– Ну… – Павел вспомнил, как взорвалась мерзкая жаба. А потом эта слизь… Она забрызгала все вокруг. И он ясно видел на стенах и потолке темные потеки. И Лильке уже их показывал. А потом… Они завтракали. Да, точно. Отказавшись от ликера, он пил кофе, ел бутерброд с сыром. Рассказывал Лильке свой странный сон. Или это был не сон? Все спуталось. В том, первом сне имели место невероятные превращения. Жабы, ящерицы… Все, помнится, крутилось, вертелось… И он пошел искать хозяйку, бродил по пустому дому, пока не спустился в подвал. А там…
– Мне кажется, я уже просыпался, – неуверенно произнес Павел.
– В туалет, что ли, ходил?
– Нет, не в туалет. Все было точно как сейчас. И время то же… Ты рядом. Потом мы спустились вниз, и ты стала готовить завтрак, а я…
– Ну?
– Осматривал комнату. Везде, на полу, на стенах, потолке, имелись следы.
– Какие еще следы?
– Дело в том, что перед предыдущим пробуждением я видел сон. Словно ты и эта Света превратились в зверьков… И я как будто тоже.
– В каких еще зверьков?
– Ты в ящерицу, а она в жабу.
– Чудеса! Ну а дальше?..
– Дальше? Да как сказать… Кувыркались вы в каком-то непонятном месте. То есть это была все та же комната, где мы до этого сидели, но она преобразилась в… Не знаю, как обозначить. В некое отвлеченное пространство. И не лес, и не поле… Не знаю… Некая неопределенная территория, но не помещение. Потом эта жаба лопнула, потому что я ударил ее бутылкой.
– Лихо! – прокомментировала Лилька.
– Брызги разлетелись по окрестностям.
– А я?
– Что ты?
– Со мной чего дальше случилось?
– С тобой? Ну ты, это… ах да… тоже видоизменилась. Трансформировалась в… э-э… в дракона.
– Неужели? Как интересно!
– Да я тебе все уже рассказывал. Короче, мне представилось, что это сон. А потом, когда я спустился в холл, увидел: все вокруг заляпано какой-то гадостью. И вот я подумал… Мне вроде в голову стукнуло: эти потеки – останки жабы… То есть хозяйки… – Павел окончательно запутался.
– Ну ты даешь! А потом?
– Я подумал: нужно отыскать эту Светлана Петровну, чтобы все разъяснить. И пошел рыскать по дому.
– Так-так.
– Походил по комнатам. Пусто. Спустился в подвал. И там… – Павел запнулся.
– Что?
– Там мертвец был.
– Опять голограмма?
– Нет, настоящий. Знакомый мой. Сотрудник редакции.
– Это кто же?
– Скуратов.
– Который недавно умер.
– Вот-вот. Вроде бы с моей помощью. – Павел нервно хохотнул. – Хотя при чем тут я… Но не в этом дело. И вот в подвале я наткнулся на него. Представляешь, на живого!
– Однако сны у тебя…
– Это не сон. То есть как будто не сон. Все, понимаешь, происходило как наяву. Во сне фон вроде размыт, а тут все четко. Каждую, даже незначительную детальку помню. Вот, например, лопата…
– Что еще за лопата?
– Садовый инвентарь. Там, в подвале стояла. Я ею хотел мертвецу башку снести.
– И снес?
– Необходимость пропала. Он мне, по правде говоря, и не угрожал.
– Ну хорошо… Мертвец… И что дальше? Вы с ним общались?
– Типа того. Я его спрашиваю: мол, что ты, тухлятина, тут делаешь? Почему тебе в могиле не лежится? А он мне и отвечает: это не я мертвец, а ты.
Некоторое время Лилька молчала, как будто обдумывая услышанное или ожидая продолжения, потом спросила:
– А потом?
– Потом ничего. Словно затемнение в фильме. В конце концов я проснулся.
– И ты считаешь… – Она вновь сделала паузу.
– Ничего я не считаю, – огрызнулся Павел.
– А с чего это вдруг ты сердишься? Я просто спросила, – обиженно произнесла Лилька. – Мне же интересно. Я вот чего не поняла. Это во сне было или как?
