – Неужто я и вправду с катушек съехал?»
«А вот сейчас у психиатра и узнаешь», – внутренний голос становился все более язвительным.
Марьина Роща не так уж далеко от дома Павла, и район этот он более или менее знал, однако довольно долго плутал по однообразным марьинорощинским улочкам, пока искал офис «психологини», врачихи, или кто она там. Несколько раз доставал визитку, сверялся с написанным на плотном гофрированном картоне адресом. Кстати, на карточке не имелось обозначения профессии дамы, только фамилия: «Забудько Лидия Михайловна» да название фирмы – «Эдем».
«Название какое-то дурацкое, – раздраженно думал Павел, которому порядком надоели поиски, да к тому же он продрог. – При чем тут Эдем? «Я пошел лечиться в Эдем…» Глупее не придумаешь».
Наконец нужный объект был найден. Офис находился в цокольном этаже жилого дома. У подъезда висела скромная табличка «Консультационный центр «Эдем», стрелка указывала путь страждущим.
Павел взглянул на часы. Пятнадцать минут пятого. Он, вопреки пожеланию редактора, опоздал. Ну да ладно. Перебьются!
Журналист остановился перед солидной дверью, над которой светился красный глазок камеры наблюдения, и нажал вызов.
– Кто? – немедленно спросил женский голос.
Павел назвался.
– Вам было назначено на четыре.
– Извините, долго искал.
– Сейчас пойду узнаю, примут ли вас.
«Встречают не особенно любезно, – подумал наш герой. – Словно у них отбоя от посетителей нет. А вдруг не пустят? Вот шеф взгреет!»
Но замок мягко щелкнул, и дверь отворилась. Павел вошел в просторный, сияющий стерильной белизной холл. Вся обстановка была выдержана в одних и тех же безжизненных тонах: однотонный ковер на полу, кожаные кресла и диван, и даже стол, за которым сидела роскошная блондинка в очках, совершенно неприступного вида, в накрахмаленном до хруста медицинском халате. Единственным ярким пятном была абстрактная картина на стене, на которой прихотливо переплелись красные, синие и желтые линии.
Блондинка окинула Павла ледяным взглядом, и обычно бойкому молодцу вдруг стало стыдно своей замызганной кожаной униформы, мокрых, облепленных грязью башмаков и общего неухоженного вида.
– Раздевайтесь. – Блондинка поднялась из-за стола, при этом халат издал фанерный треск. Ноги у нее были длинны, как Останкинская телебашня, халат кончался чуть ниже пупка, а походка не уступала походке Наоми Кемпбелл. Она распахнула зеркальную створку встроенного шкафа и подала Павлу плечики.
Неужели это и есть Лидия Михайловна? Не слишком ли молода? – изумленно кумекал журналист, снимая куртку и кепку. Уровень обстановки превзошел все его ожидания. Павел предполагал увидеть нечто среднее между приемным покоем психдиспансера, где ему однажды случилось побывать, и конторой склада мелкооптовой торговли. Пока наш герой разоблачался, блондинка стояла рядом на страже, словно опасалась, что он выкинет какой-нибудь фортель.
– Лидия Михайловна… – произнес Павел полувопросительным-полуутвердительным тоном, опасаясь попасть впросак.
– Она сейчас вас примет. – Слова лились из блондинки, словно журчал ручеек. – Ботинки ваши не желаете протереть?
Павел смущенно кивнул, и ему подали элегантную щетку с длинной витой ручкой.
– Вам сюда, – сообщила блондинка после того, как он закончил манипуляции со щеткой.
Такая же зеркальная створка мягко отошла в сторону, и наш герой очутился на пороге кабинета, обставленного совсем иначе, чем приемная. Здесь все дышало старомодной солидностью: искусно спроектированный полумрак, дубовые панели, массивный письменный стол со старинным письменным прибором из яркого изумрудно-зеленого малахита. Прибор венчали бронзовые фигурки сошедшихся в смертельной схватке быка и медведя. На стене за письменным столом висел большой поясной портрет благообразного старика в круглых очках, с аккуратно подстриженной бородкой. Старик строго взирал на Павла, словно спрашивал: какого черта такой босяк объявился в подобных чертогах?
Под портретом сидела женщина неопределенного возраста и разглядывала посетителя с такой же строгостью. Потом она демонстративно взглянула на сверкнувшие бриллиантами наручные часики и поджала губы.
