— Дмитрий Данилович ждет вас обоих в своем кабинете.
Они вошли. Сначала Кудеяров, а потом Францев. Навстречу им поднялись с кожаных креслел Романов и Погудин. Романов лично подвинул к невысокому большому столу еще одно кресло и показал на другое такое же, стоящее у стены.
— Леша, будь другом…
Погудин прикатил кресло.
Все расположились вокруг стола, на котором стояли бутылка «Курвуазье» и блюдце с нарезанным лимоном.
— Вы по делу или просто отдохнуть? — поинтересовался Дмитрий Данилович.
— Просто пообедать, — ответил Кудеяров.
— Тогда по полтинничку коньяка для аппетита.
Францев взглянул на Павла, и тот ответил за двоих:
— Не откажемся.
И тут же в его кармане проснулся телефон. Кудеяров посмотрел на номер. Звонил дядя. Павел поднялся и отошел на шаг.
— Слушаю, товарищ генерал-майор.
Романов, который только что взял в руку бутылку коньяка, замер на мгновение.
— Что ты так официально, племянничек? Рядом люди, насколько понимаю?
— Так точно, дядя.
— Тогда я коротко. Ты уже знаешь про два новых убийства? Что об этом думаешь?
— Думаю, что это последние трупы в этом деле.
— Уверен?
— Почти наверняка.
— А что мне на самый верх докладывать? А журналистам, которые раскудахтались, что им-то говорить?
— Министру доложите, что неделя, максимум полторы — и преступник будет задержан. А журналистам передайте, что жителям городка нечего бояться, пусть спят спокойно.
— Остроумно. А если серьезно?
— А я без всякой иронии и шуток. Надо немного подождать.
— Ну удачи тебе. Надеюсь, не подведешь.
Павел вернулся за стол. Маленькие бокальчики были наполнены наполовину.
— Так за что выпьем? — спросил Романов, поднимая стоящий перед ним.
Павел дернул плечом, словно вопрос показался ему неуместным, и спокойно произнес:
— За упокой души Алика Ашимова.
Лицо Дмитрия Даниловича вытянулось, и он поставил бокальчик на стол. Его сосед удивился.
— Это шутка такая? — тихо спросил Погудин.
— Нет, не шутка. Сегодня несчастного парня хоронят, а завтра с самого утра Рустам Фарухович открывает ворота своей резиденции для всех, кто хочет сказать доброе слово о его сыне.
В кабинете Романова повисло молчание.
— Убили Алика Ашимова, — объяснил Францев. — Мы с товарищем майором были сегодня на месте преступления, видели его труп.
— Как его убили? — прошептал Погудин, который тоже не мог прийти в себя от этого известия.
— Так ли это важно? — пожал плечами Кудеяров. — Давайте просто помянем.
Все выпили.
— Все-таки, — настаивал Романов, — хотелось бы знать подробности.
— Простите, но это тайна следствия, — ответил Павел. — Пока тайна. Через денек-другой сами узнаете. И потом, это у вас связи на самом верху.
— Не надо иронизировать. — Романов откинулся на спинку кресла. — Впрочем, это действительно не так важно.
И он посмотрел на Погудина.
— Вот это новость так новость! — покачал головой тот. — А по моим сведениям, Алик жениться собирался…
— Да-а? — вполне натурально удивился владелец ресторана. — А на ком? Какая-то девочка из нашего городка? Хотя и это уже неважно…
— У меня просьба к вам, Дмитрий Данилович, — произнес Павел, — не могли бы вы вызвать сюда Кулькова? Только скажите, что это очень важно.
— Разумеется. Он как раз дома. Я разговаривал с ним сегодня.
Романов посмотрел на Погудина, и тот поднялся.
— У меня дела, — вздохнул он. — Сами понимаете, понедельник — тяжелый день.
Он пошел к выходу.
— Вечером увидимся, — крикнул ему в спину Дмитрий Данилович.
Дверь закрылась.
Романов взял телефон и одним нажатием кнопки набрал номер.
— Вася, быстро ко мне в шалман! В штанах ты или без — меня это не интересует: приходи в любом виде. Только очень срочно. Есть новости.
Закончив короткий разговор, владелец ресторана снова взял бутылку.
— Добавим по капельке?
— Нам еще работать, — покачал головой Кудеяров. — Сами понимаете, какая сейчас напряженная обстановка в районе.
— Так это опять у нас где-то произошло?
Францев покосился на майора и кивнул.
— Почти. Пятьдесят километров по трассе на север.
— А где это?
— А сейчас Вася в квадрате вам расскажет.
— Что-о? — очень удивился Романов. — Наш Вася сделал это? Он дурак, что ли?
— Насчет его умственных способностей ничего сказать не могу, но Вася, как мне кажется, хотя и не делал этого, но попадает в серьезную разработку. А потому, когда Кульков появится, скажите ему, что произошло, а потом оставьте нас на пять минут. Договорились?
— Как вам будет угодно.
Романов все-таки наполнил свой бокальчик. Сначала на треть, потом подумал и долил почти доверху. Выпил залпом, как водку. Взял с блюдечка ломтик лимона, медленно разжевал и поморщился.
— Задали вы мне задачку! — наконец произнес он. — Теперь надо решать, как дальше жить.
— Мне кажется, вы уже приняли решение. Иначе о чем мы с вами беседовали во время нашей предыдущей встречи?
