— Тогда тем более жди. Потому что я вернусь и сделаю тебе свадебный подарок. Дело в том, что я сегодня оформляю квартиру… В смысле, покупаю. Ты понимаешь, копил много лет. А теперь подумал: зачем она мне, тем более одному, и решил, чтобы она была оформлена и на тебя.
— Зачем? Я и так согласна.
— Это чтобы ты не сбежала никуда, — строго произнес Францев и засмеялся.
Глава двадцать седьмая
Когда уже подъезжали к городу, Кудеярову позвонил дядя:
— Едете? Отлично. Николай в белой рубашке, надеюсь? Потому что журналисты уже все пронюхали и требуют, чтобы я устроил для них пресс-конференцию. Я Францева им представлю. Народ должен знать своих героев. Из твоего ведомства мне тоже звонили, благодарили за содействие… Вот такие дела. Хотя… — Генерал понизил голос: — Тут проверили Трескунова на предмет причастности ко всем этим убийствам… По одному эпизоду — со второй жертвой — есть нестыковки. Его жена сказала, что весь вечер прошлой субботы он был в кругу семьи.
— От его дома до места убийства двадцать минут не самой быстрой езды. И потом, жена покажет все, что угодно.
— Это понятно, но я больше по другому поводу звоню. Рассказал твоим родителям, что у тебя есть девушка. Я не поторопился, нет? Так вот, они хотят с ней познакомиться, да и я, признаться, тоже. В ближайшие выходные приезжайте к отцу. И я туда со своей Марусей подгребу. Лады? И еще, напоследок. Проверили контакты Трескунова по его мобиле… Волосы дыбом встают, когда узнаешь, с кем он был связан! Все сплошь уважаемые имена…
Пресс-конференция прошла в штатном режиме. Присутствовало и телевидение. Францев отвечал на вопросы, а потом ему перед камерами вручили новые погоны с двумя просветами. Генерал-майор Кудеяров еще сообщил, что участковый представлен к ордену, областное управление внутренних дел в самое ближайшее время решит и жилищную проблему ценного сотрудника.
Майор юстиции Кудеяров стоял в сторонке и радовался за друга. Никто на него особого внимания не обращал.
Дядя предложил пообедать, а может быть, сразу поужинать вместе, но Павел отказался, сказав, что у них в Ветрогорске сегодня одно неотложное дело.
— Какое? — удивился Николай.
— По дороге расскажу.
То, что участковый услышал от Кудеярова, его немало удивило. В другое время он поспорил бы, но сегодня он был счастлив — счастлив от того, как начался этот день, и того, что произошло потом. В кармане у него были новые погоны, да и вообще жизнь изменялась стремительно.
Возле места, где Трескунов напал на Вику, Павел остановил машину, но выходить не стали. Павел окинул пространство взглядом, задержавшись немного на ободранном стволе сосны, где мелом были обведены кружочками места попадания двух пуль.
По прибытии в Ветрогорск Францев помчался к магазину «Тысяча мелочей», намереваясь попросить свою теперь уже невесту пришить новые погоны к форменному кителю, а потом отправиться вдвоем оформлять квартиру, подаренную ему Васей Кульком. Кудеяров сидел, глядя в окно на проплывающие в небе облака и птиц. Заниматься чем-то иным ему уже не хотелось. Еще день или два, и он покинет этот город навсегда. Уедет один или с Викой. Хотя, скорее всего, ей придется задержаться, чтобы оформить свое увольнение из школы, потом он вернется за ней, за ее вещами, заберет, и тогда уже точно — прощай, Ветрогорск. Прощай, тихий городок! Прощай навсегда!
Он позвонил Вике и спросил, собирается ли она к отцу Петру.
— Конечно, — ответила девушка. — Обязательно пойду, ведь это так важно. — А ты когда приедешь? — спросила она после некоторой паузы.
— Постараюсь успеть, — ответил он.
Через час с небольшим вернулся Францев. Рассказал, как все у него прошло. Посмотрел на часы и начал снимать с себя парадную белую рубашку.
— Ну что, собираемся? — спросил он. — Время не ждет.
Вика прошла мимо церкви, дверь которой была закрыта. Ускорила шаг, навстречу ей со стадиона шли мальчишки, перепасовывая друг другу футбольный мяч. Вика посторонилась, пропуская ребят. Вскоре их крики остались позади. На крыльце школы и в школьном дворе никого не было. Улица впереди была пустынной. Двумя плотными зелеными рядами стояли туи.
Не доходя двух десятков шагов до того места, где в прошлую пятницу она обнаружила тело Карины, Вика невольно сбавила шаг. Подумала даже перейти на другую сторону дороги. Но потом все же пошла прямо, стараясь не смотреть туда. А еще она очень боялась встретить Лидию Степановну, которая наверняка начнет выяснять отношения. Но пока все было тихо и никто на улочке не показывался.
— Стоять! — раздался крик позади Вики, она вздрогнула и обернулась.
Увидела, что к ней бежит человек, а другой, выскочивший из-за угла забора, вдоль которого тропинка уходила в лес, мчится ему наперерез. Оба человека столкнулись и упали на землю. И тут же из-за туй появился участковый Францев и тоже бросился в схватку. И это было страшно. Страшнее всего, что среди схватившихся людей был и Павел, который неизвестно как здесь оказался — ведь он уезжал к начальству.
Кудеяров перевернул человека на живот, скрутил ему руки за спиной и надел наручники. Затем поднялся и посмотрел на Вику:
— С тобой все в порядке?