Павел почему-то вконец разъярился. Отшвырнув пуховое одеяло, он вскочил с постели и гневно воззрился на лежавшую перед ним девушку.
– Откуда я знаю! – заорал он.
– Тише, тише.
– Я просто пытаюсь восстановить ход событий. Если первый сон, ну где ты и хозяйка… и я тоже, превращаемся, был точно сон. То второй сон, это где Поручик Голицын, больше похож на явь. Хотя, конечно… И первый сон вполне реалистичен. Вернее, не то чтобы реалистичен, а… реален. Нет, не то. Не реален вовсе, а ощутим! Точно, ощутим! Я словно взаправду касался и тебя, и этой… жабы. Но тогда второй сон вовсе не сон.
– Сон, не сон… Вот заладил.
– Погоди, Лилька. Нужно, наконец, разобраться. Я словно в заколдованном замке. Куда ни ткнешься, везде кошмар. Вначале эта голограмма, потом превращения, и вот теперь мертвец. И главное, это его заявление: ты – мертвец, а я живой.
– Если ты мертвец, тогда и я… – хихикнула Лилька. – Ведь не может же живой с мертвым общаться.
– Не может… Ты думаешь? Понимаешь, в последнее время мне постоянно приходится сталкиваться с разными чудесами.
– Например?
– Все началось с мужика, который вначале жену прикончил, а потом себя. Меня заинтересовал этот случай. Каков мотив? И мужик был не молод, и супруга ему под стать. Может, изменяла? Значит – ревность. Мотив, по нынешним временам, не особенно серьезный. Но, допустим, он – старых правил. Раз так – накажи, но тогда для чего себя изничтожать? В состоянии аффекта? Однако, заметь, он утром умылся, побрился, а уж потом… Я решил обследовать квартиру. С этого все и началось. Вместе со мной туда вошла троица… Да я тебе уже рассказывал.
– Это из ментуры, что ли?
– Вот-вот. Якобы оттуда. Но не в них дело. – Павел нервно потер лицо ладонью. – Потом я разговорился с покойным Скуратовым, который как бы являлся моим наставником. О немотивированных преступлениях. Оказалось, он в свое время тоже интересовался этим вопросом. И Поручик Голицын, Скуратов то есть, рассказал мне довольно интересные вещи и, кроме того, дал прочесть черновики предполагаемой статьи на эту тему. Потом мальчишка, который сначала расправился с собственной семьей, а потом столкнул с крыши свою классную, а затем шагнул следом. Статейку я в темпе накорябал. Попала «в струю». Меня на службе похвалили. Говорят: подаешь надежды, так держать. Однако особого удовлетворения не получил. Главное, неясно, почему мальчишка так поступил. Официальная причина – отказали в покупке сноуборда. Явная ерунда. Стал разбираться в истинных причинах. Тоже полный мрак. Какие-то исторические реминисценции. Средневековая Франция, религиозные войны, католики – гугеноты… Словом, «Королева Марго». Начитался, думаю, пацан Дюма. И вдруг сподобило меня познакомиться с неким Бурышкиным. Тот тоже интересовался немотивированными преступлениями, но несколько в другом плане. Он, видишь ли, верил в переселение душ и считал, что происходящее нынче – воздаяние за прошлые проступки. Короче, этот Бурышкин и особенно живущая у него шаманка настроили меня на мистический лад. Тут-то и началось… На кладбище ночью шаманка вызвала дух убиенной училки. И та предрекла нам скорую смерть или, во всяком случае, конкретную опасность. Тогда все казалось игрой…
– А теперь?
– Не знаю, что и думать. Во всяком случае, подозреваю некий сговор.
– Но кому это нужно? Чем ты помешал?
– Вот уж не ведаю. Может, залез не в свое дело. Или просто на мне испытывают некие технологии. Словом, ничего не понимаю. Но чем дальше, тем делается все тревожнее. И ощущение такое странное, словно все происходит во сне. Я перестал доверять людям. Вот и тебе…
– Что мне?..
– Не верю.
– То есть?
– Иногда мне кажется, что и ты…
– Ну-ну, договаривай.
– Участвуешь в общем сговоре.
– Против тебя?
– Именно.
– Но зачем мне это?
– Не знаю. Но думаю, думаю… – Павел запнулся, не то подыскивая подходящее слово, не то не решаясь это слово произнести.
– А может, ты того?.. – невозмутимо произнесла Лилька.
– Чего, того?
– С катушек съехал.
– Ты хочешь сказать: в уме повредился?
– Вот именно.
– Ты не первая делаешь подобные предположения, – нехотя произнес Павел.
– Да? А кто еще? – спросила Лилька, как показалось Павлу, с ехидной улыбкой.
– Кончай издеваться! – разозлился он.
– Я и не думала. Ладно, хватит разговоров. Погостили, пора и честь знать. Сейчас чего-нибудь перекусим и отправимся по домам.
Павел вылез из постели и стал поспешно одеваться. То же самое сделала и Лилька.
– Правильно рассуждаешь, – согласился он. – Пора уматывать отсюда. Хотя интересно: что же, в конце концов, случилось с хозяйкой?
– А что с ней может случиться?
– Я же рассказывал. Десять раз повторять?
Лилька искоса посмотрела на приятеля, словно действительно подозревала его в безумии:
– Ты опять?
– Не буду, не буду.
Когда они спустились вниз, Павел был неприятно удивлен представшей перед глазами картиной. В холле царил абсолютный порядок, словно никакой гулянки вчера и не случилось. Ни пустых бутылок, ни тарелок с полузасохшими закусками. Даже пустых кофейных чашечек не наблюдалось. Чисто и пусто. Но главное было даже не в этом. Сколько Павел ни таращился на стены и потолок, нигде не заметно никаких пятен.
«Значит, действительно это был сон, – разочарованно констатировал про себя добрый молодец. – Но до чего все реально». Однако еще больше его поразило внезапное появление Светланы Петровны. Она впорхнула откуда-то из коридора и выглядела, словно только что распустившийся цветок. Несмотря на ранний час, дама была причесана, накрашена и одета не в какой-нибудь халат, пусть даже и роскошный, а в сверкающее вечернее платье с глубоким декольте.
– О! – воскликнула она с совершенно естественным восторгом. – Вы уже на ногах, мои дорогие. Замечательно! Сейчас будем завтракать.
Точно, все мне приснилось, несколько разочарованно заключил наш герой. Эта Светлана жива, здорова, да еще как здорова! Цветет и пахнет.
– Я всех отпустила… э-э… на выходные, придется приготовить завтрак самой. Лилечка, может, ты мне поможешь?
– Ну, конечно, – охотно согласилась девушка, и обе отправились на кухню.
Павел остался в одиночестве. Он бессмысленно побродил по холлу, потом уселся на кожаный диван и взял в руки телевизионный пульт. Нажатие кнопки. Огромный глаз вспыхнул. На экране заскакали, замельтешили, задрыгали руками и ногами какие-то полуголые юнцы и юницы. Дальше. Черно-белый фильм эпохи строительства социализма, трактора, девчата в промасленных комбинезонах… Белозубые, хищно-глупые улыбки, развеселые песни, танцы прямо в поле, возле застывшей тракторной гусеницы. Социализм несомненно будет построен. Новое нажатие кнопки. Знаменитый телеведущий беззвучно разевал рот. Лицо его выражало скорбь, переходящую в отчаяние. Дальше. А вот это интересно. Родная тема. «Экран криминальных новостей»… Или нет, «Дорожный патруль». Павел прибавил громкости. «…Пожару присвоена третья категория, – хладнокровно вещал диктор за кадром. – Пострадавших двое. Сторож отравился парами горения и был отправлен в институт Склифосовского. Легкие ранения получил и один из пожарных». На экране мельтешили люди в робах, с брандспойтами в руках, из окон трехэтажного здания вырывались языки пламени. Пожарный сюжет сменился новым. «На улице Тевосяна произошло убийство…» – ледяным тоном сообщил ведущий. Павел без особого интереса взирал на труп какого-то бомжа и уж было хотел переключить канал, как вдруг новое сообщение заставило его прильнуть к экрану. «На Минском шоссе произошло дорожно-транспортное происшествие, – рассказывал диктор. – Пострадали трое. Поздно вечером водитель автомобиля марки «Жигули», двенадцатая модель, такси, двигавшегося в сторону Подмосковья, не с