Дмитрий Данилович посмотрел на потолок, словно вспоминая недавнюю их беседу, а потом осторожно и медленно склонил голову.
Через пару минут распахнулась дверь, и вошел Вася Кулек.
Увидев участкового и майора юстиции, он остановился и придал своему лицу удивленное выражение.
— Граждане начальники, вы меня преследуете, что ли?
Романов поднялся.
— Слушай сюда, Вася. Мне вот только что сообщили, что Алика Ашимова замочили.
— Как это?
— Так это ты их спроси, а у меня дела сейчас. Оставлю вас наедине на пяток минут.
Романов вышел, а Вася после некоторого раздумья плюхнулся в кресло, в котором недавно сидел Погудин. Посмотрел на четвертый бокальчик, стоящий на краю стола. Посмотрел и отодвинул его подальше.
— Ну! — сказал он.
— Быстрый какой, — удивился Францев и посмотрел на Павла. — Ну что, не будем ходить вокруг да около.
Кудеяров кивнул, и участковый обернулся к Кулькову:
— Так если по-быстрому хочешь, то влип ты, Вася.
— Чего ты гонишь?
— Я? — удивился Николай. — Алика грохнули в «Рыбачьем домике». Замочили с той самой проституткой, которую ты ему оставил.
Кульков покраснел от напряжения, а Францев продолжал:
— Есть свидетели, которые уверяют, что оставили вас троих, а других там поблизости не было. И в домике, и в бане — везде твои отпечатки пальцев. Еще горничной пальчики есть. Но никто же не поверит, что сорокалетняя худосочная женщина придушила крепкого парня и тертую проститутку, к тому же родственницу. А твоя комплекция подходит как нельзя лучше.
— Да я… Вы что, и взаправду считаете, что это я? Я клянусь самым святым…
Он перекрестился, достал из ворота майки крестик, осенил себя знамением, потом перекрестился еще раз, поцеловал крест и оставил его поверх майки.
— Богом клянусь, что ни ухом ни рылом! Что не причастен! Зачем мне война с Рустамом? Вы что?!
— Возможно, мы тебе поверим, — кивнул Кудеяров. — Но у следствия будут улики, пусть и косвенные, хотя мотива вроде нет… Однако если это подстава, то сработали против тебя грамотно. Выкрутишься или нет, только Ашимов… Сам понимаешь…
— Вот и я о том же, — подтвердил Францев.
Вася начал раскачиваться, склоняясь то к столу, то снова касаясь спиной кресла. Потом посмотрел на участкового.
— Коля, я понимаю, что раньше без должного уважения к тебе, но я же мирно жил… Да и вы, товарищ майор… — Он обернулся к Кудеярову: — Вы тоже должны помнить… Но че мне сейчас делать, если вдруг упакуют меня? Даже если оправдают и выпустят, абреки Ашимова меня у ворот в любом случае встретят. Можно так сделать, чтобы я где-нибудь переждал, пока то да се? Пока настоящего мокрушника не повяжут? Я бы за границу свалил. У меня знакомый неподалеку живет. Так он любую ксиву справить может…. Шенгенскую визу и вообще…
— Это который в новом доме в Обочинке? — почти равнодушно спросил Кудеяров.
— Он, — кивнул Кульков и почти не удивился осведомленности полиции. — Короче, знаете его. Ну вот. Этот знакомый меня и от зоны отмажет, но на фига мне сейчас на кичу даже на период следствия.
— Много он за отмазку берет?
— Не он, а те, кто решение принимает. А он только решальщик. Но сколько бы ни попросил, дам…
Францев и Кудеяров переглянулись. И Павел сказал:
— Договаривайся с капитаном, здесь его вотчина, а я пойду и узнаю, накрыл ли нам стол Дмитрий Данилович.
Он вышел из кабинета, пошел по коридору, и встречающиеся официантки улыбались и жались к стенам. Вышел в зал, увидел накрытый угловой столик, подошел и сел. Тут же к нему поспешил стоявший у стойки Романов.
— Как там?
— Нормально. Может получиться, что Вася уедет на какое-то время. Дело в том, что он замазан по уши. Захочет, сам вам расскажет. Мне кажется, прямо сейчас и расскажет. Он замазан, но невиновен, я в этом убежден. Только его невиновность никак не доказать. Все улики против него.
— И вы его отпускаете? — не поверил Романов.
— Отпускаю, потому что не хочу, чтобы страдал невиновный.
— Оба-на! — прошептал в каком-то упоении Дмитрий Данилович. — Кто бы рассказал — не поверил бы. Ваши, наоборот, за любую зацепку и прямо на цугундер. А вы… — Он покачал головой. — Вы человек, Павел Сергеевич! Нет, вы человечище! Если вдруг карта не так ляжет, что трудно будет по жизни, всегда приходите хоть сюда, хоть в любое другое мое заведение, хоть домой ко мне — всегда накормлю, напою. С почестями встречу. Надо же! Все, простите, ваши за любую мелочь хватаются. Подставы, подбросы… Слышали небось про такие методы? А вы…
— Ладно, — остановил его Кудеяров. — Спасибо сказали, и хватит об этом.
Из коридора, ведущего в подсобные помещения, появился Францев.
— Приятного аппетита, — пожелал Романов, поднимаясь. — Если что-то еще захотите, скажите девочкам. И передайте, что все за мой счет… Хотя я им сам это скажу. Еще раз спасибо.
Николай подошел, сдерживая радостную улыбку.