Павел уже давно подозревал: все дело в одной из его прошлых жизней. Оставалось узнать – в какой. В этом ему должна помочь Лидия Михайловна. Ученая дама обмолвилась, что владеет навыками гипноза, а именно во время гипнотического состояния, Павел читал об этом, можно проникнуть в проекции прошлых жизней. В качестве благодарности за написание статьи он попросит исследовать его подсознание.
Работа продвигалась быстро, Павел сам не ожидал от себя подобной прыти. Что и говорить, психиаторша объяснила суть достаточно четко. Да и примеры, которыми она его снабдила, оставалось просто вставить в нужное место. К четырем часам материал был готов. Павел пробежал его глазами, мысленно похвалил себя за гладкость слога, не мешкая, набрал номер Лидии Михайловны и, договорившись о встрече, стал одеваться. Через сорок минут он был в «Эдеме».
Длинноногая блондинка-секретарша взглянула на него без прежней холодности, даже с легким интересом, и без промедления проводила в кабинет хозяйки.
– Уже написали?
В голосе Лидии Михайловны чувствовалось легкое недоверие.
– Давайте взглянем.
Она водрузила на хорошенький носик маленькие круглые очки в золотой оправе, делавшие ее значительно солиднее, взяла в правую руку золотой «Паркер» и принялась читать статью. Павел от нечего делать таращился по сторонам, продолжая удивляться, как дорого выглядит обстановка кабинета. Не отрываясь от чтения, дама нажала кнопку селектора:
– Нина, чашку кофе, пожалуйста! – распорядилась она.
– Возможно, не стоит, – застеснялся Павел.
– Неплохо у вас получается, – одобрительно заметила Лидия Михайловна. – Именно так, как я и хотела. Можно, я внесу небольшую правочку? Просто стилистические огрехи…
– Конечно, это ваше право.
– Вот и отлично, – и она вновь углубилась в чтение.
Кофе, который принесла красотка Нина, был весьма неплох.
– Натуральный? – не поднимая глаз, спросила Лидия Михайловна.
– Растворимый, – с чуть заметным смущением отозвалась секретарша.
– Выплесни чашку в раковину и свари мокко. Не переломишься!
Нина надула губки, но покорно потянулась за чашкой.
– Нет-нет! – запротестовал Павел. – Меня вполне устраивает.
– Остаточная фрустрация, – прокомментировала застенчивость Павла психиаторша. – У вас что, какие-то неприятности?
– Да как сказать…
– Хорошо, сейчас я закончу, и поговорим.
«Что это за фрустрация такая? – кумекал наш герой. – Слово вроде бы знакомое, но вот что оно означает? Явно какой-то психиатрический термин. И именно остаточная? Может, после бессонной ночи имеются какие-то следы на лице?»
– Отлично! – закончив чтение, выдала характеристику Лидия Михайловна. – Получилось именно в том ключе, как и задумывалось. Когда вас мне расхваливал ваш редактор, я подозревала, что он несколько преувеличивает, но теперь вижу, он был совершенно прав. Когда статья будет опубликована?
– Это уж не от меня зависит.
– Хорошо, я сама позвоню вашему шефу… и конечно, отмечу ваше усердие. Быстро и качественно! Молодец! А теперь поговорим о гонораре. Какая бы сумма вас устроила? Прошу, не стесняйтесь.
– Видите ли, – неуверенно заговорил Павел, – я бы хотел получить гонорар не деньгами.
– А чем же? – Лидия Михайловна окинула Павла внимательным взглядом, и едва заметная усмешка пробежала по ее губам.
– Вашими услугами, – сообщил Павел и тут же понял, что сморозил глупость.
– Какими именно? – Усмешка превратилась в вопросительную улыбку.
– Профессиональными.
– Нина, два мокко… и печенье, – распорядилась хозяйка. – Рассказывайте, Павел, что вас мучает.
«Сколько же ей можно рассказать? – размышлял Павел. – Начну-ка я с истории про этого типа, в чьей квартире мы сегодня ночью побывали».
– Тут такое дело… Среди тех случаев, которые вы мне дали и которые я использовал в своем… э-э… вашем материале…
– В вашем! – твердо произнесла Лидия Михайловна.
– Неважно… Описан один ваш пациент…
– Кто же?
– С.
– И что?
– Хочу доложить, что он убил свою жену, а потом покончил самоубийством.
– Откуда вы знаете?
– Просто по долгу службы побывал на месте преступления… И не один раз, – неожиданно для себя добавил Павел.
– А вы уверены, что речь идет именно о С.?
– Ясное дело. И адрес, и фамилия, написанные на листке, – Павел ткнул пальцем в лежавший на письменном столе пластиковый файл, – одни и те же.
– Когда это случилось?
– Недели две назад.
– А следствие… Есть ли результаты?
– Какие там результаты?! Все весьма очевидно, во всяком случае, для компетентных органов. Бытовуха!
– А вас это каким боком касается?
– Понимаете, хотел написать пространную статью о причинах подобных преступлений, ну и…
– Написали?
– Статью-то? Нет, конечно. Но дело не в этом… Понимаете, когда я решил побывать в злополучной квартире, где все и случилось, то столкнулся там с… Как сказать?.. Одними людьми… но и не совсем людьми.
– А с кем же?
– Я так понимаю: с теми монстрами, которые преследовали С.