Он говорил спокойно, словно ничего не произошло, а взгляд у него был совсем дикий. Так показалось Вике.
— А это кто? — прошептала она, показывая на лежащего в наручниках человека.
Похоже было, что она не помнила Погудина, которого если и видела когда, но не знала.
— Да это шутник один. Хотел тебя напугать, — объяснил Павел. — Ты иди. А мы с ним побеседуем.
Участковый тоже поднялся, но тут же опустился на колено, придавливая им задержанного.
— Здрасте, Вика, — сказал он, неизвестно чему улыбнулся и добавил: — Как-то так, одним словом.
В этот момент ей стало по-настоящему страшно.
— Что это такое! — заплакала она. — Вчера одно, сегодня другое… Почему где ты, Паша, всегда такой ужас?
Кудеяров подошел к ней, но девушка отшатнулась.
— Мне страшно. Я боюсь теперь ходить здесь.
— Ничего, — ответил Павел. — Это пройдет сейчас. Беги к отцу Петру, он ждет. Чаю там попьете, ты успокоишься.
— Я не могу.
— Беги быстрее, я сказал! — прикрикнул Павел.
И Францев тоже сказал:
— Иди, Викуля, это наша работа. Не надо смотреть.
И она попятилась, сделала два шага и побежала. Но пробежала мимо участка адвоката Куравина, мимо калитки отца Петра, помчалась дальше…
— Куда это она? — удивился участковый.
— Пускай, — ответил Павел. — Погуляет, успокоится.
Погудин задыхался, пытаясь вывернуться, но Францев прижимал его к земле прочно.
— Мужики, отпустите! — прохрипел Погудин. — Я же в самом деле… Розыгрыш это…
— Мы знаем и про Карину Сорокину, и про Алика, и про другую девушку. И как ты «Хонду» угонял, — произнес участковый. — При тебе и тросик кевларовый… Дошутился ты!
— Майор и ты, капитан. Мужики! — взмолился Погудин. — По-человечески прошу… Вы же Васю Кулька отпустили. А на нем убийств больше. На нем жмуриков немерено. Отпустите! Прямо сейчас зайдем ко мне, у меня в сейфе пол-лимона бакинских. Все вам отдам. Еще карту рублевую дам — там еще на сто тысяч баксов. Отпустите!..
— Тебе Карину Лидия Степанова заказала?
— Откуда ты… Ну да, она. Она же Мишу, мужа своего, убила. Он хрипел, сначала просил лекарства, потом уже совсем… Задыхался и умолял позвонить в «Скорую». А Лидия Степановна кукиш ему к носу. Стояла рядом и радовалась… Кричала: «Сдохни, сволочь! Это я тебя убила, этими вот таблетками, которые ты за лекарства принял». Но она не знала, что в комнате Друяна скрытая камера была. Для чего он ее поставил — не знаю, видимо, хотел видеть, как жена у него деньги из стола тырит… А я вывел изображение и на свой монитор. Короче, потом решил с нее денег снять…
— Шантажировал ее?
— А чего такого? Ей запись показал. А она спокойная такая, говорит: «Триста тысяч баксов дам, только ты еще Карину Сорокину кончить должен». Вот я и согласился. Деньги неплохие, а девица эта пропащая, она и не нужна никому…
— А другую зачем?
— Так чтобы со следа вас снять, чтобы вы думали, что это серия. Маньяк с кевларовой удавкой. Отпустите!
— Алика зачем?
— Так он мне сказал, что знает кое-что про Уманского… И я тоже копал под него. Много чего нарыл. Выяснил, что он — тот самый директор «Алтайлеспрома». Его все ищут. Он у бандитов одиннадцать миллиардов рублей увел. Неужели не знаете? Я вам его сдам, только отпустите и дайте слово, что ментам не выдадите.
— Обещаю, — сказал Кудеяров.
— Паша, ты что? — не поверил своим ушам Францев.
— Слово даю тебе, бывший майор Погудин, что не сдам тебя операм. И капитан Францев не сдаст, я ему не позволю. Клянусь памятью покойной жены.
Николай отошел в сторону, отвернулся и закрыл лицо ладонями.
— Ну ты и сволочь, товарищ майор юстиции! — прошептал он.
Но Кудеяров даже не обернулся. Он продолжал наседать на Погудина.
— Где у тебя компромат на Лидию Степановну?
— В домашнем сейфе, где и бабло, там же информация на Уманского, который не Уманский вовсе, а Белозеров Игорь Петрович.
— Как сейф открывается?
— С сенсорного дисплея. Наберете код — номер моего автомобиля. Там хватит на всех ваших потомков, если Белозерова раскрутите. Снимите браслеты…
— Я не обещал этого делать, — произнес Кудеяров. — Я только говорил, что ментам не сдам.
Он достал из кармана телефон и набрал номер.
— Рустам Фарухович, я обещал вам найти убийцу вашего сына. Забирайте, я тут на Боровой неподалеку от ваших ворот — там, где девушку убили.
— А-а-а! — заорал Погудин. — Сволочи! Сволочи! Сволочи!
— Крики слышите? — спросил Павел в трубку. — Вот как раз там я и жду вас. Поспешите.
И почти сразу из ворот резиденции Ашимова выскочили люди, а впереди всех сам бежал грузный Рустам Фарухович. Подойдя, он посмотрел на Погудина и, казалось, не удивился.
Потом обнял Кудеярова: