ГЛАВА 15
– Вставай, засоня!
Павел открыл глаза. Над ним нависали остренькие грудки Лильки. Ее обезьянье личико придвинулось к его физиономии, последовал легкий поцелуй в губы.
– Подымайся давай. Уже светло.
Павел приподнялся на локте, обвел глазами комнату, перевел взгляд на окно, за которым виднелись верхушки молодых сосенок и хмурое, серое небо над ними.
– Который час? – хрипло спросил он.
– Начало девятого. Самое время для пробуждения. Ничего нынче погуляли.
В голове Павла был полный сумбур. Он в полном недоумении смотрел на Лильку, потом невпопад произнес:
– А где хозяйка?
– Спит, должно быть. Она вряд ли раньше двенадцати поднимается. Так что придется хозяйничать самим.
– Хозяйничать?
– Ну, да. Я имею в виду завтрак. Одевайся, и спускаемся вниз.
– Послушай, – неуверенно спросил он, – а вот вчера… – Но Лилька уже выпорхнула из комнаты.
Павел поспешно оделся и последовал за подружкой.
Внизу по-прежнему было неубрано и царил странный болотный запах. Правда, он несколько ослаб, а слизь на стенах и потолке высохла и стала почти незаметна. Только на ковре виднелось большое мокрое пятно.
Павел оглянулся. Лильки было не видать.
– Эй! – крикнул он. – Ты где?
– Иди сюда, – донеслось из недр дома. Павел последовал на зов и очутился в просторной, обставленной как на картинке из модных журналов кухне. Лилька занималась приготовлением завтрака. На столе стояли тарелки с колбасой и сыром, масленка, банка с апельсиновым джемом, на доске лежала нарезанная тонкими ломтями булка.
– Чай, кофе? – спросила девушка.
– Кофе. Слушай, вот ты хозяйничаешь… А прислуга? В прошлый раз, насколько я помню, имелась некая тетка. Кушанья и напитки подавала. Но нынче ее не видно…
– Не знаю. В доме, кроме нас, по-моему, никого нет. Садись перекусывай.
Павел подвинул к столу тяжелый дубовый табурет, плюхнулся на него, налил в расписную чашку кофе, потом сделал себе бутерброд.
– После вчерашнего головка не бо-бо? – поинтересовалась Лилька.
– Да нет. Все нормально.
– Может, примем по граммульке? Я тут вот нашла… – Она щелкнула пальцами по бутылке с зеленой жидкостью. – Ликер. «Бенедиктин» называется.
Павел поморщился. Пить совершенно не хотелось. К тому же цвет немедленно вызвал подозрение. Хватит с него экзотических напитков.
– Как хочешь, – равнодушно отозвалась Лилька. – А я, пожалуй, употреблю. С кофе очень даже неплохо. – Она налила себе на два пальца в большой хрустальный стакан. Сделала приличный глоток и тут же запила горячей черной жидкостью. На треугольном личике отразилось блаженство.
– Хорошо! – пробормотала она. – Напрасно не попробуешь.
– Вчера напробовался.
– А что такое? Ты же говоришь: никаких последствий.
– Я не о физических. Вернее, не о болевых…
– Не поняла.
– Да как сказать… Не знаю даже… Словом, мне не то приснилось, не то случилось на самом деле…
– Не понимаю, о чем ты?
– Вот послушай…
И Павел, прихлебывая кофе и жуя бутерброд, заговорил о случившемся. Лилька, казалось, внимательно слушала, но при этом не забывала есть. По лицу ее бродила неопределенная улыбочка, на Павла она не смотрела, аккуратно откусывала от бутерброда остренькими белоснежными зубками, медленно, тщательно пережевывала, время от времени делала небольшой глоток из изящной чашечки.
– А вот я сны не запоминаю, – неожиданно сообщила она.
– А если это не сон?
Лилька засмеялась, словно зазвенели серебряные колокольчики:
– Что же тогда?
– Я тоже вначале думал – сон. Но там, в холле… – Он запнулся.
– Ну-ну?
– Слизь. На стенах и потолке…
– Какая слизь?
– Я не знаю какая! – разозлился Павел. – Обыкновенная, жидкая… Вернее, уже засохла.
– Ну ты даешь! Слизь какую-то придумал. Откуда же она взялась?
– Вот и я интересуюсь ее происхождением.
Лилька сделала еще один глоток из стакана с ликером.
– С тобой с ума сойдешь, – с ласковой насмешкой произнесла она. – Фантазия больно богатая. Так ты хочешь сказать: все случилось на самом деле?
– Типа того.
– Ну ты даешь! Ведь сам же говорил: местность, где все происходило, какая-то неестественная. И время года другое. Лето вроде… Так?
Павел кивнул.
– Ну, так в чем дело?
– Говорю же, не знаю. Но кажется мне, взаправду все происходило.
– Выпил лишнего.
– Ничего я не пил!
– Да как же?
– Ну, самую малость. Во всяком случае, поменьше некоторых.
– Давай не будем. Слушай, а скажи: я ведь в твоем сне тоже присутствовала. А в каком, позволь узнать, виде.
– На ящерицу была похожа. Такая вроде огненная. Извивалась все время.
– А Светлана?
– Я же говорил: вылитая жаба, только большая очень. Зеленая, что ли… И красными бородавками усеяна. Такими, знаешь, как перезрелый фурункул.
– Ужас! И ты ее, значит, бутылкой огрел?
– Ну да.
– Вот молодец! А она что?
– Разлетелась. Брызги в разные стороны. Я же толкую: слизь.
– Выходит, ты ее того… Навроде прикончил.
– Наверное. А ночью встал, спустился в холл. Слизь эта на стенах, на потолке, а на полу лужа. Поэтому я и хочу узнать: где она, хозяйка то есть?
– Н-да. Рассказ твой, конечно, завораживает. Прямо триллер. Ну хорошо. Пойдем посмотрим, где эта самая слизь. – Лилька поднялась и последовала к выходу.
– Дело не в слизи, – сказал ей в спину Павел. – Хозяйку нужно найти.
Лилька обернулась. Ее личико сморщилось, и она стала похожа на грустную обезьянку:
– Ну так ищи. Где-нибудь да отыщется. Только искать долго придется. Дом большой.
– Кончай издеваться. Я серьезно.
– Ну, так и я серьезно. Какое тебе до нее дело? Есть ли она, нет ли ее… Давай-ка лучше уедем отсюда.
– Как уедем?!
– Да очень просто. Сядем на тачку и в столицу.
– А эта… как ее… Светлана… Петровна?
– Далась она тебе! Успокойся. Спит она. Спит! А нам пора. Погостили, нужно и честь знать.
Павел задумался. Девушка как будто права. Какая ему разница, что с хозяйкой. Но на душе было неспокойно. А вдруг он действительно того? Пришиб эту жабу ненароком?
– Пошли сначала посмотрим, – неуверенно заметил он. – Ты ведь сама хотела. И так или иначе нужно возвращаться через холл.
– Ну, пошли, пошли… – нехотя согласилась Лилька.
Они вернулись в холл.
– Где же эта пресловутая слизь? – с ходу спросила Лилька.
– Да вот же. Посмотри. – Павел указал на стену.
– Ничего не вижу.
– Да как же… Ты смотри лучше. – Павел сковырнул несколько хрупких комочков, которые тут же рассыпались у него на ладони.
Лилька сморщилась:
– Никакая это не слизь, а элементарная грязь. Давно не убирали, наверное.
– Ну, хорошо. А взгляни на пол. На ковер. Видишь пятно?
Лилька презрительно повела носиком.
– Вино пролили.
– Да какое вино?!
– Ладно. Пусть будет слизь. Давай на выход.
– Погоди. Я смотрю, ты мне не веришь.
– А ты сам себе веришь?
Павел смешался. А ведь действительно. Сам-то?..
– Вот я и хочу определиться, – наконец отозвался он.
– Ну и определяйся. А я поехала.
– Чего ты так спешишь? Сегодня, насколько я знаю, у тебя выходной. Сама же сюда затащила. И этот дурацкий розыгрыш подстроила, – вдруг вспомнил Павел. – Но если не терпится, можешь катиться.
– Ладно, успокойся, – отозвалась Лилька довольно миролюбиво. – Чего ты хочешь?
– Найти хозяйку.
– Так ищи. А я пока побуду здесь. – Она по-хозяйски уселась за стол, налила себе вина, включила телевизор. – Желаю успеха, – произнесла в спину.
«И где ее искать?» – размышлял Павел. Он двигался наугад, отворяя одну дверь за другой. Но тщетно. Всюду было пусто. Поднялся на второй этаж. И тут та же картина. За полчаса он облазил весь дом, однако ни Светланы Петровны, да и вообще кого-либо не обнаружил. Большинство комнат, которых оказалось что-то уж слишком много даже для такого большого строения, имело вообще нежилой вид. Они в основном были пусты, лишь в некоторых стоял то одинокий стул, то голая древняя койка с панцирной сеткой. Лишь в двух-трех чувствовался обжитой дух. Одна несомненно служила спальней. Здесь имелась громадная кровать, зеркальные шкафы-купе, туалетный столик. Но и тут никого не наблюдалось. Павел вновь спустился в холл.
– Ну и как? – поинтересовалась Лилька. Она, казалось, уже не хотела покидать стены гостеприимного дома. В руках ее присутствовал бокал с вином, громко играла музыка. Словом, праздник продолжался.
– А ты уже передумала уезжать?
– Да нет… Как только, так сразу. Главное, скомандуй.
– Я все же хочу ее отыскать. А если не ее, так хоть кого-нибудь.
– Так ищи. Можешь особенно не торопиться. Вино пока есть, закуска тоже. Слушай, а может, тоже, того… Примешь рюмашку-другую? Искать веселее будет.
– Отстань!
– Ну, как знаешь. Удачи тебе, дорогой друг.
«Вроде я все обшарил, – размышлял Павел. – От подвала до чердака. Впрочем, в подвале как раз и не искал. Может, заглянуть для очистки совести? Тем более места мне знакомые».
– Я еще в подвал загляну, – сообщил он Лильке.
– В подвал? Чего ты там позабыл? Или одного раза мало?
– Посмотрю, – неопределенно произнес Павел. – А вдруг там кто есть.
Лилька насмешливо хмыкнула, но промолчала.
Дверца где-то тут была. Да вот она. Павел вдруг вспомнил, как их закрыли. А что, если и на этот раз? От Лильки всего можно ожидать. Он присмотрелся к двери. Замка не было, зато имелась стальная щеколда. Впрочем, она легко вытаскивалась. Вот и отлично.
Павел извлек запор, сунул его в карман и стал спускаться по крутым ступенькам.
Внизу ничего не изменилось, все тот же тусклый свет, пыль и безмолвие.
– Эй?! – воскликнул наш герой. – Есть кто-нибудь?
В ответ он услышал некий еле слышный звук, не то скрип, не то шорох. Или это эхо? Осторожно, словно боясь споткнуться, шагнул вперед. Остановился, прислушался. Все тихо. Он вновь крикнул и замер. Глухое молчание. И все же ему казалось, в подвале кто-то присутствует. Несколько шагов в следующую комнату. Пусто. Дальше, дальше… Ноги сами несли его туда, где, как он предполагал, скрывается… Кто или что, он не знал, но точно чувствовал – оно там.