– Извиняюсь, – залебезил Павел. – Долго искал ваш э-э… – Вульгарное в данном случае слово «офис» он произнести не решился.
– Здравствуйте, – мягко произнесла женщина и протянула журналисту узкую холеную ручку. – Значит, вы и есть тот самый Павел Мерзлов?..
Выражение «тот самый» наполнило душу нашего героя сладким ощущением снизошедшей в один миг славы, однако нужно было проверить: возможно, его с кем-то путают.
– Я пока не очень известен, – скромно произнес он.
– Разве не вы написали замечательный материал про «кровавого мальчика»?
Павел устало вздохнул, подтверждая сей факт и одновременно подчеркивая некую пресыщенность от дифирамбов в свой адрес. Потом он поднял глаза на женщину, внимательно ее изучая.
Лидия Михайловна принадлежала к числу постоянно следящих за своей внешностью дам, посетительниц дорогих салонов, модных визажистов и роскошных фитнес-центров. Ухоженное, в меру загорелое лицо, совершенно незаметная на неискушенный взгляд косметика – все это напомнило Павлу знакомую Лильки Светлану Петровну. Лишь одно небольшое отличие – отпечаток интеллекта на лице Лидии Михайловны. В первую очередь его выдавали глаза. Взгляд ее можно было бы назвать мягким и цепким одновременно. А кроме этого, в нем проблескивала твердость, если не сказать, жесткость. Словно кошка, пришло на ум сравнение. Вот она лежит на солнце, щурится в неге, а через секунду бросается на неосторожно севшего рядом воробья.
– Я вот зачем вас пригласила, – продолжая мило улыбаться, начала Лидия Михайловна. – Дело в моей… в моем занятии. А занимаюсь я модным ныне психоанализом. Вы диктофон-то включите… Так вот. Образование получила в Первом медицинском, потом стажировалась в Штатах, в Корнеллском университете, позже в Вене, на родине психоанализа. Вы хотя бы вскользь знакомы с учением Фрейда?
– Как всякий современный человек, – неопределенно ответил Павел. – Возможно, я чего и подзабыл.
– Тогда напомню в двух словах. Поведенческий комплекс взрослого человека определяется испытанными в раннем детстве и вытесненными в подсознание страхами, фобиями, половыми влечениями, подавленными сексуальными фантазиями. Называется это бессознательным. Бессознательное конкретной личности играет доминирующую роль во всей его дальнейшей жизни. Коллективное бессознательное определяет судьбы целых народов. Причины тех или иных поступков кроются в нас самих. Но взрослый мужчина давно позабыл, почему он, скажем, предпочитает упитанных женщин стройным или с какой стати ему нравится тайком носить дамское белье. Психоанализ старается добраться до изначальных причин фобий и раскрыть на них глаза пациенту. То же самое касается и преступных наклонностей. В основе подавляющего большинства так называемых немотивированных преступлений лежит опять же бессознательное. Возьмем для примера то, о чем вы недавно писали. Про мальчика этого…
– Про Никулина?
– Да-да. Про него. Почему он ни с того ни с сего уничтожил всю свою семью, а потом и классную руководительницу?
– Не купили ему доску для катания с гор.
– Ерунда! Аргумент для невеж!
– А по-вашему? – осторожно спросил Павел.
– Естественно, я не знаю. Вот если бы мне удалось потолковать с мальчиком еще до событий, то преступления, уверяю вас, не случилось бы.
– Думаете?
– Уверена! Вы, наверное, слышали, насколько психоанализ популярен на Западе?
Павел кивнул.
– А почему? Да потому что он позволяет человеку снять стресс, избавиться от фобии, преодолеть депрессию. У нас для этих целей используют другие средства: алкоголь, наркотики, секс… Но ведь и они осложняют жизнь. Причем очень часто только усиливают негативные моменты психики.
– Это уж точно, – ввернул Павел.
– Так вот, – не обращая внимания на реплики с мест, увлеченно продолжила Лидия Михайловна, – цель нашей с вами статьи – популяризация психоанализа.
– Но вы, судя по всему, – Павел обвел глазами кабинет, – в средствах особо не нуждаетесь.
– Заблуждаетесь, молодой человек. Денег не бывает много. Хотя, конечно, клиентов, вернее, пациентов у меня достаточно. Но не в этом дело. Теория, которую я вам тут проповедую, конечно, не нова. Но мне бы хотелось сказать и свое слово в психоанализе. – Она замолчала, переводя дух.