Выражение лица Лидии Михайловны оставалось по-прежнему непроницаемым, но Павел почувствовал, как она напряглась.
– Не могли бы вы рассказать поподробнее? – после паузы попросила она.
И Павел стал повествовать о своем первом посещении квартиры С.
– Вы мне, похоже, не все рассказываете? – строго произнесла она.
– Хорошо, если вы настаиваете… – И Павел стал транслировать происходившее в мельчайших деталях.
Сексуальные сцены, казалось, не вызвали у Лидии Михайловны особого интереса, однако она попросила Павла более подробно описать внешность демонов.
– Хорошо, – наконец произнесла она, – и какой же вы сделали вывод из случившегося?
– В первый раз, нужно признаться, я находился в полной растерянности и не то что анализировать, здраво оценить ситуацию был не в состоянии.
– Так вы там еще раз побывали?! – с нескрываемым интересом спросила хозяйка «Эдема».
– Вчера, вернее, сегодня ночью.
– Один?
– Признаться, нет!
– Рассказывайте! – требовательно произнесла Лидия Михайловна.
– Возможно, у вас возникнут сомнения в моем психическом здоровье.
– Не волнуйтесь: разберусь – кто здоров, а кто болен.
Павел стал повествовать о своих ночных похождениях и, чем дальше углублялся в подробности, тем глупее себя чувствовал. Только теперь он осознал, сколь странно выглядели его спутники в глазах посторонних. В соответствии с его описанием и Бурышкин, и шаманка вполне годились в качестве пациентов для психиатрической лечебницы.
– Одного не пойму, – словно прочитав его мысли, спросила Лидия Михайловна, – для чего вы, по первому впечатлению, вполне здравомыслящий человек, связались с подобной публикой. Этот Бурышкин, кстати, я что-то про него слышала, старый чудак, если не сказать больше. А шаманка… – она развела руками, – тут и комментариев подходящих не нахожу.
– Но тогда демоны вообще ни в какие ворота не лезут?!
– А вы что же, считаете их реальностью?
Павел в растерянности почесал затылок, не зная, как ответить. Он уже пожалел, что затеял этот разговор.
Взгляд Лидии Михайловны переместился на поднос, на котором стояли две чашки с остывшим кофе и вазочка с печеньем.
– Человеческая психика, как эта чашка, – наставительно заметила она. – Все зависит от содержимого. Кофе может быть горячим, может, как вот сейчас, холодным, кроме того, в чашку вообще можно налить любой напиток…
– И что? – недоуменно спросил Павел, не понимая, куда она клонит.
– А то, уважаемый Павел Борисович, что вам просто морочат голову.
– Но кто?! И зачем?!
– Да тот же Бурышкин. Допускаю: шаманка настоящая. Вот с ее помощью… Эти полудикие колдуны и колдуньи действительно владеют некоторыми секретами. Разбираются в свойствах растений. А среди грибов и трав достаточно галлюциногенов.
– Поначалу, еще до знакомства с Бурышкиным, я думал про галлюциногены. Ведь в первый раз я тоже видел всякую чертовщину… В тот раз кто меня отравил? А этот ваш пациент С.? Он что, тоже жертва наркотиков? Но самое главное: зачем я им нужен?!
– Успокойтесь. Ну, может быть, и не Бурышкин…
– Вы не верите в существование демонов?
Лидия Михайловна неопределенно пожала плечами:
– Как вам сказать…
– Понятно, не верите! Думаете, я тоже того?.. Свихнулся?!
Она успокаивающе положила свою ладонь на его руку.
– Расслабьтесь, Павел Борисович. Никто вас сумасшедшим не считает. Вы лучше скажите: у вас есть какие-нибудь пожелания?
– Я вот что думаю. Может быть, все дело во мне самом? Если бы вы попробовали провести со мной гипнотический сеанс?
– На предмет?..
– Ну, это… Как ее?.. Регрессия! Возможно, причина моих проблем именно в ней. То есть в тех, чьи жизни… – Павел окончательно запутался и замолчал.
– Я вас поняла, – отозвалась Лидия Михайловна. – Говоря понятным языком, вы желаете понять, не являются ли ваши прошлые жизни причиной нынешних страданий.
– Именно!
– Хорошо, давайте попробуем. Только предупреждаю: результат может быть неутешителен для вас.
– Согласен я… На все согласен!
– Тогда пройдемте со мной. – Лидия Михайловна поднялась и подошла к стене. Она нажала на какую-то невидимую кнопку, дубовая панель отъехала в сторону, и открылся проход. Она щелкнула выключателем, и Павел увидел, что стоит на пороге просторной комнаты, стены которой частью укрыты вьющимися растениями, а частью завешаны абстрактными картинами, являющимися словно продолжением этих растений. Тут же стоял небольшой столик и два кресла по обеим его сторонам. – Садитесь. – Лидия Михайловна указала на одно из кресел, потом она принесла из кабинета диктофон и положила его на стол.
– У меня тоже есть, – спохватился Павел и извлек из кармана собственный диктофон.
– Очень хорошо. Запишем на оба. Итак, сейчас вы подвергнетесь воздействию гипноза. Постарайтесь расслабиться. Думайте о чем-нибудь приятном. Теперь встаньте. Смотрите на картину. Да-да, вот на эту.